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前胸は昆虫の胸部の3 つの節のうち最も前方に位置し、第 1 対の脚が生えている。その主要な硬化板(外骨格板) は、各側にある前胸背板(背側)、前胸腹板(腹側)、および前胸側板(側面) である。現生昆虫では (先祖返りのいくつかの事例を除いて) 前胸に翅が生えることはなく、化石グループの中には翅のような突起を持つものもあった。[ 1 ]成虫の昆虫はすべて前胸に脚を持っているが、いくつかのグループ (例えば、タテハチョウ科Nymphalidae ) では前脚が大きく退化している。多くの昆虫のグループでは前胸背板が小さくなっているが、甲虫類(鞘翅目)など一部のグループでは肥大している。ほとんどのツノゼミ類（ツノゼミ科、カメムシ目）では、前胸背板が拡張して、しばしば奇抜な形状になり、擬態やカモフラージュ効果を高めている。同様に、フトツノゼミ科では、前胸背板が後方に伸びて飛翔翅を覆い、前翅の機能を代替している。