プレイヤーキャラクター

プレイヤーキャラクターは、特に実在のアスリートの名前や肖像を使用するスポーツゲームでは、実在の人物をモデルにしている場合があります。歴史上の人物や指導者もキャラクターとして登場することがあり、特にシド・マイヤーの『シヴィライゼーション』シリーズのような戦略ゲームや帝国建設ゲームでよく見られます。このようなプレイヤーキャラクターは、名前や画像がゲーム自体にほとんど影響を与えないため、より正確にはアバターと呼ぶべきでしょう。アバターはカジノゲームのシミュレーションでもよく見られます。

多くのビデオゲーム、特にファーストパーソン・シューティングゲームでは、プレイヤーキャラクターは、特筆すべき特徴や背景設定さえ持たない「白紙の状態」です。パックマン、クロノ・トリガーのクロノ、ゼルダの伝説のリンク、ポータルのチェル、グランド・セフト・オートIIIのクロードなどが、そのようなキャラクターの例です。これらのキャラクターは、一般的に無口な主人公です。

ゲームによっては、プレイヤーキャラクターを一切表示したり、名前を呼んだりしないものもある。これは『Myst』のような一人称視点のビデオゲームではある程度見られるが、『 Dune 2000』、『Emperor: Battle for Dune』、『Command & Conquer』シリーズのような戦略ビデオゲームでより頻繁に行われている。こうしたゲームでは、プレイヤーがキャラクターを持っていることを示す唯一の手がかりは（常に表示されるステータスではなく）、キャラクターが任務のブリーフィングやデブリーフィングを受けているカットシーンのみであり、プレイヤーは通常「将軍」「司令官」などの軍の階級で呼ばれる。

ゲーム文化では、このようなキャラクターは「年齢不詳、顔なし、性別中立、文化的に曖昧な冒険者」、略してAFGNCAAPと呼ばれていました。この用語はZork: Grand Inquisitorで生まれ、プレイヤーを指す風刺的な表現として使われています。^{[ 4 ]}

キャラクターアクションゲーム（キャラクター主導型ゲーム、キャラクターゲーム、または単にアクションゲームとも呼ばれる）は、プレイヤーキャラクターの物理的な動作によって進行するさまざまなゲームを指す、アクションゲームの幅広いカテゴリです。この用語は、 1980年代初頭のアーケードビデオゲームの黄金時代に遡り、「アクションゲーム」と「キャラクターゲーム」という用語が、1970年代後半にアーケードを席巻していたスペースシューティングゲームから、新たに登場したキャラクター主導型アクションゲームのジャンルを区別するために使用され始めました。その時代のキャラクターアクションゲームの古典的な例としては、パックマンのような迷路ゲーム、ドンキーコングのようなプラットフォームゲーム、フロッガーなどがあります。^{[ 5 ] [ 6 ]}

横スクロールアクションゲーム（「横スクロールアクションゲーム」または「横スクロールゲーム」とも呼ばれる）は、1980年代半ばから1990年代にかけて人気を博したキャラクターアクションゲームの幅広いカテゴリであり、プレイヤーキャラクターが横スクロールするプレイフィールド上で多数の弱い敵を倒すゲームである。^{[ 6 ]}例としては、カンフーマスターやダブルドラゴンなどのベルトスクロールアクションゲーム、影の伝説や忍などの忍者アクションゲーム^{[ 6 ]}、スーパーマリオブラザーズ^{[ 7 ]}やソニック・ザ・ヘッジホッグ[ ^{8 ]}などのスクロールプラットフォームゲーム、ローリングサンダー^{[ 6 ]}やガンスターヒーローズ^{[ 9 ]}などのランアンドガンシューティングゲームなどが^ある。

「キャラクターアクションゲーム」は、アーケードキャラクターアクションゲームの進化形であるデビルメイクライをモデルにした3Dハックアンドスラッシュゲームにも使われる用語です。このサブジャンルの他の例としては、ニンジャガイデン、ゴッドオブウォー、ベヨネッタなどがあります。^{[ 10 ]}

格闘ゲームでは、通常、選択できるプレイヤーキャラクターの数が多く、基本的な技はすべてのキャラクターまたはほとんどのキャラクターが使用できますが、固有の技は1人または少数のキャラクターのみが使用できます。このように、それぞれ異なる技や能力を持つ、個性豊かなキャラクターを多数用意することで、ゲームプレイの多様性を高めることができます。

MOBAと同様に、ヒーローシューターでは、他のキャラクターにはない特徴的な能力と武器を持つ、あらかじめデザインされた「ヒーロー」キャラクターが重視されます。^{[ 11 ]}ヒーローシューターでは、チーム内のプレイヤー間のチームワークが強く推奨され、プレイヤーはヒーローキャラクターの効果的な組み合わせを選択し、試合中にヒーローの能力を連携して使用するように導かれます。^{[ 12 ]}

マルチプレイヤーオンラインバトルアリーナゲームでは、プレイヤーが選択できる多数の有効なプレイヤーキャラクターが用意されており、それぞれに特徴的な能力、強み、弱みがあり、ゲームプレイのスタイルが異なります。キャラクターは、経験値を集めることで、試合中に新しい能力を習得したり、既存の能力を強化したりすることができます。プレイヤーのチームメイトを補完し、対戦相手に対抗できるキャラクターを選択することで、試合開始前に戦略を立てることができます。^{[ 13 ]}プレイ可能なキャラクターは、さまざまなファンタジーの定型表現を融合させており、ポップカルチャーや神話への数多くの言及が特徴です。^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

テーブルトークRPG（ダンジョンズ＆ドラゴンズなど）やビデオゲームRPG（ファイナルファンタジーなど）では、プレイヤーは通常、自分とは全く異なるキャラクターを作成したり、そのキャラクターになりきったりします。キャラクターは、特定の（通常は架空の）種族やクラス（ゾンビ、バーサーカー、ライフルマン、エルフ、クレリックなど）に属し、それぞれに長所と短所があります。キャラクターの能力値（魔法や戦闘能力など）は数値で表され、キャラクターが成長し、目標を達成したり敵と戦ったりすることでランクや経験値を獲得するにつれて、これらの能力値を上げることができます。

多くのスポーツゲームでは、プレイヤーキャラクターは架空の人物ではなく、実在のアスリートをモデルにしていることが多い。これは特にスポーツシミュレーションゲームに顕著であり、一方、アーケードスタイルのスポーツゲームでは架空のキャラクターが登場することが多い。