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登場人物とは、物語（小説、劇、映画など）に登場する人物または存在のことです。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]登場人物は完全に架空の人物である場合もあれば、実在の人物に基づいている場合もあり、その場合は「架空の」人物と「実在の」人物の区別ができます。[ 2 ]古代ギリシャ語の χαρακτήρに由来する英語の単語は、王政復古期に遡りますが、[ 4 ] 1749 年にヘンリー・フィールディングの『トム・ジョーンズ』に登場してから広く使われるようになりました。 [ 5 ] [ 6 ]これから、「俳優が演じる役」という意味が生まれました。[ 6 ] (この発展以前は、ラテン語から英語に定着した「ドラマの仮面」を意味する dramatis personaeという用語が、仮面の文字通りの側面からキャラクターの概念を包含していた。) 特に劇場や映画で俳優によって演じられるキャラクターは、「人間であるという錯覚」を伴う。[ 7 ]文学では、キャラクターは読者を物語に導き、筋書きを理解し、テーマについて考えるのを助ける。[ 8 ] 18 世紀末以来、「in character 」というフレーズは、俳優による効果的ななりきりを表現するために使用されてきた。 [ 6 ] 19 世紀以来、俳優や作家によって実践されるキャラクター創造の技術は、キャラクター化と呼ばれている。[ 6 ]
特定の階級や集団を代表する人物は類型として知られています。 [ 9 ]類型には、典型的な人物と、より個性的な人物の両方が含まれます。[ 9 ]例えば、ヘンリック・イプセンの『ヘッダ・ガブラー』（1891年）やオーガスト・ストリンドベリの『令嬢ジュリー』 （1888年）の登場人物は、階級やジェンダーの社会関係における特定の立場を代表しており、登場人物間の葛藤はイデオロギー的な対立を明らかにします。[ 10 ]
登場人物の研究には、作品中の他のすべての登場人物との関係の分析が必要である。[ 11 ]登場人物の個々の地位は、他の登場人物との間に形成される対立関係（プロアイレティック、プラグマティック、言語的、プロクセミック）のネットワークを通じて定義される。 [ 12 ]登場人物と物語の展開との関係は歴史的に変化し、しばしば社会の変化や、人間の個性、自己決定、社会秩序に関する考え方の変化を反映している。[ 13 ]
小説執筆において、著者はさまざまな方法を用いて魅力的な登場人物を作り出す。時には想像力から登場人物が生み出され、またある時は実在の人物の性格特性を誇張して新たな架空の人物像が創造される。[ 1 ] [ 2 ]
実在の人物をモデルにしたキャラクターを創作する作家やクリエイターは、知っている人物、歴史上の人物、会ったことのない現代の人物、あるいは自分自身を使うことができる。後者は作者の分身、あるいは自己投影の一例である。特定の性格特性で容易に識別できる有名人を主人公のモデルにすることは、ジョージ・オーウェルの『動物農場』のように、ソ連の革命家を豚として描いた寓話的な作品の特徴である。他の作家、特に歴史小説の作家は、実在の人物を利用し、その人物の人生を中心とした架空の物語を創作する。例えば、『パリの妻』はアーネスト・ヘミングウェイを中心に展開する。
作者は、多くの文化伝統に共通する基本的なキャラクターの原型、つまり父親像、母親像、英雄などを使ってキャラクターを創造することができます。一部の作家は、カール・ユングが提示した原型をキャラクター特性の基礎として利用しています。[ 15 ]一般的に、何らかのシステム（ユングのシステムなど）の原型が使用される場合、物語の要素もストーリーラインに関してそのシステムの期待に従います。
作者は、一般的に平板な定型キャラクターを用いて架空の人物像を作り出すこともできます。こうした定型キャラクターは、脇役や端役として用いられることが多いです。しかし、ウィリアム・シェイクスピアが自慢屋の兵士というキャラクターを基にジョン・ファルスタッフを創造したように、定型キャラクターを起点として、より詳細で豊かな人物像を作り上げた作者もいます。
作家の中には、登場人物に性格を表す名前をつける人もいます。性格を表す名前とは、その人物の心理的な特徴を暗示したり、寓意的な暗示をしたり、外見に言及したりする名前のことです。例えば、シェイクスピアにはマーキューシオという感情豊かな若い男性キャラクターがいます。ジョン・スタインベックの『二十日鼠と人間』にはキャンディという優しくて愛らしいキャラクターがいます。マーヴィン・ピークの『ゴーメンガスト』にはスティアパイクというマキャベリ的で策略家な殺人鬼の悪役がいます。性格を表す名前は外見を示すこともあります。例えば、フランソワ・ラブレーは巨人にガルガンチュアという名前をつけ、 『ピノキオ』（1940年）に登場する巨大なクジラはモンストロという名前です。
E・M・フォースターは著書『小説の諸相』の中で、小説の展開における登場人物の基本的なタイプ、すなわち平面的人物と立体的人物を定義した。[ 16 ]平面的人物は比較的単純で二次元的である。対照的に、立体的人物は多くの異なる特徴を持つ複雑な人物であり、展開を経て、時には読者を驚かせるほどになる。[ 17 ]
心理学的に言えば、丸みを帯びた複雑な性格は、ビッグファイブ性格モデルに基づくと、5つの性格次元を持つと考えられる。 [ 18 ]その5つの因子は以下のとおりである。
典型的なキャラクターは通常、一次元的で薄っぺらい。メアリー・スーは、ファンフィクションによく登場する、ほとんど欠点のないキャラクターであり、[ 20 ]そのため、平板なキャラクターとみなされる。
もう一つのタイプの平面的キャラクターは「ウォークオン」と呼ばれるもので、これはシーモア・チャットマンが、完全に描写され個性化されていないキャラクター、つまり物語の背景や設定の一部であるキャラクターを指すために用いた用語である。[ 21 ]
動的キャラクターとは、物語の展開とともに変化するキャラクターのことで、静的キャラクターとは、物語を通して変化しないキャラクターのことです。文学作品における代表的な動的キャラクターの例としては、チャールズ・ディケンズの『クリスマス・キャロル』の主人公、エベネゼル・スクルージが挙げられます。物語の冒頭では、彼は冷酷な守銭奴ですが、物語の終わりには、心優しく寛大な人物へと変貌を遂げます。
テレビ番組において、レギュラー、メイン、または継続的キャラクターとは、全エピソードまたは大部分のエピソード、あるいはシリーズの重要な一連のエピソードに登場するキャラクターのことである。[ 22 ]レギュラーキャラクターは、コアキャラクターとサブキャラクターの両方である可能性がある。
繰り返し登場するキャラクターや脇役は、シリーズ放送中に頻繁に登場します。[ 23 ]繰り返し登場するキャラクターは、複数のエピソードで重要な役割を果たすことが多く、時にはメインの焦点となることもあります。
ゲストまたは脇役とは、数話または数シーンのみに登場する人物のことです。レギュラーキャラクターとは異なり、ゲストキャラクターは、そのすべての影響を含めてストーリーラインに慎重に組み込む必要はありません。彼らはドラマを作り出し、物語の構造に影響を与えることなく消えていきます。一方、コアキャラクターは、重要な葛藤をかなりの時間をかけて追跡する必要があり、これはしばしば不当なリソースの浪費と見なされます。[ 24 ] : 147継続的または繰り返し登場するゲストキャラクターもいます。[ 24 ] : 151時には、ゲストまたは脇役が予期せぬ人気を得て、レギュラーまたはメインキャラクターになることがあります。[ 25 ]これはブレイクアウトキャラクターとして知られています。[ 26 ] [ 27 ]
現存する最古の演劇理論書である『詩学』（紀元前335年頃）において、古代ギリシャの哲学者アリストテレスは、性格（エートス）はアテナイ悲劇の6つの質的要素の1つであり、それが表象する3つの対象の1つであると述べている（1450a12）。[ 28 ]彼は性格を架空の人物を指すのではなく、物語の中で行動し、その状況に反応する人物の性質を指すものと理解している（1450a5）。[ 29 ]彼は性格を「いかなる種類の決断であれ、それを明らかにするもの」と定義している（1450b8）。 [ 29 ]したがって、性格は必然的に行動する者の倫理的傾向を明確にすることを含むため、アリストテレスの意味での「登場人物」を含まない物語が存在することはあり得る。 [ 30 ]演説において、話し手が「何も決定したり避けたりしない」ならば、その演説には「性格がない」（1450b9-11）。[ 31 ]アリストテレスは、性格（エトス）よりも筋書き（ミュートス）の優位性を主張している。[ 32 ]彼は次のように書いている。
しかし、これらのうち最も重要なのは、出来事の構造である。なぜなら、（i）悲劇は人間ではなく、行動と人生の表象だからである。幸福と不幸は行動の中にあり、人生の終わりは性質ではなく、ある種の行動である。人は性格によってある種に分類されるが、幸福か不幸かは行動によって決まる。したがって、（俳優は）登場人物を表象するために演技するのではなく、登場人物の行動のために登場人物を作品に取り入れるのである」（1450a15-23）。[ 33 ]
アリストテレスは、作品はまず、それを創作した人物の性質によって区別されたと示唆している。「高貴な人々は、高貴な人々の高潔な行為を『賛歌や讃美の詩』によって表現し、一方、「平凡な人々は、劣った人々の行為を『罵詈雑言』によって表現した」（1448b20–1449a5）。[ 34 ]このことから、悲劇と喜劇で表現される人物の区別が生じた。悲劇は叙事詩とともに「真面目な人々の表現」（1449b9–10）であり、喜劇は「どちらかというと劣った人々の表現」（1449a32–33）である。[ 35 ]
『コイスリニアヌス論考』（アリストテレスによるものかもしれないし、そうでないかもしれない）では、古代ギリシア喜劇は、道化師（ボモロコス）、皮肉屋（エイロン）、そして詐欺師または自慢屋（アラズン）という3種類の登場人物が登場すると定義されている。 [ 36 ]これら3種類はすべて、アリストパネスの『旧喜劇』の中心的存在である。[ 37 ]
2世紀後にローマの喜劇作家プラウトゥスが戯曲を書いた頃には、登場人物を用いて劇のジャンルを定義する手法は確立されていた。[ 38 ]彼の『アンフィトリオン』は、メルクリウスが劇には王や神々が登場するため喜劇ではなく悲喜劇であると主張するプロローグから始まる。[ 39 ]
[...]は、1749年に英語で「小説や劇中の人物」を意味する言葉として初めて使われました（『ショーラー・オックスフォード英語辞典』、sv）。
「個人を構成する資質の総和」という意味での用法は、17 世紀半ばに発展したものである。現代の文学や演劇における「架空の作品の中で創造された個人」という意味は、18 世紀半ばまで OED には記載されていない。「冗談で誰かが演じたどんなキャラクターも、今や捨て去られる」（1749 年、フィールディング、『トム・ジョーンズ』）。
当初、アーサー「フォンジー」フォンザレッリというキャラクターは、白人のリッチーとその仲間たちとのコミカルな対比のために、中退したコメディリリーフのような存在になる予定だった。彼は背が高く痩せた男だったが、ヘンリー・ウィンクラーが朗読で皆を圧倒したとき、彼らはフォンジーをヘンリーのサイズに縮小することにした。最終的に、ウィンクラーは自分に合わせてキャラクターを作り上げ、ロン・ハワードを含む全員が、これが番組の「ブレイクアウト」キャラクターになるだろうと気づいた。