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正統派モルモン教では、 「神」という用語は一般的に聖書の父なる神を指し、末日聖徒はこれをエロヒムまたは天の父とも呼んでいます。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]一方、「神格」という用語は、父なる神、イエス（末日聖徒がエホバと呼ぶ長男）、聖霊からなる3つの異なる神格の評議会を指します。[ 1 ] [ 3 ]しかし、末日聖徒の神学では、「神」という用語は、文脈によっては、神格全体または各構成員を個別に指す場合もあります。[ 3 ]
末日聖徒は、父、子、聖霊はそれぞれ異なる存在であり、父とイエスは完全で栄光に満ちた肉体を持ち、聖霊は肉体を持たない霊であると信じています。[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]また、末日聖徒は、神格の外に天の母（父なる神と結婚している）などの他の神々が存在し、忠実な末日聖徒は死後の世界で神性を獲得できると信じています。[ 6 ]「天の両親」という用語は、天の父と天の母の神聖なパートナーシップを総称して指すために使われます。[ 7 ] [ 8 ]ジョセフ・スミスは、神は神に昇格する前は別の惑星で人間であったと教えています。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]
この概念は、伝統的なキリスト教の三位一体とはいくつかの点で異なっており、その一つは、モルモン教がニカイア信条の教義、すなわち父、子、聖霊が同一の実体または存在であるという教義を採用または保持し続けているわけではないという点である。[ 1 ]また、モルモン教は、各人間に宿る知性は神と永遠であると教えている。[ 12 ]モルモン教徒は、神を表現するのに全能という言葉を用い、神を創造主とみなしている。彼らは、神は全能で永遠であるが、知性、正義、物質の永遠の性質を支配する永遠の自然法則に従うと理解している（つまり、神は世界を組織したが、無から創造したわけではない）。[ 13 ]モルモン教の神の概念は、エロヒム（ヘブライ語：אֱלֹהִים ）が全く異なる概念であるユダヤ教の倫理的一神教の伝統とも大きく異なっている。
この神の描写は、以前の教えに基づいて1915年に正式に定められたモルモン教の正統派を表しています。モルモン教の他の現存する歴史的な分派は、アダム＝神の教義や三位一体説など、異なる神観を採用しています。[ 14 ]
初期の末日聖徒のほとんどはプロテスタントの家庭出身で、キリスト教の初期の数世紀に発展した三位一体の教義を信じていました。[ 4 ] 1835 年頃までは、モルモン教の神学的教えは主流のプロテスタントのものと似ていました。 [ 15 ]創始者ジョセフ・スミスの神の性質に関する教えは、彼の生涯を通じて変化し、1844 年に彼が殺害される数年前に完全に発展しました。父、子、聖霊が「一つ」であるという簡素な説明から始まったスミスは、1832 年という早い時期に、父と子は神性の異なる人格的メンバーであると教えました。[ 16 ] [ 17 ]スミスの公の教えでは、父と子は異なる肉体を持ち、物質的な実体ではなく、霊、栄光、目的において聖霊と一つであると説明されました。[ 18 ]末日聖徒の学者デイビッド・L・ポールセンは、この一体性を「完全に一体化し、互いに内在する神聖な共同体」と呼んでいます。[ 19 ]リチャード・ブッシュマン[ 18 ] : 6クレイグ・ブロンバーグ[ 19 ]やスティーブン・H・ウェッブ[ 20 ]など、他のモルモン教徒および非モルモン教徒の学者と共に、彼らはこの神の一体性を社会的三位一体論と表現しています。モルモン教の批判者ロバート・M・ボウマン・ジュニアは、三神論または「倫理的多神論」を好みます。[ 19 ]
モルモン教徒は、自分たちの神の概念を、新約聖書でイエスと使徒たちが教えた本来のキリスト教の教義の復元と見なしている。[ 21 ]モルモン教徒は、この時期のギリシャ文化と哲学の強い影響[ 22 ]（ヘレニズム化）が、人間が神の似姿に創造されたという、肉体を持つ神という伝統的なキリスト教の見方からの逸脱に貢献したと考えている。[ 23 ] : 18 [ 24 ]これらの神学者は、一つの非物質的な神の実体、ウーシアを共有する三つの位格、すなわちヒュポスタシスという観点から神を定義し始めた。この概念は聖書には裏付けがないと主張する者もいるが[ 25 ] [ a ] 、ネオプラトニズムなどのギリシャ哲学の要素を密接に反映している。[ 27 ]
モルモン書は、父なる神、イエス、聖霊は「一つ」であると教えており[ 28 ]、イエスは誕生前に霊体で現れ[ 29 ]、復活後に実体のある体で現れた[ 30 ] 。同書は「主の霊」が「人の形」で、人と同じように話すと述べている[ 31 ] 。
イエスの誕生前、この書ではイエスは「肉も血もない」霊であり、肉体を持っていた時と同じ姿をした霊の「体」を持っていたと描写されています。[ 32 ]さらに、イエスはご自身を次のように説明されました。「見よ、わたしは世の初めからわたしの民を贖うために備えられた者である。見よ、わたしはイエス・キリストである。わたしは父であり子である。わたしの名を信じる者は、わたしによって永遠の命を得るであろう。そして彼らはわたしの息子、娘となるであろう。」[ 33 ]モルモン書の別の箇所では、預言者アビナダイが次のように述べています。
あなた方には、神ご自身が人の子らの間に降りて来られ、その民を贖われることを理解していただきたい。そして、肉体の中に住まわれるので、神の子と呼ばれ、肉体を父の意志に従わせて、父であり子となる。父とは、神の力によって宿られたからであり、子とは、肉体から生まれたからである。こうして父であり子となる。そして、彼らは一つの神、すなわち天と地の永遠の父である。[ 34 ]
イエスが復活して天に昇った後、モルモン書によれば、イエスはアメリカ大陸の人々のグループを訪れ、復活した実体のある体で現れた。訪問中、父なる神がイエスを告げ、居合わせた人々は聖霊を感じたが、イエスの姿しか見えなかった。イエスは次のように語ったと伝えられている。
父よ、あなたが彼らに聖霊を与えたのは、彼らがわたしを信じているからです。あなたが彼らの祈りを聞き、彼らがわたしに祈っているのをご覧になっているからです。そして、わたしが彼らと共にいるからこそ、彼らはわたしに祈るのです。ですから今、父よ、わたしは彼らのために、また彼らの言葉を信じるすべての人々のために祈ります。彼らがわたしを信じ、父よ、あなたがわたしの中におられるように、わたしも彼らの中におられ、わたしたちが一つとなるためです。[ 35 ]
モルモン書は、イエス、父なる神、聖霊は「一つ」であると述べている。[ 36 ]一部の学者は、モルモン書におけるイエスの見解は、一神教的様態論とも一致する、あるいは最も一致すると示唆している。[ 14 ] : 6
それでも、一部の歴史家はスミスの初期の神の概念について議論してきた。[ 37 ]ボイド・カークランドとトーマス・アレクサンダーによれば、1830年代前半から中頃にかけて、スミスは父なる神を霊と見なしていた。[ 38 ]しかし、テリル・ギブンズとブライアン・M・ハウグリッドは、スミスは三位一体の言語を用いて神について語ることもあるが、1830年という早い時期に彼が口述した啓示では、神は肉体を持った存在として描写されていると主張している。[ 39 ]カトリックの哲学者スティーブン・H・ウェッブは、スミスが「肉体的で人間的な神の理解」を持っていたと述べており、それは1830年の『モーセの書』で、神を文字通り人間に似た物理的な存在として描写していることから明らかである。[ 40 ]スティーブン・C・ハーパーは、1830年代にスミスが1820年の最初の幻視を「2人の神聖で肉体のある存在」の顕現として一部の信者に個人的に説明したため、「三位一体と神の物質性に関するその意味合いは、その早い段階で主張された」と述べている。[ 41 ]
スミスは晩年の公の説教で、神の真の性質について、より詳細に説明した。1843年、スミスは父なる神と子なる神はそれぞれ異なる肉体を持ち、聖霊もまた異なる非物質的な存在であると説明した。「父なる神は人間のように肉と骨でできた肉体を持ち、子なる神も同様である。しかし聖霊は肉と骨の肉体を持たず、霊の存在である。そうでなければ、聖霊は私たちの内に宿ることはできない。」[ 42 ]この聖句は正典化された末日聖徒イエス・キリスト教会の聖典に含まれているが、その信憑性、特に聖霊が人間の内に宿るという点については、この教えが原稿の聖霊に関する記述と矛盾しており、最終化される前に様々な改訂や修正が加えられたため、異議を唱える人もいる。[ 43 ]
この時期に、スミスは天の母の存在を裏付ける神学も提唱した。この神学の主な根拠は、キング・フォレットの葬儀で彼が行った説教（一般にキング・フォレット説教と呼ばれる）である。末日聖徒イエス・キリスト教会は天の母の存在を信じているが[ 44 ]、その存在や天の母の数以外にはほとんど認められておらず、初期の末日聖徒イエス・キリスト教会の指導者たちは「父なる神には複数の妻がいることが明確に示されている」と教えていた[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]。
ロレンツォ・スノーは、キング・フォレット説教で説明されている教義の別の部分を、二行連句を使って簡潔に要約した。「人間が今あるように、神はかつて存在した。神が今あるように、人間も存在し得る。」[ 48 ] [ 49 ]
末日聖徒イエス・キリスト教会は、父なる神と子なる神は栄光の肉体を持つ一方、聖霊は霊の体のみを持つと説いている。
末日聖徒イエス・キリスト教会の指導者と聖典は、三位一体の信仰を肯定しているが、「神性」（使徒パウロが使徒行伝17章29節、ローマ人への手紙1章20節、コロサイ人への手紙2章9節で用いた用語）という言葉を用いて、三位一体の統一性は存在の物理的な統一性を除くすべての属性に関係するという信仰を区別している。[ 50 ]： 69教会員は、「父は人間のように触れることのできる肉と骨の体を持ち、子もまたそうであるが、聖霊は肉と骨の体を持たず、霊の人格である」と信じている。[ 51 ]： 312 [ 52 ]
この神学は、スミスの 1838 年の第一の示現の記述と一致しています。教会の「高価な真珠」の一部として出版されたこの記述は、スミスが「二人の人物」、すなわち父と子の示現を見たと言っています。[ 53 ]モルモンの批評家は、スミスの第一の示現の初期の記述では二人の存在に言及していないため、この 1838 年の記述を懐疑的に見ています。[ 53 ] : rp教会はまた、その神学は、父と聖霊からのしるしに言及したイエスの洗礼の聖書の記述と一致していると教えており[ 54 ]、この教派は、これら 2 人の人物がイエスとは異なる実体を持っていることの証拠としてこれを解釈しています。
スミスは、神は唯一であり、人間は、彼が教えた福音の律法と儀式に従うならば、恵みによってイエスと共に共同相続人として地位を得ることができると教えた。 [ 55 ] [ 51 ] : 542 [ 6 ]この昇栄の過程は、文字通り、人間がイエスと共に完全な共同相続人となり、ふさわしいと証明されれば、イエスが相続するすべてを相続することができることを意味する。[ 55 ] [ 6 ] [ 51 ] : 542指導者たちは、神は無限に愛に満ちているが、その愛は「無条件であると正しく特徴づけることはできない」と教えてきた。[ 56 ] [ 57 ]人類はイエスの贖罪によって神になる能力を持っているが、これらの昇栄した存在は永遠に父なる神に服従し、「常に神を崇拝する」ことになる。[ 58 ] [ 59 ]復活した者たちの中で、義なる魂は大きな栄光を受け、イエスの贖罪によって完全な者とされ、神と共に生きるために戻ってくる。したがって、「神」とは、神の最高の王国を受け継ぐ者を指す言葉である。[ 14 ] : 92
かつて末日聖徒イエス・キリスト教会再組織派と呼ばれていたキリスト共同体は、三位一体の教義を肯定している。キリスト共同体の文献では、三位一体は「イスラエルの証の中で私たちに出会い、イエス・キリストにおいて啓示され、聖霊としてすべての被造物を通して働く生ける神…[3つの位格からなる共同体」と説明されている。 [ 60 ]
末日聖徒イエス・キリスト教会では、神の子らは神の御前で生き、家族として存続し、神となり、世界を創造し、自分たちが統治する霊の子を持つ可能性があると信じている。[ 55 ] [ 6 ] [ 61 ]これは一般的に末日聖徒イエス・キリスト教会では昇栄と呼ばれている。指導者らはまた、人間は「胎児の神」であると教えてきた。[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]モルモン教は多くの神々の存在を宣言しているが、地上の神以外の神を崇拝することを推奨していない。[ 65 ]指導者の中には、神はかつて自分の神を持つ死すべき人間であったと教えている者もいる。[ 66 ] [ 67 ]教会の創始者ジョセフ・スミスは、有名なキング・フォレット説教の中で、神は父の子であると教え、永遠に続く神々の循環を示唆した。 [ 66 ] [ 68 ] [ 69 ]他のより現代の指導者や教会の出版物も同様のことを教えている。[ 69 ]
複数の学者は、末日聖徒イエス・キリスト教会は、他の神々の存在を認めつつも、唯一の神のみを崇拝する点で、単一神教であると主張している。 [ 70 ] [ 14 ]： 158 しかし、この立場はやや議論の余地があり、学者や末日聖徒イエス・キリスト教会の信者によって完全に受け入れられているわけではない。[ 71 ] [ 72 ]
彼ら（復活し、完全な存在となった人間）は再び父なる神と共に住み、永遠の幸福の世界で神のように生き、行動するでしょう。[...] 何よりも、
彼らは永遠の命を生み出す力を持つでしょう。
[...] 神のようになる人々もまた、永遠の家族に霊の子孫をさらに加えることによって、この永遠のプロセスに貢献するでしょう。
モルモン教徒は、三位一体の3つの神格の相対的な独立性を強調している。今日、多くの神学者は、所属する教会の伝統に関わらず、「社会的三位一体」と呼ばれるものを発展させている。これは、三位一体を、一連の内部関係によって定義される単一の非物質的な実体ではなく、人格の社会として捉える点で、モルモン教と非常によく似ている。
「イエスは結婚し、しかも何度も結婚した！」という信仰が、臆病な末日聖徒の間で一夫多妻制の教義を奨励し、広めるために利用されたと指摘した。1850年代後半には、イエスが複数の女性と結婚していたという考えがモルモン教徒の間で広く受け入れられていた。キリストの一夫多妻制という概念だけでも十分に不安を掻き立てるものだったが、モルモン教は19世紀には父なる神にも複数の妻がいるとさえ教えていた。
使徒ラッセル・M・ネルソンが2003年に大統領選前に書いた「神の愛」というタイトルの記事に遡る。「神の愛は完全で、無限で、永続的で、普遍的であると言えるが、無条件であると正しく特徴づけることはできない」と彼は述べている。「その言葉は聖書には出てこない」。
［天の王国に住む人々］は天の御父が持っていたすべてのものを受け継ぎ、御父のようになるでしょう。彼らは霊の子を持つことさえでき、彼らが住むための新しい世界を創造し、天の御父が行われたすべてのことを行うでしょう。
父なる神はエロヒムと呼ばれる存在で、かつては現代の人間のように人間でしたが、別の惑星に住んでいました。時を経て、この人間は自らを完全な存在へと高め、あらゆる知識と何でもできる力を持つ神となりました。神は、自らの神が定めた規則に従うことによって完全な存在となったのです。
預言者ジョセフ・スミスが述べたように、「神ご自身もかつては私たちと同じだった」[
...] こうして、父なる神は、人間が知る「始まり」よりもずっと前に父なる神となったのです。
[...] 神々と人間は同じ種の存在ですが、神聖な連続体の中で異なる発展段階にあります。
私は神々の複数性について説教します。 [...] イエス・キリストが神の子であり、ヨハネがイエス・キリストの父なる神にも父がいたことを発見したのなら、イエスにも父がいたと考えることができます。