コモドゥス

即位当初、18歳だったコンモドゥスは、父の側近の多くを引き継いだ。特に、ティベリウス・クラウディウス・ポンペイアヌス（コンモドゥスの長姉ルキッラの2番目の夫）、義父のガイウス・ブルッティウス・プラエセンス、ティトゥス・フンダニウス・ウィトラシウス・ポッリオ、そしてローマ市の長官アウフィディウス・ヴィクトリヌスなどが挙げられる。また、コンモドゥスには4人の姉妹がおり、いずれも夫がライバルとなる可能性があった。ルキッラはコンモドゥスより10歳以上年上で、最初の夫ルキウス・ウェルスの未亡人としてアウグスタの地位にあった。

治世最初の危機は182年に訪れた。ルキッラが兄に対する陰謀を企てたのである。彼女の動機は、皇后クリスピナへの嫉妬だったと言われている。ルキッラの夫ポンペイアヌスは関与していなかったが、彼女の愛人だったとされるマルクス・ウンミディウス・クァドラトゥス・アンニアヌス（167年の執政官であり、彼女のいとこでもある）とアッピウス・クラウディウス・クィンティアヌスの2人が、劇場に入ろうとしていたコンモドゥスを暗殺しようとした。彼らは暗殺に失敗し、皇帝の護衛兵に捕らえられた。

クァドラトゥスとクィンティアヌスは処刑された。ルキッラはカプリ島に追放され、後に殺害された。ポンペイアヌスは公職から引退した。2人の近衛長官のうちの1人、プブリウス・タルテニウス・パテルヌスは実際に陰謀に関与していたが、その関与は後になって発覚した。その間、彼と同僚のセクストゥス・ティギディウス・ペレンニスは、憎まれていた侍従長サオテルスの殺害を企てることができた。

コンモドゥスはサオテルスの死を重く受け止め、ペレンニスはこの機会を捉え、パテルヌスを第二の陰謀に巻き込むことで出世を図った。この陰謀は、法学者サルウィウス・ユリアヌスの息子で、パテルヌスの娘と婚約していたプブリウス・サルウィウス・ユリアヌスが主導したものとみられている。サルウィウスとパテルヌスは、他の多くの著名な執政官や元老院議員とともに処刑された。後の皇帝であり、サルウィウス・ユリアヌスの親戚であるディディウス・ユリアヌスは、ゲルマニア・インフェリオルの総督職を解任された。

183年、コンモドゥスはアウフィディウス・ヴィクトリヌスを同僚として執政官に就任し、ピウスの称号を名乗った。ダキアで戦争が勃発した。詳細はほとんど残っていないが、将来の帝位継承者となるクロディウス・アルビヌスとペスケンニウス・ニゲルの二人がこの戦役で功績を挙げたようだ。また、 184年にはブリタニアで総督ウルピウス・マルケッルスがローマの国境を北方のアントニヌスの長城まで再び前進させたが、軍団兵は彼の厳しい規律に反発して反乱を起こし、別のレガトゥスであるプリスクスを皇帝に擁立した。^{[ 25 ]}

プリスクスは彼らの歓呼を受け入れることを拒否し、ペレンニスはブリタニアにいたすべての軍団総督を解任した。184年10月15日、カピトリヌスの競技会で、キュニコス派の哲学者がコンモドゥスの前でペレンニスを公然と非難した。哲学者の話は虚偽とみなされ、彼は即座に処刑された。カッシウス・ディオによれば、ペレンニスは冷酷で野心的ではあったが、個人的には腐敗しておらず、概して優れた行政官であった。^{[ 25 ]}

しかし、翌年、ブリタニアから派遣された兵士の一団（彼らは山賊鎮圧のためにイタリアに徴兵されていた）も、ペレンニスが自分の息子を皇帝にしようと企んでいると皇帝に告発した（彼らはライバルを排除しようとしていたクレアンダーの助けを借りてそうしていた）。そしてコンモドゥスは彼らにペレンニスとその妻と息子たちを処刑することを許可した。ペレンニスの失脚は新たな処刑の波を引き起こした。アウフィディウス・ヴィクトリヌスは自殺した。ウルピウス・マルケルスはブリタニア総督の職をペルティナクスに取って代わられた。ローマに連行され反逆罪で裁判にかけられたマルケルスは、死刑を間一髪で免れた。

クレアンダーは権力を自らの手に集中させ、あらゆる公職の責任を負って私腹を肥やした。彼は元老院議員の議席、軍の指揮官、総督、そして次第に補佐執政官の地位を最高額の入札者に売り（そして与え）た。帝国全土で不安が高まり、多数の軍の脱走兵がガリアとゲルマニアで騒乱を起こした。ペスケンニウス・ニゲルは軍事作戦でガリアの脱走兵に対処した。ブルターニュの反乱はブリテンから派遣された2個軍団によって鎮圧された。

187年、脱走兵の指導者の一人であるマテルヌスは、3月に行われる大女神祭でコンモドゥスを暗殺しようとガリアからやって来たが、裏切られて処刑された。同年、ペルティナクスはクレアンダーの二人の敵、アンティスティウス・ブルス（コンモドゥスの義兄弟の一人）とアリウス・アントニヌスによる陰謀を暴いた。その結果、コンモドゥスは公の場に姿を現すことが少なくなり、領地で暮らすことを好むようになった。

188年初頭、クレアンダーは当時の近衛長官アティリウス・アエブティアヌスを解任し、新たに「短剣持ち」という階級で近衛隊の最高指揮権を掌握し、2人の近衛長官を配下に置いた。権力の絶頂期を迎えたクレアンダーは、私的な商売として公職の売買を続けた。その極みは190年に訪れ、25人の補充執政官が任命された。これはローマの執政官制度1000年の歴史の中で最多記録である（その中には後の皇帝セプティミウス・セウェルスも含まれていた）。

190年の春、ローマは食糧不足に見舞われ、穀物供給を実際に担当していた食糧長官パピリウス・ディオニュシウスは、その責任をクレアンダーに押し付けようと画策した。6月末、チルコ・マクシムスで行われていた競馬の最中に、群衆がクレアンダーに抗議した。クレアンダーは騒乱を鎮圧するために近衛兵を派遣したが、当時ローマ市長官であったペルティナクスは、彼らに対抗するために都市警備隊を派遣した。クレアンダーは保護を求めてラウレントゥムのクィンクティリイ家の邸宅にいたコンモドゥスのもとへ逃げたが、群衆は彼の首を要求しながら彼を追いかけた。

愛妾マルキアの勧めで、コンモドゥスはクレアンダーを斬首し、その息子を殺害した。この時の他の犠牲者には、近衛長官ユリウス・ユリアヌス、コンモドゥスの従姉妹アンニア・フンダニア・ファウスティナ、義理の兄弟マメルティヌスがいた。パピリウス・ディオニュシウスも処刑された。西暦191年、コンモドゥスは権力の座をより強く握ったが、マルキア、新任の侍従エクレクトゥス、新任の近衛長官クィントゥス・アエミリウス・ラエトゥスからなる側近集団を通じて統治を続けた。

元老院に反対し、コンモドゥスは声明や図像において、常に神のような力、寛大さ、そして身体能力の源としての自身の特別な地位を強調してきた。帝国中に無数の彫像が建てられ、彼をヘラクレスの姿で描き、半神、巨人、守護者、そして人間や獣と戦う戦士としての彼のイメージを強化した（下記の§ コンモドゥスとヘラクレス、§ 剣闘士コンモドゥスを参照）。さらに、ヘラクレスとして、彼はローマ神話の最高神であるユピテルの息子であると主張することができた。こうした傾向は今や誇大妄想的なレベルにまで達した。彼は、自身の権力の真の源であるマルクス・アウレリウスの子孫であることを祝うどころか、新たな秩序をもたらす者としての自身の個人的な独自性を強調し、帝国を自身のイメージに作り変えようとした。

191年、ローマ市は数日間燃え続けた火災により甚大な被害を受け、パクス神殿、ウェスタ神殿、皇帝宮殿の一部を含む多くの公共建築物が破壊された。

おそらくこれを好機と捉えたコンモドゥスは、192年初頭に自らを新たなロムルスと宣言し、儀式的にローマを再建し、都市をコロニア・ルキア・アンニア・コンモディアナと改名した。1年のすべての月は、彼の（12の）名前と完全に一致するように改名された。ルキウス、アエリウス、アウレリウス、コンモドゥス、アウグストゥス、ヘルクレウス、ロマヌス、エクスペラトリウス、アマゾニウス、インウィクトゥス、フェリックス、ピウスである。軍団はコンモディアナエと改名され、アフリカから穀物を輸入する艦隊はアレクサンドリア・コンモディアナ・トガタと呼ばれ、元老院はコンモディアヌス幸運元老院と呼ばれ、彼の宮殿とローマ市民自身はすべてコンモディアヌスという名前を与えられ、これらの改革が布告された日はディエス・コンモディアヌスと呼ばれることになった。^{[ 27 ]}

こうして彼は、自らを帝国、ローマの生活、そして宗教の源泉として位置づけた。また、コロッセオに隣接するネロの巨像の頭部を自分の肖像に置き換え、棍棒を持たせ、足元に青銅のライオンを置いてヘラクレス・ロマノスのように見せかけ、「12倍の千人を征服した唯一の左利きの戦士」であることを誇示する碑文を追加した。^{[ 28 ]}

192年11月、コンモドゥスは平民競技会を開催し、毎朝数百頭の動物を矢と槍で射殺し、午後は剣闘士として戦い、全ての試合に勝利した。12月には、1月1日に執政官と剣闘士の両方の地位に就き、193年を正式に開始する意向を表明した。

マルキアはコンモドゥスが処刑しようとしていた人々のリストを見つけ、そこに自分と長官ラエトゥス、エクレクトゥスの名前があることを知った。３人は皇帝暗殺を企てた。１２月３１日、マルキアはコンモドゥスの食事に毒を盛ったが、彼は毒を吐き出してしまったため、陰謀者たちは彼のレスリング仲間ナルキッソスを送り込み、風呂場で彼を絞殺させた。^{[ 29 ]}

死後、元老院は彼を国家の敵（事実上の記憶抹殺）と宣言し、ローマ市とその諸機関の名称を元のローマに戻した。コンモドゥスの像は破壊され、遺体はハドリアヌス帝廟に埋葬された。

コンモドゥスの死は、ネルヴァ＝アントニヌス朝の終焉を告げるものであった。コンモドゥスの後を継いだペルティナクスの治世は短く、彼は五皇帝の年に簒奪された最初の皇帝となった。

195年、皇帝セプティミウス・セウェルスは、マルクス・アウレリウスの家族の歓心を買おうとして、コンモドゥスの名誉を回復し、元老院に彼を神格化させた。^{[ 30 ]}

直接目撃したカッシウス・ディオは、彼を「生まれつき邪悪なのではなく、むしろ、これまで生きてきたどんな人よりも純真だった。しかし、彼の素朴さと臆病さが相まって、彼は仲間の奴隷となり、最初は無知ゆえに、仲間のせいでより良い人生を逃し、その後、好色で残酷な習慣に陥り、それがすぐに第二の天性となった」と述べている。^{[ 31 ]}

記録に残る彼の行動からは、父の政策、父の顧問、そして特に父の禁欲的な生活様式への拒絶、そして存命の家族との疎遠がうかがえる。彼はストア派の禁欲主義的な雰囲気の中で育ったと思われるが、単独統治権を握るとそれを完全に否定したようだ。

コンモドゥスの命を狙う企てが繰り返された後、ローマ市民はしばしば彼を怒らせたという理由で殺された。そのような注目すべき出来事の一つが、クィンクティリイ家の一族を抹殺しようとした試みである。コンディアヌスとマクシムスは、陰謀に関与していなかったものの、彼らの富と才能が現状に不満を抱かせるだろうという口実で処刑された。^{[ 32 ]}歴史家アエリウス・ランプリディウスは、テルメ・タウリネのローマ浴場で起きた別の出来事を記録している。若いコンモドゥスは、風呂の水がぬるいことに気付き、付き添いの者をオーブンに投げ込むよう命じたが、奴隷が密かに羊の皮をオーブンにすり替えて焦げた匂いを再現し、付き添いの者の命を救った。^{[ 33 ] [ 34 ]}

コモドゥスが「マルクス アウレリウス コモドゥス アントニヌス」から元の「ルキウス アエリウス アウレリウス コモドゥス」に変わったことを示す、西暦 186 年と 192 年の2 つのアウレイ

彼の元の名前はルキウス・アエリウス・アウレリウス・コンモドゥスであった。^{[ 35 ]} 180年に父が亡くなると、コンモドゥスはマルクス・アウレリウス・コンモドゥス・アントニヌスに改名したが、191年に元の名に戻した。^{[ 2 ]}その年の後半に、彼は正式な称号としてルキウス・アエリウス・アウレリウス・コンモドゥス・アウグストゥス・ヘルクレウス・ロマヌス・エクススペラトリウス・アマゾニウス・インヴィクトゥス・フェリックス・ピウスを採用した（これらの称号の順序は資料によって異なる）。「エクススペラトリウス」（至高者）はユピテルに与えられた称号であり、「アマゾニウス」は彼を再びヘラクレスと同一視した。

ユーフラテス川沿いのドゥラ・エウロポスにある碑文入りの祭壇には、コンモドゥスの称号と月の名前の変更が帝国の隅々まで伝わっていたこと、さらに補助的な軍事部隊でさえもコンモディアナという称号を与えられ、彼がさらにパカトル・オルビス（世界の平和者）とドミヌス・ノステル（我らの主）という2つの称号を主張していたことが示されている。後者は最終的に約1世紀後にローマ皇帝によって慣例的な称号として使用されるようになるが、コンモドゥスが最初にそれを名乗ったようだ。^{[ 36 ]}

父の哲学的な傾向を軽蔑していたコンモドゥスは、自身の身体能力を非常に誇りに思っていた。同時代人の歴史家ヘロディアヌスは、コンモドゥスを非常にハンサムな男と評した。^{[ 37 ]}前述のように、彼はライオンの皮をまとい、棍棒を持ったヘラクレスの姿をした自身の像を多数作らせた。彼は自身をヘラクレスの生まれ変わりと考えており、しばしば闘技場に現れて様々な野生動物と戦うことで、伝説の英雄の偉業を模倣した。彼は左利きで、そのことを非常に誇りに思っていた。^{[ 38 ]}カッシウス・ディオやアウグストゥス史の著者は、コンモドゥスは熟練した弓使いで、全速力で走るダチョウの頭を射落とし、闘技場で犠牲者を襲うヒョウを殺したと述べている。

コンモドゥスは剣闘士の戦いにも熱中し、自らセクトールの格好をして闘技場に立つほどだった。^{[ 39 ]}ローマ人はコンモドゥスの剣闘士の戦いをスキャンダラスで不名誉なものと考えた。^{[ 40 ]}ヘロディアヌスによれば、コンモドゥスの観衆は、ローマの敵対勢力である蛮族との戦いに専念できるはずの皇帝が、娯楽のために円形闘技場で武器を取るのはふさわしくないと考えていた。剣闘士として参加することは皇帝の地位にふさわしくないというのが共通認識だった。^{[ 41 ]}彼は実際にはマルクス・アウレリウスの息子ではなく、母親のファウスティナがカイエタの海岸リゾートで愛人とした剣闘士の息子だという噂が広まった。^{[ 42 ]}

カッシウス・ディオは、ローマ市民のうち足を失った者（事故または病気による）は闘技場に連れて行かれ、コンモドゥスが巨人であるかのように見せかけて棍棒で殴り殺すために繋がれていたと主張した。^{[ 43 ]}ディオはまた、コンモドゥスは個人的に致命的な武器を使って戦い、対戦相手を殺害したり傷つけたりするのが常だったと書いている。^{[ 44 ] [ 45 ]}

コンモドゥスは、ローマ市民を恐怖と嫌悪に陥れることが多かった闘技場で、珍しい動物と戦わせることでも知られていた。カッシウス・ディオによれば、コンモドゥスはかつて1日に100頭のライオンを殺したことがある。^{[ 46 ]}その後、彼は特別に設計されたダーツで走っているダチョウの首を切り落とし^{[ 47 ]}、その後、剣と死んだ鳥の血まみれの首を元老院議員の席まで運び、次は彼らの番だと示唆するジェスチャーをした。^{[ 48 ]}ディオは、標的となった元老院議員たちは、実際にはこれを恐ろしいというより滑稽だと感じ、笑いを隠すために月桂樹の葉を噛んだと記している。 ^{[ 49 ]}他の機会には、コンモドゥスは闘技場の床で3頭の象を一人で殺し^{[ 50 ]}、キリンも殺した。^{[ 51 ]}

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  エドウィン・ブラッシュフィールド（1848-1936）作「剣闘士たちの先頭に立って闘技場を去る皇帝コンモドゥス（部分）」、ハーミテージ美術館・庭園、バージニア州ノーフォーク。