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フェミニスト文学とは、女性の平等な市民的、政治的、経済的、社会的な権利を定義し、確立し、擁護するというフェミニズムの目標を支持する、小説、ノンフィクション、戯曲、詩などを指す。フェミニスト文学は、特に地位、特権、権力といった観点から、社会における女性の役割を取り上げ、一般的に、女性、男性、家族、地域社会、そして社会全体にとって望ましくない結果を描写する。
15世紀、クリスティーヌ・ド・ピザンは偏見と闘い、社会における女性の重要性を高める『淑女の都』を著した。この本は、14世紀にジョヴァンニ・ボッカッチョによって書かれた『 De Mulieribus Claris』をモデルとしている。[ 1 ] [ 2 ]
フェミニズム運動は、フェミニズム小説、フェミニズムノンフィクション、フェミニズム詩を生み出し、女性の著作に対する新たな関心を生み出した。また、女性の生活や貢献が学術的な関心の対象として十分に表現されてこなかったという認識に応え、女性の歴史的および学術的な貢献に対する一般的な再評価を促した。 [ 3 ]フェミニズム文学と活動の間には密接な関係があり、フェミニズムの著作は通常、特定の時代のフェミニズムの主要な懸念や考えを表明している。
初期のフェミニスト文学研究の多くは、女性によって書かれた作品の再発見と再評価に費やされた。西洋のフェミニスト文学研究において、デール・スペンダーの『小説の母たち』（1986年）やジェーン・スペンサーの『女性小説家の台頭』（1986年）といった研究は、女性は常に執筆活動を行ってきたという主張において画期的なものであった。
こうした学術的な関心の高まりに伴い、さまざまな出版社が長らく絶版となっていたテキストの復刊に着手した。Virago Pressは1975年に19世紀から20世紀初頭の小説の大規模なリストの出版を開始し、復刊プロジェクトに参加した最初の商業出版社の1つとなった。1980年代には、スペンダーの研究の出版を担当したPandora Pressが、女性によって書かれた18世紀の小説の関連シリーズを出版した。[ 4 ]さらに最近では、Broadview Pressが18世紀と19世紀の小説（その多くはこれまで絶版だった）の出版を続けており、ケンタッキー大学は初期の女性小説の復刊シリーズを出版している。
特定の文学作品は、重要なフェミニストテキストとして知られるようになりました。17 世紀、イギリスで初めて作家として生計を立てた女性であるアフラ・ベーンは、戯曲や詩の中で、女性が結婚や財産を持たないことに対する鋭い批判を盛り込みました。 [ 5 ]メアリー・ウルストンクラフトの『女性の権利の擁護』（1792 年）は、フェミニスト哲学の初期の作品の 1 つです。パンディタ・ラマバイ・サラスヴァティは、 『高位カーストのヒンドゥー教徒の女性』 （1887 年）で家父長制とカースト制度に挑みました。これはインドの「フェミニスト宣言」と呼ばれています。[ 6 ]バージニア・ウルフの『自分だけの部屋』（1929 年）は、家父長制に支配された文学の伝統の中で、女性作家のための文字通りの空間と比喩的な空間の両方を主張している点で注目されています。ジャーメイン・グリアの『女の去勢』（1970年）は、主婦という女性の自己限定的な役割に疑問を投げかけている。
女性の著作に対する幅広い関心は、文学の規範の一般的な再評価と拡張に関連している。ポストコロニアル文学、ゲイとレズビアンの文学、有色人種の著作、労働者の著作、その他の歴史的に周縁化されてきた集団の文化作品への関心は、「文学」とみなされるものの全体的な拡張をもたらし、これまで「文学」とはみなされていなかった児童文学、日記、手紙、旅行記などのジャンルが、現在では学術的な関心の対象となっている。[ 3 ] [ 7 ] [ 8 ]ほとんどのジャンルとサブジャンルは同様の分析を受けており、文学研究は「女性ゴシック」[ 9 ]や女性のSFなどの新しい領域に踏み込んでいる。
エリス・レイ・ヘルフォードによれば、「SFやファンタジーは、特に理論と実践の架け橋として、フェミニスト思想の重要な媒体として機能している」[ 10 ] 。フェミニストSFは、ジェンダーを理解する上での社会的構築物の役割を探るために、大学レベルで教えられることがある[ 11 ] 。この種の注目すべき作品としては、アーシュラ・K・ル＝グウィンの『闇の左手』（1969年）、ジョアンナ・ラスの『女の男』（1970年）、オクタヴィア・バトラーの『キンドレッド』 （1979年）、マーガレット・アトウッドの『侍女の物語』（1985年）などがある。
フェミニストのノンフィクションは、女性の生活経験に関する懸念を表明する上で重要な役割を果たしてきた。例えば、マヤ・アンジェロウの『歌え、籠の中の鳥よ』は、アメリカで育った黒人女性が経験した特有の人種差別や性差別を描いた作品として、非常に大きな影響力を持った。[ 12 ]
さらに、多くのフェミニスト運動は、詩集、詩集、公開朗読会などを通じて、フェミニストの思想を一般の人々に伝える手段として詩を取り入れてきた。 [ 13 ]
フェミニスト児童文学とは、フェミニストの視点を通して児童文学を執筆することです。児童文学と女性文学には多くの共通点があります。どちらも、弱者であることや階層構造の最下層に位置づけられることを扱っています。このように、フェミニストの思想は児童文学の構造の中に頻繁に見られます。したがって、児童文学はフェミニスト文学の一種であるため、児童文学に対するフェミニスト批評は当然のことと言えます。[ 14 ]フェミニスト児童文学は、特に過去半世紀において、フェミニスト運動にとって重要な役割を果たしてきました。ベル・フックスは著書『フェミニズムはみんなのもの：情熱的な政治』の中で、執筆や児童書を含むあらゆる種類のメディアがフェミニストの理想を促進する必要があるという信念を述べています。彼女は、「児童文学は、信念やアイデンティティがまだ形成されている段階にあるため、批判的意識のためのフェミニスト教育にとって最も重要な場の1つである」と主張しています。[ 15 ] :)
フェミニストSFは、ジェンダー不平等、セクシュアリティ、人種、経済、生殖など、フェミニストのテーマを含む理論に焦点を当てたSF （略称「SF」）のサブジャンルです。フェミニストSFは、支配的な文化を批判する傾向があるため、政治的です。最も注目すべきフェミニストSF作品のいくつかは、ジェンダーの違いやジェンダーの権力不均衡が存在しない社会を探求するユートピア、またはジェンダー不平等が激化した世界を探求するディストピアを使用してこれらのテーマを表現しており、フェミニスト活動を継続する必要性を主張しています。[ 16 ]
SFやファンタジーは、特に理論と実践の架け橋として、フェミニズム思想を伝える重要な媒体となっている。性差別のない世界、女性の（科学への）貢献が認められ評価される世界、女性の欲望やセクシュアリティの多様性を探求する世界、そしてジェンダーを超越した世界といった、フェミニズムの究極の目標をこれほど積極的に表現するジャンルは他にない。
—エリス・レイ・ヘルフォード[ 17 ]