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ガイウス・ペスケンニウス・ニゲル（紀元135年頃 - 194年）は、五皇帝の年である193年から194年にかけてローマの帝位を簒奪した人物である。彼はペルティナクスの殺害とディディウス・ユリアヌスの即位に対抗して帝位を主張したが、ライバルのセプティミウス・セウェルスに敗れ、アンティオキアから逃亡しようとした際に殺害された。
『ヒストリア・アウグスタ』によると、ニゲルの両親はアンニウス・フスクスとランプリディアであった。また、彼の祖父はアクィヌムの監督官であったとも記されている。[ 1 ]彼にはプブリウス・ペスケンニウス・ニゲルという兄弟がいた可能性があり、碑文には西暦183年、コンモドゥスの治世中にアルヴァル兄弟団の一員であったと記録されている。[ 2 ] [ 3 ]
ニゲルは135年頃、イタリアの由緒ある騎士階級の家に生まれたが[ 4 ] 、ローマ元老院議員の地位に就いたのは一族で初めてだった[ 5 ]。彼の初期の経歴についてはあまり知られていないが、エジプトで行政職に就いていた可能性があり、コンモドゥスの治世初期にはダキアでの軍事遠征に参加していた可能性がある[ 6 ] 。180年代後半、ニゲルは補佐執政官に選出され、その後191年にコンモドゥスによってシリアの皇帝特使に任命された[ 7 ]。
ペルティナクスの殺害と、それに続くディディウス・ユリアヌスへの皇帝の称号の競売の知らせが届いたとき、彼はまだシリアで勤務していた。[ 8 ]ニゲルはローマで高く評価されている公人であり[ 6 ]、間もなくディディウス・ユリアヌスに対する民衆の抗議運動が起こり、市民はニゲルにローマに来て皇帝の称号を自ら主張するようにと叫んだ。[ 9 ]その結果、ユリアヌスは百人隊長を東方に派遣し、アンティオキアでニゲルを暗殺するよう命じたと言われている。[ 10 ]
ローマでの騒乱の結果、193 年 4 月末までにニゲルは東方軍団によって皇帝に擁立された。[ 11 ]即位にあたり、ニゲルは「正義の人」を意味するJustusという称号を 新たに名乗った。[ 6 ] 後にセプティミウス・セウェルスのために出された帝国の宣伝では、ディディウス・ユリアヌスに最初に反乱を起こしたのはニゲルだと主張したが、[ 10 ]実際に皇帝の称号を主張したのはセウェルスであり、4 月 14 日にその主張を貫いた。[ 5 ]ニゲルはローマに使者を送り、皇帝の座に就いたことを告げたが、使者はセウェルスに阻止された。[ 6 ]ニゲルが東方属州で支持を固め始めると、セウェルスはローマに進軍し、ユリアヌスが殺害された後、193 年 6 月初めにローマに入城した。[ 12 ]
セウェルスはローマの支配を固めるのに時間をかけず、新たに任命した衛兵長官ガイウス・フルウィウス・プラウティアヌスにニゲルの子供たちを捕らえて人質にするよう命じた。[ 13 ]一方、ニゲルはアジア属州の全総督の支持を取り付けるのに奔走しており、その中にはニゲルの名の下にビザンティウムを占領したアジアの尊敬されるプロコンスル、アセリウス・アエミリアヌスも含まれていた。[ 14 ]その後、ニゲルはエジプトの直接支配を確保し、セウェルスは小麦の供給を守るためにできる限りのことをし、自分に忠誠を誓う部隊にエジプトの西の国境を監視し、そこに駐屯する第2トライアナ強軍軍団がニゲルに軍事援助を送るのを阻止するよう命じた。[ 15 ]
アジア属州には莫大な富があったものの、ニゲルの軍事力はセウェルスに劣っていた。セウェルスは16のドナウ軍団を自由に使える立場にあったが、ニゲルはわずか6個軍団しか持っていなかった。シリアに3個軍団、アラビア・ペトラエアに2個軍団、メリテネに1個軍団である。[ 13 ]そこでニゲルは攻撃的な行動に出ることを決意し、トラキアに軍を送り込み、ペリントスでルキウス・ファビウス・キロ率いるセウェルス軍の一部を破った。[ 16 ]
セウェルスはローマから東へ進軍し、将軍のティベリウス・クラウディウス・カンディドゥスを先導させた。[ 17 ]ビザンティウムを本拠地としていたニゲルは、アセリウス・アエミリアヌスにマルマラ海の南岸の防衛を任せた。[ 17 ]セウェルスが近づくと、ニゲルに降伏して亡命する機会を与えたが、ニゲルは軍事衝突の結果を信じてこれを拒否した。[ 6 ] 193年の秋、カンディドゥスはキュジコスでアエミリアヌスと戦い、ニゲルの軍は敗北し、アエミリアヌスは捕らえられて死亡した。[ 18 ]ビザンティウムは包囲され、ニゲルは都市を放棄してニカイアへ撤退せざるを得なくなった。[ 17 ]都市はペスケンニウス・ニゲルに忠誠を誓い続け、セウェルスが最終的にビザンティウムを征服するまでには195年末までかかった。[ 19 ]
193 年 12 月下旬、ニカイア郊外で別の戦闘が行われ、これもニゲルの敗北に終わった。しかし、ニゲルは軍の大部分を無傷でタウルス山脈に撤退させ、数カ月間峠を守りながらアンティオキアに戻った。[ 20 ]しかし、アジアにおけるニゲルの支持は低下していた。以前は忠誠を誓っていた都市、特にラオディキアとティルスが忠誠を翻した。[ 19 ] 194 年 2 月 13 日までに、エジプトとアラビアの皇帝特使がセウェルスを支持したため、ニゲルの勝算はさらに低下した。[ 21 ]
セウェルスがカンディドゥスを別の将軍プブリウス・コルネリウス・アヌリヌスに交代させた後、ニゲルは194年5月にイッソスでアヌリヌスと戦い、長く激しい戦いの末、決定的な敗北を喫した。[ 18 ]アンティオキアへの撤退を余儀なくされたニゲルは、パルティアへ逃げようとした際に捕らえられた。[ 22 ]ニゲルは斬首され、切り落とされた首はビザンティウムに運ばれたが、ビザンティウムは降伏を拒否した。最終的にセウェルスはビザンティウムを襲撃し、完全に破壊した後、再建させた。[ 19 ]ニゲルの首は最終的にローマに運ばれ、そこで展示された。[ 16 ]
『ヒストリア・アウグスタ』によれば、セプティミウスは東方での勝利後、ニゲルの支持者を処罰した。[ 23 ]彼はニゲルの妻と子供を処刑し、彼の領地を没収した。[ 24 ]しかし、ローマの学者ジェフリー・タートンによれば、セプティミウスは報復を控えた。ニゲルの死後、彼の妻と子供は人質として何の役にも立たず、隠居生活を許され、そこで彼らはもはや公務に関与しないものとされた。後継皇帝の宣伝手段としてしばしば用いられた『ヒストリア・アウグスタ』の信頼性の低さを考えると、これがほぼ間違いなくより可能性の高い結果である。[ 25 ]
ペスケンニウス・ニゲルという名前は文字通り「黒いペスケンニウス」を意味し、194年に王位を争ったライバルの一人であるクロディウス・アルビヌス（名前は「白いクロディウス」を意味する）とは対照的である。[ 26 ]カッシウス・ディオの『ローマ史』によると、ユピテルの神官が「黒い肌の男」（ ἄνθρωποι τὸν μέλανα anthropoi ton melana ）が皇帝の陣営に侵入する夢を見たと報告しており、これはペスケンニウス・ニゲルを指していると解釈された。
『ヒストリア・アウグスタ』は、彼の父が「茶色」を意味するフスクスという姓を名乗っていたと付け加え、ニゲル自身は青白く太った体つきで、顔は赤く、首は非常に黒かったと描写している。この特徴的な外見が、ラテン語で「黒」を意味する「ニゲル」という彼の姓の由来であると、同時代の何人かが指摘した。 [ 27 ]
ペスケンニウスは結婚していて子供がいたことが知られている。彼の子供の名前や人数はどの資料にも記載されていない。[ 28 ]過去には、「Pescennia Plautiana Augusta」という銘文のあるメダルに基づいて、ニゲルがプラウティアナという女性と結婚していたか、ペスケンニア・プラウティアナという娘がいたと推測した歴史家もいたが、これらのメダルは偽物だと言われている。[ 29 ]
映画『ローマ帝国の滅亡』では、ニゲル役をダグラス・ウィルマーが演じ、コンモドゥスの策略家として描かれている。映画の終盤、ニゲルと、同じくコンモドゥスの側近であるディディウス・ユリアヌス（エリック・ポーター演）が、ローマの王位を巡る競売で競い合う。