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小惑星センター（MPC ）は、国際天文学連合（IAU）の傘下で小惑星の観測と報告を行う公式機関です。1947年に設立され、スミソニアン天体物理観測所を拠点として活動しています。
小惑星センターは、小惑星（小惑星など）の観測データを収集し、軌道を計算し、小惑星回報を通じてこの情報を公表する、世界的に公式な組織です。国際天文学連合（IAU）の後援の下、ハーバード大学天文台とともに天体物理学センターの一部であるスミソニアン天体物理観測所で活動しています。[ 1 ]
MPCは、小惑星や彗星の観測を支援するために、観測者向けに多数の無料オンラインサービスを提供しています。小惑星の軌道の完全なカタログ（「小惑星カタログ」と呼ばれることもあります）も無料でダウンロードできます。MPCは、天体位置測定データに加えて、小惑星の光度曲線測光も収集しています。MPCの重要な機能の1つは、NEOウェブフォームとブログ「地球近傍天体確認ページ」を通じて、観測者が地球近傍天体（NEO）の追跡観測を調整するのを支援することです。[ 2 ] [ 3 ] MPCはまた、発見後数週間以内に地球に衝突するリスクのある新しいNEOを特定し、警告する責任も負っています（「潜在的に危険な天体」および§ 「ビデオ」を参照）。[ 1 ]
小惑星センターは、 1947年にポール・ハーゲットの指揮の下、シンシナティ大学に設立されました。[ 4 ] [ 5 ] : 63 1978年6月30日にハーゲットが退職すると、[ 5 ] : 67 MPCはブライアン・G・マースデンの指揮の下、スミソニアン天体物理観測所に移されました。[ 5 ] : 67 2006年から2015年まで、[ 6 ] MPCの所長はティモシー・スパー[ 7 ]で、5人のスタッフを監督しました。2015年から2021年まで、小惑星センターは暫定所長のマシュー・ホルマンが率いました。[ 8 ]彼のリーダーシップの下、MPCは大幅な再編成と成長を経験し、スタッフの規模と年間処理観測量の両方が2倍になりました。 2021年2月9日のホルマンの辞任（2021年2月19日に発表）に伴い、マシュー・ペインがMPCの代理ディレクターに就任した。[ 9 ] [ 10 ]
MPCは、小惑星、彗星、自然衛星の天体位置観測を定期的に公開しています。これらの出版物は、小惑星回報（MPC）、小惑星電子回報（MPEC）、小惑星補足資料（MPSおよびMPO）です。[ 11 ] PDF形式の出版物の広範なアーカイブが小惑星センターのウェブサイトで入手できます。アーカイブの最も古い出版物は1979年11月1日（MPC 4937–5016）に遡ります。[ 12 ]
自然衛星暦サービスは、小惑星センターが提供するオンラインサービスです。このサービスは、「巨大惑星の外側の不規則衛星の暦、軌道要素、および残余ブロック」を提供します。