神経学

神経科医が治療する一般的な疾患には、頭痛、神経根症、神経障害、脳卒中、認知症、発作およびてんかん、アルツハイマー病、注意欠陥多動性障害、パーキンソン病、トゥレット症候群、多発性硬化症、頭部外傷、睡眠障害、神経筋疾患、および神経系のさまざまな感染症や腫瘍などがあります。^{[ 25 ]}神経科医はまた、生命維持装置を装着した無反応患者の脳死を確認するよう 依頼されることもあります。^{[ 26 ]}

神経学的問題の種類によって治療法は異なります。理学療法士への紹介、薬物療法、外科手術の推奨などが含まれます。

神経内科医の中には、神経系の特定の部分や特定の手順を専門とする者もいる。例えば、臨床神経生理学者は、特定の神経疾患の診断に脳波検査（EEG）や術中モニタリングを用いることを専門としている。 ^{[ 27 ]}また、他の神経内科医は、電気診断医学検査（針筋電図検査（EMG）や神経伝導検査（NCS））を専門としている。米国では、医師が臨床神経生理学のすべての側面（睡眠、脳波検査（EEG）、筋電図検査（EMG）、神経伝導検査（NCS））を専門とすることは一般的ではない。米国臨床神経生理学委員会は、米国の医師を一般臨床神経生理学、てんかん、術中モニタリングの分野で認定している。^{[ 28 ]}米国電気診断医学委員会は、米国の医師を電気診断医学の分野で認定し、技術者を神経伝導検査の分野で認定している。睡眠医学は、米国では麻酔科、内科、家庭医学、神経内科など、いくつかの医学専門分野の下位専門分野である。^{[ 29 ]}神経外科は、異なる研修経路を伴い、神経疾患の外科的治療を重視する、独自の専門分野です。

また、生物学や化学などの分野で博士号（通常はPhD）を取得した、医師以外の多くの人々も神経系の研究を行っています。大学、病院、民間企業の研究所で働くこれらの神経科学者は、神経系についてより深く理解し、病気や障害の治療法や新たな治療法を見つけるために、臨床実験や実験室での検査を実施しています。

神経科学と神経学の間には、多くの重複が見られる。多くの神経科医は大学附属の研修病院に勤務し、患者の治療や医学生への神経学の教育に加えて、神経科学者としての研究も行っている。

ニューロセラピーとは、特定の神経領域にエネルギー刺激を全身的に標的送達すること、または脳の機能を再訓練する方法を指します。^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

神経内科医は、上記すべての疾患の診断、治療、管理を担当します。外科的または血管内治療が必要な場合、神経内科医は患者を脳神経外科医または血管内治療専門医に紹介することがあります。神経内科医は、遺伝性疾患の患者を診察することが多く、その主な症状は神経学的症状である場合がほとんどです。腰椎穿刺は神経内科医が頻繁に行います。神経内科医の中には、脳卒中、認知症、運動障害、神経集中治療、頭痛、てんかん、睡眠障害、慢性疼痛管理、多発性硬化症、神経筋疾患などの特定の分野に興味を持つ人もいます。

他の専門分野との重複もいくつかあり、国によって、また地域によっても異なります。急性頭部外傷はほとんどの場合、脳神経外科医によって治療されますが、頭部外傷の後遺症は神経内科医またはリハビリテーション医学の専門医によって治療されることがあります。脳卒中症例は従来、内科医または病院医によって管理されてきましたが、血管神経学およびインターベンショナル神経放射線学の出現により、脳卒中専門医の需要が高まっています。合同委員会認定の脳卒中センターの設立により、多くの一次病院および三次病院で脳卒中ケアにおける神経内科医の役割が増大しています。神経系の感染症の一部は、感染症専門医によって治療されます。頭痛のほとんどの症例は、少なくとも軽症の場合は、主に一般開業医によって診断および治療されます。同様に、坐骨神経痛のほとんどの症例は一般開業医によって治療されますが、神経内科医または外科医（脳神経外科医または整形外科医）に紹介されることもあります。睡眠障害は、呼吸器内科医および精神科医によっても治療されます。脳性麻痺は最初は小児科医が治療しますが、患者が一定の年齢に達すると成人神経科医に治療が引き継がれる場合があります。理学療法およびリハビリテーション医は、電気診断検査（針筋電図検査および神経伝導検査）やその他の診断ツールを用いて神経筋疾患の患者を治療することがあります。英国やその他の国では、パーキンソン病、脳卒中、認知症、歩行障害などの運動障害といった高齢患者にみられる多くの疾患は、主に老年医学の専門医によって管理されています。

臨床神経心理学者は、鑑別診断の補助、リハビリテーション戦略の立案、認知能力の強みと弱みの記録、および時間の経過に伴う変化の測定（例えば、異常な老化の特定や認知症の進行の追跡）を目的として、脳と行動の関係を評価するよう求められることがよくあります。

米国やドイツなどの一部の国では、神経科医は脳波検査や術中モニタリングを担当する臨床神経生理学、あるいは神経伝導検査、筋電図検査、誘発電位検査などの電気診断医学の分野に専門分野を細分化することができます。その他の国（例えば、英国、スウェーデン、スペイン）では、これは独立した専門分野となっています。

過去には、MRIなどのより高度な診断技術が登場する以前は、一部の神経科医は精神医学と神経学が重複していると考えていました。現代の医師は脳の化学が精神疾患に役割を果たしていることを認めていますが、伝統的に精神疾患は神経疾患とは別に分類され、精神科医によって治療されています。2002年にAmerican Journal of Psychiatryに掲載されたレビュー記事で、ハーバード大学医学部長で神経科医の訓練を受けたジョセフ・B・マーティン教授は、「2つのカテゴリーの分離は恣意的であり、証明された科学的観察よりも信念に影響されることが多い。そして、脳と心が一体であるという事実が、そもそも分離を人為的なものにしている」と書いています。^{[ 30 ]}

神経疾患には、脳卒中後うつ病、パーキンソン病に伴ううつ病や認知症、アルツハイマー病やハンチントン病における気分障害や認知機能障害など、精神症状が現れることが多い。したがって、神経学と精神医学の明確な区別は、必ずしも生物学的な根拠に基づくものではない。20世紀の最初の3四半期における精神分析理論の優位性は、その後、薬理学への注目にほぼ取って代わられた。 ^{[ 31 ]}医学モデルへの移行にもかかわらず、神経科学は、科学者や臨床医が、それ自体が特定の精神疾患の信頼できる予測バイオマーカーとして機能する、容易に識別できる病理学的病変や遺伝子異常を指摘できる段階には達していない。