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ミシシッピ文化期は、 10世紀末から16世紀にかけてのアメリカ南部および東部森林地帯の隣接地域の歴史における考古学的文化時代である。この時代は後期森林地帯に先行し、植民地時代のミシシッピ文化期の破砕帯に続いた。ミシシッピ文化期は、神権政治、人口中心地、トウモロコシ農業の優勢を特徴としていた。これは、主に東部アフリカ作物（EAC）を使用し、墳丘造成活動が埋葬塚に限られていた先行する森林地帯の人々とは対照的であった。 [ 3 ]ミシシッピ文化期自体も、前期、中期、後期に細分化されている。
社会や政治構造に大きな変化があったものの、先行するウッドランド期との断絶は完全ではなかった。トウモロコシが重視されたにもかかわらず、古い東部農業複合体はミシシッピ文化の人々によって引き続き利用された。[ 4 ]かつてはミシシッピ文化特有のものと考えられていた平頂のプラットフォーム塚は、その起源が古期にまで遡ることが判明しているが、頂上の構造物は依然としてミシシッピ文化特有のものと思われる。[ 5 ] [ 6 ]ほとんどのミシシッピ文化の人々はホープウェルの氏族制度を維持しており、各氏族は単なる血縁集団ではなく儀式的な社会として機能し、旅行者は故郷から数千マイル離れた場所でも同族の氏族員から歓待を受けることができた。[ 7 ]
1050 年に設立されたカホキア市は、1124 年頃の最盛期には少なくとも 22,400 人の人口があったと考えられています[ 8 ] [ 9 ] 。考古学者たちは、カドー人、ナチェザン人[ 10 ] 、マスコギ人[ 11 ]、デギハ・スー族[ 12 ]の人々が混在して築いたそびえ立つ塚は、計画的な社会的および宗教的プロジェクトであったと考えています[ 10 ] 。1050 年と1150 年の間に、カホキア人はカホキアから北に 500 マイル離れた場所に一連の宣教拠点を短期間設立しました[ 13 ] 。北部の森林地帯の住民による失敗と拒絶にもかかわらず、カホキア人の巡礼地として使用されたエンジェル マウンドなど、他のカホキアのプロジェクトはより大きな成功を収めたようです。 [ 14 ]中世気候異常（900 年頃から 1100 年代初頭）の終焉と、イリノイ州における数十年にわたる干ばつ（1150 年～1200 年）の開始は、この地域に政治的不安定をもたらした。[ 11 ]
これらの発展により、当時のカホキア人の約50%がナッシュビル地域（おそらくコアサティ族の祖先）へ移住し、その地域の人口は1275年頃にピークを迎えた[ 11 ]。また、数千人がオハイオ川沿いのエンジェルやアパラチア山脈のエトワなどの他の地域へ移住し、中期ミシシッピ文化が始まった。カホキア文化の影響を受けないミシシッピ文化の多くの墳丘中心地が、アラバマ州のマウンドビル、ミシシッピ州のヤズー盆地、ジョージア州のオコニー盆地のように、威信を高め始めた。これらの墳丘遺跡のエリート層がますます多くの異国の交易品を引き寄せるにつれて、ミシシッピ文化の世界は1300年頃に西から宗教的概念の流入を目にするようになり、特にダチュラ儀式複合体が挙げられる[ 15 ] [ 16 ]。
後期ミシシッピ文化期（1400～1600年）は、精巧さは劣るものの、領土的に大きな最高首長国が特徴でした。これらの様々な最高首長国[ 17 ]は、強力な中心部とそれほど強力ではない周辺部を持つ中期ミシシッピ文化期の複合首長国とは異なり、スペイン人入植者によって「グラン・カシケ」として知られる最高首長、つまり同輩中の最高首長が率いる様々な墳丘遺跡の連合体として機能していました。[ 18 ]多くの集落が核となり、より大規模な防御施設で防御力を強化し、弓術技術の発展が進みました。サバンナ川のような河川流域全体が「空き地」、つまり成長する最高首長国の間にある人口の少ない緩衝地帯へと変化しました。[ 19 ]
ミシシッピ文化の特徴として、いくつかの文化的特徴が認識されている。ミシシッピ文化の人々が以下の活動すべてを実践していたわけではないが、彼らはこれらの特徴の一部または全部を取り入れた点で、祖先とは異なっていた。
ミシシッピ文化の人々は文字体系や石造建築物を持っていませんでした。彼らは自然に存在する金属鉱床を利用し、ミシシッピ銅板やその他の装飾品などの儀式用具のために銅を叩いたり焼きなまししたりしましたが、[ 21 ]鉄を精錬したり青銅の冶金を行ったりはしませんでした。
ミシシッピ文化期は通常、3つ以上の年代区分に分けられます。各年代区分は地域によって異なる、恣意的な歴史的区分です。特定の遺跡においては、ミシシッピ文化の特徴の採用や発展の速度に応じて、各年代区分の開始時期が早かったり遅かったりする場合があります。
中期ミシシッピ文化という用語は、古典的なミシシッピ文化圏の中核を説明するためにも使用されます。この地域は、ミシシッピ川中流域、オハイオ川下流域、およびケンタッキー州西部と中部、テネシー州西部、アラバマ州北部とミシシッピ州北部を含むミッドサウス地域の大部分をカバーしています。この地域の遺跡には、大きな儀式用の基壇塚、住居群が含まれていることが多く、土塁や土塁、柵で囲まれていることがよくあります。[ 26 ]
中期ミシシッピ文化、特にイリノイ州イーストセントルイス近郊に位置するカホキア文明は、近隣社会に大きな影響を与えた。カホキアに関連する石像やエリート層の土器などの高位の遺物は、中期ミシシッピ文化圏のはるか遠くの地域でも発見されている。これらの遺物、特に土器は、地元の芸術家によって模倣された。
南アパラチア地域という用語は、もともと1903年にW・H・ホームズによって、彫刻を施した木製のパドルで表面装飾を施した南東部の地域的な陶器様式を説明するために用いられた。1960年代後半までに、考古学的調査によって、この陶器を生産した文化と、1937年に中西部分類体系によって定義された中西部ミシシッピ文化のパターンとの類似性が明らかになった。
1967年、ジェームズ・B・グリフィンは、南東部の人々の理解の進展を説明するために、南アパラチア・ミシシッピ文化という造語を作った。 [ 29 ]南アパラチア・ミシシッピ文化地域の遺跡は、アラバマ州、ジョージア州、フロリダ州北部、サウスカロライナ州、ノースカロライナ州中部および西部、テネシー州を含む連続した地域に分布している。年代的には、この地域は北西にある中期ミシシッピ文化地域よりも後に（約1000年と800年を比較して）ミシシッピ文化の影響を受け始めた。この地域の人々は、北西の隣人からミシシッピ文化の特徴を取り入れたと考えられている。[ 26 ]
典型的な集落は河川の氾濫原に位置し、防御柵で囲まれた台地状の塚と居住区域のある村落が含まれていた。[ 26 ]ジョージア州のエトワとオカムルギーは、南アパラチアのミシシッピ文化の主要な集落の顕著な例である。どちらも、さまざまな機能を果たす複数の大きな土塁塚を含んでいる。これらの塚と集落の大規模なネットワークは、マウンドビル、コフィタチェクイ、オクテなどのより大きな政治体へと統合された。
単一の基壇状の塚を持つ村落は、歴史的なチェロキー族の故郷として知られるノースカロライナ州とサウスカロライナ州南西部およびテネシー州南東部の山岳地帯の河川流域の集落によく見られるものでした。例えば、ノースカロライナ州西部では、チェロキー族の故郷のこの地域での研究が進んだ結果、20世紀後半以降、最西端の11郡で約50か所のそのような塚の遺跡が確認されています。[ 30 ]
ミシシッピ文化の地域変種であるカドー・ミシシッピ地域は、現在のオクラホマ州東部、アーカンソー州西部、テキサス州北東部、ルイジアナ州北西部を含む広大な地域を覆っていた。考古学的証拠から、文化の連続性は先史時代から現在まで途切れておらず、先史時代およびヨーロッパ人との最初の接触時のカドー族および関連するカドー語話者は、現代のオクラホマ州カドー族の直接の祖先であるという学術的な合意が得られている。[ 31 ]
この地域の気候は東部の森林地帯よりも乾燥しており、トウモロコシの生産を妨げていた。また、西側の平原の人口が少なかったため、競合する近隣の首長国との争いも少なかったと考えられる。スピロやバトル・マウンド遺跡などの主要な遺跡は、キャドー地域で最大かつ最も肥沃な水路であるアーカンソー川とレッド川の流域にあり、トウモロコシ農業が最も生産的であったと考えられる。[ 32 ]これらの遺跡には、中期ミシシッピ文化の主要な町でよく見られる木製の柵で囲まれた要塞は一般的になかった。ミシシッピ文化圏の西端に住んでいたキャドー族は、近隣からの軍事的脅威に直面することが少なかったと考えられる。また、彼らの社会は社会階層のレベルがやや低かったと考えられる。
カドー族は、数多くのカドー語のうちの1つを話していました。[ 31 ]これらの言語はかつては広範囲に分布していましたが、現在では多くが消滅しています。カドー語族の現代語には、カドー語とポーニー語があります。
エルナンド・デ・ソトは1540年代初頭にこの地域への探検隊を率い、現在ではカドー族と考えられているいくつかの先住民グループに遭遇した。多くの部族から構成されていたカドー族は、ハシナイ、カドハダチョ、ナチトチェスの3つの連合体に組織されており、これらはすべて類似した言語によって結びついていた。
プラケミン文化は、ミシシッピ州西部とルイジアナ州東部のミシシッピ川下流域に存在した考古学的文化である。この文化の好例としては、ルイジアナ州ウェストバトンルージュ郡のメドラ遺跡（この文化と時代の代表遺跡）や、ミシシッピ州にあるアンナ遺跡、エメラルドマウンド遺跡、ウィンタービル遺跡、ホリーブラフ遺跡などが挙げられる。 [ 26 ]プラケミン文化は、ミズーリ州セントルイス近郊のカホキア遺跡の中期ミシシッピ文化と同時期に存在した。ナチェズ族とタエンサ族の祖先と考えられている。[ 33 ]
ミシシッピ文化の人々は、ヨーロッパ人との交易が始まった当時、北米の中西部、東部、南東部に住んでいたアメリカ先住民諸部族の大部分の祖先にあたる。[ 34 ]ミシシッピ文化に属していた、あるいはミシシッピ文化の起源を持つ可能性のある歴史的および現代のアメリカ先住民部族には、アラバマ族、アパラチー族、[ 35 ] [ 36 ]アリカラ族、カドー族、チカソー族、[ 37 ]カトーバ族、[ 38 ] [ 39 ]チョクトー族、[ 37 ]マスコギー・クリーク族、グアレ族、ヒッチティ族、ホーチャンク族、ホーマ族、アイオワ族、カンザ族、コロアス族、[ 37 ]ミズーリア族、モビリアン族、ナチェズ族、[ 37 ]オマハ族、オセージ族（可能性あり）、[ 37 ]オトー族、ポーニー族、ポンカ族、クアポー族（可能性あり）、[ 37 ]セミノール族（広範な起源）、[ 40 ]タエンサス、[ 37 ]チュニカ、[ 37 ]ヤマシー、[ 41 ]ヤズー、[ 37 ]、ユチ。[ 42 ]
学者たちは、エルナンド・デ・ソトが1539年から1543年にかけて行った遠征の記録を研究し、彼が南東部の村々を旅する中でミシシッピの人々とどのような交流を持ったのかを知ろうとした。彼は多くの村を訪れ、場合によっては1ヶ月以上滞在した。エルナンド・デ・ソト遠征隊が訪れた場所と人々のリストには、そうした村々が記録されている。中には暴力的な遭遇もあったが、比較的平和的なものもあった。場合によっては、デ・ソトは長年にわたる先住民間の争いにおいて、道具や味方として利用されたようである。例えば、デ・ソトはパカハ族とカスキ族の間で休戦協定を交渉した。
デ・ソトが後に遭遇した出来事では、スペイン人の約半数と、おそらく数百人もの先住民が命を落とした。デ・ソトの年代記は、ミシシッピ文化の人々について書かれた最初の文書の一つであり、彼らの文化慣習に関する貴重な情報源となっている。ナルバエス探検隊の年代記はデ・ソト探検隊よりも前に書かれたもので、ナルバエス探検隊はデ・ソトの宮廷に新世界について報告した。
デ・ソト探検隊の壊滅と逃亡後、ミシシッピ文化の人々はヨーロッパ人の直接的な影響をほとんど受けずに生活様式を続けた。しかし、間接的には、ヨーロッパ人の導入がこれらの先住民社会を劇的に変化させた。先住民は、麻疹や天然痘など、ヨーロッパ人が知らず知らずのうちに持ち込んだ感染症に対する免疫を持っていなかったため、伝染病によって多くの死者が出て、多くの首長国の社会秩序が崩壊した。一部の集団はヨーロッパの馬を採用し、遊牧生活に移行した。[ 43 ]多くの場所で政治構造が崩壊した。
ノースカロライナ州モーガントン近郊のジョアラでは、ミシシッピ文化のネイティブアメリカンが、1567年にサン・フアン砦と呼ばれる基地を建設したフアン・パルド遠征隊のスペイン人植民者と交流した。砦とネイティブアメリカン文化に関する遠征隊の記録と考古学的証拠の両方が存在する。兵士たちは約18か月（1567～1568年）砦に滞在した後、先住民に殺害され、砦は破壊された。（彼らは他の5つの砦に駐屯していた兵士も殺害し、120人のうち生き残ったのは1人だけだった。）この場所からは16世紀のスペインの遺物が発見されており、これは後にアメリカ合衆国となる内陸部における最初のヨーロッパ人による植民地化を示している。[ 44 ]
より多くの記録が書かれる頃には、ミシシッピ文化の生活様式は取り返しのつかないほど変化していた。19世紀後半のチェロキー族のように、塚を築いた過去との口承によるつながりを維持した集団もあった。[ 45 ]何百マイルも移動し、長老を病気で失った他のネイティブアメリカンの集団は、祖先が風景に点在する塚を築いたことを知らなかった。これが、ネイティブアメリカンとは異なる民族としての塚築き人という神話につながり、1894年にサイラス・トーマスによって徹底的に否定された。
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