リュティヒ作戦

リュティヒ作戦（1944年8月7日～13日）は、フランス北西部のモルタン近郊の米軍陣地付近で行われたオーバーロード作戦中のナチス・ドイツの反撃作戦のコードネームである。リュティヒはベルギーのリエージュ市のドイツ語名である。第二次世界大戦のイギリスとアメリカの歴史では、ドイツのリュティヒ作戦はモルタン反撃作戦として知られており、ヒトラーは、ブルターニュに進軍していたアメリカ第3軍の部隊を孤立させるため、コタンタン半島の付け根にあるアヴランシュ地方の海岸に到達することで、コブラ作戦中にアメリカ第1軍が獲得した領土を奪還するよう命じた。

ドイツ軍の主力は、陸軍の装甲師団2個と武装親衛隊の装甲師団1個半からなる第47装甲軍団であった。防衛にあたる米第7軍団に対して当初は成功を収めたものの、ドイツ軍はすぐに進撃を止められ、連合軍は攻撃部隊に甚大な損害を与え、最終的には攻撃に参加したドイツ軍戦車のほとんどを破壊した。^{[ 2 ]}モルタン周辺での戦闘は6日間続いたが、アメリカ軍はドイツ軍の攻撃開始から1日以内に主導権を取り戻した。

現地にいたドイツ軍司令官たちがヒトラーに警告したが無駄に終わったため、攻撃が成功する可能性はほとんどなく、ノルマンディー戦線の西端に装甲予備部隊を集中させたことがすぐに災難を招いた。南側で側面を突かれ、東側の戦線が崩壊した結果、ノルマンディーの多くのドイツ軍部隊がファレーズ包囲網に閉じ込められてしまったのである。

1944年7月25日、膠着状態にある戦線で6週間にわたる消耗戦が続いた後、オマー・ブラッドレー中将率いるアメリカ軍は、作戦名「コブラ作戦」と呼ばれる攻撃を開始し、サン＝ロー近郊のドイツ軍防衛線を突破した。^{[ 3 ]}ノルマンディーのドイツ軍戦線の西半分はほぼ完全に崩壊し、8月1日にはアメリカ軍がアヴランシュを占領した。^{[ 3 ]}コタンタン半島の付け根にあるこの町を占領し、近くのポンタボーの橋が無傷だったことで、アメリカ軍は「転換点を迎えた」。ドイツ軍戦線はもはや西端で海に足止めされることはなく、アメリカ軍は西と南に進んでブルターニュに進出することができた。^{[ 3 ] [ 4 ]}ジョージ・S・パットン中将が指揮するアメリカ第3軍は同日に編成された。^{[ 5 ]}ポンタボーの橋に対するドイツ軍の空襲にもかかわらず、パットンはその後3日間で7個師団もの部隊を橋を渡らせ、彼の軍の部隊はほぼ無抵抗でブルターニュの港に向かって前進し始めた。^{[ 6 ]}

7月30日から、マイルズ・C・デンプシー中将率いるイギリス第2軍は、アメリカ軍の東側側面に対して支援攻撃（作戦名ブルーコート）を開始した。アメリカ軍の突破を阻止するために西へ急送されていたドイツ軍の装甲予備部隊の多くは、この新たな脅威に対処するために転用された。^{[ 3 ]}一方、アメリカ軍はアヴランシュ周辺の回廊を広げるために攻撃を続けた。ドイツ軍は重要な道路交差点であるヴィールを保持していたが、J・ロートン・コリンズ少将率いるアメリカ第7軍団は、8月3日にアヴランシュの東19マイル（31km ）にあるモルタンを占領した。 

翌日、トロイ・H・ミドルトン少将率いる米第8軍団はブルターニュ地方を西へ進み、ブレストとロリアンの港を目指していたが、ブラッドレーはパットンに米第3軍の主力部隊を率いて東へ進軍し、ドイツ軍の開けた側面を迂回してドイツ軍の後方地域へ向かうよう命じた。^{[ 7 ]}ウェイド・H・ヘイスリップ少将率いる米第15軍団は、その後3日間で75マイ​​ル（121km ）も前進し、8月7日までに、かつてドイツ第7軍の司令部があった場所であり、今も重要な兵站拠点であるル・マンに近づいていた。  

ギュンター・フォン・クルーゲ元帥は、西部戦線におけるドイツ軍最高司令官であった。 7月17日にエルヴィン・ロンメル元帥が 連合軍機の攻撃で負傷した後、クルーゲはノルマンディー上陸作戦を指揮していたB軍集団の指揮も直接引き継いだ。彼は7月22日にヒトラーに対し、戦線の崩壊が差し迫っていると警告したが、ヒトラーは彼に持ちこたえるよう命令し続けた。

8月2日、ヒトラーはフランス沿岸のUボート基地の喪失を恐れ、クルーゲに「モルタンとアヴランシュの間で即時反撃せよ」という指令を送った。^{[ 8 ]}ドイツ国防軍最高司令部（OKW）の副参謀長であるヴァルター・ヴァルリモント将軍も、これらの命令が遵守されるようクルーゲの司令部に派遣された。^{[ 7 ]}クルーゲは成功の見込みはないと示唆し、ノルマンディーのドイツ軍はセーヌ川まで撤退し、カーン南部の無傷の防衛線を軸にすべきだと主張したが、8月4日、ヒトラーは攻撃開始を断固として命じた。彼はノルマンディーの9個装甲師団のうち8個を攻撃に投入し、空軍は1,000機の戦闘機を含む全予備機を投入するよう要求した。^{[ 9 ]}ヒトラーによれば、攻撃を進めるには3つの条件を満たす必要があった。 「フォン・クルーゲはそれを信じなければならない。ノルマンディーの主戦線から十分な装甲部隊を分離して効果的な攻撃部隊を編成し、奇襲を成功させなければならない。」^{[ 10 ]}

「すべての戦車、砲、航空機が組み立てられるまで」待つように命令されていたにもかかわらず、クルーゲとSS将軍パウル・ハウサー（戦線の西部を担っていたドイツ第7軍の指揮官）は、状況がさらに悪化する前にできるだけ早く攻撃することを決定した。割り当てられた主力攻撃部隊は、ハンス・フライヘル・フォン・フンク将軍が指揮する第47装甲軍団であった。8個装甲師団の代わりに、防御任務から解放され、時間内に組み立てられたのは4個師団のみで、そのうち1個師団は不完全であった。第2装甲師団、第116装甲師団、第2SS装甲師団、および第1SS装甲師団の一部で、合計約300両の戦車があった。^{[ 11 ]}装甲軍団は、装甲教導師団^{[ 2 ]}の残存部隊と、同様に損害を受けた4個歩兵師団から編成された2個歩兵師団と5個戦闘団によって支援された。

クルーゲは8月6日から7日の夜に攻撃を実行するよう命じた。アメリカ軍に攻撃を察知されないように、準備砲撃は行わないことになっていた。^{[ 12 ]}モルタンの東にいるリーランド・ホッブス少将が指揮するアメリカ第30歩兵師団を攻撃し、^{[ 12 ]}その後アメリカ軍の防衛線を突破して海岸に到達するのが目的だった。奇襲が成功していれば攻撃は成功したかもしれないが、^{[ 12 ]}ウルトラの連合軍暗号解読者が8月4日までにリュティヒ作戦の命令を傍受し解読していた。 ^{[ 13 ]}その結果、ブラッドレーはアメリカ第9空軍とイギリス空軍の両方から航空支援を得ることができた。^{[ 14 ]}

8月6日22時、フォン・フンクは部隊がまだ集結しておらず、第116装甲師団の司令官が「事態を混乱させた」と報告した。^{[ 15 ]}実際、この将校（ゲルハルト・フォン・シュヴェリーン）は作戦について非常に悲観的だったため、戦車部隊に参加命令すら出していなかった。^{[ 2 ]}この遅れによりドイツ軍の攻撃は分断されたが、ドイツ軍左翼では、SS装甲部隊が真夜中過ぎにモルタン東方のアメリカ第30歩兵師団の陣地を攻撃した。^{[ 12 ]}ウルトラ文書がアメリカ第1軍司令部に届くのが遅すぎたため、ドイツ軍は一時的な奇襲に成功した。^{[ 16 ]}彼らは一時的にモルタンを占領したが、第 30 師団の戦線を突破することはできなかった。第120 歩兵連隊第 2 大隊がモルタン周辺の要衝である 314 高地を支配していたためである。^{[ 17 ]}孤立していたものの、パラシュート降下によって補給を受けた。8 月 12 日までその陣地を守った 700 人のうち、300 人以上が戦死または負傷した。^{[ 16 ]}

北では、数時間後に第2装甲師団がアヴランシュ方面の南西に向かって攻撃を開始した。同師団はアメリカ軍の戦線に数マイル侵入したが、アヴランシュまでわずか2マイル（3.2km ）の地点で第35歩兵師団と第3機甲師団の戦闘司令部によって阻止された。^{[ 2 ] [ 16 ]}ドイツ軍最高司令部は、アヴランシュを占領できるよう、午後までに攻撃を再開するよう命じた。^{[ 18 ]}  

8月7日まで、アメリカ軍はドイツ軍の攻撃の右翼であるヴィール付近で南下を続けていた。 ^{[ 16 ]}この方面で前進するはずだった第116装甲師団は、実際には押し戻された。午後、第1SS師団と第116装甲師団は再び攻撃を仕掛けたが、モルタン陣地の側面は封鎖されており、アメリカ第7軍団はドイツ軍の進撃を阻止することができた。^{[ 16 ]}

一方、ブラッドレーはドイツ軍の南（左）側面に対して2つの装甲戦闘部隊を派遣していた。8月8日、そのうちの1つ（アメリカ第2機甲師団所属）が2つのSS装甲師団の後方を攻撃していた。モルタン周辺での戦闘はその後数日間続いたが、ドイツ軍の成功の見込みはもはやなかった。^{[ 12 ] [ 26 ]}ドイツ軍は全戦線で防御態勢に入るよう命令を出したが、命令の伝達が不十分だったため、これは不可能となり、一部のドイツ軍部隊は後退し、他の部隊は陣地を守ろうと準備していた。^{[ 27 ]}

アメリカ第1軍がモルタン近郊のドイツ軍部隊に反撃する一方、パットンの第3軍部隊はドイツ軍の南の開けた土地を妨害されることなく前進し、8月8日にル・マンを占領した。^{[ 19 ]}同日、カナダ第1軍はトータライズ作戦でカーン南方の弱体化したドイツ軍陣地を攻撃し、ファレーズへの突破を脅かしたが、この攻撃は2日後に停滞した。絶望したヒトラーは、モルタンへの攻撃をより激しく再開するよう命じ、パットンのル・マンからの東進にほぼ唯一抵抗していた第9装甲師団をモルタンに移動させて攻撃に参加させるよう要求した。 ^{[ 12 ]}西方装甲集団司令官のハインリヒ・エーバーバッハ将軍は、再開された攻勢を指揮するために「エーバーバッハ装甲集団」という新しい司令部を編成するよう命じられた。^{[ 28 ]}クルーゲは、 7月20日陰謀事件でゲシュタポに巻き込まれることを恐れ、この明らかに自殺行為とも言える命令に同意した。^{[ 29 ]}エーベルバッハが提案した反撃はすぐに事態の展開に追いつかず、実行されることはなかった。^{[ 29 ]}

8月13日までに攻勢は完全に停止し、ドイツ軍はモルタンから駆逐された。ドイツ軍は連合軍の反撃と空爆により戦車と突撃砲120両を失い、投入総数の3分の2以上を失った。^{[ 30 ] [ 31 ] [ 2 ]}ヒトラーがノルマンディーのドイツ軍に陣地保持を命じる中、^{[ 29 ]}米軍第VII軍団と第XV軍団はアルジャンタンに向けて東と北へ進軍していた。^{[ 29 ]}ドイツ軍の西方攻撃により、第7軍と西方装甲集団は連合軍に包囲される危険にさらされた。米軍がアルジャンタンへ進軍する中、英軍とカナダ軍はファレーズへ進軍し、新たに形成されたファレーズ包囲網で両軍を分断する恐れがあった。^{[ 29 ]}

リュティヒ作戦におけるアメリカ軍の死傷者は、以前の作戦に比べて大幅に少なかったものの、戦線の特定のセクター、特にモルタン周辺の第30師団の陣地では、甚大な被害が出た。8月7日だけで、第30師団の兵士約1,000人が戦死した。^{[ 26 ]} 8月6日から13日までのアメリカ軍の死傷者数は、死者2,000人から3,000人と推定されており、負傷者数は不明である。^{[ 32 ]}

8月14日、カナダ軍はアメリカ軍のシャンボワへの北進と連携してトラクタブル作戦を開始した。8月19日、ポーランド第1機甲師団の旅団がアメリカ第90歩兵師団の部隊と合流し、包囲網内に約5万人のドイツ軍を閉じ込めた。8月21日までに、ドイツ軍の突破口を再び開こうとする試みは阻止され、包囲網内に閉じ込められていたすべてのドイツ軍は連合軍に降伏し、事実上ドイツ第7軍は終焉を迎えた。^{[ 33 ]}