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ニーム、マルゴサ、ニムツリー、インディアンライラックとして一般的に知られるアザジラクタ・インディカ[ 3 ]は、センダン科マホガニーの樹木です。アザジラクタ属の2種のうちの1つです。インド亜大陸と東南アジアの一部が原産ですが、熱帯および亜熱帯地域で世界中に帰化して栽培されています。その果実と種子はニームオイルの原料です。ニムはサンスクリット語のニンバ（ निंब）に由来するヒンドゥスターニー語の名詞です。 [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
ニームの木は成長が早く、高さは15～20 メートル (49～66フィート)に達し、まれに35～40メートル (115～131フィート)に達することもあります。[ 7 ]常緑樹で、乾燥した冬の間は多くの葉を落とします。枝は幅広く広がっています。かなり密生した樹冠は丸みを帯びており、直径は20～25メートル (66～82フィート)に達することがあります。対生の羽状複葉は長さ20 ～40 cm (8～16インチ)で、長さ約3 ～8 cm ( 1 + 1/4～3 + 1/4インチ)の中程度から濃い緑色の小葉が 20 ～ 30 枚あります。 [ 8 ]先端の小葉はしばしば欠落しています。葉柄は短いです。[ 7 ] [ 9 ]
白い芳香のある花は、長さが最大25 cm (10インチ)になる、やや垂れ下がる腋生円錐花序に配列されます。3次まで分枝する花序には、250 ～ 300 個の花が付きます。個々の花は長さ5 ～ 6 mm ( 3 ⁄ 16～1 ⁄ 4インチ) 、幅8 ～ 11 mm ( 5 ⁄ 16～7 ⁄ 16インチ)です。雄性先熟、両性花、雄花が同じ木に存在します。[ 7 ] [ 10 ]
果実は滑らかな（無毛の）オリーブに似た核果で、形は細長い楕円形からほぼ円形まで様々で、熟すと長さ14～28mm、幅10～15mmになります。果皮（外果皮）は薄く、苦味と甘みのある果肉（中果皮）は黄白色で非常に繊維質です。中果皮の厚さは3～5mmです。果実の白くて硬い内殻（内果皮）の中には、茶色の種皮を持つ細長い種子（仁）が1個、まれに2個または3個入っています。
ニームの木[ 11 ]は、近縁種のセンダンまたはバカイン、Melia azedarach [ 12 ]と外見が似ており、混同されることがある。Melia azedarachも鋸歯状の小葉を持ち、似たような果実をつける。違いの一つは、ニームの葉は羽状複葉であるのに対し、センダンの葉は二回または三回羽状複葉であるということである。
Azadirachta indicaという名前は、 1830 年にAdrien-Henri de Jussieuによって初めて発表されました。[ 13 ] 1753 年にCarl Linnaeus はMelia azedarachとMelia azadirachta の2 つの種を記載しました。[ 14 ] De Jussieu はMelia azadirachta がMelia azedarachとは十分に異なるため、新しい属に分類されると考えました。[ 15 ] Linnaeus は、両方の種に対して 'azedarach' という名前を使用しました。 [ 14 ]これはフランス語の 'azédarac' に由来し、さらにペルシア語の 'āzād dirakht' (ازادرخت) に由来し、「自由な木」または「高貴な木」を意味します。[ 16 ]この木のペルシャ語名、アザド・ダラカト・エ・ヒンドは「インドの自由な木」という意味で、病気や害虫の問題がないことを示唆している。[ 17 ]
アザジラクタ・インディカは、インド亜大陸のアッサム地方、パキスタン、バングラデシュ、およびインドシナ半島のカンボジア、ラオス、ミャンマー、タイ、ベトナムが原産地と考えられています。南米、西アフリカからインドネシアまで、熱帯および亜熱帯地域の他の地域にも広く導入されています。[ 2 ]
ニームの木は干ばつに強いことで知られています。通常、年間降水量が400～1,200 mm (16～47インチ)の亜乾燥から亜湿潤な地域でよく育ちます。年間降水量が 400 mm 未満の地域でも生育できますが、その場合は主に地下水位に依存します。マルゴサはさまざまな種類の土壌で生育できますが、排水性の良い深くて砂質の土壌で最もよく育ちます。典型的な熱帯から亜熱帯の木で、年間平均気温21～32 °C (70～90 °F)の地域に生息しています。高温から非常に高温まで耐えることができますが、5 °C (41 °F)未満の温度には耐えられません。ニームは、インドやパキスタンの乾燥した沿岸部や南部地域など、干ばつが発生しやすい地域でよく育つ、日陰を作る数少ない木の 1 つです。ニームの木は水質に全く敏感ではなく、水質に関わらず、ほんのわずかな水でも生育します。インドや、インド系移民が移住した熱帯諸国では、街路樹として、寺院や学校などの公共施設の周囲、あるいは多くの家庭の裏庭にニームの木が植えられているのをよく見かけます。非常に乾燥した地域では、広大な土地にニームの木が植えられています。
ニームは、中東の一部、西アフリカやインド洋諸国を含むサハラ以南のアフリカの大部分、オーストラリアの一部など、多くの地域で雑草とみなされています。その雑草としての可能性は十分に評価されていません。[ 18 ]
2015年4月、オーストラリア北部準州ではA. indicaがクラスBおよびCの雑草に指定され、その生育と拡散を抑制し、植物や繁殖体を準州内に持ち込むことが禁止されました。植物や種子の売買、輸送は違法です。雑草指定は、準州の「トップエンド」の水路への侵入に対応して行われました。 [ 19 ]
おそらく1940年代にオーストラリアに導入されたA. indicaは、当初は牛に日陰を作るためにノーザンテリトリーに植えられました。1960年代から1980年代にかけて、ダーウィン、クイーンズランド、西オーストラリアで試験的な植林が行われました。しかし、オーストラリアのニーム産業は採算が取れませんでした。現在、この木はサバンナ、特に水路周辺に広がり、いくつかの地域で野生化した個体群が存在します。[ 20 ]
ニームの果実、種子、葉、茎、樹皮には多様な植物化学物質が含まれており、その一部はアザジラクチンのように、1960年代に昆虫の摂食阻害剤、成長阻害剤、殺虫剤として確立されたアザジラクタ種子抽出物で最初に発見されたものです。[ 21 ] [ 22 ] 2 kgの種子を粉砕して得られるアザジラクチンの収量は約5 gです。[ 21 ]
トリテルペノイドのアザジラクチンおよび関連するリモノイドに加えて、種子油にはグリセリド、多様なポリフェノール、ニンボリド、トリテルペン、およびβ-シトステロールが含まれています。[ 21 ] [ 23 ]黄色で苦い油はニンニクのような匂いがあり、約2%のリモノイド化合物を含んでいます。[ 21 ]葉にはケルセチン、カテキン、カロテン、およびビタミンCが含まれています。[ 21 ]
インドでは、ニームの葉を乾燥させて戸棚に入れ、虫が衣類を食い荒らすのを防いだり、米や小麦を保管する容器に入れたりします。[ 22 ]花もウガディなどの多くのインドの祭りで使われています。以下を参照してください。#インドのヒンドゥー教の祭りとの関連。
インドでは、ニームの木の若芽と花は野菜として食べられています。タミル・ナードゥ州では、ニームの花を使ったスープのような料理、 vēppam pū cāṟu ( வேப்பம் பூ சாறு )がタミル語で「マルゴサの花のラサム」と訳され、作られています。ベンガル地方では、若いニームの葉を細かく切ったナスと一緒に油で炒めます。この料理はnim bēgun bhājā ( নিম বেগুন ভাজা )と呼ばれ、ベンガル料理の最初の料理として、食欲をそそる役割を果たします。ご飯と一緒に食べます。
ニームは東南アジア本土の一部、特にカンボジア、ラオス（カダオ[ ກະເດົາ ]と呼ばれる）、タイ（サダオ[ สะเดา[ sàʔ daw ]またはサタオ[ สะเตา[ sàʔ taw ] ]として知られる）、ミャンマー（タマ[ တမာ ]として知られる）、ベトナム（サウダウとして知られ、サラダゴイサウダウの調理に使用される）で使用されています。軽く調理しても、その風味はかなり苦く、これらの国の住民全員がこの料理を食べるわけではありません。ミャンマーでは、若いニームの葉と花のつぼみをタマリンドの実と一緒に煮て苦味を和らげ、野菜として食べる。また、ニームの葉の漬物をトマトと魚醤のソースと一緒に食べることもある。
ニームの木から作られた製品は、インドの伝統医学で何世紀にもわたって使用されてきましたが、 [ 21 ]ニームを薬用目的で使用することに何らかの利点があることを示す臨床的証拠は不十分です。[ 21 ]
幼児にとって、ニームオイルは有毒であり、死に至る可能性があります。[ 21 ]ニームは流産、不妊、低血糖を引き起こす可能性もあります。[ 21 ]
ニームは殺虫剤として使用され、合成農薬の自然な代替品となります。有効成分はアザジラクチンです。[ 25 ]ニームの種子を粉末にし、一晩水に浸してから作物に散布します。効果を発揮するには、少なくとも10日ごとに繰り返し散布する必要があります。ニームは昆虫を直接殺すだけでなく、摂食阻害剤、忌避剤、産卵阻害剤としても作用し、作物を被害から守ります。昆虫は数日以内に餓死します。ニームはまた、その後の卵の孵化を抑制します。ニームをベースとした肥料は、ヨトウガに対して効果的です。ニームケーキは肥料として使用できます。[ 26 ] A. indicaの樹皮と葉から作られた銀ナノ粒子は、ネッタイイエカの幼虫の第1期と第4期を殺すのに非常に効果的でしたが、蛹と成虫の蚊に対しては効果が劣りました。[ 27 ]
ニームガムはニームの木から抽出される天然樹脂で、増量剤として、また錠剤結合剤、徐放剤、フィルムコーティングなどの医薬品用途に使用されます。[ 28 ]また、絹の染色にも使用されます。[ 29 ]
ニームのゲノムと様々な器官のトランスクリプトームが配列決定されている。 [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]ニームの果実、葉、果実の中果皮、および果実の内果皮のサブトラクティブハイブリダイゼーションライブラリーの生成により、発現配列タグが同定された。[ 37 ] [ 38 ]
バクティ運動のヴァイシュナヴァ聖者チャイタニヤ・マハープラブ（ガウディヤ・ヴァイシュナヴァ派とISKCONではラダ・クリシュナの化身とされている）のニマイ（「ニームの木の下で生まれた」）という名前は、彼がニームの木の下で生まれたことに由来する。
1995年、欧州特許庁（EPO）は、米国農務省とWR Grace and Companyに、ニーム由来の抗真菌製品に関する特許を付与した。[ 39 ]インド政府は、特許が付与された際に、特許の対象となった製法はインドで2000年以上前から使用されていると主張して、特許に異議を申し立てた。2000年、EPOはインドに有利な判決を下したが、WR Graceは、当該製品に関する先行技術は公表されていないと主張して控訴した。2005年3月8日、その控訴は棄却され、EPOはニーム特許を取り消した。[ 39 ]
樹木の種子から抽出して生産される生物農薬には、リモノイドトリテルペンが含まれています。[ 21 ]現在、抽出プロセスには、真菌による汚染や、遺伝的、気候的、地理的変動によるリモノイド含有量の不均一性などの欠点があります。[ 40 ] [ 41 ]これらの問題を克服するために、バイオリアクターでの植物細胞懸濁液および毛状根培養からのリモノイドの生産が研究されており、[ 42 ] [ 43 ] A. indicaの細胞懸濁液培養によるリモノイドの成長と生産を促進する 2 段階バイオリアクタープロセスの開発も含まれています。[ 44 ]
