戦闘爆撃機

バトル・オブ・ブリテンの間、ドイツ空軍は1940年9月から12月にかけてイギリスに対して戦闘爆撃機による攻撃を行った。^{[ 10 ]} 1942年3月から1943年6月にかけては、イギリスに対してより大規模な戦闘爆撃作戦が行われた。これらの作戦は、ドイツ空軍にとって比較的低いコストで連合国の資源を拘束することに成功したが、イギリス政府は個々の空襲の規模が小さいことから、この作戦を迷惑なものとみなした。

1941 年 8 月、RAF パイロットはフランス上空で非常に高速な星型エンジン戦闘機に遭遇したと報告した。最初は鹵獲したフランスのカーチス 75 モホークだと考えられていたが、それはフォッケウルフ Fw 190であることが判明した。これは、当時のスピットファイア V よりもわずかに速く、武装も重かった。クルト・タンクは、スピットファイアと Bf 109 が最速の戦闘機だった時代にこの機体を設計した。彼はそれらを競走馬と呼び、速いが脆いと評した。第一次世界大戦の元騎兵だったタンクは、軍馬を設計することにした。BMW 801星型エンジン、幅広の降着装置、2 門の 20 mm 機関砲と機関銃を備えたこの機体は、純粋な戦闘機の 2 機よりも優れた戦闘爆撃機となった。

1942 年半ばまでに、これらのヤークトボンバー(文字通り「戦闘機」または「ハンター」爆撃機、略して「ヤボス」として知られる)の最初の機体がケント上空で運用されていた。10 月 31 日、60 機の Fw 190 がカンタベリーを爆撃し、失われたのは 1 機のみで、32 人の民間人が死亡、116 人が負傷した。これは、ロンドン大空襲以来最大の空襲であった。レーダーに探知されずに海面を飛行していたため、これらの空襲は迎撃が困難であった。ヤボスは東部戦線に到達し、スターリングラードのロシア軍陣地を爆撃した。^{[ 11 ]} 1943 年 7 月までに、Fw 190 はクルスクの戦いで脆弱なシュトゥーカに取って代わった。航空戦では勝利したが、その後の赤軍の進撃を阻止することはできなかった。^{[ 12 ]}

1945年元旦、ボーデンブラッテ作戦において、1,000機以上の航空機（600機以上のFw 190を含む）がバルジの戦いを支援するために地上の連合軍機を破壊する最後の試みを行った。当時、連合軍の戦闘機と戦闘爆撃機の損失は過小評価されていた。17の飛行場が標的となり、そのうち7つの飛行場で多数の航空機が失われた。少数のウルトラ迎撃機が理解されていなかったため、奇襲は完全なものとなった。最も被害が大きかったのはアイントホーフェンのカナダ軍基地で、26機のタイフーンと6機のスピットファイアが破壊され、さらに30機のタイフーンが損傷した。合計で、主に戦闘機と戦闘爆撃機である305機が破壊され、さらに190機が損傷した。ドイツ空軍は143人のパイロットが死亡、71人が捕虜、20人が負傷し、史上最悪の1日での損失となり、二度と立ち直ることはなかった。^{[ 13 ]}

ブリストル・ブレンハイムとダグラスA-20ハボック（RAFはボストンと呼んでいた）は、初期の重い空中レーダーを搭載できたため、ロンドン大空襲の際に夜間戦闘機として使用された。^{[ 14 ]}

バトル・オブ・ブリテンで勝利を収めたホーカー・ハリケーンの2人乗りバージョンであるホーカー・ヘンリーは、急降下爆撃機として設計された。戦闘爆撃機としても有能だったかもしれないが、この機体ではロールス・ロイス・マーリンエンジンの過熱により、標的曳航機としての役割に格下げされ、ドローンを曳航しながらドイツ爆撃機の速度に匹敵することができた。^{[ 15 ]}

1934年、イギリス航空省は、小型空母の限られたスペースを節約するため、急降下爆撃機と戦闘機の役割を兼ね備えた艦載機を要求した。ブラックバーン・スクアは陸上基地の戦闘機と交戦することは想定されていなかったが、艦隊を攻撃する長距離爆撃機を迎撃し、艦船を撃沈することも想定されていた。2人乗りであるため、メッサーシュミットBf 109と互角に戦うことはできなかったが、2人目の座席には無線通信士が搭乗し、北海の悪天候の中でも移動中の空母の位置を特定できるホーミング装置を備えていた。この機体は、北海上空でHMSアーク・ロイヤルから発進した3機がドイツのドルニエDo 18飛行艇を撃墜し、戦争初期の撃墜記録の一つを達成した。 ^{[ 16 ]}

1940年4月10日、オークニー諸島のハットストン海軍航空基地から出撃したウィリアム・ルーシー司令官指揮下の16機のスクア機が、ベルゲン港の防波堤に係留されていたドイツ巡洋艦ケーニヒスベルクを撃沈した。ドイツ軍は5発の命中弾またはニアミスを記録し、艦が沈没し始めると電力供給が途絶え、艦は沈没した。ドイツ巡洋艦ケルンは夜間に出港していた。^{[ 17 ]}

ホーカー・ヘンリーの失敗と、最新のドイツ戦闘機と比較してホーカー・ハリケーンの性能が徐々に低下したことを受けて、20mm機関砲4門と500ポンド（230kg）爆弾2発を搭載するように改造された。爆弾を投棄すれば、この機体はそれなりに戦うことができた。必然的に、この機種はRAFで「ハリボンバー」として知られるようになり、1941年6月に飛行隊に配備された。^{[ 18 ]}  

すぐに、西砂漠で高速移動する戦車を攻撃するのはほとんど不可能であることが判明し、爆弾や砲撃は装甲にほとんど影響を与えなかった。フランスとベルギーの沿岸では昼間の爆撃が行われ、主に石油とガス工場が標的となった。損失は大きく、破壊された敵戦闘機の数を上回ることが多かった。1942年5月までに、40英ガロン（180リットル）の増槽を装備したハリケーンIICが夜間にフランス上空に侵入していた。5月4日から5日の夜、第1飛行隊に所属するRAFタングミア基地から出撃したチェコ人パイロット、カレル・クッテルヴァッシャーは、イギリスを襲撃した後、サン＝アンドレ＝ド＝ボオンに着陸するために減速していた3機のドルニエDo 17を撃墜した。^{[ 19 ]} 

1942年9月25日、オスロのゲシュタポ本部が、スコットランドのRAFルーチャーズから推測航法で北海上を100フィート（30メートル）以下で飛行し、それぞれ500ポンド（230キログラム）爆弾を4発搭載した4機のデ・ハビランド・モスキートによって攻撃された。翌日、RAFは新型高速爆撃機を発表した。1944年12月31日、同じ機体が同じ目標に対して使用された。今回はスコットランドのRAFピーターヘッドから、高高度を飛行し、建物に急降下した。1941年2月、ロールス・ロイス・マーリンエンジン2基と流線型の木製胴体を持つモスキートは、時速392マイル（631キログラム）を達成し、当時のスピットファイアより時速30マイル（48キログラム）速かった。 ^{[ 20 ]}モスキートはあらゆる種類の任務に使用され、 1943年1月20日のヘルマン・ゲーリングのベルリンでのナチス記念日放送を沈黙させることも含まれており、ゲーリングは航空監察総監のエルハルト・ミルヒに「モスキートを見ると、羨ましくて黄色と緑色になる。（イギリスには）天才がいるが、我々には間抜けがいる」と語った。^{[ 21 ]}        

当初は高高度写真偵察に使用されていたモスキートは、精密爆撃、夜間戦闘機、戦闘爆撃機としての役割に改造された。イギリスだけでなく、カナダとオーストラリアでも製造された。イギリス陸軍兵器廠のQF 6ポンド砲（57mm）を搭載し、水上で発見されたUボートを撃沈することができた。1945年4月9日、ノルウェーに向かう途中の3隻が撃沈され、翌月にはモスキートがさらに2隻を撃沈した。^{[ 22 ]}

ホーカータイフーンは、生産開始前の 1937 年 3 月にハリケーンの後継機として設計されていた。その理由は、当時計画されていた新しい2,000 hp (1,500 kW)エンジン、ネイピア セイバーまたはロールス ロイス バルチャーを利用するためであり、機敏なハリケーンよりも大きな機体が必要だった。試作段階では、新しいエンジンと機体自体の安定性に問題があり、航空機生産大臣のビーバーブルック卿は、生産をスピットファイアとハリケーンに集中させるよう命じた。^{[ 23 ]}  

タイフーンは戦闘機としては期待外れで、特に高高度ではその性能が低かったが、1942年9月からは戦闘爆撃機として真価を発揮した。当初は500ポンド（230kg ）爆弾2発、その後1,000ポンド（450kg）爆弾2発を搭載できるラックが装備された。1943年9月には、それぞれ60ポンド（27kg）の弾頭を持つRP-3ロケット弾8発が搭載され、これは駆逐艦の舷側砲撃に匹敵する威力だった。^{[ 24 ]}      

Dデイ後、ノルマンディーでロケット弾を装備したタイフーン戦闘機によってドイツ軍戦車が破壊されたという主張は誇張されていた。グッドウッド作戦では、イギリス軍とカナダ軍がカーンを包囲しようとしたが、ドイツ軍が失ったと記録された75両の戦車のうち、ロケット弾を発射したタイフーン戦闘機によるものだったのはわずか10両だった。^{[ 25 ]}

モルタンでは、ドイツ軍の反攻作戦リュティヒ作戦が米軍を突破してアヴランシュまであと3.2kmのところまで迫ったが、タイフーン戦闘機は失われた46両の戦車のうち9両を破壊したが、非装甲車両や兵士に対してはより効果的で、装甲車両は身を隠さざるを得なかった。連合軍最高司令官ドワイト・D・アイゼンハワー将軍は、「しかし、敵の先鋒を粉砕した最大の功績は、第2戦術航空軍のロケット弾を発射するタイフーン戦闘機にある。機銃掃射の結果、敵の攻撃は効果的に阻止され、脅威は大きな勝利へと変わった」と述べた。^{[ 26 ]} 

主張と実際の破壊の差が約25対1だったのは、タイフーンのような安定した航空機からでも、無誘導ロケットで高速で移動する戦車を攻撃するのが難しかったことが大きな理由だった。しかし、軟目標はもっと簡単だった。バルジの戦いで第51ハイランド師団がアントワープに到達するドイツ軍の戦車を阻止するために移動したとき、トミー・マクファーソンはSS兵士でいっぱいのハーフトラックを目撃した。全員無傷で、身長6フィート（180cm ）を超える屈強な男たちだった。全員がタイフーンロケットの爆風で死亡していた。^{[ 27 ]}  

ブリストル・ボーファイターは、ブリストル・ボーフォート雷撃機をベースにした長距離双発重戦闘機で、最高速度は1,600馬力（1,200kW ）のブリストル・ハーキュリーズ星型エンジンを搭載し、 80km /h速くなっています。1942年後半には、ボーファイターは魚雷やロケット弾も搭載できるようになりました。主な運用者はイギリス空軍沿岸航空軍でしたが、オーストラリアで組み立てられた機体の一部はオーストラリア空軍でも使用され、アメリカ陸軍航空隊でも使用されました。^{[ 28 ]}    

スコットランドのRAFダラキー基地から飛び立ったオーストラリア、イギリス、カナダ、ニュージーランドの各飛行隊の30機以上のボーファイターが、ノルウェーのフォルデ・フィヨルドに避難していたドイツ駆逐艦Z33を攻撃した。護衛はわずか10～12機のノースアメリカンP-51マスタングのみだった。ドイツ駆逐艦はスウェーデンの鉄鉱石輸送船団を護衛していたが、冬季には船団は夜間に大西洋沿岸をゆっくりと進み、昼間はフィヨルドの奥深くに身を隠さざるを得なかった。Z33はフィヨルドの垂直な崖の近くに停泊していたため、ボーファイターは多数の対空砲兵に対して他のボーファイターが同時に機関砲を発射するという通常の戦術を用いず、ロケット弾で単独で攻撃しなければならなかった。12機のフォッケウルフFw190がマスタングを奇襲し、ノルウェー史上最大の空中戦がすぐに勃発した。ボーファイター9機とムスタング1機、Fw 190が5機失われた。駆逐艦も損傷し、1945年2月9日は「ブラックフライデー」として知られるようになった。^{[ 28 ]}

タイフーン戦闘機は、終戦間際の最悪の悲劇の一つに関与した。4個飛行隊がリューベック湾のノイシュタット沖に停泊していた豪華客船SSドイチュラント号とSSカプ・アルコナ号、そして小型船SSアテネ号とSSティールベック号を攻撃したのだ。カプ・アルコナ号には4,500人の強制収容所収容者が、ティールベック号には さらに2,800人の収容者とSS隊員が乗船していた。ドイチュラント号の少なくとも1本の煙突には赤十字の旗が描かれていた。前日、カプ・アルコナ号の船長はこれ以上収容者を乗せることを拒否していた。救命ボートで岸に戻った彼らは、ヒトラーユーゲント、SS隊員、ドイツ海兵隊員によって銃殺された。2日前にこの地域で推定14,500人の犠牲者が出たが、生き残ったのはわずか1,450人だった。^{[ 29 ]}

ホーカーテンペストは、 NACAが開発した翼型を持つ薄翼と、より強力なバージョンのネイピア セイバーエンジンを使用したタイフーンの開発機で、最高速度は時速 432 マイル (695 km/h)でした。低空では、他の連合軍やドイツの航空機よりも速かったものの、22,000フィート (6,700 m)以上ではスピットファイアよりも遅かった。^{[ 30 ]} 4 門の 20 mm 機関砲を装備したこの機体は、メッサーシュミット Me 262ジェット戦闘機のパイロットでさえも最も危険な敵として尊敬するほどの強力な戦闘機でした。 ^{[ 31 ]} D-Day +2のノルマンディー海岸上空でのデビューでは、テンペストは損失なしで 3 機のドイツ戦闘機を撃墜しました。テンペスト戦闘機は、1944年9月中旬に行われたマーケットガーデン作戦において、アーネムの橋を奪取するという野心的な作戦を支援した。カナダ空軍に入隊したアメリカ人のデイビッド・C・フェアバンクスは、アラドAr 234ジェット爆撃機を含む12機を撃墜し、テンペストのエースパイロットとしてトップの成績を収めた。   

アメリカ陸軍航空隊司令官のヘンリー・H・アーノルド将軍は、アメリカによるモスキートの採用を強く主張したが、まだ試用されていない双発機ロッキードP-38ライトニングが同じ役割を果たすことができると考える人々によって却下された。ライトニングという名前はRAFから付けられたが、イギリスは最終的にこれを拒否した。ドイツ上空での護衛戦闘機としてBf 109に対抗するには速度が遅く扱いにくいが、戦闘爆撃機としてノルマンディー上空を飛行し、ギュンター・フォン・クルーゲ元帥のOB West司令部の扉に1,000ポンド（450kg）爆弾を投下しようと試みた。また、ライトニング飛行隊は、太平洋のブーゲンビル島上空でウルトラ迎撃作戦により山本五十六提督を殺害した。^{[ 32 ]}  

リパブリック P-47 サンダーボルトは、アメリカ陸軍航空隊がバトル・オブ・ブリテンでメッサーシュミット Bf 109 の活躍を観察した後に着手された、P-43/P-44戦闘機の大型化・発展型である。強力なプラット・アンド・ホイットニー R-2800 ダブルワスプエンジンを中心に構築された巨大な航空機で、兵装搭載時で最大 8 トンの重量があった。P-47 はスピットファイアの 2 倍の重量で、胴体サイズは 4 倍だった。8 丁の .50 インチ (12.7 mm) M2 ブローニング機関銃を装備し、敵の戦闘機を撃破することができ、^{[ 33 ]}戦闘爆撃機として、ボーイング B-17 フライングフォートレスの半分の爆弾搭載量、または 10 発の 5 インチ (127 mm)高速航空ロケット弾を搭載することができた。  

イギリスからサンダーボルトを操縦した最初のパイロットは、アメリカが参戦する前にイギリス空軍でスピットファイアを操縦していたアメリカ人だった。彼らは当初、サンダーボルトに感銘を受けなかった。サンダーボルトは、より機敏なスピットファイアに模擬空中戦で一貫して負けたため、これらの遭遇は最終的に禁止された。しかし、1943年11月25日までに、サンダーボルトはフランスのカレー近郊のサン＝オメールにあるドイツ空軍の飛行場を攻撃し、真のニッチを見つけた。1944年10月13日、第9空軍のサンダーボルトは、トリエステ近郊でドイツの魚雷艇アウスラント38（旧イタリアの750トン魚雷艇スパーダ）に砲撃だけで大きな損傷を与え、同艦は自沈した。^{[ 34 ]}

ヴォートF4U コルセアは、サンダーボルトと同じプラット・アンド・ホイットニー R-2800 ダブルワスプエンジンをベースに、アメリカ海軍向けに開発されました。空母着艦の難しさから、最初の機体は1943年2月12日からガダルカナル島のヘンダーソン飛行場からアメリカ海兵隊によって運用されました。翌日、カヒリ飛行場上空での最初の戦闘では、50機の三菱 A6M 零式艦上戦闘機の攻撃を受け、コルセア2機とその他8機が失われました。これは「聖バレンタインデーの虐殺」として知られるようになりました。このような始まりにもかかわらず、コルセアはすぐに効果的な戦闘爆撃機であることが証明され、主に海兵隊によって運用されましたが、太平洋戦域ではアメリカ海軍、艦隊航空隊、ニュージーランド空軍でも運用されました。

英国購買委員会がノースアメリカン・アビエーション社長のジェームズ・H・キンデルバーガーに、稼働していない工場でカーチスP-40ウォーホークを組み立てるよう依頼した際、彼は同じ時期にもっと優れた戦闘機を約束した。その結果生まれたノースアメリカンP-51マスタングは、パッカード製のロールス・ロイス・マーリンエンジンを搭載し、戦争における傑出した長距離戦闘機となった。RAFマスタングへのレンドリース資金が尽きると、キンデルバーガーはUSAACに興味を持たせようとしたが、戦闘機のための資金はなかった。代わりに、マスタングにダイブブレーキが取り付けられ、ノースアメリカンA-36アパッチとして登場した。これはマスタングとほぼ同じ速度の急降下爆撃機だった。1943年4月までに、USAAFのアパッチはモロッコでトーチ作戦を支援し、イタリアを北上しながら列車や砲台への爆撃を続けた。^{[ 35 ]}