スプリングテール

特定のニッチに適応するために、特定の摂食（採餌）戦略とメカニズムが用いられる。^{[ 38 ]}草食性および腐食性の種は、土壌や落葉中に存在する生物物質を断片化し、分解を促進し、植物や様々な種類の微生物や菌類に対する栄養素の利用可能性を高める。^{[ 39 ]}肉食性の種は、線虫、ワムシ、その他のトビムシ類などの小型無脊椎動物の個体群を維持する。^{[ 4 ] [ 19 ]}トビムシは一般的に菌糸や胞子を食べるが、植物物質や花粉、動物の残骸、コロイド状物質、鉱物、細菌も食べることがわかっている。 ^{[ 40 ]}ストレプトマイセス属細菌は、一部のトビムシを引き寄せるジオスミンを生成し、トビムシはそれを食べて胞子を拡散する。^{[ 41 ]} Anurophorus laricisのようなトビムシの種の中には、周囲の自由生活藻類を餌にしながら地衣類を隠れ家として利用し、藻類と地衣類の間の空間と栄養分の競争を減らすことで、地衣類と相互に有益な関係を築くことができる種もいる。^{[ 42 ]}落葉層や土壌層のような光のない複雑な環境で好みの餌を見つけるために、トビムシは菌類や他の餌源から発せられる匂いなどの嗅覚の手がかりを誘引物として利用する。 ^{[ 43 ]}実験室での実験では、餌源に向かう方向性のある動きが画像解析によって記録されている。^{[ 44 ]}しかし、他の実験では、誘引と摂食は相関していることが多いが、常に相関しているとは限らず、好ましい菌株は必ずしも生殖（適応度）、成長、生存のパフォーマンスを最適化するものではないことが示された。^{[ 45 ]}

トビムシは、アスキ科、ラエラピ科、パラシティ科、ロダカリ科、ベイガイ科など、さまざまな科の中気門亜目ダニに捕食される。^{[ 46 ]}

洞窟に生息するトビムシは、絶滅危惧種のザトウムシTexella reyesiなど、同じ環境に生息するクモやザトウムシの食料源となっている。^{[ 47 ]}

捕食者には、さまざまな土壌ムカデも含まれる。^{[ 48 ]}

跳躍は、鎖骨をバネのように使って捕食を避ける最も一般的な方法ですが、^{[ 49 ]}落葉層や特に土壌層などの隠れた環境では、跳躍による逃避は容易ではありません。捕食者から身を守るために、跳躍能力を持たない一部の種は化学防御を進化させてきました。^{[ 50 ]}

トビムシは、落葉やその他の腐敗物によく見られる隠生動物であり、 ^{[ 4 ]}主に腐食動物や微生物食動物であり、土壌微生物の制御と拡散に関与する主要な生物因子の 1 つである。^{[ 51 ]}温帯気候の成熟した落葉樹林では、落葉や植生には通常 30 ～ 40 種のトビムシが生息しており、熱帯ではその数は 100 種を超えることがある。^{[ 4 ]}

トビムシは、その数において、地上1平方メートルあたり10万匹と推定される、肉眼で見える動物の中で最も豊富なものの1つであると言われています。^{[ 52 ]}基本的に、土壌や関連する生息地（コケのクッション、倒木、草の束、アリやシロアリの巣）が存在する地球上のあらゆる場所に生息しています。^{[ 53 ]}線虫、甲殻類、ダニだけが、同様の規模の世界的な個体群を持つ可能性があり、ダニを除くこれらのグループはそれぞれより広範です。分類学的階級は絶対的な比較には使用できませんが、線虫は門であり、甲殻類は亜門であることは注目に値します。ほとんどのトビムシは小さく、通常の観察では見つけるのが難しいですが、ユキノミ[54]のような一部のトビムシは、活動的^で暗い色が雪の背景と鮮明にコントラストをなす暖かい冬の日に容易に観察できます。^{[ 55 ]}

さらに、いくつかの種は日常的に木に登り、樹冠動物相の主要な構成要素を形成し、叩いたり殺虫剤を噴霧したりして採集されることがある。^{[ 56 ] [ 57 ]}温帯地域では、いくつかの種（例：Anurophorus laricis、Entomobrya albocincta、Xenylla xavieri、Hypogastrura arborea）はほぼ完全に樹上性である。^{[ 53 ]}熱帯地域では、1平方メートルの樹冠生息地で多くのトビムシの種を支えることができる。^{[ 15 ]}

種の局所的な分布を左右する主な生態学的要因は、生態系の垂直方向の階層化である。森林では、樹冠から地表植生、落葉層、そしてより深い土壌層へと、種の集合が連続的に変化していく様子が観察される。^{[ 53 ]}これは、栄養と生理の両方の要求、行動傾向^{[ 58 ]} 、分散制限^{[ 59 ]}、そして起こりうる種間相互作用^{[ 60 ]}を含む複雑な要因である。一部の種は負の^{[ 61 ]}または正の^{[ 58 ]}重力屈性を示すことが示されており、これはまだ十分に理解されていないこの垂直分離に、行動的な側面を加えるものである。泥炭サンプルを逆さまにした実験では、この垂直勾配の撹乱に対する2種類の反応が示され、それぞれ「留まる種」と「移動する種」と呼ばれた。^{[ 62 ]}

トビムシ類は、体表呼吸のため乾燥に非常に敏感であるが、^{[ 63 ]}薄くて透過性のあるクチクラを持つ一部の種は、体液の浸透圧を調節することで深刻な干ばつに耐えることが示されている。^{[ 64 ]}成虫が分泌するフェロモンの誘引力によって主に引き起こされるトビムシ類の群生行動は、 ^{[ 65 ]}幼虫や成虫の個体それぞれが、乾燥を回避でき、繁殖率と生存率（それによって適応度）を最適に保つことができる、より保護された適切な場所を見つける機会を増やす。 ^{[ 66 ]}干ばつに対する感受性は種によって異なり、 ^{[ 67 ]}脱皮中に増加する。^{[ 68 ]}トビムシは生涯を通じて繰り返し脱皮するため（六脚類の祖先形質）、脱皮中に乾燥や捕食から身を守ることができる隠れた微小生息地で多くの時間を過ごし、同期した脱皮によってその利点が強化される。^{[ 69 ]}多くの洞窟の高い湿度もトビムシに有利であり、洞窟に適応した種が多数存在する。^{[ 70 ] [ 71 ]}その中には、クルベラ洞窟の1,980メートル（6,500フィート）下に生息するPlutomurus ortobalaganensisも含まれる。^{[ 72 ]} 

トビムシ種の水平分布は、土壌の酸性度、水分、光など、景観スケールで作用する環境要因の影響を受ける。^{[ 53 ]} pHの要件は実験的に再構築できる。^{[ 73 ]}種の分布の高度変化は、少なくとも部分的には、高地での酸性度の増加によって説明できる。 ^{[ 74 ]}水分要件は、他の生態学的および行動的要因とともに、一部の種が地上で生活できない理由、^{[ 75 ]}または乾季に土壌に退避する理由、^{[ 76 ]}だけでなく、湿潤性のIsotomurus palustrisのように、一部の地表性トビムシが常に池や湖の近くで見られる理由も説明している。^{[ 77 ]}扇状の濡れやすい突起の存在などの適応的特徴により、一部の種は淡水および海洋環境で水面を移動することができる。^{[ 78 ]} Podura aquatica は、 Poduridae科のユニークな代表種であり(カール・リンネによって最初に記載されたトビムシの 1 つ)、一生を水面で過ごし、濡れやすい卵は水中に落ち、濡れにくい 1 齢幼虫が孵化すると水面に浮上します。^{[ 79 ]}いくつかの属は水中に潜ることができ、若いトビムシは脱皮後に撥水性を失い、水中に潜って生き残ることができます。^{[ 80 ]}

森林などの閉鎖環境と牧草地や穀物畑などの開放環境がパッチワーク状に混在する多様な景観では、土壌に生息する種のほとんどは特殊化しておらず、どこにでも見られますが、地表や落葉層に生息する種のほとんどは、森林であるか否かを問わず、特定の環境に引き寄せられます。^{[ 53 ] [ 81 ]}分散制限の結果として、土地利用の変化が急激すぎると、移動速度の遅い特殊化種の局所的な消失を引き起こす可能性があります。 ^{[ 82 ]}この現象の尺度は、コロニー化クレジットと呼ばれています。^{[ 83 ] [ 84 ]}

管理された芝生や都市部の芝生生態系において、トビムシは「サッチ分解者」として機能し、緑の植物と土壌表面の間にある生きた有機物と死んだ有機物の層であるサッチの分解に重要な役割を果たします。北米の芝生でよく見られるモデル種は、Isotomiella minorです。

トビムシは、一部の農作物の害虫としてよく知られています。アルファルファノミであるSminthurus viridis は、農作物に深刻な被害を与えることが示されており、^{[ 85 ]}オーストラリアでは害虫とみなされています。^{[ 86 ] [ 87 ]} Onychiuridae は塊茎を食害し、ある程度の被害を与えることも知られています。^{[ 88 ]}しかし、土壌トビムシは、菌根菌の胞子と菌根ヘルパー細菌を体表に運ぶ能力により、植物と菌類の共生関係の確立にプラスの役割を果たしており、農業に有益です。^{[ 89 ]}また、苗立枯病菌や病原菌の菌糸や胞子を積極的に消費することで、植物の真菌性疾患の防除にも貢献しています。^{[ 90 ] [ 91 ]}温室やその他の屋内栽培における病原菌の制御に利用するために飼育できる可能性が示唆されている。 ^{[ 92 ] [ 93 ]}

トビムシは時折、人間の居住空間に侵入することがあります。しかし、ほとんどの殺虫剤はトビムシには効果がなく、湿気除去対策が蔓延を防ぐための最善の防御策となります。^{[ 94 ]}

さまざまな情報源や出版物では、一部のトビムシが人間に寄生する可能性があると示唆されていますが、これはトビムシの生物学とは全く矛盾しており、そのような現象は科学的に確認されたことはありませんが、トビムシの鱗や毛が皮膚に擦れると刺激を引き起こす可能性があることは記録されています。^{[ 95 ]}トビムシは、浴室や地下室などの湿った屋内に多く生息し、偶然にも人の体に付着していることがあります。多くの場合、トビムシによる持続的な人間の皮膚感染の主張は、昆虫学的な問題ではなく心理的な問題である妄想性寄生症などの神経学的問題を示している可能性があります。研究者自身も心理現象の影響を受ける可能性があります。たとえば、皮膚サンプルからトビムシが見つかったと主張する2004年の出版物は、後にパレイドリアの事例であることが判明しました。つまり、トビムシの標本は実際には回収されなかったが、研究者らはサンプル残骸の写真をデジタル処理して小さな節足動物の頭に似た画像を作成し、それをトビムシの残骸だと主張した。[95][96][97][98][99] しかし、スティーブ・ホプキンは、昆虫学者がイソトマ^{属の一種を吸引した際に誤って卵を吸い込んで}しまい、卵が鼻腔内で孵化して洗い流されるまでかなり体調を崩した事例を報告している。^{[ 4 ]}

1952年、中国は朝鮮戦争中、北朝鮮の反乱軍の村の上空にP-51戦闘機から細菌に汚染された昆虫やその他の物体を投下し、アメリカ軍がそれらを拡散したと非難した。アメリカは生物兵器作戦の一環として、アリ、甲虫、コオロギ、ノミ、ハエ、バッタ、シラミ、トビムシ、カワゲラなどを投下したと非難された。関連するとされた病気には、炭疽病、コレラ、赤痢、鶏敗血症、パラチフス、ペスト、ツツガムシ病、天然痘、腸チフスなどがあった。中国は細菌兵器使用の可能性を調査するための国際科学委員会を設置し、最終的にアメリカが朝鮮で限定的な生物兵器を使用した可能性が高いとの結論を下した。アメリカ政府はすべての疑惑を否定し、代わりに国連が中国と韓国に正式な調査委員会を派遣することを提案したが、中国と韓国は協力を拒否した。米国とカナダの昆虫学者らは、これらの告発はばかげていると主張し、昆虫の異常な外観は自然現象によって説明できると論じた。^{[ 100 ]}朝鮮戦争における生物兵器の疑惑で挙げられたトビムシの種は、Isotoma (Desoria) negishina (地元種) と「白いネズミトビムシ」Folsomia candida であった。^{[ 101 ]}

飼育下のトビムシは、掃除係の一員としてテラリウムで飼育されることが多い。^{[ 102 ]}

トビムシは現在、土壌汚染の早期検出のための実験室試験で使用されています。急性および慢性毒性試験は、主に単為生殖性のアイソトミッドFolsomia candidaを使用して研究者によって実施されています。^{[ 103 ]}これらの試験は標準化されています。^{[ 104 ]}リングテストの詳細、 Folsomia candidaの生物学と生態毒性学、および有性生殖性の近縁種Folsomia fimetaria ( Folsomia candidaよりも好まれる場合がある) との比較については、Paul Henning Krogh が書いた文書に記載されています。^{[ 105 ]}同じ種の異なる系統は異なる結果につながる可能性があるため、注意が必要です。回避試験も実施されています。^{[ 106 ]}これらも標準化されています。^{[ 107 ]}回避試験は毒性試験を補完するものですが、いくつかの利点もあります。より迅速（したがって安価）、より感度が高く、現実世界ではトビムシが汚染箇所から積極的に遠くへ移動するため、環境的に信頼性が高いです。^{[ 108 ]}毒性の閾値を下回る間、土壌が動物にとって局所的に貧弱になり（したがって通常の使用に適さなくなる）、土壌が劣化する可能性があると仮説を立てることができます。ミミズとは異なり、多くの昆虫や軟体動物と同様に、トビムシは除草剤に非常に敏感であるため、従来の農業よりも除草剤をより集中的に使用する不耕起農業で脅かされています。^{[ 109 ]} トビムシのFolsomia candidaも、土壌毒性学のゲノムモデル生物になりつつあります。^{[ 110 ] [ 111 ]}マイクロアレイ技術を使用すると、数千の遺伝子の発現を並行して測定できます。環境毒性物質に曝露されたFolsomia candidaの遺伝子発現プロファイルは、汚染の迅速かつ高感度な検出を可能にし、さらに毒性を引き起こす分子メカニズムを明らかにします。^{[ 112 ]}

トビムシは土壌品質の生物指標として有用であることがわかっています。実験室研究では、トビムシの跳躍能力が銅やニッケルで汚染​​された場所の土壌品質を評価するために使用できることが検証されています。^{[ 113 ]}