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ウィリアム・シェイクスピア（1564年4月23日頃 - 1616年4月23日）は、さまざまなテーマでソネットを書きました。シェイクスピアのソネットについて議論したり言及したりする場合、ほとんどの場合、 1609年に四つ折り判で初めてまとめて出版された154のソネットを指します。[ 1 ]しかし、シェイクスピアが書いたソネットがさらに6つあり、戯曲『ロミオとジュリエット』、『ヘンリー五世』、『恋の骨折り損』に含まれています。また、戯曲『エドワード三世』には部分的なソネットも含まれています。
シェイクスピアのソネットは、14世紀イタリアのペトラルカからルネサンス期に広まり、最終的に16世紀イングランドのトーマス・ワイアットによって導入され、ヘンリー・ハワードによって韻律と四行連への分割が与えられたソネットの伝統の継続であると考えられている。いくつかの例外を除いて、シェイクスピアのソネットは、韻律、14行、韻律といった英語ソネットの様式を遵守している。しかし、シェイクスピアのソネットは内容において大きな逸脱を示している。[ 2 ]
ペトラルカ、ダンテ、フィリップ・シドニーがしたように、女神のような、しかし手の届かない女性の愛の対象に崇拝の念を込めた愛を表現する代わりに、シェイクスピアは若い男を登場させる。彼はまた、黒髪の貴婦人を登場させる。シェイクスピアは、欲望、不貞、敵意といったテーマを探求する。[ 2 ]
シェイクスピアのソネットの主要な出典は、1609年に出版された『シェイクスピアのソネット』というタイトルの四つ折り判の書籍である。この書籍には154篇のソネットが収録されており、その後に長編詩「恋人の嘆き」が続く。この四つ折り判の書籍は13部が比較的良好な状態で現存している。現存する書籍の1冊の表紙には、エリザベス朝時代の偉大な俳優エドワード・アレンが1609年6月に1シリングで購入したことを示すメモがある。[ 3 ] [ 2 ]： 6
これらのソネットは、時の流れ、愛、不貞、嫉妬、美、そして死といったテーマを扱っている。最初の126篇は若い男性に宛てられたもので、最後の28篇は女性に宛てられたものか、あるいは女性に言及したものである。（ソネット138番と144番は、1599年に出版された詩集『情熱の巡礼者』に既に収録されている。）
四つ折り判のタイトル「シェイクスピアのソネット集」は、出版業者登録簿の記載と一致している。タイトルはタイトルページに大文字で記載され、その後に「Neuer before Imprinted」という語句が続く。著者の名前が所有格でタイトルに含まれている点が、同時代の他のソネット集とは一線を画している。ただし、1つだけ例外がある。それは、サー・フィリップ・シドニーの死後出版された1591年の作品集「Syr. PS his Astrophel and Stella」で、シェイクスピアの最も重要なモデルの一つと考えられている。シドニーのタイトルはシェイクスピアに影響を与えた可能性があり、特にシェイクスピアの献辞の「WH」がシドニーの甥で相続人のウィリアム・ハーバートである場合はなおさらである。シェイクスピアのソネットの語り手として言及されている人物がシェイクスピア自身であるという考えは、学者たちによって強く否定されている。しかし、四つ折り判のタイトルは、そうした憶測を促しているように思われる。[ 2 ]： 85
最初の17篇の詩は、伝統的に「子孫繁栄のソネット」と呼ばれ、若い男性に宛てて、結婚して子供をもうけ、その美しさを次の世代に受け継がせることで不滅にするよう促している。[ 4 ]他のソネットでは、語り手の若い男性への愛が表現され、孤独、死、人生のはかなさについて思いを巡らせ、ライバルの詩人を好む若い男性を批判しているように見え、語り手の愛人に対する曖昧な感情を表現し、詩人の名前をもじっている。最後の2篇のソネットは、「小さな愛の神」キューピッドに言及するギリシャのエピグラムを寓話的に扱っている。
出版社のトーマス・ソープは、 1609年5月20日にこの本を出版業者登録簿に登録した。 [ 5 ]
ソープがシェイクスピアの正式な原稿を使用したのか、それとも非公式の写本を使用したのかは不明である。ジョージ・エルドが四つ折り版を印刷し、その印刷部数は書店主のウィリアム・アズプレイとジョン・ライトの間で分けられた。
シェイクスピアのソネットには「WH氏」への献辞が含まれている。
これらのソネットの唯一の作者、 WH氏へ 。 私たちの永遠の詩人が約束したすべての幸福と永遠が、 旅立つ 善意の 冒険 者 に 訪れ ますように 。
TT
献辞の各単語の後に続く大文字とピリオドは、おそらく古代ローマの石碑や記念碑的な真鍮に似せることを意図しており、ソネット55で作品が作品の主題に不滅性を与えるという宣言を強調しているのかもしれません。[ 6 ]
大理石も、王侯貴族の金箔を施した記念碑も、 この力強い韻律よりは長くは続かないだろう
イニシャル「TT」は、出版者のトーマス・ソープを指していると考えられています。ソープは通常、著者が国外にいるか亡くなっている場合にのみ序文に署名していたため、シェイクスピアは印刷の最終段階ではロンドンにいなかったと考えられます。[ 7 ]しかし、ソープのそのような作品は全部で4つの献辞と3つの序文しかありません。[ 8 ]ソープが著者ではなく献辞に署名したことは、ソープがシェイクスピアの許可を得ずに作品を出版したことを示している可能性があると示唆されています。[ 9 ]ただし、ソープが献辞を引き受けたのは、シェイクスピアが当時直面していた仕事と旅行の大きな要求によって説明できるかもしれません。そのため、彼は急いで印刷作業を済ませてから町を離れることになったのかもしれません。[ 10 ]結局のところ、1609年5月は異常な時期でした。その月にはペストが大流行し、劇場が閉鎖され、多くの人がロンドンから逃げ出しました。さらに、シェイクスピアの劇団はイプスウィッチからオックスフォードへのツアー中だった。加えて、シェイクスピアはストラトフォードを離れており、同じ5月には、そこで家族や仕事の世話をしたり[ 11 ]、ウォリックシャーで多額の金銭が絡む訴訟に対処したりする必要があった[ 12 ] 。
「シェイクスピアのソネットの唯一の生みの親」であるWH氏の正体は、確かなことは分かっていません。彼の正体については、作者のパトロンであった、パトロンであると同時にソネットで呼びかけられている「美しい若者」であった、一部のソネットでは「美しい若者」はWH氏をモデルにしているが、他のソネットではそうではない、など、多くの憶測がなされてきました。[ 13 ] [ 2 ]： 51-55、63-68 [ 14 ]
ペンブローク伯爵ウィリアム・ハーバートは、おそらくミスターWHと「若者」の最も可能性の高い正体と見なされている。彼はファースト・フォリオの献呈者であった。ソープが貴族を「氏」と呼ぶことはまずなかっただろうが[ 15 ]、説明があるかもしれない。おそらくその呼び方は、ハーバートが「若者」だった頃のハーバートに言及したかった作者によるものかもしれない[ 16 ] 。別の四つ折り詩集、ベン・ジョンソンのエピグラム集（1616年）にもハーバートへの献呈があり、ジョンソンの献呈文は「閣下、あなたの功績を変えることはできないが、私はあなたの称号を変える勇気はない…」で始まる。ジョンソンがペンブロークの称号を強調し、コメントしているのは、シェイクスピアの献呈文の場合のように、あえて間違った称号を使った誰かを叱責しているように思われる。[ 2 ]： 60
イニシャルを逆にしたヘンリー・リズリー（サウサンプトン伯爵）は、有力な候補として広く検討されてきた。彼はシェイクスピアの詩『ヴィーナスとアドニス』と『ルクレティアの凌辱』の献呈先であり、またその美貌でも知られていた。
その他の提案としては、以下のようなものがあります。
ソネットはほぼ全て、3つの四行連（4行からなるスタンザ）とそれに続く最後の二行連で構成されている。ソネットはシェイクスピアの戯曲で用いられた弱強五歩格で書かれている。
押韻構成は ABAB CDCD EFEF GG です。この構成を用いたソネットは、シェイクスピア風ソネット、イギリス風ソネット、またはエリザベス朝風ソネットとして知られています。多くの場合、第 3 四行連の終わりにヴォルタ(「転換」) があり、そこで詩の雰囲気が変わり、詩人は考えの転換を表現します。[ 27 ]
例外はソネット99、126、145です。99番は15行です。126番は6つの二行連と、イタリック体の括弧でマークされた2つの空白行で構成されています。145番は五歩格ではなく、弱強四歩格です。標準構造のもう1つのバリエーションとして、例えばソネット29に見られるように、第1四行連の2番目の(B)韻を第3四行連の2番目の(F)韻として繰り返すことで、押韻構成が変更されています。
韻律を除けば、アイデアの配置と転換点の位置だけを考慮すると、多くのソネットはイタリア式ソネットの2部構成を維持している。この場合、「オクターブ」と「セステット」という用語は、ソネットの最初の8行とそれに続く残りの6行を指すのに一般的に使用される。シェイクスピアは14行詩の内容に関して独創的な方法を見つけているため、他の行グループもある。[ 28 ]
登場人物として分析すると、ソネットの主題は通常、美青年、ライバル詩人、黒髪の女性と呼ばれています。語り手は美青年の美しさに賞賛を表し、出版された年代順にソネットを読むと、後に黒髪の女性と関係を持つことになりますが、美青年も同様です。しかし、現在の言語学的分析と歴史的証拠は、黒髪の女性へのソネットが最初に（1591～95年頃）、子孫繁栄のソネットが次に、美青年への後期のソネットが最後に（1597～1603年）作られたことを示唆しています。これらの詩とその登場人物がフィクションなのか自伝的なのかは不明です。ソネットが自伝的であると考える学者は、登場人物を歴史上の人物と結びつけようと試みています。[ 29 ]
「美青年」とは、詩人がソネット1～126で呼びかけている名前のない青年のことである。この青年はハンサムで自己中心的だが、誰からも賞賛され、多くの人に求められている。この詩は、詩人が青年に結婚して子供をもうけるよう促すところから始まる（ソネット1～17）。続いて、詩人の愛情深い賞賛とともに友情が発展していくが、その賞賛は時に同性愛的な性質を帯びる。その後、青年が黒髪の女性に誘惑され、関係を持つようになる（ソネット133、134、144）という一連の裏切りが起こり、詩人はそのすべてに耐えようと苦悩する。そして、詩人自身が裏切り行為を行い、美青年から独立するという結末を迎える（ソネット152）。[ 30 ] [ 2 ]： 93 [ 31 ]
美青年の正体は学者たちの間で憶測の対象となってきた。有力な説の一つは、彼が第3代サウサンプトン伯爵ヘンリー・リズリーであるというものだ。これは、彼の身体的特徴、年齢、性格がソネットに登場する青年とよく似ているという考えに基づいている。[ 32 ]彼はシェイクスピアの崇拝者であり後援者でもあり、当時最も著名な貴族の一人と考えられていた。[ 33 ]また、シェイクスピアの1593年の詩「ヴィーナスとアドニス」はサウサンプトンに捧げられており、その詩の中で、青年アドニスは愛の女神ヴィーナスに子供をもうけるよう励まされるが、これはソネットのテーマでもある。以下は「ヴィーナスとアドニス」からの詩句である。[ 34 ]
松明は灯すために、宝石は身につけるために、 珍味は味わうために、新鮮な美しさは使うために、 ハーブはその香りのために、樹液のある植物は実をつけるために作られる。それ 自体で成長するものは成長の濫用であり、種は種から芽生え、美は美を生む。あなたは生まれたのだから、それを得ることはあなたの義務である。 大地が あなたの成長によって養われない限り、なぜあなたは大地の増殖によって養われなければならないのか？ 自然の法則により、あなたは子孫を残す義務があり、 あなた自身が死んだ後もあなたの子孫が生き続けるようにする。そして、死にもかかわらず、あなたの似姿が生き続けることによって、あなたは生き残るのである。[ 35 ]
サウサンプトンを「美青年」と同一視する際の問題点は、ソネットの中で言及されている最も確実な年代特定が、 1606年のエセックス反乱と火薬陰謀事件の犯人処刑であり、これらの出来事によってサウサンプトンは33歳、ソネットが出版された当時は39歳となり、「愛らしい少年」や「美青年」と呼ばれる年齢を過ぎていることになる点である。[ 2 ]： 52
トーマス・ティルウィット[ 36 ]やオスカー・ワイルドなどの作家は、美青年はシェイクスピアの戯曲で女性役を演じた魅惑的な若手俳優、ウィリアム・“ウィリー”・ヒューズであると提唱した。特にワイルドは、ヒューズはソネット集の原稿に添えられた献辞[ 32 ]で言及されているミスターWH [ 37 ]であると主張した。
「ダーク・レディ」連作（ソネット127～152）は、ソネットの伝統の中で最も反抗的なものです。この連作は、露骨な性的表現（ソネット151）によって「フェア・ユース」連作とは一線を画しています。[ 38 ]「ダーク・レディ」とは、黒髪で「くすんだ」肌をしていることからその名が付けられました。「ダーク・レディ」は突然現れ（ソネット127）、ソネットの語り手である詩人と性的な関係にあります。彼女は貴族でも、若くもなく、美しくもなく、知的でもなく、貞淑でもありません。彼女の顔色はくすんでおり、息は「悪臭を放ち」、歩き方はぎこちないものです。この関係は、『お気に召すまま』におけるタッチストーンのオードリーへの執着と強く類似しています。[ 39 ]「ダーク・レディ」は男性の欲望を受け入れるのにふさわしい存在です。彼女は、彼女にとっては不快な傲慢な言葉で称賛されますが、彼女がその言葉を読んだり理解したりできるわけではありません。すぐに、語り手は彼女が美しい友人を奴隷にしていると非難します（ソネット133）。彼は三角関係に耐えられず、最終的に彼女を拒絶します。[ 2 ] [ 31 ]美しい若者と同様に、彼女を実在の歴史上の人物と同一視しようとする試みが数多くありました。ルーシー・ネグロ[ 40 ] 、メアリー・フィットン、エミリア・ラニアー、エリザベス・ライオセスリーなどが候補として挙げられています。
ライバル詩人の正体は謎のままである。シェイクスピアの庇護者であり友人がペンブロークであったとしても、彼の美しさを称賛した詩人はシェイクスピアだけではない。フランシス・デイヴィソンは、シェイクスピアのソネット集の直前に出版されたデイヴィソンの四つ折り版『詩的狂詩曲』 （1608年）の序文であるソネットの中で彼を称賛している。[ 41 ]ジョン・デイヴィス・オブ・ヘレフォード、サミュエル・ダニエル、ジョージ・チャップマン、クリストファー・マーロウ、ベン・ジョンソンも、ソネットの中の手がかりから支持される候補である。[ 42 ] [ 43 ]
ライバル詩人は、シェイクスピアが競合する詩人によって脅かされているという感覚を探求するために、複数の詩人を合成した人物である可能性がある。[ 44 ]語り手はライバル詩人を名声と後援をめぐる競争相手と見なしている。ライバル詩人グループとして最も一般的に認識されているソネットは、ソネット78～86の「美青年」連作の中に存在する。[ 44 ]
「恋人の嘆き」は、1609年に出版された四つ折り版の第2部です。ソネット形式では書かれていませんが、韻律がロイヤルな47の7行連から構成されています。これは、第1部が男性の視点を表現し、第2部が女性の視点によって第1部と対比または補完するという、2部構成の詩形式の典型的な特徴の一例です。四つ折り版の第1部である154のソネットは、満たされない男性の欲望を考察し、第2部である「恋人の嘆き」は、男性の欲望の犠牲となった女性の悲惨さを表現しています。この2部構成の最も初期のエリザベス朝時代の例は、サミュエル・ダニエルの「デリア…ロザムンドの嘆きと共に」（1592年）です。これは、地位の高い男性に脅迫される女性の物語と、それに続く女性の嘆きを語るソネット連作です。これはシェイクスピアの『ルクレティアの凌辱』など他の詩人にも模倣され、その最後の行にはルクレティアの嘆きが含まれている。他の例はマイケル・ドレイトン、トーマス・ロッジ、リチャード・バーンフィールドなどの作品に見られる。 [ 45 ]
ソネット集の青年と「恋人の嘆き」の青年は、両作品の主題的な繋がりを提供している。どちらの作品においても、青年はハンサムで裕福で奔放、頼りにならないが皆から賞賛されている。[ 2 ]： 89
ソネットと同様に、『恋人の嘆き』もタイトルに所有格が用いられており、その後に作者名が明記されている。今回は所有格の「恋人の」という言葉が女性を指し、彼女が作品の主要な「語り手」となる。[ 2 ]： 85
『恋人の嘆き』は、若い女性が川岸で泣き崩れ、破れた手紙や指輪、その他の愛の証を川に投げ入れる場面から始まる。近くにいた老人が彼女に近づき、悲しんでいる理由を尋ねる。彼女は、かつての恋人が自分を追いかけ、誘惑し、そして最後に捨てたことを語り始める。彼女は、恋人が自分を誘惑した言葉を詳細に語る。そして最後に、自分はまたあの若者の偽りの魅力に騙されてしまうだろうと認めて、物語を締めくくる。
エウフォルボスの魂がピタゴラスに宿ると考えられていたように、オイドの甘美で機知に富んだ魂は、流麗で甘美な言葉遣いのシェイクスピアに宿る。彼のヴィーナスとアドニス、ルクレティア、親しい友人たちの間で交わされた甘美なソネットなどがその証拠である。[ 49 ]
シェイクスピア自身は、戯曲の中でソネットを風刺的に批判しているように見える。ソネットへの言及はしばしば軽蔑的である。しかし、彼はその後、同時代で最も長いソネット連作の一つを創作し、それは伝統から大きく逸脱した作品となった。[ 2 ]： 44
彼は文学的な野心と、使い古された伝統から離れて新しい道を切り開きたいという願望からインスピレーションを受けたのかもしれない。あるいは、彼の人生における伝記的な要素からインスピレーションを受けたのかもしれない。伝記的な側面は、特に証拠が乏しい中で、過剰に探求され、過剰に憶測されてきたと考えられている。[ 2 ]： 45批評の焦点は、代わりに（ニュー・クリティシズムや、スティーブン・ブース[ 55 ]やヘレン・ヴェンドラー[ 56 ]などの学者によって）テクスト自体に移り、テクストは「言語とアイデアの非常に複雑な構造」として言語学的に研究され、評価されている。[ 57 ]
伝記的アプローチや言語学的アプローチの他に、シェイクスピアのソネットを考察するもう一つの方法は、それらを取り巻く文化や文学の文脈の中で考察することである。[ 58 ]
ジェラルド・ハモンドは著書『読者と若者のソネット』の中で、思慮深く熱心な非専門家の読者は、ソネットを理解するのにそれほど助けを必要としないと示唆している。ただし、例えば単語や一節が具体的な意味を持つのか抽象的な意味を持つのかを判断しようとすると、読者はしばしば困惑するかもしれないと彼は述べている。ハモンドによれば、読者が対処すべきそのような困惑を読者の前に提示することは、ソネットを読む上で不可欠な部分であり、読者は専門家によって結び目が解かれ、二重の意味が単純化されることから必ずしも恩恵を受けるわけではない。[ 59 ]
18世紀、イギリスにおける『ソネット集』の評価は比較的低く、1805年には『批評評論』誌がジョン・ミルトンをイギリスのソネットの完成者として評価した。19世紀末にはシェイクスピアとミルトンは同等の地位にあるように見えたが[ 60 ]、伝記的探求を過度に重視するあまり、批評家たちはこの点に関して数十年にわたり論争を続けた[ 2 ]： 78-79
シェイクスピアの他の作品と同様に、シェイクスピアのソネット集も何度も再版されている。代表的な版としては以下のようなものがある。
シェイクスピアの戯曲には、彼の初期のソネットも含まれている。[ 61 ]これらは、1609年に出版された154篇のソネットとは異なり、例えば深い内省が欠けている場合があり、上演、説明、または物語のニーズを満たすために書かれている。[ 62 ]
シェイクスピアの初期の喜劇では、登場人物のソネットやソネット作りはしばしば風刺の対象となっている。『ヴェローナの二紳士』では、ソネット作りは誘惑のテクニックとして皮肉に描かれている。[ 63 ] 『恋の骨折り損』では、ソネットは愛が人を弱く愚かにする証拠として描かれている。[ 64 ]『空騒ぎ』では、ベアトリスとベネディックがそれぞれソネットを書き、それが二人が恋に落ちた証拠となっている。[ 65 ]『終わりよければすべてよし』では、ソネットの一部が朗読され、バートラムは「この韻を踏んだ詩で、彼は軍隊の中で額を鞭打たれるだろう」とコメントしている。[ 66 ]『ヘンリー五世』では、ドーファンが自分の馬にソネットを作ろうと提案している。[ 67 ]
シェイクスピアが戯曲の中で風刺しているソネットは、ペトラルカやシドニーの伝統に則って書かれたソネットである。一方、1609年に四折版で出版されたシェイクスピアのソネットは、その古い様式から大きく逸脱しており、戯曲で嘲笑されているような恋に悩むような要素は一切見られない。1609年に出版されたソネットは、伝統に反抗しているように見える。[ 2 ]： 44-45
戯曲『恋の骨折り損』では、国王と3人の貴族は皆、修道士のように暮らし、勉強し、世俗的なものを捨て、女性と会わないことを誓っている。彼らは皆、恋に落ちることで誓いの最後の部分を破る。ロンガヴィル卿はソネットで愛を表現し（「あなたの目の天上の修辞は…」）[ 68 ] 、ベローン卿も同様に六歩格のソネットで愛を表現する（「愛が私を誓いを破らせるなら、どうやって愛を誓うことができるだろうか？」）――シドニーはこの形式を『アストロフェルとステラ』の6つのソネット（第1、6、8、76、102番）で使用している。[ 69 ] [ 70 ]これらのソネットには、ぎこちない言い回しや韻律の問題など、滑稽な欠点が含まれている。ベローンは誓いを破ったところを捕まり、自作のソネットによって暴露された後、気取った話し方を熱烈に否定し、素朴な田舎の話し方を好むと誓う。皮肉なことに、そう宣言した時、彼は豊かな宮廷風の言葉遣いを避けることができないようで、彼の話し方は偶然にもソネットの韻律と韻律に当てはまる。（「ああ、私は決して書き記された言葉を信用しないだろう…」）[ 71 ] [ 72 ]
劇「ヘンリー五世」の最後のエピローグはソネットの形式で書かれている（「ここまで粗雑で、全く力のないペンで…」）。[ 73 ]正式なエピローグは演劇の伝統として確立され、シェイクスピアの戯曲13作品に登場する。「ヘンリー五世」では、劇中で何度か観客に語りかけてきたコーラスという人物が、広範囲にわたるエピローグ/ソネットを語る。それは、劇が物語を完全な栄光で表現していないかもしれないと認めることから始まる。次の王はヘンリー六世であり、ヘンリー五世の後を継いだ時は幼子で、「フランスを失い、イングランドを血まみれにした/我々の舞台で何度も描かれてきた」と指摘する。ヘンリー六世の三部作とリチャード三世に言及し、ランカスター朝とヨーク朝のサイクルを結びつけている。[ 74 ]
『ロミオとジュリエット』には3つのソネットが登場する。劇のプロローグ（「二つの家柄は、どちらも同じように高貴な…」）、第二幕のプロローグ（「今や老いた欲望は死の床に横たわっている…」）、そしてロミオとジュリエットが出会う場面を描いた対話形式のソネットである。
ロミオ もし私がこの聖なる聖域をこの卑しい手で汚したなら 、その罰はこうです。 私の唇、二人の恥じらう巡礼者が、 その粗野な触れを優しいキスでなだめる準備ができています。 ジュリエット 善良な巡礼者よ、あなたは自分の手を酷く扱いすぎです 。それは礼儀正しい信仰心を示しているのです。 聖人にも巡礼者の手が触れる手があり、 手のひらを合わせることは聖なる巡礼者のキスなのです。 ロミオ 聖人にも聖なる巡礼者にも唇があるのではないか？ ジュリエット ええ、巡礼者よ、彼らは祈りに唇を使わなければならないのです。 ロミオ ああ、では、愛しい聖人よ、唇に手の役割をさせてください。 彼らは祈ります、どうか叶えてください、さもなければ信仰は絶望に変わってしまうでしょう。 ジュリエット 聖人は祈りのためには叶えても動かない。 ロミオ では、私の祈りが効力を得るまで動かないでください。[ 75 ]
『空騒ぎ』には、ベアトリスとベネディックのソネットが2つ登場するが、これらは紙に書き留められてはいないものの、シェイクスピアの心の中にはあった。クラウディオが明らかにした最初のソネットは、「ベアトリスのために彼自身の純粋な頭脳で形作られた、たどたどしいソネット」と描写されている。ヒーローが見つけた2つ目のソネットは、「いとこの手によって書かれ、彼女のポケットから盗まれたもので、ベネディックへの愛情が込められている」とされている。[ 76 ]
戯曲『エドワード三世』は、近年シェイクスピアの戯曲作品群の一部として認められるようになった。当初は作者不明の作品と考えられており、最初に出版された際もそうであったが、1990年代後半からシェイクスピアの共著として全集に収録されるようになった。[ 77 ]この帰属を支持した学者には、ジョナサン・ベイト、エドワード・カペル、エリオット・スレイター、[ 78 ]エリック・サムズ、[ 79 ]ジョルジオ・メルキオーリ、[ 80 ]ブライアン・ヴィッカーズなどがいる。1596年に出版されたこの戯曲には、シェイクスピアのソネットにも見られる言葉やテーマが含まれており、ソネット94に登場する「腐ったユリは雑草よりもはるかにひどい臭いがする」という一節や、ソネット142に登場する「緋色の装飾品」というフレーズなどが挙げられる。[ 81 ]これらの引用が含まれている劇の場面は、エドワード3世の命を受けて詩人が恋愛詩を作ろうとする喜劇的な場面である。[ 82 ] 『エドワード3世』が出版された当時、シェイクスピアのソネットは一部の人々には知られていたが、まだ出版されていなかった。[ 79 ]
国王エドワード3世はソールズベリー伯爵夫人に恋をし、秘書のロドウィックにインクと紙を持ってくるように命じる。エドワードは伯爵夫人を称える詩を作るのにロドウィックの助けを必要としている。ロドウィックには質問がある。
ロドウィック 私が女性に手紙を書くとでも？ エドワード王 他にどんな美しさが私を凌駕できるだろうか ？あるいは、誰が女性以外に私たちの愛の歌に応えてくれるだろ うか？私が馬を褒めるように命じたとでも思っているのか？
王はその後、情熱をほとばしる詩で表現し、ロドウィックに書き留めたものを読み上げるように頼む。ロドウィックは次のように読み上げる。
ロドウィック。 「より美しく、より貞淑に」― エドワード王。 私はお前に貞淑について語るよう命じたのではない…
伯爵夫人が入ってくると、詩作の場面は中断され、ロドウィックはほとんど詩を完成させることができず、たった2行しか書けなかった。
死の女王よりも美しく貞淑で、 ユディトよりも不変で勇敢である。[ 81 ]
シェイクスピアのソネット集（パブリックドメイン）オーディオブック（LibriVoxにて配信中）