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アズタラン州立公園は、アメリカ合衆国ウィスコンシン州ジェファーソン郡にある州立公園です。1952年に設立され、1964年に国定歴史建造物に指定され、1966年には国家歴史登録財に登録されました。公園はクローフィッシュ川沿いに172エーカー（70ヘクタール）の広さがあります。
アズタランは、10世紀から13世紀にかけて栄えた古代ミシシッピ文化の集落跡です。先住民は宗教的・政治的な目的のために巨大な土塁を築きました。彼らはミシシッピ川流域とその支流に広がる重要な集落群を擁する広範な文化圏の一部でした。彼らの交易ネットワークは五大湖からメキシコ湾岸、そして現在の米国南東部にまで及んでいました。
アズタランには、紀元900年頃、中期ミシシッピ文化として知られるネイティブアメリカンの文化によって最初に定住が始まった。中期ミシシッピ文化の集落の中心は、現在のイリノイ州にあるカホキアで、最盛期には2万～3万人の人口を擁していた。この人口は、1800年以降までヨーロッパ人が北アメリカに築くことはなかった。これらの集落は、土塁、柵、家屋の建設、装飾されたミシシッピ文化の土器、そして農業の実践によって特徴づけられる。そこには、ウッドランド文化の要素も見られる。[ 3 ]
アズタランの住民は、河川を交通手段として利用することで、他の集落と長距離交易関係を築いていた。例えば、この集落で発見された品々には、ミシガン州アッパー半島産の銅、メキシコ湾沿岸産の貝殻、そして中西部各地産のミルクリークチャートなどの石材が含まれる。
西暦1200年から1300年の間に、アズタランの集落は放棄された。考古学者や歴史家は、環境資源が不足したか、他の文化との戦争が増えたためではないかと推測しているが、確かなことは分かっていない。小氷期は1300年直後に始まり、農業の困難さを招き、地元の首長国に過度の負担をかけた可能性がある。[ 4 ]
住民のほとんどは、川と東側の二次壁の間に建てられた円形または長方形の家に住んでいました。建物の配置から、計画的に配置されていたことがうかがえます。住居は、同様の場所で発見されているように、儀式や集会に使われたと思われる中央の儀式広場の周りに建てられていました。家の骨組みの柱は、個別の穴に立てるか、柱よりもわずかに狭い溝に立てられました。壁は、草と粘土を混ぜた漆喰であるワトル・アンド・ドーブで仕上げられました。屋根は樹皮または茅葺きで覆われていました。出入り口は通常、冬の北風を防ぐために南向きでした。家の中では、1家族がカラマツの枝、鹿の皮、毛皮で覆われた柱の骨組みのベッドで寝ていました。時には家の中央で火を焚き、屋根の穴から煙を排出していました。家の土の床に掘られた貯蔵穴には、トウモロコシ、ナッツ、種子などの食料が織物袋に入れられて保管されていました。肉などの腐りやすい食品は、調理前に屋外に保管されていた可能性が高い。ゴミ用のごみ穴や共同の貯蔵穴は屋外にあった。[ 5 ]
この場所は、多様な食料源やその他の資源を得るのに適した場所として選ばれていました。主食は栽培されたトウモロコシで、ドングリ、ヒッコリーの実、ベリー類などの植物も食料として採取されていました。この場所ではタバコの種が発見されていることから、当時、神聖な儀式のためにタバコが栽培されていたことがわかります。主な肉源は鹿で、特に冬場は鹿が主な食料でした。人々はまた、ビーバー、ヘラジカ、キツネ、マスクラット、アライグマを捕獲して食べていました。鳥やカメを狩り、ムール貝を採取し、遺跡のすぐ隣にあるクロウフィッシュ川で魚を捕っていました。漁を助けるために、人々は要所に魚の堰と呼ばれる岩の障壁を設置しており、そのうちの1つは川の水位が低いときに見ることができます。彼らはナマズ、バス、サッカー、バッファローフィッシュ、パイク、ドラムフィッシュ、ガーを捕獲していました。彼らは食べたムール貝の何千もの殻を貝塚に捨てていました。これらは数フィートの厚さの殻の層で構成されている。[ 6 ]
ここに住む人々は食料や道具、建築資材を集めた。その他の材料は交易によって入手した。[ 6 ]近くの木々は、家の壁や柵の柱、弓矢の柄、薪の材料を提供した。小さな木の枝や草は寝具や屋根に使われた。貝殻は宝飾品、ビーズ、スプーン、掘削道具を作るのに使われた。人々は川の粘土を掘り、それを焼成陶器の製作に使った。装飾品や儀式用の交易品は、希少性ゆえに地位の象徴となった。[ 6 ]
アズタランの最も顕著な特徴は、ピラミッド型の平頂基壇と柵であり、これらは儀式と防御の両方の機能を果たしていたと考えられている。
遺跡には3つの基壇状の塚が残っている。最も大きいのは柵の南西隅にある塚で、ほぼ同じ大きさの塚が北西隅にある。3つの中で最も小さい塚は集落の東側、クロウフィッシュ川（銘板には「ロック川の西支流」と記されている）の近くにある。南東隅の丘は自然の砂利の小丘で、住民が築いたものではない。[ 7 ]
最大の塚は3段階に分けて築かれ、頂上まで続く階段があり、頂上の平らな部分全体に構造物が建てられていました。塚は粘土で覆われており、おそらく外観を良くするためだったと思われます。構造物内部の穴にはトウモロコシが貯蔵されていました。学者たちは、トウモロコシがそこに保管されていた理由や、構造物全体の目的についていくつかの説を唱えています。村全体の貯蔵施設だった可能性、あるいは村の最高位の役人のための食料貯蔵庫だった可能性、儀式や祭祀に使われた可能性、あるいは村の役人の住居だった可能性などが考えられます。この最上部の構造物は、より大きな塚が古い塚の上に築かれるたびに再建されました。
正式な埋葬に使用された北西の塚も、3 段階に分けて建設されました。[ 7 ]塚の西側に、北東から南西に長軸を向けた、およそ4 メートル× 2 メートル (13.1 フィート× 6.6フィート)の特別な構造物が建設されました。出入口は南西の角にあり、構造物は粘土、柳の枝、草の混合物で覆われていました。床はガマの穂と思われるもので覆われていました。10 人の遺体がこの上に横一列に並べられ、頭は出入口の方を向いていました。別の人の骨は紐で束ねられ、その近くに置かれました。この構造物が完成し、遺体が中に入ると、建物は焼かれました。
東側の塚の上には、約12メートル×27メートル（39フィート×89フィート）の大きな壁のない構造物が築かれており、内部には白い砂で覆われた火床があった。この塚と構造物の用途は依然として不明である。
さらに、柵で囲まれた区域の北西には、円形の塚が一列に並んで北に向かって伸びている。 1920年代に考古学者がこれらの塚を発掘した際、予想していた埋葬地は見つからなかった。代わりに、それぞれの塚の中央には大きな柱が穴に立てられており、周囲は砂利と土で囲まれ、穴は粘土と砂利で覆われて柱が固定されていた。これらの塚は、旅行者のために場所を示す目印として使われた可能性があるため、「マーカー塚」と呼ばれているが、確証はない。また、カホキアなどの他のミシシッピ文化の遺跡で見られるように、告知、メッセージの伝達、あるいは天文現象の計算などに使われた可能性もある。
集落は北、西、南の三方を柵で囲まれていた。柵とは、丸太を地面に垂直に立てた壁のことである。地面に狭い穴を掘り、そこに丸太を立てて固定した。柵の仕上げは、しなやかな柳の枝を丸太に編み込み、隙間を埋めるために粘土と草を混ぜたものを塗りつけるというもので、これは土壁建築に似た手法である。
ある時点で、居住区域を区切るために、外側の柵の内側にさらに小さな柵が築かれた。考古学者たちは、両方の柵が同時に存在して重層的な防御構造になっていたのか、それとも片方が使われなくなった後にもう片方が築かれたのかを解明できていない。
1850 年、著述家、科学者、博物学者であるインクリース A. ラファムは、古代の塚を調査していたスミソニアン協会の依頼でこの場所を調査した。彼は外側の柵について、「北端で631 フィート (192 m) 、西側で1,149 フィート (350 m) 、南側で700 フィート (210 m) の長さがあり、壁の全長は2,750 フィート (840 m)である。稜線または壁の高さは約22 フィート (6.7 m)で、高さは1 フィート (0.30 m)から5 フィート (1.5 m)である」と記述した。 [ 8 ]少なくとも 33 個の正方形の稜堡が一定間隔でその長さに沿って配置されており、ヨーロッパの要塞のいくつかと形や配置が似ており、防御側の戦士が矢を射ることでそのエリアをカバーできるようにしていた。さらに、他の稜堡は二次壁に沿って建設された。入り口を守るための門を設ける代わりに、建設者たちは入り口が直接見えないように、そして両側の壁に溶け込むように設計した。
アズタランに人が住んでいた時代には、2組の外柵が建設された。最初の柵の柱はやがて腐り、2番目の柵は焼失して再建されることはなかった。柵の目的が侵略者を防ぐためだったのか、それとも住民が別の理由で建設したのかは定かではない。
ティモシー・ジョンソンという名の青年が、 1835年12月に古代集落の遺跡を発見した。1836年1月、N・F・ハイアーがこの遺跡の最初の概略調査を行い、1837年1月号のミルウォーキー・アドバタイザー紙にその発見を発表した。
ラファム氏によると：
アステカ人、つまりメキシコの古代住民には、祖先が北の国から来たという伝承があり、その国をアステカ人と呼んでいたことから、ハイアー氏はこの場所にアステカ人という名前を付けました。そして、この地が彼らの居住地の遺跡である可能性から、この名前を復元するという考えが生まれました。アステカ人はメキシコ語の「atl」（水）と「an」（近く）という2つの単語から成り立っており、この地域はおそらく大きな水域に近いことからそのように名付けられたのでしょう。したがって、これらの大きな湖周辺の地域がアステカ人の古代の居住地であったという自然な推論が成り立ちます。[ 9 ]
ハイアーは「我々はこれらの遺跡が破壊されるのを防ぐ決意である」と記した。しかし、1838年、マーティン・ヴァン・ビューレン大統領はマサチューセッツ州の政治家エドワード・エヴェレットによる遺跡の公売中止の要請を拒否し、遺跡は22ドルで売却された。その後数年間、地表は耕され、耕作を容易にするために塚は平らにされ、陶器の破片や「アズタランレンガ」は町道の穴を埋めるために荷馬車で運び出され、土産物目当ての人々が数多くの遺物を持ち去った。
1850年、ラファムは柵の保存を強く訴えた。当時、柵はまだ残っていたものの、かつてのような状態ではなかった。
1919年、SAバレット博士の指揮の下、アズタランで考古学的発掘調査が開始された。1920年、パブリウス・V・ローソン率いるウィスコンシン州歴史協会史跡委員会は、フレンズ・オブ・アワー・ネイティブ・ランドスケープとウィスコンシン考古学協会の支援を受け、アズタランの遺構を保存するための新たな取り組みを開始した。彼らは1921年に、柵の西側に位置する8つの円錐形の塚を含む3エーカー（12,000平方メートル）の土地を最初に購入し、ウィスコンシン考古学協会に寄贈した。
保存活動は続いた。1936年、州の考古学協会と歴史協会は、柵の再建のための資金を連邦政府に請願したが、成功しなかった。しかし、大恐慌の間、米国は国内の数多くの古代遺跡の考古学的調査と保存に資金を提供していた。1941年、新たに設立されたレイク・ミルズ・アズタラン歴史協会は、柵の区域を保存するための精力的な活動を開始した。
1945年、ウィスコンシン州議会は、州計画委員会に対し、アズタランに州立公園を設立する可能性を調査するよう指示する法案を可決した。1947年、ウィスコンシン州議会は、州保全委員会にアズタランの購入を要請する決議を可決した。 1948年には、この目的のために120エーカー（49万平方メートル）が購入され、ウィスコンシン考古学協会とレイクミルズ・アズタラン歴史協会がそれぞれの所有地を寄贈した。アズタランは1952年にアズタラン州立公園として一般公開された。
アズタランは1964年に国定歴史建造物に指定され、1966年には国家歴史登録財に登録されました。1968年、州は柵の壁の一部を再建し、元の穴に新しい柱を立てました。この壁の一部は土壁で覆われていましたが、その後、風化したり、撤去されたりしています。