音声

「音声」
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オクタヴィア・バトラーの短編小説
ジャンル	SF
出版物
出版社	アシモフのSF
発行日	1983

「スピーチ・サウンズ」 は、アメリカの作家オクタヴィア・E・バトラーによるSF短編小説である。1983年にアシモフのSFマガジンに初めて掲載された。この作品でバトラーは1984年にヒューゴー賞短編小説部門を初めて受賞した。 ^{[1]この物語はその後、バトラーのアンソロジー『}ブラッドチャイルドとその他の物語』とSFアンソロジー『ウェイストランド：黙示録の物語』に収録された。^[2]

あらすじ

謎のパンデミックにより世界は壊滅的な打撃を受けました。生存者は知的障害を訴え、話すことも、言葉を理解することも、読むこともできなくなりました。そのためコミュニケーションが損なわれ、身振りやうなり声で自分を表現しようとすると誤解や衝突が生じます。人々はまた、自分の障害に対する憤りから暴力を振るうようになり、まだ話すことができ、そのためその能力を隠しているごく少数の人々に対して嫉妬を抱くようになりました。

ヴァレリー・ライはロサンゼルスに住んでいる。この病気で両親、夫、妹、そして子供たちが亡くなった。痛みと孤独に苛まれた彼女は、おそらくまだ生きているであろう兄に会うためにパサデナ行きのバスに乗ることにした。車内で、2人の乗客が些細な理由で起こした喧嘩が勃発。バスは停車し、暴力がエスカレートしたためライは降りざるを得なかった。オブシディアンという、ロサンゼルス市警の制服を着た武装した男が介入し、秩序を回復し、ライを車に乗せるよう誘う。警察がずっと前に解散したことを十分承知で、武器を恐れ、制服に困惑したライは最初断った。しかし、オブシディアンの態度に安心し、悪意がないことがわかり、ライは彼の申し出を受け入れる。読み書きができなくなり、道路地図を解読できなくなったライは、苦労して、自分がパサデナに行きたいとオブシディアンに理解させる。ライは元教師で読書が大好きだったが、オブシディアンがまだ読めると知って激しい嫉妬を覚えるが、それを抑え込む。ライは、自分が話せることをオブシディアンに打ち明ける。二人は親密なひとときを過ごし、セックスをする。ライはオブシディアンに、一緒にロサンゼルスに戻るよう頼み、彼はしぶしぶ同意する。

途中で、ナイフを振り回して女性を追いかけている男を目撃する。オブシディアンが介入するが、女性が殺害され、逆に襲われるのを防ぐことはできない。オブシディアンは男を撃つが、男は銃を奪いオブシディアンを殺害する。遅ればせながらライが介入し、男を殺害する。近くの家から泣いている2人の子供が出てくるが、どうやら死んだ女性の子供たちらしい。ライは子供たちを無視するつもりだったが、責任感が勝ってしまう。2人の子供は話せるようになり、将来に希望を抱いたライは彼らを歓迎する。^[3]

テーマ

コミュニケーション

誰もが自分の名前を表すシンボルを身分証明として使わなければならない。ライは小麦の茎の形をしたピン（「ライ」に最も近いもの）を使い、オブシディアンは黒い石を使う。「ライ」は実は主人公の姓で、彼女のファーストネームはヴァレリーだということがわかる。ライは姓だけを頼りに、社会におけるコミュニケーションの限界を表している。^[4]また、「オブシディアン」が実際に彼の名前であるかどうかもわからない。ライは彼が見せた黒い石のトークンからその名前を推測している。社会における非言語コミュニケーションの限界は、ほとんどの人が激しい嫉妬、怒り、攻撃性を抱える原因となっている。バスでの喧嘩は、一度の見間違いから始まった。誰もが持っている能力には階層的な側面さえある。左利きの人はより知的で、攻撃性や非合理性に陥りにくいとみなされている。^[4]

バスの中で男たちが殴り合う真似から、車の中でオブシディアンがライに優しく触れるシーンまで、物語全体は身振りで表現されている。ライはオブシディアンが左手で頻繁に身振りをしていることに気付く。それは彼がまだいくらか知性を保っている証拠だ。バスに乗っている男性乗客は明らかに能力が劣っており、物語の前半では主に卑猥な身振りをしており、その多くは新しい社会における罵り言葉の表現となっている。^[4]

生存

知的能力の低下により、終末後の社会では誰もが自力で生き延びなければならない。ライが常に銃を携帯しているのはこのためである。ライはバスで喧嘩が始まったときに何をすべきかを正確に知っており、怪我をしないようにしてできるだけ早くバスから降りるなど、機転を利かせることを学んだ。^[5]平常心や保護の感覚は薄れ、あらゆる交通手段が武器として使用される可能性があり（車がないことや、バスが来たときにライが驚いたのはそのためである）、ロサンゼルス市警などの組織は存在しなくなった。ライが初めてロサンゼルス市警の警官オブシディアン（まだ制服を着た警官）に出会ったとき、彼女は彼の意図を警戒し、自分を傷つけるのではないかと恐れた。物語の終わりにライが救う子供たちも、幼い頃から自分の身を守ることを学んでいる。ライが女性の遺体を回収しようとすると、2人のうちの妹は「だめ！あっちへ行け！」と言い、兄は見知らぬ人に大声で話したことをライを叱責する。彼は、人々が自分が話せることを知れば深刻な危険にさらされる可能性があることを認識している。^[6]

参考文献

^ 「ハイフンでつながれたアメリカ人」。レズビアンニュース。35 (7): 11。2010年2月。
^ バトラー、オクタヴィア E. Wastelands: Stories of the Apocalypse. サンフランシスコ: Nightshade Book、2008年、245-55ページ。印刷。
^ バトラー、オクタヴィア E.「スピーチサウンド」。ブラッドチャイルドとその他の物語。ニューヨーク：セブンストーリーズプレス、1996年。pp.87–110。印刷。
^ abc トロイ、マリア・ホルムグレン。「言葉の喪失：オクタヴィア・バトラーの『スピーチ・サウンド』」言葉の力。エド。ソルヴェイグ・グラナス、ジューン・ミリアンダー、エリザベス・ウェノー。カールスタード、スウェーデン: カールスタード大学、2005。73-80。
^ ゴヴァン、サンドラ Y.「異なる精神でありながら同類の魂：オクタヴィア E. バトラー、『スピーチサウンド』、そして私」奇妙な交配：サイエンスフィクション、フェミニズム、アフリカ系アメリカ人の声、そしてオクタヴィア E. バトラー。編集：レベッカ J. ホールデンとニシショール。シアトル、ワシントン州：アクエダクト、2013 年。109-127 ページ。
^ ソーリン、サンドリーン。「オクタヴィア・バトラーの『スピーチ・サウンズ』における文体技法と倫理的演出」『他者性の倫理と詩学：ジャンル文学への新たな視点』メイリス・ロスパイドとサンドリーン・ソーリン編。ニューカッスル・アポン・タイン、イギリス：ケンブリッジ・スカラーズ、2015年、82-94ページ。

外部リンク

インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースのSpeech Soundsタイトルリスト

[1] 「ハイフンでつながれたアメリカ人」。レズビアンニュース。35 (7): 11。2010年2月。

[Wastelands-2] バトラー、オクタヴィア E. Wastelands: Stories of the Apocalypse. サンフランシスコ: Nightshade Book、2008年、245-55ページ。印刷。

[Bloodchild-3] バトラー、オクタヴィア E.「スピーチサウンド」。ブラッドチャイルドとその他の物語。ニューヨーク：セブンストーリーズプレス、1996年。pp.87–110。印刷。

[:0-4] トロイ、マリア・ホルムグレン。「言葉の喪失：オクタヴィア・バトラーの『スピーチ・サウンド』」言葉の力。エド。ソルヴェイグ・グラナス、ジューン・ミリアンダー、エリザベス・ウェノー。カールスタード、スウェーデン: カールスタード大学、2005。73-80。

[5] ゴヴァン、サンドラ Y.「異なる精神でありながら同類の魂：オクタヴィア E. バトラー、『スピーチサウンド』、そして私」奇妙な交配：サイエンスフィクション、フェミニズム、アフリカ系アメリカ人の声、そしてオクタヴィア E. バトラー。編集：レベッカ J. ホールデンとニシショール。シアトル、ワシントン州：アクエダクト、2013 年。109-127 ページ。

[6] ソーリン、サンドリーン。「オクタヴィア・バトラーの『スピーチ・サウンズ』における文体技法と倫理的演出」『他者性の倫理と詩学：ジャンル文学への新たな視点』メイリス・ロスパイドとサンドリーン・ソーリン編。ニューカッスル・アポン・タイン、イギリス：ケンブリッジ・スカラーズ、2015年、82-94ページ。