教皇クレメンス7世

1510年、メディチ家がローマ近郊に住んでいた頃、彼らの家の使用人（文書ではシモネッタ・ダ・コッレヴェッキオと記されている）が妊娠し、最終的に息子のアレッサンドロ・デ・メディチを出産した。肌の色が黒かったことから「イル・モロ」（「ムーア人」）というあだ名で呼ばれたアレッサンドロは、公式にはロレンツォ2世・デ・メディチの非嫡出子として認められたが、当時も現在も、アレッサンドロはジュリオ・デ・メディチの非嫡出子であると示唆する学者もいる。^{[ 23 ]}彼の出自の真相は依然として不明であり、議論の的となっている。^{[ 24 ]}

父親が誰であろうと、アレッサンドロの短い生涯を通して、ジュリオは教皇クレメンス7世として彼に大きな贔屓を示し、同等の資格を持つイッポリト・デ・メディチよりもアレッサンドロをフィレンツェ初の世襲君主として昇格させた。^{[ 25 ]}

ジュリオ・デ・メディチは、1513年3月、35歳の時に世界の舞台に登場しました。^{[ 2 ]}彼のいとこであるジョヴァンニ・デ・メディチが教皇に選出され、レオ10世という名を名乗りました。レオ10世は1521年12月1日に亡くなるまで在位しました。

「博識で、聡明で、尊敬に値する勤勉な」ジュリオ・デ・メディチの名声と責任は、ルネサンス期でも異例なほど急速に高まった。^{[ 8 ]}レオ10世の選出から3か月以内に、彼はフィレンツェ大司教に任命された。^{[ 26 ] : 197}その年の秋、彼の出生が嫡出子として認められるという教皇の特免状によって、彼が教会の最高位に就くためのあらゆる障壁が取り除かれた。特免状には、彼の両親が「per sponsalia de presenti」によって婚約したと記されていた。^{[ 8 ]}この教皇の行為により、レオ10世は1513年9月23日の最初の教皇枢機卿会議で彼を枢機卿に任命することができた。 ^{[ 8 ]} 9月29日、彼は教皇によって空席となっていたサンタ・マリア・イン・ドムニカの枢機卿助祭に任命された。 ^{[ 2 ]}

レオ10世の治世におけるジュリオ枢機卿の評判は、同時代の教皇庁駐在ヴェネツィア大使マルコ・ミニオによって記録されており、彼は1519年にヴェネツィア元老院に宛てた手紙の中で次のように書いています。「教皇の甥であるメディチ枢機卿は、正統な後継者ではありませんが、教皇に対して大きな権力を持っています。彼は非常に有能で権威のある人物であり、教皇と共に暮らし、重要なことは何一つ教皇に相談せずには行いません。しかし、彼はフィレンツェに戻って市政を担う予定です。」^{[ 27 ]}

業績

ジュリオ枢機卿がレオ10世のために行った他の取り組みも同様に成功し、「レオの在位期間全体を通して教皇政策の推進者として評価された」^{[ 34 ]} 。1513年には、第5ラテラン公会議のメンバーとして、公会議主義によって引き起こされた分裂を修復する任務を与えられた[22] 。 1515年には、「教会統治における最も重要な行為」として、ジローラモ・サヴォナローラのやり方で預言的説教を規制した^{[ 22 ]}。その後、1517年のフィレンツェ教会会議を組織し議長を務め、第5ラテラン公会議で勧告された改革を実施した最初の教会メンバーとなった[34]。^{これには、}司祭が武器を携帯したり、酒場に出入りしたり、挑発的に踊ったりすることを禁止し、毎週告解に出席するよう促すことが含まれてい^{た。[ 7 ]}同様に、ジュリオ枢機卿の芸術後援は賞賛された（例えば、ラファエロの「キリストの変容」やミケランジェロの「メディチ家礼拝堂」などの作品を依頼したことなど）、特に金細工師のベンヴェヌート・チェッリーニが後に「優れた趣味」と呼んだ点で賞賛された。^{[ 35 ]}

ジュリオ枢機卿は、1519年にフィレンツェの統治者ロレンツォ2世デ・メディチが死去した後、1519年から1523年までフィレンツェを統治した。そこで彼は「国家の事柄をほぼ独裁的に支配することを許され」、「公共の利益を確固たる実際的な基盤の上に置こうと大いに努力した」。^{[ 36 ]}後にアメリカ合衆国大統領ジョン・アダムズは、ジュリオのフィレンツェ統治を「非常に成功し、倹約的だった」と評した。^{[ 5 ]}アダムズは、枢機卿が「行政官の業務、選挙、官職の慣習、公金の支出方法を、市民の間で大きな普遍的な喜びを生み出すような方法で削減した」と記録している。^{[ 5 ] [ 7 ]}

1521年に教皇レオ10世が死去した際、アダムズは「フィレンツェの主要市民全員に、国家をメディチ枢機卿の手に留めておきたいという強い願望があり、国民の間にも普遍的な願望があった。そして、この幸福はすべて、ロレンツォ公爵の死後、普遍的に好評であった彼の優れた統治から生じたものであった」と記している。^{[ 5 ]}

1521年12月1日に教皇レオ10世が死去した際、ジュリオ枢機卿が「後継者となることが広く期待されていた」が、1522年のコンクラーベで枢機卿団は妥協案としてネーデルラントのアドリアン6世を選出した。^{[ 33 ]}歴史家のポール・ストラザーンは、この理由について次のように述べている。「ジュリオ枢機卿がレオ10世の最も有能な顧問であり、教皇の財政管理も担っていたことは周知の事実だった。レオ10世が従兄弟の助言を何度も軽率に無視したことが、教皇庁の窮状の原因であると広く認識されていた。ジュリオ・デ・メディチ枢機卿の影響ではない。それどころか、ジュリオ枢機卿はレオ10世とは正反対の人物に見えた。ハンサムで思慮深く、陰鬱で、優れた趣味の持ち主だった。にもかかわらず、多くの人々が彼の立候補に断固として反対し続けた。」^{[ 33 ]}

コンクラーベでは、ジュリオ枢機卿が最大の投票ブロックを支配していたが、彼の敵対者たちが選挙を膠着状態に追い込んだ。^{[ 37 ]}その中には、メディチ家との権力闘争に敗れ「恨みを抱いていた」フィレンツェ出身のフランチェスコ・ソデリーニ枢機卿、自ら教皇になりたかったローマの貴族ポンペオ・コロンナ枢機卿、そして「レオ10世の国王に対する裏切りを忘れようとしなかった」フランス人枢機卿の一団がいた。^{[ 37 ] [ 33 ]}

自分の立候補が危ういことを悟ったジュリオ枢機卿は、賢明な戦術的行動に出ることを決意した。彼は謙遜して、自分はそのような高位の役職にふさわしくないと宣言し、代わりに、神聖ローマ皇帝カール5世の家庭教師を務めた、あまり知られていないオランダの学者、アドリアーン・ボイエンス枢機卿を推薦した。ジュリオ枢機卿は、ボイエンス枢機卿は無名であること、政治的な専門知識がないこと、そしてイタリア人ではないことを理由に拒否されるだろうと確信していた。ジュリオ・デ・メディチ枢機卿によるこの無私な推薦は、彼こそが理想的な候補者であることを皆に証明するだろうと考えた。しかし、この行動は完全に裏目に出て、ジュリオ枢機卿の虚勢は見破られ、ボイエンス枢機卿が教皇アドリアヌス6世に選出された。^{[ 33 ]}

アドリアヌス6世は20ヶ月の教皇在位中、「メディチ枢機卿の意見を非常に重視していたようで 、他の枢機卿たちは明らかに距離を置いていた」^{[ 38 ]。}このようにして、ジュリオ枢機卿はアドリアヌスの治世を通して「絶大な影響力を行使した」^{[ 39 ]} 。フィレンツェのメディチ宮殿とローマのカンチェッレリア宮殿を行き来しながら、ジュリオ枢機卿は「寛大なメディチ家の一員として期待されるように、芸術家や音楽家の後援者、貧しい人々の保護者、気前の良いもてなし屋としてそこに暮らした」^{[ 40 ] 。}

1524年から1525年にかけてのイタリア遠征中に、フランス王フランソワ1世が1524年にミラノを征服したことがきっかけとなり、教皇は神聖ローマ帝国とスペインの側から離れ、1525年1月の条約を通じて、ヴェネツィア共和国を含む他のイタリア諸侯やフランスと同盟を結んだ。この条約により、教皇領はパルマとピアチェンツァを最終的に獲得し、メディチ家はフィレンツェを支配し、フランス軍はナポリへ自由に通行できるようになった。この政策自体は正当で愛国的であったが、クレメンス7世の熱意はすぐに冷めてしまった。先見の明の欠如と不適切な節約によって、彼は騒乱を起こしていたローマの貴族たちからの攻撃に晒され、皇帝カール5世の仲介を要請せざるを得なくなった。1か月後、フランソワ1世はパヴィアの戦いで敗北し、投獄された。クレメンス7世はカール5世との以前からの約束をさらに深め、ナポリ総督と同盟を結んだ。

しかし、皇帝の傲慢さを深く憂慮していた彼は、マドリード条約（1526年）でフランソワ1世が解放されると、再びフランスとの関係を修復しようとした。教皇はフランス、ヴェネツィア、ミラノのフランチェスコ2世スフォルツァとともにコニャック同盟に加わった。クレメンス7世はカール5世を激しく非難したが、カール5世はそれに対し、彼を「羊飼い」ではなく「狼」と呼び、ルター派問題に関する公会議の招集をちらつかせた。

従兄弟の教皇レオ10世と同様に、クレメンスはメディチ家の親族に寛大すぎたため、バチカンの財源を枯渇させたと考えられていた。これには、枢機卿に至るまでの役職の割り当て、土地、称号、金銭などが含まれていた。これらの行為は、クレメンスの死後、このような過剰な縁故主義を防ぐための改革措置につながった。^{[ 46 ]}

1529年の勅令「イントラ・アルカナ」で、クレメンス7世はカール5世とスペイン帝国に許可と特権を与え、その中にはアメリカ大陸の植民地における後援権も含まれていた。 ^{[ 47 ] [ 48 ]}

教皇の優柔不断な政治姿勢は、教皇庁内部における皇帝派の台頭を招いた。ポンペオ・コロンナ枢機卿の兵士たちはバチカン丘を略奪し、彼の名の下にローマ全土を支配下に置いた。屈辱を受けた教皇は、教皇領を再び皇帝側に引き入れると約束した。しかしその後まもなく、コロンナは約束を守らず、教皇を解任して包囲を放棄し、ナポリへと向かった。この時点から、クレメンス7世はフランス派の運命を最後まで見守るしかなかった。

やがて彼はイタリアでも孤立無援となった。フェラーラ公アルフォンソ1世デステが帝国軍に大砲を供給したため、同盟軍はブルボン公カール3世とゲオルク・フォン・フルンツベルク率いるランツクネヒトの大軍から一定の距離を保つことになり、ランツクネヒト軍は無傷でローマに到達することができたのだ。

ブルボン家のシャルルは短い包囲戦中に梯子を登っている最中に亡くなり、飢えに苦しみ給料も支払われず案内人もいない彼の兵士たちは、1527年5月6日からローマを略奪し始めた。その後に起こった数々の殺人、強姦、破壊行為は、ルネサンス期のローマの栄光を永遠に終わらせた。軍事においても政治においても決断力に欠けていたクレメンス7世は、その直後（6月6日）、避難していたサンタンジェロ城とともに降伏せざるを得なくなった。彼は命と引き換えに40万ドゥカートの身代金を支払うことに同意し、その条件にはパルマ、ピアチェンツァ、チヴィタヴェッキア、モデナを神聖ローマ帝国に割譲することが含まれていた（実際に占領できたのは最後のモデナだけだった）。同時に、ヴェネツィアは彼の状況を利用してチェルヴィアとラヴェンナを占領し、シジスモンド・マラテスタはリミニに戻った。

クレメントはサンタンジェロ城に6ヶ月間囚われの身となった。皇帝の将校数名を買収した後、行商人に変装して脱走し、オルヴィエート、そしてヴィテルボへと身を隠した。人口が激減し荒廃したローマに戻ったのは、1528年10月のことだった。

一方、フィレンツェでは、メディチ家の敵対勢力である共和派が混乱に乗じて、再び教皇一家を市から追放した。

1529年6月、交戦当事者はバルセロナ条約に署名した。教皇領はいくつかの都市を取り戻し、カール5世はフィレンツェでメディチ家を復権させることに同意した。1530年、11ヶ月に及ぶ包囲の後、トスカーナの都市は降伏し、クレメンス7世は非嫡出の甥アレッサンドロを公爵に任命した。その後、教皇は皇帝に従順な政策を取り、一方ではドイツのルター派に対して厳しく対処するよう皇帝を促し、他方では公会議開催の要求を避けるよう努めた。

外観

1527年の半年間の投獄中、クレメンス7世はローマ略奪の喪のしるしとして^、ひげを伸ばした。これはカトリック教会法[ ^{49 ]}に反するものであった。教会法では司祭はひげを剃らなければならないと定められていたが、 1511年から1512年にかけて教皇ユリウス2世が教皇領ボローニャの喪のしるしとして9ヶ月間ひげを生やした前例があった。

しかし、ユリウス2世とは異なり、クレメンスは1534年に亡くなるまで髭を生やし続けた。彼の髭を生やす習慣は、後継者のパウルス3世、そして1700年に亡くなったインノケンティウス12世に至るまで、24人の教皇に受け継がれた。こうしてクレメンスは、意図せずして1世紀以上続く流行の創始者となったのである。

1520年代後半までに、ヘンリー8世はチャールズの叔母であるアラゴンのキャサリン との結婚を無効にしたいと考えていた。夫妻の息子たちは幼くして亡くなり、テューダー家の将来が危ぶまれていたが、ヘンリーにはメアリー・テューダーという娘がいた。ヘンリーは、男子の跡継ぎがいないのは、結婚が「神の目に汚された」ためだと主張した。^{[ 51 ]}キャサリンは兄の未亡人であったが、結婚には子供がいなかったため、兄弟に子供がいる場合にのみそのような結婚を禁じる旧約聖書の律法に違反していなかった。^{[ 52 ]}さらに、教皇ユリウス2世は結婚を許可する特免状を与えていた。 ^{[ 53 ]}ヘンリーは今、これが間違っており、結婚はそもそも有効ではなかったと主張した。 1527年、ヘンリーはクレメンスに結婚の無効を求めたが、教皇は、事実上囚われの身であった神聖ローマ皇帝カール5世の甥からの圧力により、これを拒否した。クレメンス7世は、ヘンリー8世に、正式な無効を求めずにキャサリン王妃と離婚するよう、慎重に助言した^{[ 54 ]} 。これは、結婚の正当性をめぐる政治的にも個人的にも敏感な状況を解決するためであった。教皇の助言にもかかわらず、ヘンリー8世は適切な教会手続きに従うことに固執し、いかなる行動もカトリック教会の確立された規範に沿うものでなければならないと主張した。カトリックの教えによれば、有効に締結された結婚は死ぬまで分割できないため、教皇は以前に免除された障害を根拠に結婚を無効にすることはできない。^{[ 55 ]}ヘンリーの側近の多くはクレメントを無視したいと思っていたが、1530 年 10 月、聖職者と弁護士の会合で、イングランド議会はカンタベリー大主教に教皇の禁止令に反する行動を取る権限を与えることはできないとの意見が出た。議会では、ジョン・フィッシャー司教が教皇の擁護者であった。

ヘンリーはその後、1532年末か1533年初めにアン・ブーリンと結婚式を挙げた。^{[ 56 ]}結婚は、教皇の忠実な友人であったカンタベリー大司教ウィリアム・ウォーハムの死によって容易になった。その後、ヘンリーはクレメンスを説得し、ブーリン家の友人であるトーマス・クランマーを後継者に任命させた。教皇はクランマーのカンタベリー大司教への昇格に必要な教皇勅書を与え、また、クランマーが叙任前に慣例に従って教皇への忠誠の誓いを立てることを要求した。ヘンリーの下で制定された法律では、教皇の承認がなくても司教は叙任されると既に宣言されていた。クランマーは、自分が立てる誓いに同意しないと事前に宣言しながら叙任された。^{[ 57 ]}クランマーは、ヘンリーの要求通り、キャサリンとの結婚の無効を認める用意があった。 ^{[ 58 ]}教皇はこの結婚に対し、ヘンリーとクランマーの両方をカトリック教会から破門するという形で対応した。

その結果、イングランドでは同年、条件付き歳入制限法により、教会収入に対する税金が教皇から王室に移管された。ペテロのペンス法は、地主が教皇に毎年1ペニーを支払うことを違法とした。この法律はまた、イングランドには「神の下であなた以外に上位者はいない」こと、そしてヘンリーの「帝国の冠」が教皇の「不当かつ非情な簒奪と強要」によって損なわれたことを改めて表明した。^{[ 59 ]}最終的に、1534年にヘンリーはイングランド議会を率いて、独立したイングランド国教会を設立し、カトリック教会から分離する至上法を可決した。

1533年、クレマンは従兄弟の孫娘カトリーヌ・ド・メディシスを、後のフランス国王アンリ2世（フランソワ1世の息子）と結婚させた。病気のため、結婚式のためにマルセイユへ出発する前に、クレマンは1533年9月3日にローマ以外で亡くなった場合の指示を記した勅書を発布した。^{[ 60 ]}結婚式は1533年10月28日にサン・フェレオル・レ・オーギュスタン教会で行われ、クレマン自身が執り行った。「その後、9日間にわたる豪華な宴会、行列、祝祭が続いた。」^{[ 33 ]} 11月7日、マルセイユでクレマンは4人の新しい枢機卿を任命したが、全員フランス人だった。^{[ 26 ] : 22}彼はまた、フランソワ1世とカール5世と個別に非公式の会談を行った。カールの娘、オーストリアのマルガレーテは、 1536年にクレメンスの親戚であるフィレンツェ公アレッサンドロ・デ・メディチと結婚することになっていた。^{[ 61 ]}

メディチ家の歴史家ポール・ストラザーンによれば、クレメンスがカトリーヌをフランス王室に嫁がせたこと、そしてアレッサンドロがフィレンツェ公となりハプスブルク家に嫁いだことは、「メディチ家の歴史においておそらく最も重要な転換点、すなわちフィレンツェにおける貴族への昇格とフランス王室との結びつきを象徴するものであった。クレメンス7世の指導がなければ、メディチ家はその後数世紀にわたって成し遂げることになる偉業の頂点に到達することは決してできなかっただろう」^{[ 33 ] 。}

クレメンス7世の教皇在位期間は、歴史上最も激動の時代の一つと一般的に考えられており、クレメンス自身に対する評価はしばしば微妙なニュアンスを帯びている。^{[ 4 ]}例えば、クレメンスと同時代のフランチェスコ・ヴェットーリは、「偉大で尊敬される枢機卿から、取るに足らない、あまり評価されない教皇になるために、彼は大変な苦労を強いられた」と述べているが、同時に「歴代教皇の生涯を振り返ると、100年以上もの間、クレメンス7世ほど優れた人物が教皇座に就いていたとは言えないだろう。しかしながら、あらゆる悪徳に満ちた他の教皇たちが、世間一般の見方では幸福のうちに生き、そして死んでいった一方で、クレメンス7世の時代には災厄が起こった。また、我々も主なる神に疑問を呈すべきではない。神は、どのような方法で、どのような時期に、罰を与えるか、あるいは与えないかを、御心にかなうように決められるのだから。」^{[ 69 ] : 280}

クレメンスの教皇在位中に起こった災厄、すなわちローマ略奪とイングランド宗教改革は、カトリック、ヨーロッパ、そしてルネサンスの歴史における転換点とみなされている。^{[ 70 ]}現代の歴史家ケネス・ゴーウェンスは次のように述べている。「クレメンスの失敗は、何よりもまずヨーロッパ政治の力学における大きな変化という文脈で捉えなければならない。1520年代半ばにイタリア半島での戦争が激化するにつれ、（カトリック教会とイタリアの）自治の必要性から、常備軍を編成するために莫大な財政支出が必要となった。政治的存続は必然的に短期的な目標として教会改革を凌駕し、戦争の費用は文化への支出削減を余儀なくさせた。クレメンスは、輝かしい先代のユリウス2世とレオ10世の政策に沿った政策を追求したが、1520年代においては、それらの政策は失敗に終わるしかなかった……。後継者たちが取り組むことになる教会改革には、メディチ家出身の2人目の教皇には集めることのできなかった資源と協調的な世俗的支援が必要だった。」^{[ 43 ]： 31}

クレメンス7世がイタリアとカトリック教会を外国の支配から解放しようと奮闘したことについて、歴史家のフレッド・ドトロは次のように述べている。「彼の教皇在位期間には、君主権力の拡大に対する教皇権の力強い擁護、キリスト教世界における聖職と王職の古代からの区分を維持するための外交的、さらには司牧的な闘争が見受けられる。近世初期の新たな君主たちが教皇権を世俗権力の単なる付属物に縮小すれば、宗教問題は国家政策とほとんど変わらないものになってしまうだろう。クレメンス7世は王権の拡大を抑制し、ローマと教皇の特権の独立を維持しようと試みた。」^{[ 71 ]}

教会的には、クレメンスは異端審問からユダヤ人を保護する命令を出し、テアティン会^{[ 72 ] : 324}、バルナバ会^{[ 72 ] : 47-48}、カプチン会^{[ 73 ]}を承認し、マルタ島をマルタ騎士団のために確保したことで記憶されている^{[ 74 ] [ 75 ] [ 22 ]}。

歴史家E・R・チェンバリンは、クレメンス7世の教皇在位期間を最終的に分析し、「個人的な資質を除けば、クレメンス7世はギリシャ悲劇の主人公であり、はるか昔に犯された行為の結果を耐え忍ぶことを強いられた犠牲者であった。前任者たちの世俗的な権力主張は、教皇制を政治という命がけのゲームに少しずつ深く巻き込み、同時に、道徳的な堕落は、最終的に教皇制の力の源泉である膨大な数のキリスト教徒から少しずつ遠ざけていった」と述べている。^{[ 69 ] : 278}より寛大な見方で、現代の歴史家ジェームズ・グラブは次のように書いています。「確かに、彼が直面した障害を考えると、ある時点では、彼がもっとうまくやれたとは考えにくい。確かに、分裂終結以来の彼の前任者たちはそれなりの反対に直面してきたが、クレメンスほど多くの戦線で、しかも圧倒的な不利な状況で戦わなければならなかった者がいただろうか。彼は時折、神聖ローマ帝国（現在はアメリカからの貴金属で潤っている）、フランス、トルコ、ライバルのイタリア勢力、教皇領内の分裂勢力、そして教皇庁内部の既得権益と戦った。貴重なイタリアの自由（外部支配からの自由）が取り返しのつかないほど失われたことは、クレメンスの特定の失敗の結果というよりは、むしろ必然であったように思われる。彼は最善を尽くしたのだ…」^{[ 76 ]}

メディチ家出身の2代目教皇の生涯は、映画やテレビで何度も描かれており、特にNetflixシリーズ『メディチ：ザ・マグニフィセント』では、イギリス人俳優のジェイコブ・ダッドマンがその役を演じている。

枢機卿と教皇の両方の地位にあったジュリオ・デ・メディチは、「 15世紀の最も有名な芸術事業の多くを依頼または監督した」^{[ 77 ]} 。それらの作品の中で、彼が最もよく知られているのは、システィーナ礼拝堂にあるミケランジェロの記念碑的なフレスコ画「最後の審判」、ラファエロの象徴的な祭壇画「キリストの変容」、フィレンツェのメディチ礼拝堂のためのミケランジェロの彫刻、ローマのラファエロの建築ヴィラ・マダマ、そしてフィレンツェのミケランジェロの革新的なラウレンツィアーナ図書館である。^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]}「後援者として、[ジュリオ・デ・メディチ]は技術的な事柄に並外れた自信を示した」ため、ミケランジェロのラウレンツィアーナ図書館からベンヴェヌート・チェッリーニの有名な教皇モールス信号まで、さまざまな依頼に対して実行可能な建築的および芸術的解決策を提案することができた。 ^{[ 82 ] [ 12 ] [ 83 ]}教皇として、彼は金細工師のチェッリーニを教皇造幣局長に、画家のセバスティアーノ・デル・ピオンボを教皇印章の守護者に任命した。^{[ 84 ] [ 85 ]}セバスティアーノの傑作「ラザロの蘇生」は、枢機卿ジュリオが企画したコンテストを通じて制作されたもので、ナルボンヌ大聖堂の祭壇画をより良く制作できるのはどちらかを競うために、セバスティアーノとラファエロが直接対決した。^{[ 85 ] [ 86 ]}

ジュリオ・デ・メディチの庇護は神学、文学、科学に及んだ。彼に関連する最も有名な作品には、マルティン・ルターのカトリック教会批判への反論として彼が奨励したエラスムスの『自由意志論』、彼が依頼したマキャヴェッリの『フィレンツェ史』、そして1533年に彼自身が承認したコペルニクスの地動説などがある。 ^{[ 22 ] [ 87 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}ヨハン・ヴィートマンシュテッターが彼にコペルニクス体系を説明したとき、彼は非常に感謝し、ヴィートマンシュテッターに貴重な贈り物をした。^{[ 88 ]} 1531年、クレメンスは人間の死体解剖と医学実験の監督に関する規則を発布した。これは一種の原始的な医学倫理規定である。^{[ 89 ]}人文主義者で作家のパオロ・ジョヴィオは彼の主治医だった。^{[ 90 ]}

ジュリオ・デ・メディチは才能ある音楽家であり、彼の交友関係にはイタリア盛期ルネサンスの著名な芸術家や思想家が数多く含まれていた。^{[ 19 ]}例えば、「教皇になる前の時代、後のクレメンス7世はレオナルド・ダ・ヴィンチと親しく、レオナルドは彼に絵画『カーネーションの聖母』を贈った」 。^{[ 33 ]}彼は風刺作家ピエトロ・アレティーノのパトロンであり、アレティーノは「ジュリオ・デ・メディチの教皇候補を支持する、悪意に満ちた風刺的な風刺画を数多く書いた」。^{[ 91 ]}教皇として、彼は作家バルダッサーレ・カスティリオーネを神聖ローマ皇帝カール5世への教皇外交官に、歴史家フランチェスコ・グイッチャルディーニを教皇領の最北端の州であるロマーニャの総督に任命した。 ^{[ 92 ] [ 93 ]}

クレメントは知性と助言力で有名でしたが、時宜を得た決断力のある行動が取れないことで非難されました。歴史家のGFヤングは、「彼は哲学や神学、あるいは力学や水力建築など、どの分野においても等しく深い知識を持っていました。あらゆる事柄において、彼は並外れた鋭敏さを示し、最も難解な問題も、最も困難な状況も、彼の極めて賢明な洞察力によって、その本質を解き明かしました。これほど的確に議論できる人はいませんでした。」と書いています。 ^{[ 96 ]}歴史家のポール・ストラザーンは、「彼の内面生活は揺るぎない信仰によって照らされていました」と書いています。また、彼は「（ルネサンス人文主義の）理想と驚くほど密接な関係にあり、さらに驚くべきことに、それらに深く共感していました。」^{[ 33 ]}例えば、「クレメンス7世はコペルニクスの地動説を受け入れることに何ら困難を感じず、その意味するところが自身の信仰に何ら異議を唱えるものとは考えていなかったようである。彼のルネサンス人文主義は、そのような進歩的な理論に対して開かれていた。」^{[ 33 ]}クレメンスの他の資質について、ストラザーンは次のように書いている。「彼は殺害された父の美貌を受け継いでいたが、その美貌は笑顔よりも暗いしかめっ面に陥りがちだった。また、曾祖父コジモ・デ・メディチの会計の才能と、伝説的な慎重さへの強い傾向も受け継いでおり、新教皇は重要な決定を下す際にはためらいがちだった。そして従兄弟のレオ10世とは異なり、芸術に対する深い理解を持っていた。」^{[ 33 ]}

Of Clement's limitations, historian Francesco Guicciardini writes, "although he had a most capable intelligence and marvelous knowledge of world affairs, he lacked the corresponding resolution and execution.... He remained almost always in suspension and ambiguous when he was faced with deciding those things that from afar he had many times foreseen, considered, and almost revealed."^[97] Strathern writes that Clement was "a man of almost icy self-control, but in him the Medici trait of self-contained caution had deepened into a flaw.... If anything, Clement VII had too much understanding—he could always see both sides of any particular argument. This had made him an excellent close adviser to his cousin Leo X, but hampered his ability to take matters into his own hands."^[33] The Catholic Encyclopedia notes that while his "private life was free from reproach and he had many excellent impulses ... despite good intention, all qualities of heroism and greatness must emphatically be denied him."^[8]