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匂い（アメリカ英語）または臭気（イギリス連邦英語、綴りの違いを参照）とは、一般的に低濃度で存在する1つ以上の揮発性化学物質によって引き起こされる臭いまたは香りのことで、人間や多くの動物は嗅覚系を通してそれを感知することができます。匂いは心地よい臭いと不快な臭いの両方を指すことがありますが、香り、アロマ、フレグランスといった用語は通常、心地よい香りのために用いられ、食品や化粧品業界では花の香りを表現したり、香水を指したりする際によく使われます。
匂いの知覚、つまり嗅覚は、嗅神経によって媒介されます。嗅覚受容体（OR）細胞は、鼻腔の奥にある小さな組織である嗅上皮に存在するニューロンです。感覚信号細胞として機能する嗅覚受容体ニューロンは何百万個もあります。各ニューロンは、空気と直接接触する繊毛を持っています。匂い分子は繊毛から伸びる受容体タンパク質に結合し、化学刺激として作用して、嗅神経の軸索に沿って脳に伝わる電気信号を開始します。 [ 1 ]
電気信号が閾値に達すると、ニューロンが発火し、軸索に沿って脳の辺縁系の一部である嗅球へと信号が送られます。嗅球では、匂いの解釈が始まり、過去の経験や吸入した物質との関連で匂いが認識されます。嗅球は、鼻と脳の嗅覚皮質をつなぐ中継地点として機能します。嗅覚情報はさらに処理され、感情や行動、基本的な思考プロセスを制御する中枢神経系（CNS）へと送られます。
匂いの感覚は通常、嗅覚受容体が利用できる濃度（分子の数）に依存します。単一の匂い物質は通常、多くの受容体によって認識されます。異なる匂い物質は、受容体の組み合わせによって認識されます。ニューロン信号のパターンは、匂いを識別するのに役立ちます。嗅覚系は単一の化合物を解釈するのではなく、匂いの混合物全体を解釈します。これは、個々の成分の濃度や強度とは一致しません。[ 2 ] [ 3 ]
ほとんどの匂いは有機化合物から構成されていますが、硫化水素やアンモニアなど、炭素を含まない単純な化合物も匂い物質です。匂いの知覚は2段階のプロセスです。まず、生理的な段階があります。これは、鼻の受容体による刺激の検出です。刺激は、人間の脳の嗅覚を司る領域によって認識されます。このため、匂いを客観的かつ分析的に測定することは不可能です。匂いの感じ方は個人的な知覚ですが、個々の反応は通常、性別、年齢、健康状態、個人の経歴などに関連しています。
匂いを識別する能力は人によって異なり、年齢とともに低下します。研究によると、匂いの識別には性差があり、通常は女性の方が男性より優れているとされています。[ 4 ]一方、男性の方が優れていると主張する研究もあります。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] 2019年のメタ分析では、嗅覚の差は極めて小さいものの、女性の方がわずかに優れていることが確認されました。[ 8 ]
妊娠中の女性は嗅覚が敏感になり、時に味覚や嗅覚の異常が生じ、特定の食べ物への欲求や嫌悪感につながることがあります。[ 9 ]また、嗅覚が味覚よりも優位になる傾向があるため、味覚も加齢とともに低下します。慢性的な嗅覚障害は20代半ばでは少数ですが、20代後半から徐々に増加し始め、特に70歳を超えると、年齢とともに著しく悪化します。[ 10 ]
訓練を受けていないほとんどの人にとって、匂いを嗅ぐという行為は、匂いの具体的な成分に関する情報をほとんど得られません。彼らの嗅覚は主に感情的な反応を引き起こす情報を提供します。しかし、フレーバーリストや調香師のような熟練者は、嗅覚のみを用いて複雑な混合物の中から個々の化学物質を識別することができます。
嗅覚は進化的に獲得された主要な感覚です。嗅覚は快感をもたらしたり、無意識のうちに危険を警告したりすることができ、例えば、配偶者を見つけたり、食べ物を見つけたり、捕食者を感知したりするのに役立ちます。人間は、例えばマウスの1,300個に比べて機能的な嗅覚受容体遺伝子がわずか350個しかないことを考えると、非常に優れた嗅覚を持っています。これは、嗅覚の明らかな進化的退化にもかかわらずです。[ 11 ] [ 12 ]人間の嗅覚は多くの動物に匹敵し、多様な匂いを区別することができます。研究によると、人間は1兆種類もの独特な香りを区別できると報告されています。[ 13 ] [ 14 ]
自分の体臭など、人が慣れ親しんだ匂いは、珍しい匂いよりも目立ちにくい。これは「慣れ」によるものである。匂いに継続的にさらされると、嗅覚は疲弊するが、刺激がしばらく取り除かれると回復する。[ 15 ]匂いは環境条件によって変化する。例えば、冷たく乾燥した空気中では匂いがより識別しやすくなる傾向がある。[ 16 ]
慣れは、継続的な曝露後の匂いの識別能力に影響を与えます。匂いに対する感度と識別能力は曝露とともに低下し、脳は継続的な刺激を無視し、特定の感覚の違いや変化に焦点を当てる傾向があります。匂い物質が混合されると、慣れ親しんだ匂い物質が遮断されます。これは混合物中の匂い物質の強さに依存し、匂いの知覚と処理が変化する可能性があります。このプロセスは、類似の匂いを分類するとともに、複雑な刺激の違いに対する感度を調整するのに役立ちます。[ 17 ]
12種類以上の生物のゲノムには、数千個の嗅覚受容体の主要な遺伝子配列が知られています。これらは7つのヘリックスターンを持つ膜貫通タンパク質です。しかし、どの嗅覚受容体の構造も知られていません。すべての嗅覚受容体の約4分の3に保存された配列があります。これは三脚型の金属イオン結合部位であり、[ 18 ] Suslickは、嗅覚受容体は実際には金属タンパク質（おそらく亜鉛、銅、マンガンイオンを含む）であり、多くの匂い分子の結合のためのルイス酸部位として機能すると提唱しました。1978年、 Crabtreeは、強い匂いの揮発性物質の「嗅覚における金属受容体部位の最も可能性の高い候補」はCu(I)であると示唆しました。これらはチオールなどの優れた金属配位リガンドでもあります。[ 19 ] 2012年、Zhuang、Matsunami、およびBlockは、マウスの嗅覚受容体MOR244-3の特定のケースについてCrabtree/Suslickの提案を確認し、銅が特定のチオールやその他の硫黄含有化合物の検出に不可欠であることを示した。そこで、マウスの鼻の中で銅に結合する化学物質を使用して、受容体が銅を利用できないようにすることで、著者らは、銅がないとマウスはチオールを検出できないことを示した。しかし、これらの著者らはまた、MOR244-3にはSuslickが示唆した特定の金属イオン結合部位がなく、代わりにEC2ドメインに異なるモチーフがあることを発見した。[ 20 ]
ゴードン・シェパードは、鼻腔後部からの嗅覚経路（多くの場合、食物として口腔から嗅粘膜に導入される匂い物質）が、人間の嗅覚の鋭敏さの発達に部分的に関与していると提唱した。彼は、食物源の多様化と食物調理の複雑化という進化的な圧力により、人間はより幅広い匂い物質に触れるようになり、最終的に「より豊かな匂いのレパートリー」につながったと示唆した。犬などの動物は、特に短鎖化合物を用いた研究において、人間よりも匂いに対する感受性が高い。より高度な認知脳機構とより多くの嗅覚脳領域により、人間は嗅覚受容体遺伝子の数が少ないにもかかわらず、他の哺乳類よりも匂いをよりよく識別することができる。[ 21 ]
臭気濃度とは、臭気の広がりを指します。臭気感覚を測定するには、臭気を検出閾値または認識閾値まで希釈します。検出閾値とは、人口の50%が臭気のあるサンプルと無臭の参照サンプルを区別できる空気中の臭気濃度です。認識臭気閾値は通常、検出閾値の2～5倍です。[ 22 ]
臭気濃度の測定は、臭気を定量化する最も一般的な方法です。これは、CEN EN 13725:2003 で標準化されています。[ 23 ]この方法は、臭気サンプルを臭気閾値まで希釈することに基づいています。臭気濃度の数値は、臭気閾値に達するために必要な希釈係数に等しくなります。その単位は「欧州臭気単位」OU Eです。したがって、定義により、臭気閾値における臭気濃度は 1 OU Eです。
臭気濃度を測定するために、人間のパネリストのグループを用いる嗅覚計が使用されます。臭気知覚に敏感なパネリストのグループに、希釈された臭気混合物と、基準として無臭ガス（n-ブタノール）が嗅覚ポートから提示されます。臭気サンプルを採取するには、無臭素材（例：テフロン）で作られた特殊なサンプルバッグを使用してサンプルを採取します。臭気サンプルを採取する最も一般的な方法は肺法で、サンプルバッグを密閉されたドラムに入れ、バッグの外側に真空を作り、膨張によってバッグが満たされ、発生源からサンプルを吸い込みます。重要なのは、臭気サンプルに接触するすべてのコンポーネント（配管や継手を含む）が無臭でなければならないことです。
各ポートから放出される臭気を比較する際、パネリストはポート間の違いを感知できるかどうかを報告するよう求められます。次に、ガス希釈比を1.4倍または2倍に減らします（つまり、濃度をそれに応じて増加させます）。パネリストはテストを繰り返すよう求められます。これは、パネリストが確信を持って2回連続で正しく回答するまで続きます。これらの回答は、臭気の濃度を欧州臭気単位（OU E /m 3、ここで1 OU E /m 3 ≡40 ppb/v n-ブタノール）で計算するために使用されます。[ 24 ]
人間は、濃度がわずか 7% しか違わない 2 つの匂い物質を区別することができます。[ 25 ]人間の匂い検出閾値は変動します。匂い物質に繰り返しさらされると、嗅覚の感度が高まり、さまざまな匂い物質の検出閾値が低下します。[ 26 ]ある研究では、アンドロステノンの匂いを検出できなかった人間が、繰り返しさらされた後にそれを検出できるようになったことがわかりました。[ 27 ]匂いが感じられない人は、無嗅覚症であると言われています。
サンプリングには克服すべき課題がいくつかあり、それらには以下が含まれます。
温度や湿度といった問題は、事前希釈法または動的希釈法のいずれかを用いることで最も効果的に克服できる。
その他の分析方法は、物理的方法、ガスクロマトグラフィー法、化学感覚法に細分化できる。
臭気を測定する際、放出測定と放出測定には違いがあります。放出測定は、嗅覚計を用いて臭気サンプルを希釈することで行われます。放出測定では、臭気濃度が低いため、嗅覚計はほとんど用いられません。測定原理は同じですが、空気中の臭気濃度を判定する際には、サンプルを希釈しません。
臭気測定は、臭気規制と制御に不可欠です。[ 28 ] 臭気排出物は、多くの場合、多くの臭気化合物の複雑な混合物で構成されています。このような臭気に含まれる個々の化学化合物を分析的に監視することは、通常実用的ではありません。そのため、このような臭気を測定するには、機器による方法ではなく、臭気感覚法が通常使用されます。臭気感覚法は、発生源からの排出物と周囲の空気の両方の臭気を監視するために利用できます。これら2つの状況では、臭気を測定するための異なるアプローチが必要です。臭気サンプルの収集は、周囲の空気中の臭気よりも発生源からの排出物の方が容易に実行できます。[ 29 ]
携帯型フィールド嗅覚計を用いた現場測定はより効果的であるように思われるが、嗅覚計の使用はヨーロッパでは規制されておらず、米国やカナダでは普及しており、いくつかの州では受容体部位または臭気を発する植物の周囲に沿って希釈閾値（D/T）単位で制限値を設定している。[ 30 ]
臭気の強さとは、知覚される臭気の強さを指します。この強さの特性は、臭気の発生源を特定するために使用され、おそらく最も直接的に臭気の不快感に関連しています。[ 3 ]
匂いの知覚される強さは濃度とともに測定され、ウェーバー・フェヒナーの法則を用いて数学的にモデル化できる。I = a × log(c) + b、[ 31 ]ここで、
匂いの強さは匂いの強さスケールを用いて表現することができ、これは匂いの感覚を言葉で表現し、それに数値を割り当てるものです。[ 31 ]
臭いの強さは、その強さに応じて以下のカテゴリーに分類できます。
臭気の強さは、強度を正確に定義するための訓練を受けた専門家によって、研究所で測定されます。
快楽評価とは、極めて不快から極めて快いまでの尺度に従って匂いを評価するプロセスです。強度と快楽度は似ていますが、異なるものを指します。つまり、匂いの強さ（強度）と匂いの快楽度（快楽度）です。匂いの知覚は、濃度、強度、時間、頻度、または特定の匂いに対する過去の経験の増加によって、快いものから不快なものに変化する可能性があります。これらはすべて反応を決定する要因です。[ 32 ]
全体的な特性のセットは、「FIDOL（頻度、強度、持続時間、攻撃性、場所）要因」として特定されることがあります。[ 33 ]
匂いの特性は、匂いを評価する上で重要な要素です。この特性は、異なる匂いを区別する能力であり、記述的なものにすぎません。まず、甘い、刺激的な、刺激臭のある、芳香のある、温かい、乾燥した、酸っぱいなどの基本的な記述が使用されます。次に、匂いは下水やリンゴなどの発生源に関連付けられ、その後、酸やガソリンなどの特定の化学物質に関連付けられることがあります。[ 3 ]
最も一般的には、「芳香」から「下水臭」まで、一連の標準的な記述子が使用されます。[ 34 ]この方法はかなり単純ですが、匂いを評価する人がFIDOLの要素を理解することが重要です。この方法は、他の匂いと比較できる匂いの特性を定義するために最も一般的に使用されます。嗅覚測定ラボでは、サンプル分析後に特性を追加の要素として報告することが一般的です。
一次臭気のさまざまな分類が提案されており、7つの一次臭気を特定する以下の分類もその一つである。[ 22 ] [ 35 ] [ 36 ]
しかし、一次臭気の概念は普遍的に受け入れられているわけではない。[ 36 ]
多くの国では、臭気発生源による影響の程度を判断するために臭気モデリングが用いられています。これは、モデル化された濃度、平均化時間（モデルの各ステップが実行される期間、通常は1時間ごと）、およびパーセンタイルによって決まります。パーセンタイルとは、平均化期間に基づいて、濃度Cが1年あたり何時間超過する可能性があるかを統計的に表したものです。
臭気サンプリングには、直接サンプリングと間接サンプリングという2つの主要な手法があります。
直接法とは、臭気を放出する表面上またはその上に密閉容器を設置し、そこからサンプルを採取して臭気放出率を測定する方法を指します。
最も一般的に使用されている直接法には、フラックスチャンバー[ 37 ]や、ニューサウスウェールズ大学（UNSW）にあるような風洞[ 38 ]などがあります。他にも多くの利用可能な技術があり、適切な方法を選択する前に、いくつかの要素を考慮する必要があります。
この方法に影響を与える発生源としては、樹皮床バイオフィルターのように垂直方向の速度成分を持つ発生源が挙げられます。このような発生源については、最も適切な方法を検討する必要があります。一般的に用いられる手法は、放出面における臭気濃度を測定し、これをバイオフィルターに入る空気の体積流量と組み合わせて放出率を算出することです。
間接サンプリングは、しばしば逆算とも呼ばれる。これは、排出率を予測するために数式を用いる方法である。
多くの手法が用いられているが、いずれも表面粗度、風上および風下における濃度、安定度クラス（またはその他の類似の要素）、風速、風向といった同じ入力データを使用している。
人間の嗅覚は、快適さを感じる上で重要な要素です。嗅覚は感覚システムとして、空気中の化学物質の存在を感知する役割を果たします。吸入される化学物質の中には、刺激として作用し、鼻、目、喉の炎症などの不快な反応を引き起こす揮発性化合物があります。臭いや刺激の感じ方は人それぞれ異なり、身体の状態や過去に同様の化学物質に曝露した経験によって変化します。臭いが不快に感じるようになるまでの個人差は、臭いの頻度、濃度、持続時間にも左右されます。
臭気による刺激感の認識は、揮発性化学物質への曝露が感覚的および生理学的信号に基づいて異なる反応を引き起こし、これらの信号の解釈が経験、期待、性格、または状況要因によって影響を受けるため、調査が困難です。揮発性有機化合物（VOC）は、屋外環境と比較して、新鮮な空気の侵入が制限される密閉された屋内環境では濃度が高くなる可能性があり、さまざまな化学物質による毒性健康曝露の可能性が高くなります。臭気の健康への影響は、臭気の感覚または臭気物質自体に起因します。健康への影響と症状は、目、鼻、または喉の刺激、咳、胸の圧迫感、眠気、気分の変化など、多岐にわたりますが、これらはすべて臭気がなくなると軽減します。臭気は、喘息、うつ病、ストレス誘発性疾患、または過敏症などの病気を引き起こす可能性もあります。作業能力が低下したり、その他の社会的/行動的変化が生じたりする可能性があります。
居住者は、集中力を妨げ、生産性を低下させ、症状を引き起こし、一般的に特定の環境に対する嫌悪感を高める不快で予期せぬ臭いの除去を期待すべきです。化学物質への曝露は上気道系に生理学的および生化学的変化を引き起こす可能性があるため、労働者の健康と安全、および快適性を確保するために職業曝露限界 (OEL) を設定することが重要です。曝露が報告されない場合、基準を設定することは難しく、測定することも難しい場合があります。労働者集団は、曝露歴や慣れのために臭いによる不快感の点で異なり、特定の臭いを発生させる化学物質への曝露の潜在的なリスクを認識していない可能性があります。[ 39 ] [ 40 ]
香水や花など、特定の香りは好まれ、中には高値で取引されるものもある。また、デオドラントなど、不快な臭いを取り除いたり隠したりする製品を中心に、一大産業が発展してきた。
匂い分子は、感情反応を司る脳の辺縁系にメッセージを伝達します。これらのメッセージには、気分を変えたり、遠い記憶を呼び起こしたり、気分を高揚させたり、自信を高めたりする力があると信じている人もいます。この考えから「アロマセラピー」が生まれ、香りは様々な心理的・身体的問題を治すとされています。アロマセラピーでは、香りが睡眠、ストレス、覚醒度、社会的交流、そして全体的な幸福感に良い影響を与えるとされています。しかし、アロマセラピーの効果に関する証拠はほとんどが逸話的なものであり、その主張を裏付けるような管理された科学的研究は不足しています。
Some people are allergic to the fragrances found in perfume, scented shampoo, scented deodorant, or similar products. Reactions, as with other chemical allergies, can range from slight headaches to anaphylactic shock, which can result in death.
Unpleasant odors play various roles in nature, often to warn of danger, though this may not be known to the subject who smells it.[41] The natural gas industry uses odor to enable consumers to identify leaks. Natural gas in its native state is colorless and almost odorless. To help users detect leaks, an odorizer with the scent of rotten eggs, tert-Butylthiol (t-butyl mercaptan), is added. Sometimes a related compound, thiophane, may be used in the mixture.
An odor that is viewed as unpleasant by some people or cultures can be viewed as attractive by others where it is more familiar or has a better reputation.[41] It is commonly thought that those exuding an unpleasant body odor are unattractive to others. But studies have shown that a person who is exposed to a particular unpleasant odor can be attracted to others who have been exposed to the same unpleasant odor.[41] This includes odors associated with pollution.[41]
What causes a substance to smell unpleasant may be different from what one perceives. For example, perspiration is often viewed as having an unpleasant odor, but it is odorless. It is bacteria in the perspiration that causes the odor.[42]
Unpleasant odors can arise from specific industrial processes, adversely affecting workers and even residents downwind of the source. The most common sources of industrial odor arise from sewage treatment plants, refineries, animal rendering factories, and industries processing chemicals (such as sulfur) which have odorous characteristics. Sometimes industrial odor sources are the subject of community controversy and scientific analysis.
Body odor is present both in animals and humans and its intensity can be influenced by many factors (behavioral patterns, survival strategies). Body odor has a strong genetic basis both in animals and humans, but it can be also strongly influenced by various diseases and psychological conditions.
匂いの研究は成長分野ではあるものの、複雑で難しい分野である。人間の嗅覚は、空気中に微量に存在する化学物質の濃度から、何千種類もの匂いを感知することができる。多くの動物の嗅覚はさらに優れている。香りの強い花の中には、風下に向かって漂う匂いのプルームを発するものがあり、 1キロメートル以上離れた場所にいるミツバチにも感知される。
匂いの研究は、匂いを感じる瞬間に起こる複雑な化学反応によって複雑化しています。たとえば、鉄を含む金属物体は、鉄の蒸気圧はごくわずかであるにもかかわらず、触れると独特の匂いがします。2006年の研究によると、この匂いは、汗によって鉄が腐食して生成される二価鉄イオンと人間の皮膚が接触すると放出されるアルデヒド（たとえば、ノナナール）とケトン（オクト-1-エン-3-オン）の結果です。同じ化学物質は血液の匂いにも関連しており、皮膚上の血液中の二価鉄が同じ反応を引き起こします。[ 43 ]
フェロモンはコミュニケーションに用いられる匂い物質で、「空中ホルモン」とも呼ばれます。雌の蛾は、数キロメートル風下にいる雄の蛾を誘引するフェロモンを放出することがあります。ミツバチの女王蜂は、巣の活動を制御するフェロモンを常に放出しています。働き蜂は、群れが新しい巣に移動する時に他の蜂を適切な空洞に呼び込んだり、巣が脅かされた時に警報を発したりするために、こうした匂いを放出することがあります。
ほとんどの人工鼻または電子鼻装置は、非特異的な化学センサーのアレイからの出力を組み合わせて、周囲の環境にあるあらゆる揮発性化学物質の指紋を生成することによって機能します。[ 44 ]ほとんどの電子鼻は、使用する前に、対象となる化学物質を認識するように「トレーニング」する必要があります。[ 45 ] [ 46 ]現在の多くの電子鼻装置は、周囲の温度と湿度の変化によって再現性に問題が生じます。この種の技術の例として、色の変化によって臭いを視覚化し、その「画像」を作成する比色センサーアレイがあります。 [ 47 ] [ 48 ]
匂いの知覚は中枢神経系が関与する複雑なプロセスであり、心理的および生理的な反応を引き起こす可能性があります。嗅覚信号は扁桃体またはその近傍で終結するため、匂いは記憶と強く結びついており、感情を喚起することができます。扁桃体は、嗅覚刺激の快楽的または感情的な処理に関与しています。[ 49 ]匂いは、集中力を妨げ、生産性を低下させ、症状を誘発し、一般的に環境に対する嫌悪感を高める可能性があります。匂いは、条件付けの一形態として、人、場所、食べ物、または製品に対する好感度に影響を与える可能性があります。[ 50 ]匂いによって想起される記憶は、視覚的または聴覚的に提示された同じ手がかりによって想起される記憶よりも、はるかに感情的で喚起力があります。[ 51 ]匂いは経験的状態に条件付けられ、後に遭遇すると行動に方向性のある影響を与える可能性があります。香りのある部屋でイライラする作業を行うと、同じ匂いがある他の認知タスクのパフォーマンスが低下します。[ 52 ]人間以外の動物は体臭の変化を通して感情状態を伝え、人間の体臭は感情状態を示す指標となる。[ 53 ]
人間の体臭は対人関係に影響を与え、乳児の親子の愛着や成人のパートナー選びなどの適応行動に関わっています。「母親は自分の子供の匂いを識別でき、乳児は他の女性の匂いよりも母親の体臭を認識して好みます。この母親の匂いは乳児を乳房に導き、落ち着かせる効果があるようです。」体臭は乳児と母親の愛着の発達に関わっており、子供の社会的および感情的発達に不可欠であり、安心感を呼び起こします。親の馴染みのある体臭によって生み出される安心感は、愛着プロセスに大きく貢献する可能性があります。[ 54 ]人間の体臭は配偶者の選択にも影響を与える可能性があります。香水は一般的に性的魅力を高め、性的興奮を誘発するために使用されます。研究者は、人々が自分の体臭と相性の良い香水を選ぶことを発見しました。[ 55 ]
体臭は免疫の健康状態を示すシグナルであるため、人間の配偶者選択において重要な感覚的手がかりです。女性は、特に排卵期には、自分とは異なる主要組織適合性複合体（MHC）遺伝子型と体臭を持つ男性を好みます。異なるMHCアレルは、異なるアレルの組み合わせによって病気に対する防御が最大化され、子孫における劣性突然変異が最小化されるため、好ましいとされています。生物学的に、女性は「子孫の生存を最も確実にし、それによって自分の遺伝的貢献が生殖的に有効である可能性を高める」配偶者を選択する傾向があります。[ 56 ]
研究では、人々が免疫系に関連する匂いの手がかりを使って配偶者を選んでいる可能性が示唆されている。スウェーデンの研究者たちは脳画像技術を用いて、同性愛者と異性愛者の男性の脳が性的興奮に関係する可能性のある2つの匂いに対して異なる反応を示し、同性愛者の男性は異性愛者の女性と同じように反応するが、これが原因か結果かは判断できなかったことを示した。この研究はレズビアンの女性にも拡大され、レズビアンの女性は男性特有の匂いにはあまり反応せず、女性特有の手がかりに対する反応は異性愛者の男性と似ているという以前の研究結果と一致した。[ 57 ]研究者によると、この研究は人間のフェロモンが性的指向の生物学的基盤において何らかの役割を果たしている可能性を示唆している。[ 58 ]
匂いは遠い記憶の想起のきっかけとなることがある。匂いに関する記憶のほとんどは生後10年以内に生じるのに対し、言語や視覚に関する記憶は通常10歳から30歳までに生じる。[ 59 ]匂いによって呼び起こされる記憶はより感情的で、過去に引き戻されたという感覚が強く、他の手がかりによって呼び起こされる記憶に比べて思い出される頻度が低い。[ 59 ]
嗅覚は製品のマーケティング手段として見過ごされることはありません。香りの意図的かつ制御された使用は、デザイナー、科学者、芸術家、調香師、建築家、シェフによって行われています。環境における香りの使用例としては、カジノ、ホテル、プライベートクラブ、新車などがあります。例えば、「ニューヨーク市のスローン・ケタリングがんセンターの技術者は、MRI検査の閉所恐怖症の影響に対処するために、バニラの香りのオイルを空気中に拡散させています。シカゴ商品取引所では、取引フロアのデシベルレベルを下げるために香りが使用されています。」[ 60 ]
製品に成分表示がある場合、「香料」という用語は一般的な意味で使用できます。
男性も女性も、異性または同性に対する性的魅力を高めるために香水を使用します。特定の香水やアフターシェーブローションが好意的に受け止められると、人はそれを変えるのに苦労するかもしれません。嗅覚によるコミュニケーションは人間にとって自然なものです。香水やアフターシェーブローションがなくても、人間は無意識のうちにフェロモンの形で他人の自然な匂いを感知します。フェロモンは通常無意識のうちに感知され、人間の社会的および性的行動に重要な影響を与えると考えられています。[ 61 ]人間が香水やアフターシェーブローションをつける理由、そしてそれが自然な匂いを増幅させるのか、それとも減少させるのかについては、多くの仮説があります。
2001年に行われた研究では、主要組織適合性複合体（MHC）（ヒトの免疫機能に重要な多型遺伝子セット）が香水に含まれる成分と相関していることが判明しました。これは、人間が実際に自分の自然な匂い（フェロモン）を補完または増強する香水を選んでいることを示唆しています。この証拠は、香水は個人の身体的健康を宣伝するために選ばれるという仮説を裏付けています。研究によると、この健康の宣伝は、健康マーカーがそうであるように、実際に女性の異性に対する魅力を高めることが示唆されています。[ 62 ]香水をつけることで女性の男性に対する魅力が高まるという仮説を裏付ける強力な証拠が見つかっている一方で、香りが男性の女性に対する魅力に与える影響についてはほとんど研究されていません。男性の自然な体臭と女性の魅力の評価の影響については、はるかに多くの研究が行われています。多くの研究[ 63 ]では、女性の評価者が避妊薬を服用していない場合、体臭が魅力を予測することがわかっています。該当する人々の間では、魅力と体臭の間には関連性は見られなかった。
人の体臭は魅力の評価を上げたり下げたりする可能性がある。なぜなら、脳内の嗅覚受容体は、感情に最も深く関わっていると考えられている脳の部位である辺縁系と直接つながっているからである。このつながりは重要であり、個人が（フェロモンによって引き起こされる[ 64 ]）肯定的な感情を潜在的な配偶者と関連付けると、その潜在的な配偶者に対する好意と魅力が増すからである[ 65 ] 。これは典型的な進化論的仮説ではないが、この仮説は、人間が現代の社会規範に合わせて交配戦略をどのように適応させてきたかを認めるものである。
主要組織適合性複合体（MHC）は、ヒトを含む脊椎動物に見られる遺伝子型です。MHCは、動物やヒトの配偶者選択に寄与すると考えられています。性的選択において、雌は自分のMHCとは異なるMHCを持つ配偶者を選び、子孫の遺伝子を最適化します。[ 66 ]これらの発見に対する「ヘテロ接合体優位」と「赤の女王」の説明は、「病原体仮説」に分類されます。MHCアレルの病原体に対する抵抗性の違いにより、異なるMHC構成を持つ配偶者を好むことは、感染症を回避するメカニズムとして機能すると考えられています。ヘテロ接合体優位仮説によれば、MHC遺伝子型の多様性は、宿主が利用できる抗原の範囲が広がるため、免疫系にとって有益です。したがって、この仮説は、MHCヘテロ接合体はMHCホモ接合体よりも病原体と戦うのに優れていると提唱しています。実験的研究では、この考えに対して相反する結果が出ています。[ 67 ]「赤の女王」仮説または「希少対立遺伝子」仮説は、MHC遺伝子の多様性が病原体にとって動く標的となり、宿主のMHC遺伝子型への適応をより困難にすることを示唆している。 [ 68 ]別の仮説では、MHCが異なる配偶者への選好が近親交配を避けるのに役立つ可能性があると示唆している。[ 69 ]
体臭はMHC情報を提供する可能性がある。体臭がMHC遺伝子によってどのように影響を受けるかについてはあまり知られていないが、考えられる説明としては、微生物叢[ 70 ]または揮発性酸[ 71 ]が遺伝子の影響を受け、それが体臭で検出されるというものがある。雌マウスとヒトの両方が、MHCが異なる男性の匂いを好むことを示している[ 72 ]。研究によると、女性はMHC遺伝子が異なる男性の匂いを好むことが示されている。ある研究では、女性は男性が2晩にわたって着用したTシャツの匂いを、MHCが異なる男性の匂いを嗅いだときの方がより心地よいと評価した[ 73 ] 。また、女性は、MHCが自分と異なる男性の匂いを嗅いだときに、現在または過去のパートナーをより思い出すこともわかっている。既婚カップルの研究では、配偶者間のMHCハプロタイプは偶然では説明できないほど異なっていることがわかりました。[ 74 ]経口避妊薬を服用すると、MHCの不一致による匂いの好みが逆転することがわかっています。[ 75 ]
女性の体臭の好みは月経周期によって変化する。[ 76 ]排卵シフト仮説は、女性は周期の妊娠しにくい日に比べて、遺伝的に優れた特徴を持つ男性に対して、より強い性的魅力を感じると主張している。[ 77 ]特定の体臭は遺伝的に優れた特徴を反映する可能性があるため、女性は妊娠しやすい時期にこれらの匂いを好む傾向が強い。これは、妊娠しやすい時期に潜在的なパートナーとの間に子供を産む可能性が最も高く、男性の対称性の匂いを好むことは受胎リスクと関連しているからである。[ 76 ]男性もまた、妊娠しやすい周期の時期に女性の匂いを好む。[ 78 ]
女性が月経周期の最も妊娠しやすい時期に好む、優れた遺伝的資質を反映する香りがいくつかあります。女性は、月経周期の妊娠しやすい時期には、妊娠しにくい時期よりも左右対称の男性の香りを好みます[ 79 ]。エストロゲンは、女性が左右対称の香りを好むことを肯定的に予測します[ 80 ] 。女性の男性的な顔に対する好みは、妊娠しやすい時期に最も高くなり[ 79 ]、魅力的な顔に対する好みも同様です[ 81 ] 。女性が月経周期の最も妊娠しやすい時期に好む他の香りとしては、発達の安定性の香りがあります[ 82 ] 。
女性が避妊ピルを服用している場合、月経周期中の配偶者の匂いの好みの変化は表れません。[ 83 ]匂いが人間の配偶者選択に役割を果たしている場合、避妊ピルは異種交配の配偶者の好みを乱す可能性があります。[ 84 ]避妊ピルを服用している女性は、左右対称の男性と非対称の男性の匂いのどちらにも有意な好みを示しませんが、通常の周期の女性は左右対称の男性が着ているシャツの匂いを好みます。[ 85 ]女性が経口避妊薬を服用している場合、男性の女性の匂いの好みも変化する可能性があります。女性が避妊ピルを服用すると、男性が正常に排卵している女性に魅力的だと感じる匂いの周期的な魅力が失われることがわかっています。[ 86 ]したがって、避妊ピルは女性の匂いの好みに影響を与えるだけでなく、女性自身の匂いにも影響を与え、通常の周期の女性の匂いよりも男性にとって魅力の低い匂いにします。
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