欲望

儀式として淫蕩を実践する広範な宗教運動の最も有名な例は、古代ローマのバッカス信者によるバッカナリアである。しかし、この行為は紀元前186年にローマ元老院によって「バッカナリアに関する元老院決議」によってすぐに非合法化された。しかし、聖なる売春の行為は、ディオニュソス信者によって頻繁に行われる行為として継続された。

中世の売春婦は、公式に認可された「歓楽街」に住んでいた。ルース・マゾ・カラスの著書『コモン・ウィメン』では、売春の意味と、未婚男性が売春婦を適切に利用することで男性の欲望を抑えることができると人々が考えていたことについて論じている。売春は、コミュニティの性的欲求不満を軽減することで有益な効果をもたらすと考えられていた。^{[ 26 ]}異端審問官は、ワルド派の人々が肉欲を満たすことは肉欲の誘惑に悩まされるよりも良いと信じていたと非難した。^{[ 27 ]}

オウィディウスから呪われた詩人たちの作品に至るまで、登場人物は常に淫らな場面に直面しており、欲望は古来より世界文学における共通のモチーフであった。ジョルジュ・バタイユ、カサノヴァ、プロスペル・メリメなど、多くの作家が売春宿やその他の不適切な場所を舞台にした作品を書いている。

『悪の華』の著者であるボードレールは、かつてその芸術家について次のように述べている。

芸術を磨けば磨くほど、男は性欲を失っていく……。交尾に長けているのは野蛮人だけであり、交尾は民衆の叙情性である。交尾とは他者の中に入ることであり、芸術家は決して自分自身から抜け出すことはない。

色欲という罪（そして他の七つの大罪）に触れた最も有名な作品は、ダンテの『神曲』である。ダンテは色欲の基準を「他者への過剰な愛」とした。なぜなら、人間への過剰な愛は神への愛を二の次にしてしまうからである。『神曲』の最初の歌である「地獄篇」では、色欲に溺れた者たちは、制御不能な情欲を象徴する旋風に絶えず巻き込まれることで罰せられる。色欲の罪を犯した者たち、例えば有名な恋人同士のパオロとフランチェスカは、地獄で生前最も望んだものを手に入れるが、その情欲は永遠に彼らを休ませることはない。同じ作品の「煉獄篇」では、懺悔者たちは色欲の衝動を浄化するために炎の中を歩くことを選ぶ。

ショーペンハウアーは、性的な関係から生じる悲惨さを指摘している。彼によれば、これは性交行為の後に生じる恥や悲しみの感情を直接的に説明するものであり、なぜなら、支配する唯一の力は、結果を顧みることなく、人間の存在に存在する盲目的な愛に、いかなる犠牲を払ってでも立ち向かおうとする消えることのない欲望だからである。彼は、同種の天才とは、ただ生産し、ただ思考することだけを望む産業的な存在であると評価している。したがって、ショーペンハウアーにとっての欲望のテーマは、欲望の極致にほぼ確実に続くであろう恐怖を考察することなのである。

聖トマス・アクィナスは、『神学大全』第153問と第154問で、淫欲の罪を定義しています。アクィナスは、淫欲の罪は「官能的な感情」であるとし、性的な快楽は「人間の精神を解き放ち」、正しい理性を脇に置くと指摘しています（ 191頁）。アクィナスは、淫欲の対象を性行為から生じる肉体的な欲望に限定していますが、すべての性行為が罪深いとは考えていません。結婚生活における性行為は罪ではありません。なぜなら、性行為は人間が子孫を残す唯一の方法だからです。性行為が自然に行われ、最終目的が子孫を残すことであるならば、罪はありません。アクィナスは、「目的が善であり、行われたことがそれに適しているならば、罪は存在しない」と述べています（ 193頁）。しかし、単に快楽のためだけの性行為は淫欲的であり、したがって罪です。淫らな行為のために自分の体を使う人は、主を欺くことになります。

性行為自体は罪のない行為と捉えられるかもしれないが、人が快楽のために性行為を求める時、それは情欲という罪を犯していることになる。情欲とは、強姦、姦通、夢精、誘惑、不自然な性行為、そして単なる姦淫といった、その特有の性質によって最もよく定義される。

夢精：聖トマス・アクィナスは、肉体的快楽を夢見るときに起こる夜間射精について定義し、論じた。アクィナスは、夢精は罪であり、実際の性行為の経験に匹敵すると言う者は間違っていると主張する。アクィナスは、夢は人の制御や自由判断の下にあるものではないため、そのような行為は罪ではないと信じている。人が「夜間オーガズム」を経験しても、それは罪ではないが、罪につながる可能性がある（ 227頁）。アクィナスは、夢精は、想像の中に不適切なイメージがあるという物理的原因、眠りに落ちるときに性行為について考えるという心理的原因、そして悪魔が眠っている人の体に作用し、「眠っている人の想像力をかき立ててオーガズムを引き起こす」という悪魔的原因から生じると述べている（ 225頁）。しかし、最終的には、淫らな行為を夢見ることは罪ではない。眠っている人は正しい理性を欠いているため、「心の認識は妨げられにくい」。したがって、人は睡眠中に見た夢について責任を負うことはできない（ 227ページ）。

姦通：中世によく見られた主な情欲の形態の一つは、姦通という罪でした。姦通の罪は、配偶者に不貞を働くこと、つまり「自分のものではない寝床に侵入すること」です（ 235ページ）。姦通は特別な醜悪さであり、そこから多くの困難が生じます。男性が既婚女性の寝床に入ることは、罪であるだけでなく、「子孫を害する」ことになります。なぜなら、女性は今や子供たちの正当性を疑うことになるからです（ 235ページ）。妻が以前に姦通を犯したことがある場合、夫は妻の子供たちが全員自分の子供であるかどうかを疑うことになります。

単純な姦淫：単純な姦淫とは、子供を産むためではなく、快楽のために配偶者と性交することです。姦淫は未婚の二人の間の性交でもあり、これも大罪です。トマス・アクィナスは「姦淫は死に至る罪である」と述べています（ 213頁）。姦淫は大罪ですが、アクィナスが指摘するように、「グレゴリウス教皇は肉体の罪を霊の罪よりも軽視した」（ 217頁）。姦淫は財産に対する罪のような重大な罪でした。しかし、姦淫は神と人間の生命に対する直接的な罪ほど重大ではありません。したがって、殺人は姦淫よりもはるかに悪い罪です。この場合の財産とは、娘は父親の財産であり、娘に不正を働くと父親に不正を働くことになるという意味です。したがって、処女を誘惑したり、未婚の女性から快楽を求めたりすることは、父親の財産を侵害することになります。

誘惑：誘惑は一種の情欲である。なぜなら誘惑は処女を凌辱する性行為だからである。情欲は性行為の罪であり、「…父親の保護下にある未婚の娘が堕落した場合に現れる特別な種類の不正」である（ 229ページ）。誘惑には財産に関する議論が伴う。未婚の娘は父親の所有物だからである。処女は結婚の束縛からは解放されているが、家族の束縛からは解放されていない。婚約の約束なしに処女が凌辱されると、彼女は名誉ある結婚をすることができなくなり、それは彼女自身と家族にとって恥辱となる。処女と性行為を行った男性は「彼女に財産を与え、妻としなければならない」。そして、彼女の責任を負う父親が拒否した場合、男性は処女喪失と将来の結婚の機会の喪失を補償するために持参金を支払わなければならない（ 229ページ）。

不自然な悪徳：不自然な悪徳は、行為と目的が不自然であるため、最も悪い種類の欲望である。不自然な悪徳には多くの種類があり、トマス・アクィナスは、獣姦や「別の種の物」（例えば動物）との性交、近親相姦、男色、そして「正しい交尾方法を守らないこと」など、いくつかの例を挙げている。^{[ 28 ]}