USS ウィルホイト

歴史
アメリカ合衆国
同名の人物	トーマス・マック・ウィルホイト
ビルダー	ブラウン造船所、テキサス州ヒューストン
横たわった	1943年8月4日
発売	1943年10月5日
委託	1943年12月16日
廃止	1969年7月2日
再分類	DER-397、1954年9月2日
打撃を受けた	1969年7月2日
運命	1972年7月19日にスクラップとして売却
一般的な特徴
クラスとタイプ	エドサル級 護衛駆逐艦
変位	1,253トン標準 1,590トン満載
長さ	306 フィート (93.27 メートル)
ビーム	36.58 フィート (11.15 メートル)
下書き	10.42 フルロードフィート (3.18 m)
推進	4基の FM ディーゼルエンジン、 ディーゼル発電機4台、 6,000馬力（4.5MW）、 ネジ2本
スピード	21 ノット（時速39km）
範囲	9,100 海里、 12 ノット （時速22kmで17,000km）
補体	将校8名、下士官201名
武装	3インチ（76mm）単装砲3門/50門 40mm連装対空砲×1 20mm単装対空砲8基 21インチ（533 mm） 3連装 魚雷発射管×1 爆雷投射装置8基 爆雷投射装置（ヘッジホッグ） ×1 爆雷装填装置×2

USSウィルホイト(DE-397)は、第二次世界大戦中にアメリカ海軍向けに建造されたエドサル級 護衛駆逐艦である。大西洋と太平洋で活動し、海軍の艦艇や船団を潜水艦や航空機の攻撃から護衛する駆逐艦として活躍した。

トーマス・マック・ウィルホイトは、1921年2月12日、ケンタッキー州ガスリーで生まれた。1941年6月16日、ジョージア州アトランタでアメリカ海軍予備役に入隊し、同州アトランタ海軍予備役航空基地で航空教化訓練を受けた。8月7日、フロリダ州ペンサコーラ海軍航空基地で飛行訓練を受け、翌日、航空士官候補生に任命された。1942年1月15日、さらなる訓練のためフロリダ州マイアミ海軍航空基地に転属し、2月6日に海軍飛行士となった。3日後、少尉に任官し、2月末、バージニア州ノーフォーク海軍航空基地の大西洋艦隊上級空母訓練グループに配属された。そこで、第9戦闘飛行隊（VF）に配属され、装備を整え、やがてその飛行隊の航法士補となった。

トーチ作戦、すなわちフランス領北アフリカ侵攻では、VF-9は空母USS レンジャーに配属された。上陸作戦初日の1942年11月8日、飛行隊の各セクションは割り当てられた任務を引き受けた。彼は、モロッコのフランス空軍本部であるラバト・サーレのフランス飛行場を攻撃した5機のグラマンF4Fワイルドキャットのうちの1機を操縦した。激しい対空砲火にもかかわらず、彼は断固たる攻撃を続行し、銃で3機のフランス爆撃機を炎上させた。その日遅くにポール・リョーティ飛行場に向けられた2度目の攻撃では、彼は3番目の飛行隊の一部として飛行し、機銃掃射でデヴォアティーヌ520戦闘機1機を破壊した。しかし、彼のワイルドキャットは激しい砲火を受け、ポール・リョーティから約1マイルの地点に墜落した。彼は死後、シルバースターを受賞した。

この艦は1943年8月4日にテキサス州ヒューストンのブラウン造船所で起工され、1943年10月5日にコリンヌ・M・ウィルホイト夫人（ウィルホイト少尉の母）によって命名されて進水し、1943年12月16日にヒューストンで就役した。

1944年1月9日から2月10日までバミューダのグレートサウンド沖で整調を行った後、ウィルホイトは2月11日から21日までチャールストン海軍工廠で整調後の稼働試験を行った。その後2月23日にUGS（米国からジブラルタルへ）第34船団を伴ってジブラルタルに向けて出航した。航海中、2度にわたり護衛駆逐艦が爆雷で潜水艦との接触を推定したが、決定的な結果は得られなかった。ジブラルタル海峡を通過した後船団をイギリスの護衛艦に引き渡した後、ウィルホイトはGUS（ジブラルタルから米国へ）第33船団を伴って米国に戻り、4月3日にニューヨークに到着した。

ニューヨーク海軍工廠で10日間の待機期間を経た後、護衛駆逐艦隊は潜水艦やPTボートとともに短時間活動し、ニューヨーク州ブルックリンのブロックアイランド湾で対空射撃訓練を実施した後、南のタイドウォーター地域に移動し、4月下旬にハンプトン・ローズでキャンベル率いるUGS-40船団を救助した。

大西洋横断航路は、大体何事もなく進んだが、連合軍艦艇がジブラルタル海峡を通過した際、イギリスの対空巡洋艦HMS カレドン、駆逐艦ベンソン、そして特殊な妨害装置を備えた2 隻の掃海艇ステディとサステイン が船団に加わった。ドイツ軍の航空活動が最近活発化したため、約 80 隻の船からなる大規模で重要な船団である UGS-40 の安全性について懸念が生じていた。

5月11日21時6分、ウィルホイトの捜索レーダーはUGS-40の北東約18マイル (29 km) で「敵機」を捉えた。2分後、護衛艦が砲撃を開始した。ウィルホイトの観測員は、攻撃機である魚雷を搭載したユンカース Ju 88が対空砲火を避け、輸送艦隊の護衛に沿って北方へと後方に飛び、その後船団の船尾を横切って旋回するのを目撃した。すぐにJu 88が船団の船尾を横切ると、その地区の防衛を調整していたウィルホイトは、3インチ、40、20ミリ砲で数回の砲撃を開始した。

21:23頃、1機のJu.88がウィルホイトを標的として攻撃した。護衛の駆逐艦は全砲を向けて応戦し、非常に強力かつ正確な集中砲火を浴びせたため、ドイツ軍のパイロットは標的から約2,000ヤード (1,800 m) 離れた地点に魚雷を投下した。高射砲のせいで損傷したと思われる飛行機は急旋回して、艦の煙幕の中に姿を消した。

船団護衛艦の激しい対空砲火と友軍戦闘機の支援により、敵の雷撃機約 17 機が撃墜された。船団自体に損害はなく、目的地のチュニジア、ビゼルトに無事到着した。ウィルホイットのUGS-40地区防衛の成功を指揮した功績により、同艦の艦長ロス中尉は表彰状を授与された。

ウィルホイトは5月13日から21日までビゼルトで休息し、その後GUS-40船団と共に米国への帰路についた。しかし、5月29日21時5分、ウィルホイトとエヴァーツはGUS-40の護衛から外れ、任務群21.11の救援に向かった。この任務群は、カナリア諸島北西でドイツの潜水艦 U-549に大胆に攻撃され、ブロック島とバールに魚雷を撃ち込まれた。ブロック島はすぐに沈没したが、バールは浮いたままで、アーレンスとユージン・E・エルモアがUボートの沈没に協力した。その後、エルモアが遭難したバールを曳航した。

ウィルホイトとエヴァーツは30日17時15分に現場に到着し、その後すぐにロバート・I・ペインとアーレンスがモロッコのカサブランカに向けて出航した。残りの船もカサブランカに向けて進路を定め、その地域にいたとされる2隻のUボートの航路を避けた。31日には小型水上機母艦 フンボルトが到着し、この小さな部隊の指揮を執った。

6月1日午前9時30分、ユージン・E・エルモアがバールの曳航を切り離し、ウィルホイトがこれを拾い上げた。ウィルホイトは8ノットで前進し、損傷したバールを曳航したが、船体に亀裂があり、損傷した船が横転して曳航作業が計り知れないほど困難だった。バールでのダメージコントロールがうまくいったことで、後にこの問題は軽減され、6月5日に船団がカサブランカに近づくと、オランダのタグボート、HMRTアンティックが合流し、損傷した護衛駆逐艦を曳航し、ウィルホイトを解放した。その後、PC-480がウィルホイトとエヴァーツの護衛任務を解除し、船が目的地の海峡に近づくと、

カサブランカでの給油を終えると、ウィルホイトはモロッコの港を出港した。艦長のロス中尉は、バーを安全な場所まで曳航した功績により2度目の表彰状を受けており、GUS-41と共にニューヨークへ向かった。ニューヨーク到着後、ウィルホイトはニューヨーク海軍工廠で修理を受け、6月24日にメイン州カスコ湾での戦闘訓練に出航した。その後、コネチカット州ニューロンドンを拠点とする潜水艦の訓練演習で標的艦を務め、その後再びニューヨークに寄港して南下し、バージニア州ノーフォークで7月21日に護衛空母ボーグを中心としたハンターキラー任務群に加わった。

ボーグのグループである TG 22.3 に配属されてから 4 日後、ウィルホイトはその空母と護衛の残りの艦艇、ハバーフィールド、スウェニング、ウィリス、ヤンセンと共にバミューダに向けて出撃した。その海域で対潜水艦戦 (ASW) 演習と夜戦訓練を行っている間、ボーグと僚艦は 7 月の残りと翌月にかけて、それぞれの、そして共同のスキルをその海域で磨いた。

しかし、8月3日午前6時30分に、突然訓練を打ち切るメッセージが届いた。TG 22.3は、西に向かう敵潜水艦に対する攻撃作戦のため、北緯46度15分 西経21度15分 / 北緯46.250度 西経21.250度 / 46.250; -21.250付近へ向かうことになっていた。翌日の16時46分、ウィルホイトは音響探知を感知し、17時2分に攻撃を開始した。聴取者は7回の爆音を拾ったが、確かな結果は得られなかった。7日午後6時5分、護衛駆逐艦は、後に魚群と判定された標的に、 2つの「ヘッジホッグ」発射パターンと1つの標準爆雷パターンを発射した。

ボーググループはひるむことなく捜索を続けた。彼らの警戒と訓練は最終的に報われた。8月19日午前0時43分、ボーグの夜間飛行中の航空機が水上を航行中の潜水艦を攻撃した。ウィルホイトが通信を最初に聞き、ボーグに伝えた。6分後、ヘイバーフィールド、ヤンセン、スウェニングが現場に向かい、捜索に参加するために離脱したが、ウィルホイトとウィリスはボーグの護衛として残った。その間、空母は航空機を発進させ、その地域上空の継続的な空中哨戒を開始した。

残念ながら、3隻の護衛駆逐艦は20日12時25分に何も手ぶらで帰還した。しかし、帰還直後、空母機が浮上したばかりの潜水艦を攻撃したと報告した。ウィルホイト、ヤンセン、ハーバーフィールド、ウィリスは、約60海里（110km）離れた現場に向かったが、14時43分に潜水艦（潜水していたが損傷を受けて浮上していた）が再び浮上し、攻撃を受けているとの報告を聞いた。

最終的に、ボーグから飛び立った混成飛行隊 42 の飛行機が、後にドイツの潜水艦 U-1229と特定された潜水艦に十分な損害を与え、ドイツ人乗組員は艦を放棄せざるを得なくなった。ボーグの航空兵が見守る中、U-1229の乗組員は船外に脱出した。潜水艦は明らかに自爆爆弾を仕掛け、爆発して大西洋に沈んだ。その後、16:10 に護衛の駆逐艦が現場に到着し、ウィルホイトがドイツ人水兵の遺体 1 体を回収したが、その遺体は即座に海中に埋葬された。ヤンセンがU-1229の生存者を回収した。

ウィルホイトは、第 22.3 任務群の他の部隊とともに、後にグループの潜水艦捜索活動に対して大統領部隊表彰を受けた。ウィルホイトは、1944 年 6 月の連合軍によるフランス侵攻以来、非常に重要視されていたヨーロッパ戦域への途切れることのない補給の流れを脅かす U ボートの激しい活動の期間中、強力で持続的な攻勢に参加していた。表彰文は次のように結論づけている。「搭乗した航空機と戦い、ボーグとその護衛艦に乗船した士官と兵士の勇敢さと卓越したチームワークは、我々の確立した軍事的優位性を維持するために不可欠な補給路から敵潜水艦を完全に撤退させるのに大いに役立った。」

しかし、ウィルホイトのような艦艇にとって、栄光に浸っている暇はほとんどなかった。ドイツはまだ負けておらず、戦うべき潜水艦はまだある。第22.3任務群がU-1229を撃沈した後、アルジェンティアに進み、ウィルホイトとその僚艦は再びその海域にいると報告された敵潜水艦を追跡した。9月8日、9日、10日の3日間にわたって行われた攻撃はすべて失敗に終わった。その後、ウィルホイトはグランドバンクス沖を哨戒し、 9月末に航海修理のため ニューヨーク海軍工廠に向けて出航した。

10月7日に造船所での任務を終えると、ウィルホイトはロングアイランドのモントーク岬沖で対潜水艦戦術の訓練を行い、その後10月14日に第51海兵隊の残り部隊と共にノーフォークに向けて出航した。ノーフォークでボーグと合流して第33.3任務群となり、両艦は南のバミューダ諸島に向かい、10月23日に到着した。ウィルホイトと僚艦はその後11月までバミューダ諸島のグレートサウンド沖で対潜水艦戦術の訓練を行った。

ウィルホイトは、12月初旬にブラウンズバンクとメイン湾のノバスコシア州入口の間の「防壁哨戒」のために海に出航する前に、第33.3任務群とともにニューヨークに戻った。12月7日12時35分にボーグの護衛から離れたウィルホイトは、12月11日にノーフォークに向かうまで、コクリルがソナーによる交信を確立するのを支援した。

ウィルホイトはボーグの護衛艦に再び加わり、1944年のクリスマスの翌日にノーフォークを出港し、バミューダに向かった。この駆逐艦護衛艦は、ポートロイヤル湾沖で第22.3任務群と共に哨戒活動を行った後、1945年1月16日にニューヨークに戻り修理を行った。ウィルホイトは1月20日にこの名高い航空母艦での任務を再開し、ロードアイランド州クォンセットポイント沖で同艦が空母資格確認 (カークオール) を実施している間、同艦の航空機護衛を務めた。

21日に任務を終えたウィルホイトはメイン州キャスコ湾へ向かい、1週間にわたり対潜水艦戦と砲撃訓練を行った。2月初旬まで再びクォンセットポイント沖のボーグで護衛と航空機警備を行い、その間空母は再び搭乗した航空隊の訓練を行った。その後、この護衛駆逐艦は2月8日から19日までニューヨーク海軍工廠で待機し、その後3月下旬までキャスコ湾とニューハンプシャー州ポーツマス沖で訓練活動を行った。

ウィルホイトは3月28日にカスコ湾を出港し、翌日、TG 22.14と合流した。この部隊は、諜報情報により北緯46度45分 西経41度30分 / 北緯46.750度 西経41.500度 / 46.750; -41.500に位置する南行きのUボートの追跡を任されていた。3月31日11時39分、タスクユニット (TU) 22.3.1のヤンセンの部隊が音響接触を行った。ウィルホイトはその後すぐにそれを拾い、11時46分に攻撃を開始、その6分後に彼女の「ヘッジホッグ」は一連の弾丸を発射した。その後すぐに2回の爆音を残したが、命中した形跡は確認できなかった。

4月1日から6日までの短期間の「バリアー・パトロール」が失敗に終わった後、ウィルホイトはコネチカット州ニューロンドン沖でUSS マッケレルおよびヘイグの第22.3任務群の部隊とともに対潜水艦戦術の訓練を行い、その後Uボート追尾活動を再開した。4月19日23時27分、ウィルホイトはレーダー接触を調査するために配置に就き、23時43分にスターシェルでそのエリアを照らした。注目の対象は、漂流する大きな氷山であることが判明した。

一方、ヨーロッパ大陸での戦争は終結に近づいていたが、大西洋の戦いは続いていた。氷山との遭遇後すぐに、ウィルホイトはボーグの TG 22.3とともに「バリアー パトロール」を再開した。4 月 23 日 1300 にボーグの飛行機が U ボートが水面を航行しているのを発見したとき、ウィルホイトは空母を護衛していた。飛行機は攻撃したが、U ボートは「プラグを抜いて」、逃げる間に深く潜っていった。

翌日、U-546 はフレデリック C. デイビスを魚雷で撃沈し、大西洋の戦いで失われた最後のアメリカ軍艦となった。しかし、U ボートには勝利を喜ぶ暇はほとんどなかった。偵察隊の全駆逐艦護衛艦が、姉妹艦の生存者を救出し、対潜水艦作戦を開始するために、急いで現場に向かったからである。U -546は浮上し、護衛駆逐艦の砲火で損傷し、沈没し、フレデリック C. デイビスの損失の仇をすぐに果たした。

その後の数日間、ウィルホイトは偵察隊列を組んで掃討作戦を行う軍艦群の一員として、さらなる「防壁哨戒」を実施した。艦艇は 2 隻の護衛空母、ボーグとカードの周囲に隊列を組み、前者は南方を、後者は北方を哨戒した。

5 月 7 日 20:00、ウィルホイト、ハーバーフィールド、フラハティは、オッターが行った「消えたレーダー コンタクト」の現場に向かいました。21:25、ウィルホイトはコンタクト ポイントに到着し、ハーバーフィールド、フラハティ、オッター、スウェニング、バリアンと共に捜索を開始しました。しかし、22:02、捜索は突然中止され、各艦艇は以前の偵察ラインの位置に戻りました。各艦艇が捜索に従事している間、ドイツは、一方では西側連合国からの圧力、他方ではロシアからの絶え間ない激しい圧力に疲弊し、5 月 7 日にフランスのランスで降伏しました。ヨーロッパ戦域に関する限り、第二次世界大戦は終了しました。

それでも、ウィルホイトは5月9日まで「防壁哨戒」のため海上に留まり、その後ニューヨーク市に向かった。護衛駆逐艦は5月11日から19日までニューヨークで修理され、その後南に移動してチャールストン海軍造船所でさらに大規模な修理と改造を受け、1945年春の時点でまだ戦場として活発だった太平洋への配備に備えた。

ウィルホイトはチャールストンでの改修後、グアンタナモ湾で訓練を行い、その後太平洋に向かい、 7月16日にパナマ運河を通過した。 24日にカリフォルニア州サンディエゴに到着したウィルホイトは、エドサル、スチュワート、ムーアからなる第59海兵隊航空団とともに ハワイに向けて出航し、8月5日に到着した。その後数日間、ウィルホイトと僚艦はハワイ海域で訓練を行った。

しかし、ウィルホイトがハワイ諸島で訓練中に太平洋戦争が終結したため、実戦に参加するには到着が遅すぎた。1945年8月14日（国際日付変更線の西側）、日本軍は降伏した。

ウィルホイトは8月20日に真珠湾を出港し、マリアナ諸島のサイパン島に向かった。サイパン島到着後、同艦はSSシースタージョンを掃海艇プターミガンとともに沖縄まで護衛した。この護衛任務中、ウィルホイトは台風のため沖縄沖で進路を転換せざるを得ず、バックナー湾には入らずサイパン島へ戻った。

一方、日本軍守備隊の降伏は急速に進んでいた。9月下旬、ウィルホイトは南鳥島に向けて出航し、 9月27日に駐屯船としてギルモアと交代した。島の南岸沖に停泊したウィルホイトは、島に残っていた約2,400人の日本軍守備隊とトラブルになった場合に備えて、小規模なアメリカ占領軍を支援した。10月8日までに、日本軍守備隊は輸送船大海丸に乗船し、日本への帰途についた。ウィルホイト自身は、 LCI-336と共に10月12日に南鳥島を出発し、サイパン島に向かった。

ウィルホイトはその後、パガン島、アグリハン島、硫黄島への護衛任務に従事し、その後1946年1月6日まで日本占領軍を支援した。その時点で、極東での任務を終えた駆逐艦護衛はサイパン島と真珠湾を経由して米国に向けて出航した。サンディエゴに寄港した後、パナマ運河を経由してニューヨークに向かった。ニューヨーク海軍造船所で全面オーバーホールを受けた後、ウィルホイトは南のフロリダ州グリーンコーブスプリングスに移動し、1946年6月19日に退役して大西洋予備役艦隊に編入された。

予備役としての任務は、1950年から1953年の朝鮮戦争まで続きました。1954年に予備役から外されて再就役したウィルホイトは、レーダー監視艦への大規模な改修を受け、最新のレーダー装置を搭載しました。

1954年9月2日にDER-397に再分類されたウィルホイトは、 1955年1月29日にチャールストン海軍造船所で再就役したが、3月22日までチャールストンの造船所で機器の最終設置とさらなる試験が行われた。その後、バージニア州ノーフォークを経由してキューバのグアンタナモ湾に向かい、10週間の厳しい整調を行った。整調後の使用可能期間を終えたウィルホイトは、 7月20日に太平洋に向けて出航し、24日に正式に太平洋艦隊の巡洋艦・駆逐艦部隊に加わった。

8月12日に新たな母港であるワシントン州シアトルに到着すると、ウィルホイトは第5副砲連隊に加わり、すぐに西大陸防空軍司令官の全体指揮の下、沿岸レーダー哨戒艦としての通常の任務を開始した。その後3年7か月の間に、ウィルホイトは合計30回の哨戒任務を遂行し、1959年3月4日にハワイと新たな母港である真珠湾に向けて出航した。

その後 4 年間、ウィルホイトは真珠湾を拠点として「防壁哨戒」や特別作戦に従事し、遠くはアラスカ州アダック島まで遠征した。1964 年 12 月のある時、風速 50 ノット (時速 93 km) の激しい嵐が船を桟橋に打ち付け、損傷を被った。1961 年、ウィルホイトは「ディープ フリーズ'61」作戦に参加し、 2 月 8 日に南極圏を横断した。この航海中、ニュージーランドとオーストラリアの港を訪問し、サモアのパゴパゴを経由して真珠湾に戻った。

真珠湾からの「防壁哨戒」での「特別作戦」のほかに、ウィルホイトは、任務中にあらゆる事態に備え、捜索救助 (SAR) 任務を遂行した。1963 年秋の 3 回目の SAR 哨戒中に、同艦は接近する日本の漁船、嘉陽丸を発見した。その後、ウィルホイトはサメに噛まれた中田栄一氏を乗船させ、ミッドウェー島まで搬送して治療を受けさせた。この慈悲深い任務の後、ウィルホイトは1963 年 10 月 22 日に真珠湾に戻った。

しかし、1960 年代半ばまでに、このベテラン艦艇にはさらなる変化が待ち受けていました。北ベトナムの支援を受けたベトコン 共産主義ゲリラによる南ベトナムへの侵攻が加速し、アメリカによる南ベトナムへの支援が強化されました。それに応じて、ウィルホイトは1965 年春に西太平洋 (WestPac) に派遣され、1969 年まで続いた一連の西太平洋巡航が始まりました。

ウィルホイトは断続的に西太平洋に展開し、1969年1月までベトナム沖でマーケットタイム作戦の哨戒を行った。彼女の任務は陰の功績であった。長時間にわたる休みのない哨戒で、新生南ベトナム海軍を支援し、南ベトナムにベトコンと北ベトナム軍が物資、武器、その他の資材を侵入させないよう探知し、阻止した。しばしば2隻の小型船、沿岸警備隊の哨戒艇、航空機のみの支援を受けながら、ウィルホイトは時折、2,750平方マイル (7,100 km ² ) の海域の哨戒を担当した。これはレーダーピケット駆逐艦護衛の大きさと航続距離を持つ艦艇にとっては十分な任務であった。

1967年6月19日、ウィルホイトはマーケットタイム作戦でクレッチマーに代わって、海軍の「スイフト」（PCF）ボート2隻の「母船」としての任務を引き継ぎ、追加乗組員に停泊場所を提供し、食料、燃料、真水を供給した。

7月11日20:00頃、「マーケットタイム」哨戒機が、南ベトナムの海岸から約55マイル (89 km) の地点を西に向かって暗く航行する鋼鉄製のトロール船を発見した。トロール船の進路を無線で知らされたウィルホイトは、レーダーを接近させて船を特定するように設定し、レーダー接触を感知するとすぐに秘密の監視を開始した。翌朝、7月12日、ウィルホイトは識別のためにレーダーを接近させたが、後に範囲を広げた。その時点で、トロール船は進路を変えて海岸から離れようとしていたため、ウィルホイトはさらに3日間監視を続けた。「マーケットタイム」地域に入ったトロール船は、ギャラップ、ポイントオリエント、PCF-79など、さらに多くの追跡者を引きつけた。7月15日、ウィルホイトは海岸から5マイル (8 km) の地点で身元不明のトロール船を迎撃した。ポイント・オリエントに乗船した心理戦部隊が放送した降伏の呼びかけを無視したこのトロール船は、すぐに砲撃を受け、クアンガイ省のデ・サイ・キ川河口の砂州に炎上しながら座礁した。

ウィルホイトと他の船は、夜通し座礁したトロール船に断続的に発砲した。翌朝、一行が難破船に乗り込み、損傷を検査し、積荷の性質を調べた。船倉には銃、弾薬、爆発物が詰まっていた。これはベトナム戦争中に捕獲された最大の武器庫だった。ウィルホイトは最終的に 7 月 26 日に「マーケット タイム」の哨戒任務から解放され、香港へ向けて出航し、休暇を過ごした。

ウィルホイトはマーケットタイム基地での任務と香港、佐世保、横須賀の港での任務を交互に繰り返し、真珠湾やスービック湾などの港に定期的に帰還した。

1968年9月6日、ウィルホイトは台風ベスの余波を乗り切る間、捜索救助任務に召集された。行方不明のベトナム海軍のPGMの捜索を任されたウィルホイトは、ダナン港から約30マイル (48 km) の地点を捜索の中心とした。ウィルホイトはPGMを発見することはなかったが、レーダーピケット駆逐艦の護衛が音声無線で連絡を取り続けたため、最終的にPGMは方向転換して航海を続けることができた。その後、ウィルホイトは哨戒基地に戻る途中、約48時間漂流して行方不明になっていた陸軍の上陸用舟艇LCU-1481に遭遇した。台風「ベス」はLCUにとって厄介な存在であり、同艇は被害を受けて無力化していた。ウィルホイトは、ダナンから別のLCUが派遣され、遭難したLCU-1481を曳航して安全に港まで運ぶ間、待機していた。

その年の秋、ウィルホイトは9月25日から28日までスービック湾でベテラン駆逐艦母艦 ディキシーと共に任務に就いた。28日、レーダーピケット駆逐艦護衛は再び「マーケットタイム」に出撃し、沿岸警備隊のUSCGC インガムの任務を交代した。ウィルホイトはその後、アントイ北部の地域で砲撃支援を行うよう要請され、この展開での最初の行動に出た。そこでウィルホイトはベトコンが大量に潜伏する地域を砲撃し、北から 物資を運び込もうとした敵のジャンク船数隻を破壊または損傷させた。

ウィルホイトは1969年1月15日にベトナム海域を出航し、ハワイに向かった。給油のためスービック湾とグアムのアプラ港に立ち寄った後、航海を続け、2月1日に真珠湾に到着した。2月17日から3月3日までアイル・ロイヤルの側で母艦としての運用期間を経た後、ウィルホイトは真珠湾海軍造船所で限定運用期間を経た後、5月末に海上公試を行った。6月2日、レーダーピケット護衛駆逐艦はハワイ諸島を出港し、西海岸に向かい、 1週間後にワシントン州ブレマートンに到着した。7月2日、ウィルホイトはそこで退役した。

同時に海軍のリストから除外されたウィルホイトは、 1972年7月19日にワシントン州タコマのゼネラル・メタルズ社に売却され、その後解体された。

ウィルホイトは、大統領部隊表彰、海軍部隊表彰、第二次世界大戦での従軍で1つの従軍星章、ベトナム戦争での任務で6つの従軍星章を受章した。

•  この記事には、パブリック ドメインの Dictionary of American Naval Fighting Shipsからのテキストが組み込まれています。エントリは、ここから参照できます。

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