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『リトル・ナイト・ミュージック』は、スティーブン・ソンドハイムが作曲・作詞、ヒュー・ウィーラーが脚本を手掛けたミュージカルです。1955年のイングマール・ベルイマン監督作品『夏の夜は微笑む』に着想を得ており、複数のカップルの恋愛模様を描いています。タイトルは、モーツァルトのセレナーデ第13番K.525「アイネ・クライネ・ナハトムジーク」のドイツ語名を直訳したものです。このミュージカルには、グリニス・ジョンズのために書かれた人気曲「 Send In the Clowns 」が含まれています。
1973年のブロードウェイ初演以来、このミュージカルはウエストエンドやオペラカンパニーによるプロの上演、2009年のブロードウェイ再演など、様々な場所で上演され、地方の劇団にも人気が高い。1977年には映画化され、ハロルド・プリンスが監督を務め、エリザベス・テイラー、レン・カリウ、レスリー＝アン・ダウン、ダイアナ・リグが出演した。
舞台は20世紀初頭のスウェーデン。劇中、ギリシャ悲劇の合唱隊のように解説を加える5人の歌手からなる五重奏団が一人ずつ登場し、チューニングを始める。次第に、彼らの歌声は「Remember」「Soon」「The Glamorous Life」の断片を織り交ぜた序曲へと変化していく。他の登場人物たちは、それぞれパートナーとぎこちない様子でワルツを踊りながら登場する（「Night Waltz」）。彼らが去った後、裕福な元高級娼婦で、老齢で皮肉屋のレオノーラ・アームフェルト夫人と、彼女の厳粛な孫娘フレドリカが登場する。アームフェルト夫人はフレドリカに、夏の夜は3回「微笑む」と語る。最初は若者に、2回目は愚か者に、そして3回目は老人に。フレドリカは、その微笑みが訪れるのを見届けると誓う。
中年の成功した弁護士フレドリック・エガーマンは最近、18歳のトロフィーワイフ、アンと結婚した。アンは世間知らずで、フレドリックを愛してはいるものの、彼に惹かれてはいない。二人は結婚して11ヶ月になるが、アンはまだ処女を守っている。仕事から帰宅したフレドリックは、アンが憧れる魅力的な女優デジレー・アームフェルト主演の舞台のチケットをアンにプレゼントして驚かせる。アンはデジレーのように美しく愛される自分を想像してうっとりし、フレドリックにその日の出来事を話し始める。欲望に気を取られたフレドリックは、妻を誘惑する様々な方法を考えるが、結局どれも却下し、代わりに昼寝をすることにする（「今」）。一方、継母より1歳年上の神学生である息子ヘンリックは、不満を抱え、無視されている（「後」）。アンは夫に、触れるとどうしても身を引いてしまうものの、まもなくセックスに応じると約束し（「まもなく」）、三人は同時に嘆き悲しむ。この曲は、フレドリックが寝言でデジレの名前をため息をつき、それをアンが聞き取るところで終わる。アンの侍女ペトラは、経験豊富で率直な少女で、十代のアンより少し年上で、世慣れているが下品な助言をアンに与える。
かつては名声の高かったデジレー・アームフェルトも、今では過去の栄光の残滓にしがみつく、しおれかけた花のような存在だ。デジレーは劇団を率いて、小さな無名の町々を巡業している。デジレーの母、マダム・アームフェルトは、デジレーの娘フレドリカの世話を引き受けている。フレドリカは母親を恋しがっているが、デジレーは皮肉にも巡業生活を優先し、娘に会うことをなかなか先延ばしにしている（「華やかな生活」）。フレドリックとアンがデジレーの芝居の席に着くと、アンのそれまでの興奮はたちまち不安へと変わり、フレドリックとデジレーには彼が自分に明かさなかった恋愛関係があったのではないかと疑うようになる。芝居が始まると、デジレーはすぐに観客席にフレドリックがいることに気づき、五重奏曲は二人の共有した思い出と情熱的な関係を明らかにする（「思い出」）。皮肉にも、性的に抗いがたい魅力を持つ伯爵夫人を演じるデジレは、フレドリックと色っぽい視線を交わし、露骨に挑発的な口調でセリフを言うことで、アンの疑念を確信へと導く。動揺し、圧倒されたアンは、フレドリックに家まで送ってほしいと懇願する。一方、ペトラは神経質で気難しいヘンリックを誘惑しようとする。
その夜、フレドリックはデジレーとの過去を思い出しながら、こっそりと彼女に会いに行く。二人は再会を果たし、喜びながらもぎこちない雰囲気の中で、それぞれの新しい生活について語り合う。デジレーは、既婚の竜騎兵カール＝マグナス・マルコム伯爵と不倫していることを皮肉たっぷりに自慢する。続いて、フレドリックはアンヌへの愛を語ろうとするが、デジレーの皮肉な言葉をかわしながら、最終的には性的な欲求不満を露わにする（「妻に会わせてあげよう」）。フレドリックが11ヶ月間セックスをしていないことを知ったデジレーは、旧友への恩義として、彼に尽くすことに同意する。
アームフェルト夫人は若いフレドリカに助言を与える。老婦人は自身の波乱に満ちた過去を痛切に振り返り、かつての洗練された生活様式はどこへ行ってしまったのかと嘆く（「情事」）。デジレのアパートでは、カール＝マグナス・マルコム伯爵がいつもの大声で予告なしの到着を告げる。フレドリックとデジレは乱れた身なりについて無邪気な説明をして伯爵を欺くが、伯爵は依然として疑念を抱いている。彼は数々の決闘と受けた傷を自慢し、ナイフ投げの腕前を披露する。フレドリックは皮肉を言うので、竜騎兵はすぐに彼を嫌うようになる。カール＝マグナスは妻のシャルロット伯爵夫人のもとに戻る。シャルロットは夫の不貞を知っているが、カール＝マグナスはデジレへの疑念に囚われすぎて彼女と話そうとしない（「女性賛歌」）。彼女が彼を説得して事の顛末をすべて話させると、意外な事実が明らかになる――シャーロットの妹マルタは、アンの学校の友達だったのだ。
シャーロットはアンを訪ね、フレドリックとデジレの密会について話す。アンはショックを受け、悲しむが、シャーロットはそれが妻の宿命であり、愛は苦痛をもたらすものだと説明する（「毎日少しずつ死んでいく」）。一方、デジレはアームフェルト夫人にフレドリック、アン、ヘンリックのためのパーティーを開いてほしいと頼む。アームフェルト夫人はしぶしぶ承諾し、個人的な招待状を送る。その招待状を受け取ったアンは、屋敷でデジレがフレドリックをさらに誘惑する様子を想像し、激昂する。アンは招待を受け入れたくないが、シャーロットは年上のデジレと若くて美しい十代の少女との対比を際立たせるために、受け入れるよう説得する。シャーロットはこのことを伯爵に伝え、伯爵は（シャーロットの不満をよそに）招待されていないにもかかわらずアームフェルト家を訪れることにする。カール＝マグナスはフレドリックに決闘を挑む計画を立て、シャーロットは夫を嫉妬させて浮気をやめさせるために弁護士を誘惑しようと企む。この幕は、登場人物全員がアームフェルト夫人の邸宅に向かうところで終わる（「田舎での週末」）。
アームフェルト夫人の田舎の邸宅は、この高緯度では永遠の夏の夕焼けの黄金色の光に包まれている（「夜のワルツ 1 と 2」）。皆が到着し、それぞれが恋愛の目的と欲望を抱えている。アームフェルトの魅力的な召使い、フリッドの目に留まるペトラでさえも。女性たちは互いに口論を始める。フレドリックはデジレの娘の名前を知って驚く。ヘンリックはフレドリカと出会い、アンを深く愛していることを告白する。一方、庭では、フレドリックとカール＝マグナスが、デジレの不道徳な行いと彼女の肉体的な美しさを対比させながら、デジレに腹を立てることの難しさについて思いを巡らせる（「素晴らしきものだっただろう」）。夕食が運ばれ、女性五重奏団の歌手たちは、これから始まる食事に対する登場人物たちの緊張感についてコメントする（「永遠の期待」）。
夕食の席で、シャーロットはフレドリックに色目を使ったり、デジレーと罵り合ったりする。やがて、ヘンリックを除いて皆が怒鳴り合い、互いに叱り合うようになる。ヘンリックはついに口を開き、一同を道徳心がないと非難し、その場から逃げ出す。皆は呆然として、その場を立ち去る。フレドリカはアンにヘンリックの秘密の恋について語り、二人は彼を探しに駆け出す。一方、デジレーはフレドリックに会い、まだ自分の人生から「救い出してほしい」と思っているのかと尋ねる。フレドリックは正直に、デジレーを愛しているが、アンを傷つけることはできないと答える。後悔と傷つきに打ちひしがれたデジレーは、自分の人生とフレドリックとの関係について思いを巡らせる（「道化師を呼んで」）。アンは自殺を図ろうとしているヘンリックを見つける。不器用なヘンリックは自殺を完遂できず、アンは彼に愛していると告げる。二人はキスを始め、それがアンの初めての性体験へと繋がる。一方、少し離れたところでは、フリッドがペトラの膝の上で眠っている。メイドは有利な結婚を想像するが、当面は「女の子は過ぎゆくものを祝うべきだ」と結論づける（「粉屋の息子」）。シャーロットはフレドリックに自分の計画を告白し、二人は幸せそうなヘンリックとアンが駆け落ちして新しい生活を始めるのを見送る。二人はベンチで慰め合う。デジレと寝る準備をしていたカール＝マグナスはこれを見て嫉妬し、フレドリックにロシアンルーレットを挑む。フレドリックは緊張して失敗し、自分の耳をかすめるだけだった。勝利感に浸ったカール＝マグナスはシャーロットへの愛を改めて誓い、ついに彼女の願いを叶える。
伯爵夫妻が去った後、フレドリカとアームフェルト夫人は最近の混乱した出来事について話し合う。老婦人はフレドリカに意外な質問をする。「一体何のためにこんなことをしているの？」フレドリカは考えを巡らせ、愛はどんなに苦しくても「それだけの価値があるに違いない」と決意する。アームフェルト夫人は驚き、フレドリカと同じ年齢の頃、自分は愛よりも物質的な富を選んだことを悔やむ。彼女は孫娘を褒め称え、真の愛の儚さを思い起こす。
フレドリックはついにデジレへの愛を告白し、フレドリカが自分の娘であることを認め、二人は共に新しい人生を始めることを約束する（「道化師を呼んで」（リプライズ））。マダム・アームフェルトはフレドリカと二人きりで座り、フレドリカは祖母に、注意深く見ていたが、まだ夜の微笑みを見たことがないと話す。マダム・アームフェルトは笑い、夜は確かに二度微笑んだと指摘する。最初は若いヘンリックとアンに、二度目は愚かなデジレとフレドリックに。二人が「三度目の微笑み…老人に」を待っていると、それは起こる。マダム・アームフェルトは目を閉じ、フレドリカの傍らで安らかに息を引き取る（「最後のワルツ」）。
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1月23日から2月10日までコロニアル劇場（ボストン）で試演を行った後、[ 9 ]リトル・ナイト・ミュージックは1973年2月25日にブロードウェイのシューベルト劇場で開幕した。1973年9月15日まで上演され、その後9月17日にマジェスティック劇場に移り、601回の公演と12回のプレビューを経て、1974年8月3日に閉幕した。演出はハロルド・プリンス、振付はパトリシア・バーチ、デザインはボリス・アロンソンが担当した。キャストには、グリニス・ジョンズ（デジリー・アームフェルト）、レン・カリウ（フレドリック・エガーマン）、ハーマイオニー・ギンゴールド（マダム・アームフェルト）、ヴィクトリア・マロリー（アン・エガーマン）、ジュディス・カーハン（フレドリカ・アームフェルト）、マーク・ランバート（ヘンリック・エガーマン）、ローレンス・ギタード（カール＝マグナス・マルコム）、パトリシアが含まれていた。エリオット（シャーロット・マルコム）、ジョージ・リー・アンドリュース（フリッド）、ジャミン・バートレット（ペトラ）。ニューヨーク演劇批評家協会賞とトニー賞最優秀ミュージカル賞を受賞しました。
初の国際公演は、1973年11月にオーストラリアのシドニーにあるハー・マジェスティーズ・シアターで開幕し、タイナ・エルグ、ブルース・バリー、ジル・ペリーマン、ドリス・フィットン、アンナ・ラッセル、ジェラルディン・ターナーらが出演した。[ 10 ]オーストラリアでの再演は、1990 年にシドニー・シアター・カンパニー(ジェラルディン・ターナー、ジョン・ウォーターズ、マイケル・スミス、ダイ・スミス、ベッティーナ・ウェルチ、ピッパ・グランディソン、レイチェル・ベック、若き日のトニ・コレットが出演)、1997 年にメルボルン・シアター・カンパニー(ヘレン・モースとジョン・オメイが出演)、 2009 年にオペラ・オーストラリア(シグリッド・ソーントンとアンソニー・ウォーロウがフレドリック・エガーマン役で出演)、 2019 年にビクトリアン・オペラ(アリ・マクレガー、サイモン・グリーソン、ヴェリティ・ハント＝バラードが出演)によって行われた。 [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]
アメリカ全国ツアーは1974年2月26日にフィラデルフィアのフォレスト劇場で始まり、1975年2月13日にボストンのシューベルト劇場で終了した。ジーン・シモンズがデジレー・アームフェルト役、ジョージ・リー・アンドリュースがフレドリック・エガーマン役、マーガレット・ハミルトンがマダム・アームフェルト役で主要キャストを務めた。[ 15 ]
このミュージカルは1975年4月15日にウェストエンドのアデルフィ劇場で初演され、ジーン・シモンズ、ジョス・アックランド、デヴィッド・カーナン、リズ・ロバートソン、ダイアン・ラングトンが出演し、ハーマイオニー・ギンゴールドがマダム・アームフェルト役を再演した。公演は406回に及んだ。上演期間中、ギンゴールドに代わってアンジェラ・バデリーが、シモンズに代わってヴァージニア・マッケンナが出演した。
1989年10月6日、ウェストエンドのピカデリー劇場でリバイバル公演が開幕した。演出はイアン・ジャッジ、舞台美術はマーク・トンプソン、振付はアンソニー・ヴァン・ラーストが担当した。主演はマダム・アームフェルト役にライラ・ケドロヴァ、デジレ・アームフェルト役にドロシー・チューティン、フレドリック役にピーター・マクエネリー、そしてスーザン・ハンプシャーが務めた。公演は144回上演され、1990年2月17日に閉幕した。
ロイヤル・ナショナル・シアターによる再演が1995年9月26日にオリヴィエ劇場で開幕した。演出はショーン・マティアス、舞台美術はスティーブン・ブリムソン・ルイス、衣装はニッキー・ギリブランド、照明はマーク・ヘンダーソン、振付はウェイン・マクレガーが担当した。主演はジュディ・デンチ（デジレ）、シアン・フィリップス（マダム・アームフェルト）、ジョアンナ・ライディング（アン・エガーマン）、ローレンス・ギタール（フレドリック・エガーマン）、パトリシア・ホッジ（シャーロット伯爵夫人）、イジー・ヴァン・ランドウィック（ペトラ）だった。公演は1996年8月31日に終了した。デンチはミュージカル部門最優秀女優賞としてオリヴィエ賞を受賞した。 [ 16 ]
3度目のロンドン再演は、2008年11月22日から2009年3月8日までメニエ・チョコレート・ファクトリーで上演された。演出はトレヴァー・ナン、音楽監督はキャロライン・ハンフリス、振付はリン・ペイジ、舞台美術と衣装はデヴィッド・ファーリー、新編曲はジェイソン・カーが担当した。出演者は、デジレ役にハンナ・ワディンガム、フレデリック役にアレクサンダー・ハンソン、アン役にジェシー・バックリー、マダム・アームフェルト役にモーリーン・リップマン、伯爵役にアリスター・ロビンズ、ヘンリック役にガブリエル・ヴィック、フレドリカ役にグレース・リンク、ペトラ役にカシア・ハンマルンドらであった。[ 17 ]この批評家から絶賛された[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]作品は、2009 年 3 月 28 日に開幕し、2009 年 7 月 25 日まで上演される期間限定で、ウエストエンドのギャリック劇場に移った。 [ 21 ]その後、この作品は新しいキャストでブロードウェイに移った。
2008年のメニエ・チョコレート・ファクトリーの作品は、2009年11月24日にブロードウェイのウォルター・カー劇場でプレビュー公演を開始し、同年12月13日に正式に開幕した。制作チームは同じだった。キャストは、マダム・アームフェルト役のアンジェラ・ランズベリーと、ブロードウェイデビューとなるデジレ役のキャサリン・ゼタ＝ジョーンズが率いた。その他、フレデリック役のアレクサンダー・ハンソン[ 22 ] 、アン役のラモーナ・マロリー（オリジナル・ブロードウェイ・キャストのヴィクトリア・マロリーとマーク・ランバートの娘）、ヘンリック役のハンター・ライアン・ハードリッカ、ペトラ役のリー・アン・ラーキン、伯爵夫人役のエリン・デイヴィー、伯爵役のアーロン・ラザール、フリッド役のブラッドリー・ディーンが出演した。ゼタ＝ジョーンズは、第64回トニー賞でミュージカル主演女優賞を受賞した[ 23 ]。
当初、キャサリン・ドハーティとキートン・ウィテカーが交互にフレドリカ役を演じ、2009年11月のプレビュー公演から始まった。[ 24 ] [ 25 ] 2010年1月に録音された公式ショーアルバムには、ドハーティとウィテカーの両方がフレドリカ役で参加している（異なる曲）。[ 26 ]しかし、 2010年2月にキャサリン・マクナマラがドハーティに代わってフレドリカ役を務めることになった。 [ 27 ]マクナマラとウィテカーは、2011年1月に公演が終了するまで出演を続けた。[ 28 ]
ゼタ＝ジョーンズとランズベリーの契約が終了すると、公演は2010年6月20日に一時中断され、7月13日に再開された。新キャストはバーナデット・ピーターズがデジレ・アームフェルト役、エレイン・ストリッチがマダム・アームフェルト役を務めた。[ 29 ] [ 30 ]ピーターズはインタビューで、ソンドハイムが「この春に彼女にこのアイデアを提案し、再演のプロデューサーに彼女をキャスティングするよう強く勧めた」と語った。[ 31 ]トレヴァー・ナンが2人の新キャストとのリハーサルを指揮し、残りのオリジナルキャストは残った。[ 32 ] [ 33 ]ピーターズとストリッチは2011年1月9日まで契約を延長し、公演はプレビュー20回、本公演425回で終了した。[ 34 ]公演終了前に、初期投資額は回収された。[ 35 ]
ザラ・リーアンダーは、1975年のオーストリア初演と、1978年のストックホルム初演（フレドリック・エゲルマン役はヤン・マルムショー）の両方でマダム・アームフェルト役を演じた。成功を収めたストックホルム公演はスティグ・オリンが演出した。2010年には、このミュージカルがストックホルム市立劇場で再演される予定だった。出演者には、ピア・ヨハンソン、ダン・エクボーグ、イヴォンヌ・ロンバード、テレーズ・アンダーソンらが名を連ねた。
パリのシャトレ座での公演は2010年2月15日から2010年2月20日まで上演された。リー・ブレイクリーが演出、アンドリュー・ジョージが振付を担当した。[ 36 ]イタリア生まれの女優グレタ・スカッキがデジレ役、レスリー・キャロンがマダム・アームフェルト役を演じた。[ 37 ]
トゥルク市立劇場は2011 年にキルシ タルヴァイネンがデジレ役でミュージカルを上演しました。トゥオマス・パルキネンが監督を務め、ユッシ・ヴァフヴァセルカが音楽監督を務めた。
2019年、ネーデルランズ・レイスオペラはザック・ウィノカー演出によるバージョンを上演し、スーザン・リグヴァヴァ＝デュマがデジレ役を演じた。
このミュージカルは、いくつかのオペラカンパニーのレパートリーにも加わっている。ミシガン・オペラ・シアターは、1983年にこの作品を上演した最初のアメリカの主要オペラ団体であり、2009年11月にも再び上演した。ライト・オペラ・ワークス（イリノイ州エバンストン）は、1983年8月にこの作品を制作した。ニューヨーク・シティ・オペラは1990年、1991年、2003年に上演し、ヒューストン・グランド・オペラは1999年に、ロサンゼルス・オペラは2004年に、ハートフォード・オペラ・シアターは2014年に上演した。ニューヨーク・シティ・オペラの1990年8月と1991年7月の公演（合計18回）は、1990年のドラマ・デスク賞の優秀再演賞を受賞し、 1990年11月7日にPBSの番組「Live at Lincoln Center」でテレビ放映された。キャストには、舞台俳優のサリー・アン・ハウズとジョージ・リー・アンドリュースがデジレとフレデリック役で、オペラ常連のレジーナ・レスニックがマダム・アームフェルト役で出演した（1991年）。[ 38 ]
2003年のニューヨーク・シティ・オペラ公演では、若き日のアナ・ケンドリックがフレデリカ・アームフェルト役を演じ、フレデリック役にジェレミー・アイアンズ、デジリー役にジュリエット・スティーブンソン、マダム・アームフェルト役にクレア・ブルーム、ヘンリック役にダニー・ガーウィン、シャーロット役にミシェル・ポーク、ペトラ役にジェシカ・ボーヴァーズ、アン役にクリスティン・ハックスホールド、マーク・クディッシュが出演した。カール・マグナス。[ 39 ]
2003年の作品は、2004年7月にロサンゼルス・オペラで再演された。クディッシュ、ポーク、ガーウィン、ボーヴァーズがデジリー役のジュディス・アイヴィー、アームフェルト夫人役のゾーイ・コールドウェル、フレデリック役のヴィクター・ガーバー、アン役のローラ・ベナンティ、フレドリカ役のクリステン・ベルとともに再演した。[ 40 ]
オペラ・オーストラリアは2009年5月にメルボルンでこの作品を上演し、シグリッド・ソーントンがデジレ・アームフェルト役、ナンシー・ヘイズがマダム・アームフェルト役を演じた。2010年にはシドニー・オペラハウスで再演され、アンソニー・ウォーロウがフレドリック・エガーマン役を務めた。演出はスチュアート・モーダー、デザインはロジャー・カーク、指揮はアンドリュー・グリーンが担当した。[ 41 ]セントルイス・オペラ劇場は2010年6月にこのミュージカルを上演した。デザイナーのアイザック・ミズラヒが演出とデザインを担当し、出演者にはエイミー・アーヴィング、シアン・フィリップス、ロン・レインズがフレドリック・エガーマン役として名を連ねた。[ 42 ]
この作品はアマチュアのミュージカル劇団や軽歌劇団にも人気がある。2017年には、王立演劇アカデミーの学生によって上演された。[ 43 ]
2024年6月、リンカーン・センターのデイヴィッド・ゲフィン・ホールでコンサート形式の公演が行われた。出演者は、スーザン・グラハム（デジレー・アームフェルト役）、シンシア・エリヴォ（ペトラ役）、ロン・レインズ（フレドリック・エガーマン役）、カースティン・アンダーソン（アン・エガーマン役）、ジョナサン・クリストファー（アーランソン氏役）、ジェイソン・ゴタイ（ヘンリック・エガーマン役）、エリー・フィッシュマン（ノードストロム夫人役）、ジン・ハ（フリッド役）、アディ・ハリントン（フレドリカ・アームフェルト役）、シューラー・ヘンズリー（カール・マグナス伯爵役）、サマンサ・ヒル（セグストロム夫人役）、アンドレア・ジョーンズ＝ソジョラ（アンダーソン夫人役）、ロス・レキテス（リンドクイスト氏役）、マーシャ・メイソン（アームフェルト夫人役）、ルーシー・アン・マイルズ（シャーロット伯爵夫人役）であった。このコンサートは、ジェフ・バーガーがダグとステイシー・マイヤー、デビッドとライアン・ベレンゾン、そしてマイケル・ラモンと共同でプロデュースした。[ 44 ]
『リトル・ナイト・ミュージック』の映画版は1977年に公開され、カリウ、ギンゴールド、ギタールがブロードウェイ版と同じ役を演じ、エリザベス・テイラーがデジレ役、レスリー＝アン・ダウンがアン役、ダイアナ・リグがシャーロット役を務めた。舞台はスウェーデンからオーストリアに移された。ソンドハイムは「ナイト・ワルツ」のテーマ曲（「ラブ・テイクス・タイム」）と「ザ・グラマラス・ライフ」の全く新しいバージョンを書き下ろし、後者はその後の舞台版ミュージカルのいくつかの公演で取り入れられた。しかし、「イン・プレイズ・オブ・ウーマン」、「ザ・ミラーズ・サン」、「リアゾンズ」などの他の曲はカットされ、背景のオーケストレーションとしてのみ聴かれるようになった。
この映画は、プリンスが『Something for Everyone』に続いて監督した2作目（そして最後の作品）となった。批評家の反応は概ね否定的で、テイラーの体重がシーンごとに大きく変動することが問題視された。[ 45 ]一部の批評家はより肯定的な反応を示し、Variety誌は「優雅な外観の時代劇ロマンチック茶番劇」と評した。[ 46 ]リッグは賞賛され、編曲家のジョナサン・チュニックはスコアの功績でアカデミー賞を受賞した。サウンドトラックはLPでリリースされ、2007年にはDVDが発売された。[ 47 ]
『リトル・ナイト・ミュージック』の楽譜は、標準的なミュージカル・コメディよりも、オペレッタや軽歌劇でよく見られるような、演奏上の難しさを伴います。歌唱キャストに求められるレベルは高く、デジレ役の歌唱力は比較的低いものの、他の歌唱役のほとんどは、力強く、正統的な訓練を受けた、かなり広い音域を持つ声が必要です。ソンドハイムの対位法の多用は歌唱パートにも及び、自由な構成の輪唱（三重唱「パーペチュアル・アンティシペーション」）や、登場人物が内面的な独白や、時には露骨な対話を同時に行う歌（「ナウ／レイター／スーン」、「ア・ウィークエンド・イン・ザ・カントリー」）などが含まれます。評論家のレックス・リードは、「『ナイト・ミュージック』の楽譜には、早口歌、対位法的な二重唱や三重唱、四重唱、さらにはドラマティックな二重五重唱まで含まれており、聴きどころ満載だ。これらすべてがジョナサン・チュニックによって見事にオーケストレーションされている。リズムセクションはなく、弦楽器と木管楽器だけでメロディーとハーモニーを奏でている」と述べている。[ 48 ]
ソンドハイムの「3」という概念へのこだわりは、彼の歌詞にも及んでいる。彼は歌手が離れたトリオを編成する一方で、デュエットでは3人目の人物について一緒に歌う。[ 49 ]
この作品は多くのプロのオペラカンパニーでオペレッタとして上演されている。例えば、 1990年にニューヨーク・シティ・オペラ・カンパニーのレパートリーに追加された。 [ 50 ]
ショーの音楽のほとんどはワルツの拍子（3/4拍子）で書かれています。一部のパートは12/8拍子などの複合拍子を採用しています。[ 49 ] 「序曲」、「華やかな人生」、「関係」、「毎日少しずつ死が訪れる」、「粉屋の息子」の一部は2拍子です。[ 51 ]
ソンドハイムは、いくつかの場面で複数のパフォーマーにそれぞれ異なる歌を同時に歌わせている。この対位法の使用は、伝統的な「フレール・ジャック」のような歌でおなじみの輪唱の概念をより複雑なものへと拡張しながらも、一貫性を保っている。ソンドハイムは次のように述べている。「3曲がうまくまとまっていることについては、正直に告白しよう。当時、私は対位法と合唱曲の作曲に取り組み始めたばかりで、トリオを作曲することで自分の技術を磨きたかった。私がやりたくなかったのは、クォドリベット方式だ。まとまらないと思える3曲がまとまるのは素晴らしいことではないだろうか。その秘訣は、「Soon」の5音と6音のコードを使った短いヴァンプだった。」 [ 52 ]スティーブ・スウェインは、「拡張されたアンサンブルにおける対位法的なエピソードは、彼の対位法への関心の証である」とコメントしている。[ 52 ]
このショーで最も有名で、ソンドハイム最大のヒット曲は、地方公演の試演開始の数日前に書かれた、ほとんど後付けの曲だった。[ 53 ]ソンドハイムは当初、デジレ役を、歌をあまり歌わない女優のための役として考えていた。オリジナルのデジレ役のグリニス・ジョンズが歌うことはできる（彼女は「小さく銀色の声」を持っていた）が、「フレーズを長く伸ばすことができない」ことを知ったとき、彼は彼女の声の弱点を補うように、例えば、短い音で終わる子音で行を終えるなどして、「Send in the Clowns」という曲を考案した。[ 54 ]「この曲は、歌うよりも演じるために短いフレーズで書かれており、長いフレーズを長く伸ばす声量がないグリニス・ジョンズのために特別に作られたものです。」[ 55 ]
マックス・クライヤーはこの歌の歌詞を分析し、「これは恋する若者が歌うことを意図したものではなく、すべてを経験してきた成熟したパフォーマーが歌うことを意図したものだ。この歌は過去の軽率な決断を後悔し、道化師を送り込む必要はないという認識を歌ったアンセムであり、道化師はすでにここにいるのだ」と書いている。[ 56 ]
グラハム・ウルフは、「有名な歌の中でデジレが言及しているのは、舞台上で何かがうまくいかなかった瞬間を覆い隠すための慣習的な手段である。第2幕の途中で、彼女はフレドリックに真剣かつ永続的に一緒にいる可能性を示唆することでいつもの台本から逸脱し、拒絶されたため、ショーパーソンとしてつまずき、即興で機知に富んだごまかしをする能力を失ってしまう。もしデジレがこの瞬間に演技することができれば、つまり、彼女のいつもの性格を構成するほのめかし、一言ジョーク、軽快な自己言及的なユーモアに戻ることができれば、すべてうまくいく。しかし、彼女はそれができず、その後に続くのは、ソンドハイムの音楽劇的な複雑さ、つまりドラマを演じる音楽を書く傾向の典型的な現れである。つまり、（歌の中で歌われている道化師によって）覆い隠す必要があるのは、音楽と歌そのものを通して表れる強烈さ、荒々しい感情、そして完全な脆弱さであり、それは6分間も続く。露わになった沈黙に満ち、ショックを受けたフレドリックはデジレの前に居心地悪そうに座り、彼自身と観客が演技を確信していた領域で、あまりにも現実的な何かが現れる。」[ 57 ]
タイトルにはモーツァルトへの言及がある。「リトル・ナイト・ミュージック」は、モーツァルトのセレナーデ第13番K.525の愛称である「アイネ・クライネ・ナハトムジーク」の英語訳として時折使われる。このミュージカルの優雅で和声的に高度な音楽は、モーリス・ラヴェルの作品、特に彼の「高貴で感傷的なワルツ」 [ 58 ]（その冒頭の和音は「リアゾン」の冒頭の和音に借用されている）に間接的に敬意を表している。この効果の一部は、ジョナサン・チュニックが用いたオーケストレーションのスタイルに由来する。また、「田舎での週末」には、パートナー交換を核とした風俗喜劇であるリヒャルト・シュトラウスの「ばらの騎士」のオクタヴィアンのホルンのテーマが直接引用されている。
オリジナルのブロードウェイ・オーケストラピットは、25人編成のオーケストラで構成されていた。
2008年の同ショーのリバイバルでは、オーケストラ編成が8人編成に変更され、ジェイソン・カーによって再編曲された。[ 59 ]
オリジナルのブロードウェイとロンドンのキャスト録音、映画版サウンドトラック（現在は入手不可）に加えて、1990年のスタジオキャスト、1995年のロイヤル・ナショナル・シアターの再演（ジュディ・デンチ主演）、2001年のバルセロナのキャスト録音（カタルーニャ語で歌われている）の録音がある。1997年には、テリー・トロッターによる全編ジャズ版のスコアが録音された。[ 60 ]
キャサリン・ゼタ＝ジョーンズとアンジェラ・ランズベリーが出演した2009年のブロードウェイ再演版は、2010年1月4日にキャストアルバムを録音し、4月6日にリリースした。[ 61 ]
1973年のブロードウェイ初演のレビューで、ニューヨーク・タイムズのクライヴ・バーンズはこのミュージカルを「刺激的で、洗練されていて、魅力的」と評した。彼は「真の勝利はスティーブン・ソンドハイムのものだ…音楽は3/4拍子の賛歌であり、過去の恋や失われた世界を歌った、物悲しくも記憶に残るワルツの乱痴気騒ぎだ…そこには農民的な趣がある」と指摘した。彼は歌詞が「息を呑むほど素晴らしい」とコメントした。[ 62 ]
1989年のロンドン再演のレビューで、ガーディアン紙の評論家は、「このプロダクションは、ハロルド・プリンスが1975年にアデルフィ劇場で上演したバージョンよりもはるかに優れているように思える。ジャッジ氏の偉大な革新は、リーベスリーダー・シンガーズを、夕食後のドレスを着た一団から、物語の中を縫うように出入りする18世紀の幽霊へと変貌させたことだ。しかし、ジャッジ氏のもう一つの偉大な発見は、ソンドハイム作品において、歌詞は歌の装飾ではなく、その本質そのものであるということだ。歌詞を理解すれば、ショーはスムーズに進む。したがって、かつての恋人と再会する巡業女優デジレを演じるドロシー・チューティンは、以前のプロダクションで見られたような、心を溶かすロマンチストではなく、帽子ピンのように鋭い、働く母親なのだ」と書いている。[ 63 ]
1995年のナショナル・シアターでの再演に対するインディペンデント紙のレビューは、この作品を絶賛し、「3時間にわたる見事なまでに辛辣な至福と魅惑の中で、ショーン・マティアス演出は、この作品を、厳しい世俗の知恵の小さな奇跡であり、あまりに世俗的ではない暗示に悩まされる作品として確立している」と書いた。レビューはさらに、「この作品の核心は、両方の意味で、ジュディ・デンチの素晴らしいデジレー・アームフェルトである…彼女のハスキーボイスによる『Send in the Clowns』の歌唱は、私がこれまで聞いた中で最も感動的だ」と述べた。[ 64 ]
2008年のメニエ・チョコレート・ファクトリー公演のレビューで、テレグラフ紙の評論家は「ソンドハイムの歌詞はしばしば非常に機知に富んでおり、彼の音楽は、主に心に残るワルツのリズムで、時としてそうであるよりもずっと親しみやすい。楽譜は愛、後悔、欲望で脈打っている」と書いた。しかし、この特定の公演について、評論家は続けてこう述べている。「しかし、ナンの演出は、近年陳腐化してしまった、扉と曇った鏡で構成された閉鎖的なセットの一つで、作品の繊細なエロティックな核心に決して触れていない。そして、この演出家の作品によくあることだが、テンポが非常に遅く、雰囲気が非常に敬虔なため、最初の魅惑は退屈なそわそわ感に取って代わられる。」[ 20 ]
ベン・ブラントリーは、2009年のブロードウェイ公演に関するニューヨーク・タイムズ紙のレビューで、 「トレヴァー・ナンのリバイバル公演に漂う雰囲気は…危うく嘲笑に近い…それは影に覆われた嘲笑だ。哀愁漂う暗さがこの作品全体に染み渡っている」と述べている。この作品は「家具が少なく影が多い」上演で、「縮小されたオーケストラが物悲しくゆっくりとしたテンポで演奏する」。彼は続けて、「この陰鬱で少ないほど良いアプローチは、アンサンブルが同じように悲しげな感性に共鳴すれば効果的かもしれない。しかし、この作品で全ての要素が完璧に調和する瞬間はたった一つしかない。その瞬間は、第１幕の半ばで、それまでレディ・ブラックネルのような熟れすぎた貴族的な傲慢さでマダム・アームフェルトを演じ、完璧に楽しませてくれたランズベリー女史のものである。そして、彼女のソロ曲「Liaisons」が登場する。この曲で彼女の役は、金ぴかの時代における職業としての愛の芸術を回想し、セックスは「測定可能な目的のための快楽的な手段に過ぎなかった」と考える。魅惑的なゴルゴンの化粧をした彼女の顔は、マダム・アームフェルトが記憶そのものに溶け込んでいくかのように柔らかくなり、薄暗い舞台照明は一瞬彼女から輝きを借りているように見える。これは過去が現在に手を差し伸べる素敵な例である…」[ 65 ]
バラエティ誌でブロードウェイの新キャストを評したスティーブン・サスキンは、「ディーバの存在は大きな違いを生む。バーナデット・ピーターズは、6ヶ月前に上演された『リトル・ナイト・ミュージック』のリバイバル公演に、観客を魅了する演技で登場し、舞台上の役名「唯一無二のデジレー・アームフェルト」が陳腐な誇張表現であることに気づいているかのように演じている。ピーターズは、その誇大宣伝に文字通り呆れることで、豊かで温かく、コミカルな人間味あふれるデジレー像を私たちに提示し、涙を流しながら赤裸々に正直に歌う『道化師を呼んで』でその表面を突き破った時に、その効果は最大限に発揮される。」と書いている。[ 66 ]