ネルヴァ＝アントニヌス朝

ネルウァ＝アントニヌス朝は、西暦96年から192年まで統治した7人のローマ皇帝で構成されていました。ネルウァ（96年～98年）、トラヤヌス（98年～117年） 、ハドリアヌス（117年～138年）、アントニヌス・ピウス（138年～161年）、マルクス・アウレリウス（161年～ 180年）、ルキウス・ウェルス（161年～169年）、コモドゥス（177年～192年）です。このうち最初の5人は、一般に「五賢帝」として知られています。

この王朝における6回の継承のうち最初の5回は、在位中の皇帝に男子の後継者がおらず、後継者として自らが選んだ候補者を養子に迎えなければならなかったという点で注目に値する。ローマ法では、養子縁組は親族関係と同程度の強い法的絆を確立するものとされた。このため、ネルウァ＝アントニヌス朝の最初と最後の皇帝を除くすべての皇帝は養子皇帝と呼ばれている。

ローマ社会における正式な養子縁組の重要性は、しばしば王朝継承の原則の意識的な否定とみなされ^[1]、この時代における繁栄の要因の1つとみなされてきた。しかし、これは新しい慣習ではなかった。貴族の家族が養子縁組をすることは一般的であり、ローマ皇帝は過去に後継者を養子に迎えていた。皇帝アウグストゥスはティベリウスを、皇帝クラウディウスはネロを養子に迎えた。共和制から帝政への移行に尽力したとされる終身独裁官ユリウス・カエサルは、後にローマ初代皇帝アウグストゥスとなるガイウス・オクタウィウスを養子に迎えた。さらに、血縁関係が残っている場合が多かった。トラヤヌスは従兄弟で姻戚のハドリアヌスを養子にし、ハドリアヌスは姻戚の異父甥であるアントニヌス・ピウスを後継者にし、後者はハドリアヌスの姻戚の異父甥であるマルクス・アウレリウス（アントニウスの姻戚甥）とハドリアヌスが当初計画していた後継者ルキウス・ウェルスの息子を養子にしていた。マルクス・アウレリウスが息子のコモドゥスを後継者に指名したことは不幸な選択であり、帝国衰退の始まりと考えられていた。^[2]

192年にコモドゥスが暗殺され、ネルウァ＝アントニヌス朝は終焉を迎えた。その後、五帝の年として知られる短い混乱の時代が続き、新しいセウェルス朝の樹立で幕を閉じた。

ネルウァは王朝の最初の皇帝であった。^[3]彼の治世は短かったが、軍隊、元老院、平民の間で部分的な和解が見られた。ネルウァは人気の軍事指導者トラヤヌスを養子とした。次に、トラヤヌスの後を継いだのはハドリアヌスであった。彼はトラヤヌスの推定相続人であり、トラヤヌスの死の床で彼に養子にされたと主張した。

アントニヌス朝は、138年から192年まで統治した4人のローマ皇帝、アントニヌス・ピウス、マルクス・アウレリウス、ルキウス・ウェルス、コモドゥスです。

138年、帝国の文化的統一と強化に捧げられた長い統治の後、ハドリアヌス帝は、マルクス・アウレリウスとルキウス・ウェルスの両者を養子にするという条件で、アントニヌス・ピウスを息子であり後継者に指名した。ハドリアヌス帝はその同じ年に亡くなり、アントニヌスは平和で慈悲深い統治を始めた。彼はローマの伝統と制度を厳格に守り、権力をローマ元老院と分かち合った。

マルクス・アウレリウスとルキウス・ウェルスは、161 年にアントニヌス・ピウス皇帝の死後、その跡を継ぎ、169 年にウェルスが死去するまで共同統治を行った。マルクスは、控えめで才能のある行政官および指導者としてウェルスの死後、アントニヌス帝の遺産を引き継いだ。彼は 180 年に死去し、その後を継いだのは実子のコモドゥスであった。

一般的に「五賢帝」として知られる統治者は、ネルウァ、トラヤヌス、ハドリアヌス、アントニヌス・ピウス、マルクス・アウレリウスである。^{[4]この用語は、}ニッコロ・マキャヴェッリが1531年に死後に出版した著書『リウィウス談話』の中で作ったものである。^[5]

この歴史の研究から、良い政府がどのようにして樹立されるかを学ぶこともできる。なぜなら、ティトゥス以外の生来の皇帝は悪人だったが、養子縁組で王位を継承した皇帝は皆善人だったからだ。ネルウァからマルクスまでの5人の場合がそうである。しかし、帝国が再び生来の継承者に落ちぶれると、その崩壊は再び始まった。^[6]

マキャヴェッリは、これらの養子皇帝は良い統治を通じて周囲の人々の尊敬を獲得したと主張した。

ティトゥス、ネルヴァ、トラヤヌス、ハドリアヌス、アントニヌス、マルクスは、近衛兵の部隊や、彼らを守るための無数の軍団を必要とせず、彼ら自身の善良な生活、臣民の善意、そして元老院の愛着によって守られていた。^[7]

エドワード・ギボンは『ローマ帝国衰亡史』の中で、彼らの統治は「ローマ帝国が知恵と美徳の指導の下、絶対的な権力によって統治されていた」時代であったと書いている。^[8]ギボンは、これらの慈悲深い君主とその穏健な政策は珍しく、より専制的で抑圧的な後継者たちとは対照的であると信じていた。

ある仮説では、養子による継承は実子の不足から始まったとされている。最後の養子皇帝を除いて、養子となった皇帝には後継者となる正当な実子がいなかった。そのため、他の場所で後継者を選ばなければならなかった。皇帝が実子に後継者を期待できるようになると、養子による継承は廃止された。

この王朝は、ネルウァ＝トラヤヌス朝（トラヤヌスの俗名「ウルピウス」にちなんでウルピア朝とも呼ばれる）とアントニヌス朝（通称アントニヌスにちなんで） に分けられる。

注:マルクス アウレリウスは161 年から 169 年にヴェルスが亡くなるまでルキウス ヴェルスと共同統治しました。