聖なる木

キリスト教では、多くの木々、木立、庭園が神聖視されています。アイルランドでは、聖なる木々は教会、聖なる井戸、特定の聖人と結びついていました。^{[ 7 ]}多くのキリスト教徒は、12月の冬の祭りで常緑樹を祝う習慣を取り入れました。これは、常緑樹は長寿で、切り倒して飾り付けるという信仰から、一般的な習慣でした。やがて、この習慣はキリスト教のクリスマスの祭りの一部となりました。

最も有名なのは、聖書によればイエスがイスカリオテのユダに裏切られた場所であるゲツセマネ（園での苦悩）である。そのため、この園は一般的な巡礼地となった。^{[ 8 ]}特定の木や場所に関連付けられた聖人も、初期キリスト教では巡礼地となった。^{[ 9 ] [ 10 ]}

モルモン書の中で、預言者リーハイとその息子ニーファイは、神の子供たちへの愛を反映する実をつける聖なる木に関する幻について述べています。「まことに、それは人の子らの心に注がれる神の愛です。それゆえ、それはすべてのものの中で最も望ましいものです^{[ 11 ]}

ヒンドゥー教、仏教、ジャイナ教といったインドの宗教では、樹木、川、動物、山などの生態系は神聖で崇拝の対象とされています。インドには数多くの聖なる森があります。ヒンドゥー教の信仰では、カルパヴリクシャは願いを叶える木とされています。以下に説明するパンチャヴァティの木に加えて、アクシャヤヴァット（聖なるイチジクの木）、バナナの葉、カダンバ、パリジャータ、白檀などの種も聖なる木とされています。菩提樹（ベンガルボダイジュ）は特に崇拝されており、インドには数多くの大きなベンガルボダイジュがあります。ヒンドゥー教の聖典であるマツヤ・プラーナには、ヒンドゥー教における生態系への畏敬の重要性を説明するサンスクリット語のシュローカ（賛歌）があります。 「池は10の井戸に等しく、貯水池は10の池に等しく、息子は10の貯水池に等しく、木は10人の息子に等しい」と記されている。[ ^{12 ]植物} や木の多くの部分がヴェーダの儀式で規定されている。ヴェーダ文献でシュラウタ儀式に関連して言及されている最も重要な樹木には、ベンガルゴムノキ（Ficus benghalensis）、インドボダイジュ（Ficus religiosa）、バスタードチーク（Butea monosperma - 森の炎）、ピカン（Ficus infectoria - プラクシャ）、イチジク（Ficus Glomerata - インドイチジクまたはグーラー）、ウチワサボテン（Ficus indica）、ビルワまたはバエル（Aegle marmalose）、ケジリ（Prosopis spicigera - スポンジツリー）、シルクコットン（Salmalia malabarica）、カッチツリー（Acacia catechu）、ミロバラン（Terminalia Ballerica）、ホワイトチーク（Gmelina Arborea）、インドプラム（Flacourtia sapida - カンゴー）などがあります。^{[ 13 ]}

パンチャヴァティの森

パンチャヴァティは、ヒンドゥー教、仏教、ジャイナ教などのインド起源の宗教で神聖な5本の木の林です。パンチャヴァティには5種類の神聖な木がありますが、神聖視されパンチャヴァティの一部を構成する木は5種類以上あります。パンチャヴァティで使用される神聖な木は、ヴァタ（ベンガルゴムノキ）、アシュヴァッタ（インドボダイジュ）、ビルヴァ（ベンガルマルメロ） 、アムラキ（インドスグリ） 、アショカ（アショカ）、ウドゥンバラ（イチジク）、ニンバ（ニーム）、シャミ（インドメスキート）です。^{[ 14 ] [ 15 ]}

ハリヤナ州森林局は、各村にパンチャヴァティの林を植える州全体のプログラムを開始しました。これらの林は、寺院、池、共有地に沿って植えられます。2021年から、村人たちが管理するこれらの林を植えるための土地が村で特定されました。各林の中では、東にピーパル、北にベンガルボダイジュ、中央にベル、西にアムラ、南にアショカの木が植えられます。^{[ 15 ]}

神聖な植物

神聖な果物や植物には、バエル、クシャ草、トゥルシー（トゥルシー・チャウラとトゥルシー・ヴィヴァハを参照）、ハス、チャンパカ、ココナッツ、パーン（ベタルの葉）、バナナの葉などの花も神聖視されています。インドでは、トゥルシーは宗教的および伝統的な薬用目的で栽培され、また精油のためにも栽培されています。ハーブティーとして広く使用され、アーユルヴェーダで一般的に使用されており、ヒンドゥー教のヴァイシュナヴァ派の伝統の中で、信者が聖なるバジルの植物や葉を使った礼拝を行う場所となっています。神聖な花には、ハス、チャンパカ、マリーゴールドなどがあります。

神木と呼ばれる神聖な木は、自然から分離した存在ではなく、自然と一体化した存在として歴史的に考えられてきた日本文化に深く根付いています。そのため、木、石、山、森、そして自然の要素の神聖さを認識することは、何千年にもわたって日本文化の中で比較的変わらないテーマとなっています。^{[ 19 ] [ 17 ]}現代の日本では、神木は神（精霊または神々）が宿る木であり、全国に存在する10万の神社の多くで容易に見つけることができます。 ^{[ 20 ]}神道の儀式の過程を経て神木を招き入れることで、どんな木でも技術的には神木になることができますが、ほとんどの神木は、クスノキ、イチョウ、スギなどの固有種の特に大きい、または美的に興味深い例です。最も古い神木は、数千年もの歴史があると推定されています。神木は神が宿る文字通りの聖域と見なされているため、神性の物理的および精神的な具現化として保護されています。ほとんどの場合、神木は、通常木に巻き付けられている注連縄と呼ばれる藁縄または麻縄によって容易に識別できます。この縄は、木の神聖さのしるしであると同時に、霊界と人間界の間の保護境界としても機能します。^{[ 21 ]}

個々の神木に加えて、神社や仏教寺院はしばしば鎮獣の森と呼ばれる神聖な森に囲まれており、そこは祖先の霊を含む神々が住む神聖な森と考えられている。^{[ 17 ]}

韓国では、ケヤキ、チョウセンゴヨウ、イチョウなどの樹種は、古くから村を守る象徴とみなされており、今でも国内の都市、町、村の中心部に植えられているのが見られる。^{[ 22 ]}ダンサンナム（神木）と呼ばれるこれらの木は、小さな東屋の隣に立っていることが多く、日陰の非公式な集いの場として、また木への祈りや供物を伴う伝統的な儀式や祭礼の場として機能している。 ^{[ 23 ]}これらの木の中で最も古いものは樹齢1000年を超えると推定されており、韓国の法律で天然記念物として保護されている。^{[ 24 ]}

2013年、韓国森林研究所は、天然記念物に指定されている神聖なケヤキ、マツ、イチョウの木をクローン化するプロジェクトを発表した。これにより、災害や老齢による枯死の場合にも、その系統が失われないようにする。^{[ 25 ]}

植民地化以前のフィリピンで実践されていたフィリピン先住民の民間信仰は、共同体、自然、そして精霊、祖先、神々（総称してアニトと呼ばれる）を中心とした、類似した先住民信仰のグループである。フィリピン先住民の聖地や聖なる場所には、聖なる木々が祀られている。

地球上で最も巨大な木であるジャイアントセコイアは、アメリカでは神聖なシンボルと見なされています。 ^{[ 26 ]} 19世紀に発見された後、ジョン・ミューアが聖書の言葉を使って宣伝したこれらの木は、国立公園システムの創設にインスピレーションを与えました。^{[ 27 ] [ 28 ]}ジェネラル・グラント・ツリーは、カルビン・クーリッジによって国のクリスマスツリーと名付けられ、後にドワイト・アイゼンハワーによって国の聖地と宣言されました。これは、米国で唯一生きている国の聖地です。^{[ 29 ]}

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