アステュート級潜水艦

アステュート級潜水艦計画は、1986年2月に国防省（MOD）がスウィフトシュア級およびトラファルガー級潜水艦の後継艦の能力と要件を決定するための一連の調査を開始したことから始まった。 ^{[ 9 ] [ 10 ]}これらの調査はプロジェクトSSN20と呼ばれ、冷戦中に実施された。当時、イギリス海軍は、ますます能力を高めているソ連の潜水艦に対抗するため、対潜水艦戦に重点を置いていた。この増大する脅威に対応するため、調査では、プロジェクトSSN20は、大幅に強化された原子力推進力と火力、より洗練された「統合ソナースイート」と戦闘システムを備えた革新的な設計であるべきだと結論付けた。^{[ 10 ]}同様に、同じ脅威に直面していたアメリカ海軍は、シーウルフ級潜水艦の設計と建造を進めた。プロジェクトSSN20の推定コストは莫大であったが、「制約」とはみなされなかった。^{[ 10 ]}

しかし、1990年までにベルリンの壁が崩壊し、冷戦は終結した。SSN20計画はすぐに中止され、今度は「コスト管理」を主要目標として新たな設計研究が開始された。^{[ 10 ]}トラファルガー級は先行するスウィフトシュア級の進化した派生型であり、コストと技術的リスクを削減するために、この新しい艦隊潜水艦級はトラファルガーの設計を「基盤とする」べきであると結論付けられた。これがバッチ2トラファルガー級（B2TC）として知られるようになり、1991年6月に研究段階の承認が与えられた。^{[ 10 ]} B2TCの背後にある哲学は、近代化され改良されたトラファルガーであったが、B2TCの初期の設計コンセプトは、当時建造中であったヴァンガード級、特にその原子力蒸気発生装置（NSRP）からも大きな影響を受けていた。 ^{[ 10 ]}

B2TCに関する2年間の研究段階を経て、国防省は1993年10月に入札の草案を、1994年7月に最終的な入札の要請を発行した。 ^{[ 10 ]}最終的な入札の要請は、GEC-Marconi / BMT LimitedとVSEL / Rolls-Royceの間での正式な競争であり、入札は1995年6月に提出されることになっていた。^{[ 10 ]} GEC-MarconiとBMTは英国の潜水艦設計に関する経験がほとんどなかったが、VSELとRolls-Royceは英国の原子力潜水艦の設計と建造の両方に深く関わっていた。

両チームが提出した入札の評価段階で、国防省はコストと能力の両面でGEC-Marconi/BMT設計を優遇した。^{[ 10 ]} VSEL/Rolls-Royceが提出した入札は魅力に欠け、「高価で退屈な設計」と見なされた。^{[ 10 ]} 1995年6月、VSELはGEC-Marconiに買収され、バロー造船所も買収された。同年12月、国防省はGEC-Marconiが優先入札者であると発表した。GEC-Marconiが提出した入札には、 3D CADソフトウェアとモジュール式建造技術の革新的な使用が含まれていた。国防省は、競争力のあるコストもあってGEC-Marconiに契約を与えたが、それでも国防省が承認するには高すぎると考えられた。^{[ 10 ]}国防省とGEC-マルコーニは、契約の新しい価格について交渉し、最初の3隻のアステュート級潜水艦と運用中のサポートを含めて24億ポンドとなった。契約は1997年3月14日に締結され、当時アステュート級計画と呼ばれていたもので、最大価格は固定され、コスト超過分は請負業者であるGEC-マルコーニが負担することになっていた。^{[ 10 ]}

B2TCはトラファルガー級に対するささやかな改良となることを意図していたが、アステュート級ではそうはならなかった。1997年3月に契約が締結されると、GEC-Marconiはアステュート級計画のための完全かつ包括的な設計の開発に着手した。^{[ 10 ]}当初の認識では、ロールス・ロイスPWR2のサイズは、はるかに大きな船体（幅と長さ）と大幅に改善された音響静粛性を必要とすることがわかった。国防省とGEC-Marconiの間で、これは全く新しいクラスであり、当初想定されていたよりもはるかに複雑になるという新たな合意が成立した。^{[ 10 ]}

1999年11月、ブリティッシュ・エアロスペースはGEC-マルコーニを買収し、BAEシステムズを設立した。買収当時、ヴァンガード級潜水艦の設計から約20年が経過しており、最後の艦艇はすでに進水していた。^{[ 10 ]}バロー造船所の従業員数は約13,000人から3,000人に減少していた。設計とエンジニアリングにおける重要なスキルは、主に退職または他のキャリアへの異動によって失われていた。^{[ 10 ]}これにより、アステュート計画を設計段階から建造段階に移行させるのに大幅な遅延と課題が生じた。さらに、3D CADソフトウェアも遅延とコスト増加の原因となった。^{[ 11 ]}当初は工数を大幅に削減することで革新的なコスト削減策として宣伝されていたにもかかわらず。^{[ 10 ]}しかし、その理由の1つは、ソフトウェアとその拡張ツールを使用できる経験豊富な設計者が不足していたことである。^{[ 10 ]}

設計図の不備など数々の困難にもかかわらず、最初の潜水艦「アステュート」は2001年1月31日に起工された。計画通り、モジュール式建造方法が採用され、潜水艦はそれぞれ数メートルにも及ぶ複数のリング状のモジュールで建造された。^{[ 12 ]これらは特別に設計された高強度鋼[ 13 ]}で溶接され、その後艤装された。しかし、2番潜水艦以降は垂直艤装が採用され、リング状のセクションは「立てて」建造されるようになった。^{[ 14 ]}これにより、大型で重い機器の取り付けが容易になり、効率も向上し、「数千人時を節約できた」と報告されている。^{[ 14 ]}この級は、完全に3Dコンピュータソフトウェアを使用して設計された最初の原子力潜水艦である。^{[ 4 ]}

2002 年までに、BAE と MOD はともに、プログラムの技術的な課題とコストを過小評価していたことを認識しました。^{[ 10 ]} 2002 年 8 月には、プログラムは 3 年以上遅れ、予算を数億ポンド超過していると推定されました。^{[ 10 ]} BAE システムズは、コスト超過と遅延の結果、2002 年 12 月 11 日に利益警告を発表しました。^{[ 15 ]}その後、BAE システムズと MOD は契約を再交渉し、MOD が財務リスクの一部を分担しなければならないという了解を得ました。^{[ 10 ]} 2003 年 12 月に契約変更が署名され、MOD はプログラムにさらに 4億 3000 万ポンドを追加し、BAE システムズはコスト超過の 2億 5000 万ポンドを引き受けることに同意しました。^{[ 16 ]} MOD はまた、米国海軍との契約を通じて、造船所の管理と建設ワークフロー計画のためにGeneral Dynamics Electric Boatの助言と専門知識を募りました。^{[ 17 ]}最終的に、ジェネラル・ダイナミクス・エレクトリック・ボートの従業員がバローのアステュート・プロジェクト・ディレクターになった。^{[ 10 ]}

ゼネラル・ダイナミクスからのインプットは、3D CADに関連するソフトウェアの問題の多くを解決するのに役立ちました。^{[ 10 ]}ゼネラル・ダイナミクスは、垂直装備やその他の建造技術の導入も担当しました。その結果、詳細設計が完了した今、アステュートには多くの再作業が必要となりました。 ^{[ 10 ]} 2007年6月8日、アステュートが進水し、2号艇と3号艇（アンブッシュとアートフル）はさまざまな建造段階にありました。その1か月前には、4号艇（オーデイシャス）の調達が合意されていました。^{[ 10 ]} 5号艇と6号艇（アンソンとアガメムノン）は2010年3月に承認されました。^{[ 10 ]} 2012年6月、7号艇（アキレス）の原子炉の製造と、ドレッドノート級潜水艦の最初の原子炉の製造が発注されました。^{[ 18 ]} 2017年4月19日、国防省はBAEシステムズに対し、アガメムノン建造のための14億ポンドの発注を行った。 ^{[ 19 ]}

2009年11月、下院国防特別委員会は、技術的および計画上の問題による遅延により、アステュート級潜水艦は57か月遅れ、予算を53%（13億5000万ポンド）超過し、最初の3隻の費用は39億ポンドと予測されていることを突き止めた。^{[ 20 ]} 4番艦HMSオーデイシャスの引き渡しは、「緊急の技術的問題」により2019年から2021年に延期された。^{[ 21 ]} 2020年2月、国防政政政官のジェームズ・ヒーピーは、最後の原子力潜水艦HMSアキリーズの就役日が2026年にずれ込んだことを確認した。 ^{[ 22 ]}その後、実際には2028年または2029年初頭に延期されたと報じられた。^{[ 23 ] [ 24 ]}

AUKUSパートナーシップの一環として、2027年「早ければ」、アステュート級潜水艦1隻と最大4隻の米国潜水艦が西オーストラリアのHMASスターリングからローテーションで前方展開する。^{[ 25 ]}この英国と米国のプレゼンスは、潜水艦ローテーション部隊 - 西として知られている。^{[ 26 ]}

2015年、国家会計検査院（NAO）は潜水艦1隻あたりの予測を発表した。

2024年3月、内閣府インフラ・プロジェクト庁（IPA）は、アステュート計画の総費用が112億6000万ポンドに上昇したと報告し、その理由として「インフレと造船所内の納入ペース」を挙げた。2025年5月、国防省は「アステュート計画は122億ポンドと評価されている」と報告したが、その理由については説明しなかった。^{[ 28 ]}

長年にわたる予測総数は以下のとおりです。

2021年9月、国防省はアステュート級潜水艦の後継艦の設計作業に1億7000万ポンドを投資すると発表した。この資金には、BAEシステムズとロールス・ロイスに授与された8500万ポンドの契約2件が含まれていた。^{[ 29 ]} 2023年3月、この潜水艦は英国、オーストラリア、米国の共同プロジェクトであり、2030年代後半に英国海軍のアステュート級潜水艦の代替として就役を開始することが発表された。 ^{[ 25 ] [ 30 ]}

アステュート級潜水艦は38個の兵器を搭載でき、通常はスピアフィッシュ重魚雷とトマホークブロックIV巡航ミサイルを混載して搭載する^{[ 6 ]。}後者は1発あたり87万ポンドかかる^{[ 31 ]} 。トマホークミサイルは、 1,000マイル（1,600キロメートル）の射程で数メートル以内の目標に命中させることができる^{[ 32 ]}。2022年5月、国防省は、これらのミサイルを2024年からブロックV規格にアップグレードすると発表した。ブロックV規格は、射程が延長され、飛行中の通信と目標選択が近代化されている^{[ 33 ]} 。アステュート戦闘管理システムは、他のイギリス潜水艦クラスで使用されている潜水艦指揮システムの新しいバージョンである。このシステムは、潜水艦のセンサーからデータを受信し、その結果を指揮コンソールに表示する。また、この潜水艦には、アトラス・ハイドログラフィック社製の高精度音響測深機DESO 25、従来の潜望鏡の代わりに搭載された2基のCM010非船体貫通型光電子マストがあり、これらには熱画像センサー、低照度テレビ、カラーCCDテレビセンサーが搭載されている。^{[ 34 ]}また、この級の潜水艦には、後継のIFFシステムも搭載されている。

敵艦や潜水艦を探知するために、アステュート級潜水艦には、艦首、迎撃、側面、曳航アレイを備えた統合型パッシブ/アクティブ捜索攻撃ソナースイートである高度なソナー2076が装備されている。BAE社は、2076が世界最高のソナーシステムであると主張している。^{[ 35 ]}アステュート級潜水艦はすべて、先進的な共通戦闘システムを搭載する予定である。^{[ 36 ]}

アステュート級潜水艦はロールス・ロイスPWR2 (Core H) (加圧水型原子炉) を動力源とし、ポンプジェット推進器を装備している。ヴァンガード級弾道ミサイル潜水艦用に開発された PWR2 原子炉は、燃料補給なしで 25 年間稼働できる。^{[ 37 ] [ 4 ]}その結果、新型潜水艦は、より小径の原子炉を動力源としていた以前のイギリス海軍潜水艦よりも約 30 パーセント大きくなっている。すべてのイギリス海軍潜水艦と同様に、アステュート級潜水艦のブリッジフィンは、氷冠を突き抜けて浮上できるように特別に強化されている。これらの潜水艦には、潜水艦が潜航している間に特殊部隊 ( SBSなど) を展開できるドライデッキシェルターを装備することもできる。 ^{[ 38 ]} 39,000 枚以上の音響タイルが艦のソナー信号を隠蔽しており、これはアステュート級潜水艦がこれまでイギリス海軍が運用してきた他のどの潜水艦よりも優れている音響特性の一部である。^{[ 39 ]}

国防原子力安全規制当局による2009年の安全評価では、PWR2原子炉の安全性は、冷却材喪失事故と原子炉緊急停止後の潜水艦深度制御という2つの重要な分野で、優良事例に著しく及ばないと結論付けられた。^{[ 40 ]}規制当局は、PWR2は「一次回路の構造的故障に対して潜在的に脆弱」であり、これは乗組員と一般市民に重大な安全上の危険をもたらす故障モードであると結論付けた。^{[ 41 ]}これらのリスクを最小限に抑えるために、運用手順が修正された。^{[ 42 ]}

アステュートは、ヴァンガード級に次いで、乗組員一人一人に寝台が備えられた2番目のイギリス海軍潜水艦級であり、^{[ 43 ]}交代勤務の2人の水兵が異なる時間に同じ寝台を共有する「ホットバンキング」の慣習を終わらせた。しかし、 45年前に建造されたヴァリアント級潜水艦よりも食堂のスペースが狭く、 ^{[ 44 ]}国防委員会の監査では、居住基準と生活の質に関する問題で誤りがあったことが認められた。^{[ 45 ]}原子力推進であるため、理論上は航続距離は無制限だが、実際には搭載食料と乗組員の耐久力に基づいて、海上での航続日数は90日に制限されている。^{[ 4 ]}

2012年、合同演習フェローシップにおいて、アステュートはアメリカ海軍最新鋭のバージニア級潜水艦USSニューメキシコ と模擬戦闘を行った。イギリス海軍司令官イアン・ブレッケンリッジは、「我々のソナーは素晴らしい。USSニューメキシコを捉えた距離で潜水艦を捉えた経験はこれまでになかった。アメリカ側は完全に面食らい、目の当たりにした光景に圧倒されていた」と述べている。^{[ 46 ]}

アステュート級は最高速度29～30ノット（54～56 km/h）を達成するように設計されているが、2012年に原子炉とタービンのミスマッチにより試験でこの速度に到達できなかったと報告された。^{[ 47 ]}しかし、2015年1月、国家会計検査院は、アステュート級の最高速度要件（または主要性能指標（KPM））の実証が成功したことを確認した。^{[ 48 ]}