イッカク

遺伝子研究の結果、ネズミイルカとイッカクは近縁であり、約 1100万年前に他のイルカから分岐した別の系統群を形成していることが明らかになった。^{[ 15 ]} 2018 年のイッカクの化石の分子分析によると、イッカクはネズミイルカ科から 1082 万年前から 2012 万年前に分岐し、姉妹分類群であると考えられている。^{[ 16 ]} 2020 年に行われた後の系統発生学的研究では、ミトコンドリア DNAのデータに基づいて、イッカクはシロイルカから約 498 万年前に分岐したと示唆された。^{[ 17 ]}

イタリア中部の鮮新世初期の化石種Casatia thermophila は、 2019 年に発見された際に、イッカクの祖先である可能性があると記載されました。Bohaskaia 、Denebola、Haborodelphisは、アメリカ合衆国の鮮新世から知られている他の絶滅属です。 ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}化石の証拠は、先史時代のモノドント科が熱帯水域に生息していたことを示しています。海洋食物連鎖の変化に対応して、北極および亜北極水域に移動した可能性があります。^{[ 18 ] [ 19 ]}

以下の系統樹は、2019年のイタチ科の研究に基づいています。^{[ 18 ]}

オスのイッカクの最も目立つ特徴は、上顎の左側から突き出た犬歯である、長く螺旋状の牙です。 ^{[ 23 ] [ 31 ]}両性とも上顎に一対の牙が埋め込まれており、オスでは2歳から3歳の間に唇から生えてきます。^{[ 23 ]}牙は動物の生涯を通じて成長し、長さは1.5メートルから3メートルに達します。^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}牙は中空で、重さは最大7.45キログラムになります。右側の犬歯も唇から突き出ている場合、 2本の牙が生えるオスもいます。^{[ 34 ] [ 35 ]}メスはめったに牙を生やさない。生やす場合でも、牙は通常オスよりも小さく、螺旋も目立たない。^{[ 8 ] [ 36 ]}       

現在の科学的コンセンサスでは、イッカクの牙は社会的地位を示す二次性徴であるとされています。イッカクの牙のその他の機能については議論があり、一部の生物学者はイッカクが牙を闘争に使うと示唆していますが、他の生物学者は、牙は摂食に役立つ可能性があると主張しています。 ^{[ 37 ]}また、牙は数百万の神経終末を持つ高度に神経支配された感覚器官であり、イッカクが周囲の温度変化を感知することを可能にしています。^{[ 31 ]}これらの神経は、粒子濃度と水圧の変化も検出できる可能性があります。^{[ 38 ] [ 39 ]}マーティン・ヌウィーアによると、オスのイッカクは、攻撃的なオス同士の競争を示す姿勢を示すのではなく、牙をこすり合わせることで牙の付着物を取り除くことがあるそうです。^{[ 38 ] [ 39 ]} 2016年8月にヌナブト準州のトレムブレイ湾で撮影されたドローン映像では、イッカクが牙を使って小型の北極タラを叩いて気絶させ、餌として捕獲しやすくしていることが明らかになった。^{[ 37 ] [ 40 ]}通常牙を持たないメスはオスよりも長生きするため、牙は動物の生存に不可欠ではない。イッカクの牙の主な機能は性選択に関連しているというのが一般的な見解である。^{[ 37 ] [ 41 ]}

イッカクは牙の他に、上顎の開いた歯槽に収まる一対の小さな痕跡歯を持っています。これらの歯は形や構成が異なり、露出した歯槽を側方、後方、腹側から取り囲んでいます。 ^{[ 31 ] [ 42 ]}オスのイッカクの痕跡歯は口蓋でよく抜け落ちます。小さな歯の多様な形態と解剖学的構造は、進化的な衰退の過程を示しています。^{[ 31 ] [ 43 ]}

イッカクは季節的な回遊を示し、通常は浅瀬にある氷のない夏の生息地に高い忠実度で戻ります。夏の間、彼らは海岸に近づき、多くの場合10～100頭の群れで行動します。冬には、厚い流氷の下の沖合のより深い海域に移動し、狭い割れ目やリードと呼ばれるより広い亀裂で浮上します。^{[ 8 ] [ 47 ]}春になると、これらのリードは水路に開き、イッカクは沿岸の湾に戻ります。^{[ 48 ] [ 49 ]}バフィン湾のイッカクは通常、6月から9月の間にカナダ北部とグリーンランドへ移動します。この期間の後、彼らは南へ約1,700キロメートル（1,100マイル）移動してデイビス海峡に行き、4月までそこに滞在します。^{[ 46 ]}冬の間、カナダと西グリーンランドのイッカクは、開水域が5%未満でグリーンランドオヒョウが高密度で生息する大陸斜面沿いのデービス海峡とバフィン湾の流氷を定期的に訪れる。^{[ 50 ] [ 8 ]} 

イッカクは限られた特殊な食性を持っている。^{[ 47 ] [ 56 ]}歯が十分に発達していないため、イッカクは獲物の近くを泳いで口に吸い込むことで餌を食べていると考えられている。 ^{[ 57 ]} 73頭のイッカクの胃の内容物を調べたところ、最もよく食べられている獲物は北極ダラ（ Boreogadus saida ）で、次いでグリーンランドオヒョウ（ Reinhardtius hippoglossoides）であることが判明した。また、大量の北大西洋アームフックイカ（Gonatus fabricii）も発見された。雄の個体は、胃の内容物の中にさらに2種類の獲物、すなわちホッキョクダラ（Arctogadus glacialis）とアカウオ（Sebastes marinus ）が見られる可能性が高かった。どちらも水深500m （1,600フィート）以上の深海に生息している。この研究では、獲物の大きさは性別や年齢層によって異ならないことも明らかになった。^{[ 58 ]}イッカクの胃の内容物には、オオカミウオ、カラフトシシャモ、エイの卵、時には石なども含まれている。^{[ 21 ] [ 47 ] [ 50 ]}  

イッカクの食性は季節によって変化する。冬には、イッカクは厚い流氷の下で底生の獲物、主にヒラメ類を捕食する。夏には、主に北極ダラやグリーンランドオヒョウを食べ、残りの部分はホッキョクダラなどの他の魚で構成されている。 ^{[ 58 ]}イッカクは夏よりも冬の数ヶ月間に多くの食物を摂取する。^{[ 47 ] [ 50 ]}

ほとんどのメスのイッカクは6～8歳になるまでに繁殖します。^{[ 7 ]}この種の求愛行動と交尾行動は、沖合の流氷の中で生活する3月から5月にかけて記録されており、優位なオスが複数のパートナーと交尾すると考えられています。平均妊娠期間は15か月で、出産は7月から8月の間に最も頻繁に起こるようです。メスのイッカクの出産間隔は約2～3年です。^{[ 24 ] [ 59 ] [ 60 ]}ほとんどの海洋哺乳類と同様に、1頭の子クジラだけが生まれ、平均体長は1.5メートル（4.9フィート）で、体色は白または薄い灰色です。^{[ 61 ] [ 62 ]}バフィン島のさまざまな沿岸の入り江で行われた夏の個体数調査では、アドミラルティ入り江の35,000頭の0.05%から、エクリプス湾の10,000頭の5%まで、子クジラの数が変動することがわかりました。これらの調査結果は、子牛の数が多いことは、好ましい入り江での出産と子育ての生息地を反映している可能性があることを示唆している。^{[ 63 ]}  

生まれたばかりの子クジラは、薄い脂肪層で生まれます。脂肪層は、脂肪が豊富な母親の乳を飲むにつれて厚くなり、子クジラは約 20 か月乳に依存します。 ^{[ 21 ] [ 64 ]}この長い授乳期間は、子クジラが成長するにつれて生き残るために必要なスキルを学ぶ時間を与えます。^{[ 63 ] [ 64 ]}イッカクは、繁殖を終えた後も数十年生き続ける閉経を迎える数少ない動物の 1 つです。この段階のメスは、群れの中で子クジラを守り続けることがあります。^{[ 24 ] [ 65 ]} 2024 年の研究では、5 種の歯クジラが、繁殖期間は変化しなかったものの、全体的な寿命を延ばすために閉経を進化させたという結論が出ました。このことを説明するため、科学者たちは、これらの種の仔牛は単独の雌では育てるのが非常に難しいため、生存の可能性を高めるために（閉経後）雌の助けが必要であるという仮説を立てた。^{[ 65 ]}

ほとんどの歯クジラ類と同様に、イッカクは音を使って航行し、餌を探します。主に、噴気孔付近の腔間の空気の動きによって生じるクリック音、口笛音、ノック音で鳴らします。^{[ 66 ] [ 67 ]}これらの音の周波数は0.3～125ヘルツですが、エコーロケーションに使用される音は通常19～48ヘルツです。^{[ 68 ] [ 69 ]}音は頭蓋骨の傾斜した前面で反射され、動物のメロン（周囲の筋肉によって制御できる脂肪の塊）によって集束されます。^{[ 67 ] [ 70 ]}エコーロケーションのクリック音は、近距離で獲物を検出したり、障害物の位置を特定したりするために使用されます。^{[ 67 ] [ 71 ]}口笛音や脈動音は、他の群れのメンバーとコミュニケーションをとるために最も一般的に使用されます。^{[ 67 ] [ 72 ]}同じ群れから録音された鳴き声は、異なる群れからの鳴き声よりも類似しており、群れまたは個体固有の鳴き声の可能性を示唆している。イッカクは、さまざまな音響環境で音の伝播を最大化するために、パルス状の鳴き声の持続時間とピッチを調整することがある。^{[ 8 ] [ 73 ]}イッカクが発するその他の音には、トランペット音や「きしむドアの音」などがある。^{[ 7 ]}イッカクの発声レパートリーはシロイルカのものと似ている。ただし、イッカクのクリック音の周波数範囲、持続時間、繰り返し率はシロイルカのものとは異なる。^{[ 74 ]}

下顎の骨膜層の数を用いた年齢判定技術では、イッカクの平均寿命は50年であることが明らかになっているが、眼の水晶体からのアミノ酸年代測定技術では、雌のイッカクは115 ± 10年、雄のイッカクは84 ± 9年まで生きる可能性があることが示唆されている。^{[ 75 ]}    

晩秋に北極が凍結する前にイッカクが回遊できなかった場合、窒息死することがよくあります。これは「海氷閉じ込め」として知られています。 ^{[ 21 ] [ 76 ]}イッカクは、開水域にアクセスできなくなり、氷が厚すぎて突破できない場合、溺死します。氷の呼吸穴は最大1,450 m (4,760 ft)離れている場合があり、採餌場の利用が制限されます。これらの穴は、成体のクジラが呼吸できるように、少なくとも0.5 m (1.6 ft)の幅が必要です。 ^{[ 29 ]}イッカクは閉じ込められた出来事から飢餓で死ぬこともあります。 ^{[ 22 ]}    

1914年から1915年にかけて、約1,000頭のイッカクの死骸が海に閉じ込められた後に発見され、そのほとんどは西グリーンランドのディスコ湾などの地域で発生しました。^{[ 77 ]} 2008年から2010年の北極の冬には、これまでそのような出来事が記録されたことのない場所も含め、いくつかの海に閉じ込められた事例が記録されました。^{[ 76 ]}これは、夏の生息地からの出発日が遅くなっていることを示唆しています。風と海流は、隣接する場所からグリーンランドに海氷を移動させ、濃度の変動を引き起こします。同じ場所に戻る傾向があるため、天候や氷の状態の変化は、イッカクが外洋に向かって移動することと必ずしも関連しているわけではありません。海氷の変化がイッカクにどの程度危険をもたらすかは、現在明らかではありません。^{[ 56 ] [ 76 ] [ 78 ]}

イッカクはホッキョクグマやシャチに捕食される。ホッキョクグマが呼吸穴で若いイッカクを待ち伏せしている様子が記録されている一方、シャチがイッカクの群れ全体を取り囲んで殺す様子が観察されている。^{[ 21 ] [ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]}シャチなどの捕食者から逃れるために、イッカクはスピードに頼るのではなく、長時間潜水して流氷の下に隠れることがある。 ^{[ 29 ]}

研究者らは、19年間の研究期間中に多数のイッカクの血流からブルセラ属の細菌を発見した。また、 Cyamus monodontisやCyamus nodosusなどのクジラジラミ種も記録されている。イッカクに影響を与える他の病原体には、トキソプラズマ・ゴンディ、モルビリウイルス、パピローマウイルスなどがある。^{[ 82 ]} 2018年には、雌のイッカクの体内にアルファヘルペスウイルスが記録された。 ^{[ 83 ]}

イッカクは、皮、肉、歯、牙、彫刻された脊椎骨を目的に狩猟され、これらは商業的に取引されています。年間約1,000頭のイッカクが殺されており、そのうち600頭はカナダ、400頭はグリーンランドで捕獲されています。カナダでの捕獲数は1970年代にはこの水準で安定していましたが、1980年代後半から1990年代にかけて年間300～400頭に減少し、1999年以降再び増加しています。グリーンランドでは、1980年代と1990年代には年間700～900頭と、より多くのイッカクが捕獲されていました。^{[ 88 ]}

カナダとグリーンランドでは、イッカクの牙は彫刻されたものと彫刻されていないものの両方が販売されています。^{[ 89 ] [ 90 ] [ 91 ]}狩猟されたイッカク1頭につき、平均して1～2本の椎骨と歯が販売されます。^{[ 89 ]}グリーンランドでは、皮（ムクトゥク）は魚加工工場に商業的に販売され、^{[ 91 ]}カナダでは他のコミュニティに販売されます。^{[ 89 ]} 2007年のハドソン湾でのイッカク狩りの分析に基づき、2013年の論文では、イッカク1頭あたりの総収入は6,542カナダドル（ 6,091米ドル）と推定されています。狩猟には補助金が出ていますが、主に利益のためではなく、伝統を支えるために続けられています。経済分析では、ホエールウォッチングが代替収入源になる可能性があると指摘されています。^{[ 89 ]}

イッカクが成長するにつれて、体内に重金属の生物濃縮が起こります。 ^{[ 92 ]}海洋汚染が海洋哺乳類の生物濃縮の主な原因と考えられており、これがイッカクの個体群の健康問題につながる可能性があります。 ^{[ 93 ]}生物濃縮が起こると、多くの金属が脂肪、肝臓、腎臓、筋肉に現れます。ある研究では、脂肪にはこれらの金属がほとんど含まれていないのに対し、肝臓と腎臓にはそれらが高密度で含まれていることがわかりました。肝臓と比較すると、腎臓には亜鉛とカドミウムの濃度が高く、鉛、銅、水銀はそれほど多くありませんでした。体重と性別が異なる個体では、臓器内の金属濃度に違いが見られました。^{[ 94 ]}

イッカクは、海氷の減少による気候変動に対して最も脆弱な北極の海洋哺乳類の1つであり、 ^{[ 48 ]}特にバフィン湾やデービス海峡などの北部の越冬地でその影響が顕著です。これらの地域で収集された衛星データによると、海氷の量は以前よりも著しく減少しています。^{[ 95 ]}イッカクの採餌範囲は、幼少期に獲得したパターンを反映していると考えられており、冬に必要な食料を確保する能力を高めています。この戦略は、局所的な獲物の分布に対する個体レベルの反応よりも、場所への強い忠実性に焦点を当てており、その結果、冬の間には特定の採餌エリアに集中します。そのため、状況が変化しても、イッカクは回遊中に同じエリアに戻り続けます。^{[ 95 ]}

海氷の減少は、捕食されるリスクの増加につながっている可能性がある。2002年、シオラパルクの猟師は捕獲されたイッカクの数が増加したが、この増加は努力の増加とは関係がないように見えた^{[ 96 ]。}これは、気候変動がイッカクを狩猟に対してより脆弱にしている可能性があることを示唆している。科学者は、個体数を評価し、持続可能な割当量を割り当て、持続可能な開発に対する地域社会の受容を確保することを推奨している。石油探査に関連する地震調査は、イッカクの通常の回遊パターンを乱す。これらの回遊の乱れは、海氷による閉じ込めの増加にも関連している可能性がある^{[ 97 ] 。}

イッカクは、アザラシやクジラなどの他の海洋哺乳類と同様に、イヌイットによって狩猟されてきた。イッカクの肉、皮、脂肪、内臓など、ほぼすべての部位が食用にされる。生の皮とそれに付着した脂肪であるムクトゥクは珍味とされている。慣習として、動物1頭につき1～2個の椎骨が道具や芸術品に使われる。^{[ 8 ] [ 89 ]}皮はビタミンCの重要な供給源であり、北極圏では他にビタミンCを得ることは難しい。グリーンランドのカーナークなどの一部の地域では、伝統的な狩猟方法が用いられ、手作りのカヤックから銛でクジラを捕獲する。グリーンランドの他の地域やカナダ北部では、高速ボートや狩猟用ライフルが使用される。^{[ 8 ]}

イヌイットの伝説では、イッカクの牙は、腰に銛のロープを巻いた女性が、銛が大きなイッカクに刺さった後、海に引きずり込まれたときにできたとされています。彼女はその後イッカクに変身し、ねじった結び目にしていた髪が、螺旋状のイッカクの牙になったのです。^{[ 101 ]}

ヨーロッパでは、何世紀にもわたってイッカクの牙は非常に珍重されていました。これは、中世においてイッカクの牙が伝説のユニコーンの角であると信じられていたことに由来します。^{[ 102 ] [ 103 ] [ 104 ]}魔法の力があると信じられていたイッカクの牙は、毒や麻疹、風疹などのあらゆる病気に対抗するために使用されました。^{[ 100 ] [ 105 ] [ 106 ]} 17世紀末にかけて近代科学が台頭すると、魔法や錬金術への信仰は衰退しました。ユニコーンの概念が科学的に否定された後、イッカクの牙が魔法の目的で使われることはほとんどなくなりました。^{[ 107 ] [ 108 ]}

ヴァイキングとグリーンランドのノルマン人がイッカクの牙の交易を始めたと考えられ、ヨーロッパのルートを経て、後に中東や東アジアの市場に渡った。彼らがイッカクを自ら狩猟したのか、それとも主にシャチに殺された動物の死骸から牙を回収したのかは不明である。^{[ 109 ] [ 110 ]}中世ヨーロッパでは、イッカクの牙は国王や女王への贈り物として贈られ、 18世紀と19世紀にはイッカクの牙の価格は金の重さの数百倍にもなったと言われている。 ^{[ 99 ] [ 103 ]}イヴァン雷帝は臨終の際に宝石で飾られたイッカクの牙を持参し、^{[ 103 ]}エリザベス1世は私掠船船長マーティン・フロビッシャーから1万ポンド相当のイッカクの牙を受け取ったと言われている。^{[ 111 ]}どちらの品物も珍品陳列棚の定番品だった。^{[ 112 ] [ 113 ]}