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ルシウス・ヴェナブル「ラッキー」ミリンダー（1910年8月8日[ 1 ] [ 2 ] - 1966年9月28日）[ 3 ]は、アメリカのスウィングとリズム・アンド・ブルースのバンドリーダーでした。彼は楽譜の読み書きができず、楽器を演奏することも、歌うこともほとんどありませんでしたが、そのショーマンシップと音楽的センスによってバンドは成功を収めました。[ 4 ]彼のグループは、リズム・アンド・ブルースを演奏した最高のビッグバンドと言われており[ 5 ] 、後にロックンロール時代の幕開けで影響力を持つことになる多くのミュージシャンに仕事を与えました。彼は1986年にアラバマ・ジャズ殿堂入りを果たしました。
ミリンダーは、アメリカ合衆国アラバマ州アニストンでルシウス・ヴェナブルズ[ 1 ]として生まれた[ 4 ] 。彼は子供の頃にミリンダーという姓を名乗り[ 1 ] 、シカゴで育った[ 4 ]。1920年代には、シカゴのクラブ、舞踏場、劇場で司会者やダンサーとして働いていた。1931年にRKO劇場ツアーで初めてバンドのリーダーを務め、1932年にはハーレムのドク・クロフォード楽団のリーダーを引き継いだ。彼は他の場所でもフリーランスとして活動していた。
1933年、彼はバンドを率いてヨーロッパへ渡り、モンテカルロとパリで長期公演を行った。[ 4 ] 1934年、彼はニューヨークに戻り、ヘンリー・“レッド”・アレン、チャーリー・シェイヴァーズ、ハリー・“スウィーツ”・エディソン、JC・ヒギンボサムらがメンバーに名を連ね、コットンクラブで定期的に演奏していたミルズ・ブルー・リズム・バンドのリーダーに就任した。[ 4 ]
1938年、彼はピアニストのビル・ドゲットと組んでドゲットのグループのフロントマンを務めた。[ 4 ] 1940年までに、ミリンダーはドゲットとドラマーのパナマ・フランシスを含む全く新しいオーケストラを結成した。[ 4 ]この頃、彼は確立されたゴスペル歌手兼ギタリストのロゼッタ・サープを発見し、彼女と彼のアンサンブルは長年にわたって共演し、[ 4 ] 1938年にデッカ・レコードで4曲を初めて録音した。
彼はニューヨークのサヴォイ・ボールルーム[ 4 ]でレギュラー出演し、デッカと契約を結んだ。ディジー・ガレスピーはしばらくの間バンドのトランペット奏者を務め、ミリンダーの最初のヒット曲「When the Lights Go On Again (All Over the World) 」でフィーチャーされた。この曲は1942年に全米ビルボードR&Bチャートで1位、ポップチャートで14位を記録した。続くレコード「Apollo Jump」と「Sweet Slumber」もトレヴァー・ベーコンのボーカルで大ヒットとなった。
1940年代半ばまでに、バンドは後にリズム・アンド・ブルースと呼ばれるようになる方向へと傾き始めていた。[ 6 ]この頃の他のバンドメンバーには、サックス奏者のブル・ムース・ジャクソン、タブ・スミス、エディ・“ロックジョー”・デイヴィス、ピアニストのサー・チャールズ・トンプソンなどがいた。[ 4 ] 1944年、ミリンダーは歌手のウィノニー・ハリスをメンバーに加え、彼らのレコーディングした「Who Threw the Whiskey in the Well」は1945年にグループ最大のヒットとなり、R&Bチャートで8週間1位を維持し、アメリカのポップチャートでも7位に達した。ハリスがソロ活動のために脱退した後、ミリンダーはリードボーカルを務めた別のヒット曲「Shorty's Got to Go」をリリースした。その後まもなく、ルース・ブラウンがソロ活動を始める前に短期間バンドの歌手を務めた。
第二次世界大戦末期から戦後にかけて、ガソリン配給制や娯楽税などによる経済状況の変化は、ルイ・ジョーダンのような小規模バンドに有利に働き、ミリンダーのようなオーケストラが公演できる回数を制限し始めた。1940年代後半、ミリンダーのバンドは主要なR&B会場を巡業したが、その後数年間はヒット曲はほとんどなかった。
1949年、バンドはデッカ・レコードを離れ、RCAビクター、そしてキング・レコードに移籍し、ビッグ・ジョン・グリアやアニスティーン・アレンといった歌手とレコーディングを行った。バンド最後のヒット曲は、1951年にアレンと共演した「I'm Waiting Just for You」で、R&Bチャートで2位、ポップチャートで19位を記録した。その1年前、ミリンダーの曲「Silent George」はダーティ・ブルースのヒット曲となっていた。[ 7 ]
1952年までに、ミリンダーはラジオDJとして働き始めた。[ 6 ]彼はバンドとのツアーを続けていたが、彼のスタイルは人気を失いつつあり、バンドの度重なるメンバー交代の歴史がサウンドに影響を与え始めた。1954年には、しばらくの間アポロ劇場のハウスバンドのリーダーを務めた。1960年に最後のレコーディングを行ったものの、1955年頃には事実上演奏活動から引退した。
彼は音楽出版やウイスキー蒸留所の広報活動に積極的に関わるようになった。1966年9月、ニューヨーク市で肝臓病のため死去した。[ 3 ]
ラッキー・ミリンダー＆ヒズ・オーケストラの全録音（デッカ、RCAビクター、キングのレーベルからリリースされたものすべて）が、クラシックス再発レーベルから発売されたこの4枚組シリーズに収録されている。
ラッキー・ミリンダー＆オーケストラの演奏は、UCLA映画テレビアーカイブによって16mmプリントから保存・修復された。修復資金はグラミー博物館からの助成金によって提供された。修復版は2024年のUCLA保存フェスティバルで世界初公開された。[ 8 ]