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マケマケ[ g ] (小惑星番号136472 ) は、海王星の軌道の外側にある氷の天体の円盤であるカイパーベルトで太陽を周回する準惑星です。太陽系で4 番目に大きな準惑星であり、海王星以遠の天体でもあり、直径は冥王星の 60% です。2005 年 3 月 31 日に、アメリカの天文学者マイケル・E・ブラウン、チャド・トルヒージョ、デビッド・ラビノウィッツによってパロマー天文台で発見されました。このチームが発見した最大の天体の 1 つとして、マケマケの発見は2006 年に冥王星が準惑星に再分類されるのに貢献しました。
マケマケの表面は冥王星に似ており、反射率が高く、大部分が凍ったメタンで覆われ、ソリンによって赤褐色に染まっている。[ h ]マケマケには名前のついていない衛星が1つ知られている。この衛星の軌道は、マケマケの自転軸の傾きが大きいことを示唆しており、これは極端な季節を経験していることを示唆している。マケマケは地球化学的活動と低温火山活動の証拠を示しており、科学者たちは地下に液体の水の海が存在する可能性があると疑っている。マケマケ周辺では気体メタンが検出されているが、それが大気中に含まれているのか、一時的なガス放出によるものなのかは不明である。
マケマケの表面を高解像度で撮影した画像は存在しません。なぜなら、宇宙探査機がマケマケに接近したことがないためである。マケマケは地球から非常に遠く離れているため、望遠鏡で見ても星のような点状の光にしか見えない。科学者たちは、マケマケの地質活動と地下に存在する可能性のある海に着目し、探査機をマケマケに送りたいと願っている。
マケマケは、マイケル・E・ブラウン、チャド・トルヒージョ、デビッド・ラビノウィッツからなるアメリカの天文学者チームが、海王星の軌道外にある大きな天体を探していた際に、2005年に発見されました。[ 27 ] 2001年に始まったこのチームの海王星横断天体の探索[ 28 ]では、アメリカ合衆国カリフォルニア州のパロマー天文台にある1.22メートル（48インチ）のサミュエル・オシン望遠鏡に取り付けられた電荷結合素子カメラ[ i ]を使用して、夜空を定期的に撮影していました。[ 30 ] [ 32 ]マケマケの発見画像は、この望遠鏡によって2005年3月31日に撮影されましたが[ 1 ] [ 33 ]、ブラウンが画像の検査でこの天体を発見し、非常に明るいと特定したのは2005年4月3日になってからのことでした。[ 34 ]
マケマケの発見の数ヶ月前、ブラウンと彼のチームは、当時第9惑星だった冥王星と少なくとも同程度の大きさだと考えられていた、非常に大きな海王星以遠天体であるハウメアとエリスを発見していた。[ 35 ]両天体のさらなる観測を計画していたため、チームは当初、2005年10月に予定されていたエリスの発表後にマケマケの発表を延期する予定だった。[ 36 ] [ 37 ]しかし、この計画は、スペインのシエラネバダ天文台のホセ・ルイス・オルティス・モレノ率いるチームが2005年7月27日にハウメアの発見を発表したことで覆された。 [ 38 ] [ 39 ]ブラウンは、ハウメア、エリス、マケマケの位置を含むチームの観測ログが意図せず公開され、オルティスの所属機関のコンピュータによってアクセスされていたことに気づいた。[ 40 ] [ 41 ]ブラウンは、エリスとマケマケの発見が同様にスクープされることを恐れ、 2005 年 7 月 29 日に小惑星センター(MPC)のブライアン G. マースデンに連絡を取り、発見を発表した。[ 42 ] [ 43 ] MPC はカリフォルニア時間正午にウェブサイトでエリスとマケマケの発見を発表し、その後、その日の夕方に中央天文電報局が発表した。[ 44 ] [ 45 ] [ 33 ]これらの冥王星サイズの天体の発表は、何が惑星とみなされるべきかについての広範な議論を引き起こし、[ 30 ]国際天文学連合(IAU)が惑星の新しい定義を作成し、2006 年 8 月に冥王星を準惑星に再分類する動機となった。 [ 46 ] [ 47 ]
この準惑星は、イースター島の先住民族であるラパ・ヌイ族の神話に登場する人類の創造主であり豊穣の神であるマケマケにちなんで名付けられました。[ 6 ]この天体の軌道が正確に決定された後、2005年9月7日にMPCによって与えられた小惑星カタログ番号136472を持っています。 [ 48 ] [ 49 ]マケマケと名付けられる前は、発見が発表された際にMPCによって与えられた暫定名称2005 FY 9で知られていました。 [ 45 ] [ 6 ]マケマケは以前は、イースター直後に発見された天体にちなんでブラウンのチームが付けたニックネーム「イースターバニー」[ j ]や、ブラウンが発見した際に彼のコンピュータソフトウェアによって自動的に割り当てられたコードネーム「K05331A」でも知られていました。[ 36 ] [ 7 ]
ブラウンは自身の著作やインタビューで、準惑星の正式名称を決めるのに苦労したと語っている。当時知られていた特徴が神話と結びつかなかったためである。[ 7 ] [ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]イースターとの関連性を保ちたいと考えたブラウンは、アングロサクソン人の 女神エオストレか、アニシナベ族のトリックスターウサギ、マナボゾにちなんで命名することを考えたが、どちらも使えないことがわかった。[ k ]ブラウンと彼のチームは最終的にマケマケという名前に落ち着いた。これはイースターとの関連性と、古典的なカイパーベルト天体に創造神にちなんで命名するというIAUの規則の両方を満たしていた。[ 47 ] [ 53 ]マケマケという名前は2008年7月にIAUによって承認され発表された。[ l ]
マケマケのシンボル⟨⟩は
、2022年1月にUnicodeにU+1F77Cとして導入されました。[ 54 ]国際天文学連合（IAU）は科学出版物での惑星シンボルの使用を推奨していないため[ 55 ] 、マケマケのシンボルは主に占星術師によって使用されています。[ 56 ]ただし、このシンボルは2015年に公開されたインフォグラフィックでNASAによって一度使用されました。 [ 57 ] [ 58 ]マケマケのシンボルは、デニス・モスコウィッツとジョン・T・ウィーランによって設計されました。これは、マケマケの顔の伝統的な岩絵を表しており、文字「 M」に似せて様式化されています。[ 59 ]他の占星術師は、 ⟨⟩
などの独自のマケマケのシンボルを設計して使用しています。[ 60 ]
マケマケは、海王星の外側で太陽を周回しており、平均距離は45.5天文単位（AU、68.1億kmまたは42.3億マイル）です。[ b ] 307年ごとに1周します。[ b ]軌道離心率は0.16で、マケマケは中程度の楕円軌道[ 62 ]を描いており、太陽に最も近づくのは 太陽から38.2AU（近日点）まで 太陽から52.8 AU (遠日点)。 [ b ]マケマケは黄道面に対して比較的高い29° の軌道傾斜角を持つ。[ 9 ] [ 63 ]
マケマケは現在、軌道上で最も遠い点である遠日点付近にある。[ 64 ] 2025年11月現在、太陽から52.7天文単位離れている。マケマケは2103年に黄道を横切り[68]、2186年には黄道から26°下方の近日点に到達します[ 11 ] 。N体シミュレーションによると、マケマケの軌道は数十億年のスケールで安定しており、太陽系の残りの寿命の間に大きく変化する可能性は低いとされています[ 69 ] 。
マケマケは、海王星の外側にある他の多くの小さな氷天体と軌道特性を共有しており、それらはまとめてカイパーベルトと呼ばれる領域に属しています。マケマケは特に、古典的なカイパーベルト天体の「力学的に高温」な集団に属しており、[ m ] [ 63 ]その軌道は高い傾斜角 ( i > 5°)、比較的低い離心率 ( e < 0.2 ) を持ち、海王星と軌道共鳴していません。 [ 70 ] [ 71 ]マケマケは古典的なカイパーベルトの中で最大の天体ですが、[ 63 ]ベルト全体の質量のほんの一部を占めるにすぎません。[ 72 ] [ n ]高温の古典的なカイパーベルト天体は、太陽系の初期の歴史において海王星によって重力的に散乱されたと考えられており、 [ 73 ]そのため天文学者はマケマケを「散乱」天体とも呼んでいます。[ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]
科学界の共通認識では、マケマケは準惑星である。つまり、自身の重力によって球形になるのに十分な質量を持つが、カイパーベルトにあることからわかるように、軌道から他の天体を排除するほど質量は大きくない。 [ 53 ] [ 47 ]これは、準惑星であると予想される天体の命名に関する新しい手順に基づいてIAUによって命名された最初の天体であり、 2006年にそのカテゴリーが確立されて以来、準惑星として発表された4番目の天体である（最初のケレス、冥王星、エリスに続く）。 [ l ]マケマケはより具体的には冥王星型天体である。冥王星型天体は、海王星の外側を公転する準惑星のサブカテゴリーである。[ 6 ] [ 51 ]
マケマケはほぼ球形の天体で、平均直径は約1,430 km (890 mi)です[ 77 ] 。これは冥王星の直径の約 60% ( 3 ⁄ 5 ) [ o ] [ 79 ]または地球の直径の11% ( 1 ⁄ 9 )です[ 46 ]。このため、マケマケは冥王星、エリス、ハウメアに次いで、太陽系で知られている準惑星および海王星横断天体の中で 4 番目に大きい天体となっています[ 80 ] 。2011年の恒星食の観測では、マケマケは極でわずかに扁平または平らになっており、極直径の上限は約1,420 km (880 mi) [ p ]、赤道直径は約1,434 km (891 mi)であることが示されました。[ 12 ]これらの寸法は、マケマケがマクローリン回転楕円体として知られる扁平な球形をしているという説と一致しており、これは物体が静水圧平衡状態（つまり、物体の重力が球形に圧縮するのに十分な強さ）にあり、回転によって変形したときに発生する。[ 77 ] [ 81 ] [ 82 ]
マケマケの質量は約2.5 × 10 21および2.9 × 10 21 kgであり、これは衛星の公転周期と距離から決定された数値です。[ 83 ]これにより、マケマケは太陽系でエリス、冥王星、ハウメアに次いで 4 番目に質量が大きい準惑星および海王星以遠天体となります。[ 84 ]他の太陽系天体と比較すると、マケマケの質量は地球の月の約 3.7% (または地球の質量の0.045% ) [ q ]であり、冥王星の質量の約 20%です。[ r ]マケマケの質量と平均直径を考慮すると、その平均表面重力は約0.35 m/s 2 [ e ] (地球の重力の約 3.6% ) [ s ]であり、表面脱出速度は約0.71 km/s です。[ f ] [ 16 ]
マケマケの自転周期は不確実であり、2025年時点での測定値は11.4時間または22.8時間（0.48日または0.95日）となっている。 [ 86 ]これらの自転周期の測定は、マケマケの明るさの時間的変化をモニタリングすることによって行われ、これは光度曲線としてプロットされます。[ 17 ] [ 87 ]マケマケは、表面のアルベドの変動が小さいため、明るさの変動が非常に小さい（0.03等級）ため、望遠鏡でマケマケの光度曲線と自転周期を測定することが困難です。[ 88 ]例えば、2019年以前の研究では、7.77時間、11.24時間、11.5時間、22.48時間の自転周期が示唆されていました。[ 89 ] 2025年時点の測定値については、マケマケの明るさが自転ごとに1回または2回ピークに達するかどうかは不明であるため、自転周期が11.4時間なのか、その2倍の22.8時間なのかは不明である。[ 87 ]
マケマケの自転軸の傾きは測定されていないが、その自転軸は衛星の軌道の極と一致していると合理的に推測できる。[ 18 ] [ 90 ]その場合、マケマケの自転軸の傾きは、太陽の周りの軌道に対して46°と78° （またはマケマケの自転軸は黄道面に対して63°～87°の角度で傾いており、月が発見された時点では赤道が太陽と地球（春分点付近）の方を向いていた。 [ 91 ]この高い自転軸の傾きと偏心軌道により、マケマケの表面温度と地形に、冥王星で見られるような大きな季節変化が生じる可能性がある。[ 92 ] [ 90 ]マケマケの月は2009～2013年または2023～2027年の間にマケマケを食すると予測されていたため、マケマケの自転が月の軌道と一致していれば、マケマケはこれらの年のいずれかの間に春分点を通過した可能性がある。[ 93 ]
太陽から非常に遠いため、マケマケの表面温度は極めて低く、 30～40 K (-243～-233 °C、-406～-388 °F) [ 95 ] [ 96 ]であり、メタンなどの揮発性物質が固体の氷として存在できるほど低温です。 [ 97 ]天体分光法では、マケマケの表面は凍結したメタンが主成分であり、エタン、エチレン、アセチレン、プロパンなどの様々な高分子アルカンを含む長鎖炭化水素が少量含まれていることが示されています。[ 98 ] [ 94 ]
可視光では、マケマケの表面は非常に明るく反射率が高く、幾何アルベドは82% (冥王星よりも反射率が高い) であり、[ 20 ] [ 99 ]メタンが新しく堆積したことを示唆している。[ 100 ] [ 101 ]マケマケのメタン氷は近赤外線で非常に吸収率が高く、これは、異常に大きなセンチメートルサイズのペレットの形で存在するか、より可能性が高いのは、焼結した粒子の厚い板の形で存在することを示唆している。[ 46 ] [ 102 ] [ 103 ]一方、ニューホライズンズ探査機による位相曲線測定では、マケマケの表面のレゴリスは雪に似た滑らかな粒子で構成されていることが示唆されている。[ 104 ]
マケマケの表面にある長鎖炭化水素は、紫外線太陽光と宇宙線によるメタンの照射によって生成され、メタンが分解されて光化学反応が引き起こされます。[ 105 ] [ 106 ]これらの光化学反応は連鎖的に起こり、メタンがエタン、エチレン、アセチレンなどへと変化し[ 107 ] 、最終的にソリンと呼ばれる複雑な炭化水素の暗い赤みがかった混合物が残ります。[ 108 ] [ 109 ]これらのソリンによってマケマケは赤褐色に見え、[ h ]冥王星で見られるものと似ています。[ 46 ] [ 114 ]マケマケは冥王星より赤みが少ないですが、エリスよりはやや赤みが強いです。[ 99 ]色の違いは、これらの準惑星におけるソリンの濃度の違いによるものかもしれません。[ 115 ]ソリンはマケマケの表面を暗くするはずだが、この準惑星は明るいままである。それは新鮮なメタンの氷がソリンを覆っているためである。[ 116 ] [ 100 ] [ 101 ]
マケマケは冥王星やエリスと同様にメタン氷が豊富に存在するが、この2つとは異なり、マケマケには一酸化炭素と窒素の氷が存在しないようだ。[ 117 ]ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）はマケマケの表面にこれら2つの氷を見つけることができず、窒素が3%未満、一酸化炭素が1ppm未満しか含まれていないことを示している。[ 118 ] [ 119 ]窒素と一酸化炭素が混ざらないため、マケマケのメタン氷は純粋なままで、厚みや粒径が大きく成長することができる。[ 120 ] [ 103 ]窒素は揮発性が高く、その蒸気は冥王星やエリスの強い重力よりもマケマケの重力から容易に逃げ出すことができるため、マケマケに窒素が存在しないことは予想通りである。 [ 121 ] [ 90 ] [ 122 ]マケマケに一酸化炭素がほとんど存在しない理由ははっきりしない。大気からの放出か、マケマケ内部での熱水による地球化学反応によって除去されたか、あるいはマケマケが何らかの形で一酸化炭素の少ない状態で形成されたかのどちらかである。[ 123 ] [ 124 ] [ 125 ]カイパーベルト天体では一般的な難揮発性物質である水と二酸化炭素の氷も、マケマケの表面には存在しないように見える。これは、マケマケではこれらの氷がメタンとその放射線生成物などの揮発性物質で完全に覆われているためかもしれない。[ 126 ] [ 127 ]
マケマケの表面は均一で、経度方向にアルベド、色、組成にわずかな変化しか見られない。[ 128 ] [ 129 ] [ 88 ]これは、冥王星の非常に斑点のある表面とは対照的である。[ 90 ]マケマケが顕著な緯度変化を示すかどうかは不明である。なぜなら、これらは準惑星が太陽の周りを公転するにつれて、異なる視角（アスペクト角[ t ] ）から観測することによってのみ検出できるからである。 [ 130 ] [ 131 ]マケマケはゆっくりと公転するため、このような観測には何年もかかる。[ 130 ] [ 131 ] 2006年から2017年の間に、マケマケのアスペクト角は約11°変化したが、絶対等級や光度曲線には対応する変化は見られなかった。[ 20 ]緯度変化が存在する場合、それはマケマケの赤道に平行に走る帯に似ている可能性が高い。[ 90 ]
惑星科学者のウィリアム・M・グランディ、アレックス・H・パーカーらは、マケマケに豊富に存在する揮発性メタンが冥王星と同様の地形や地質をもたらす可能性があると仮説を立てている。[ 90 ] [ 109 ]マケマケに冥王星のような季節的な揮発性物質の輸送プロセスがあれば、冥王星のベルトン地域に似た、縦方向に均一な暗色の物質の帯が形成される可能性がある。[ 90 ]あるいは、マケマケに表面に凍結した非全球的な大気があれば、赤道は明るく霜で覆われ、極は暗くなる可能性がある。[ 90 ]メタンの季節的な昇華と堆積によって、刃状の地形や、冥王星のスプートニク平原に似た厚い対流氷河が形成される可能性がある。[ 109 ]マケマケには10 km (6.2 mi)を超える山はないと考えられている。[ 132 ]
マケマケの嵩密度は約1.76 g/cm 3 (不確かさ ±0.17 g/cm 3 ) [ 83 ]冥王星、ゴンゴン、クワオアーなどの太陽系外準惑星と類似している。[ 133 ]これらの準惑星と同様に、この密度は、マケマケの内部が主に水氷と岩石でできていることを示唆している。[ 133 ] [ 134 ]マケマケは十分に大きいため、内部は分化しており、岩石の核が氷の層に囲まれていると考えられる。[ 135 ] [ 136 ] [ 137 ]惑星科学者は、マケマケの内部には、過去または現在でも地下の液体の水の海を維持するのに十分な放射性核種と原始熱が含まれていると推測している。 [ 138 ] [ 139 ]マケマケ内部の大量の熱は、低温火山活動などの地質学的現象を引き起こす可能性がある。[ 140 ] [ 141 ]
JWSTによる分光観測により、マケマケの表面で重水素（Dまたは2H）と炭素13（13C ）を含むメタンの重同位体が検出され、天文学者はその重水素対水素（D/H）比を決定した。(2.9 ± 0.6) × 10 −4、13 C/ 12 C比は0.010 ± 0.003。[ 142 ]マケマケの13 C/ 12 C 比は他の太陽系天体のものと一致するが、マケマケの D/H 比は異なっている。彗星のメタンの D/H 比よりはるかに低いが、彗星の水の D/H 比と似ている。[ 142 ] [ 143 ]惑星科学者は、マケマケの低い D/H 比を、マケマケが活発な熱水地球化学を伴う暖かい内部を持っている証拠として解釈している。マケマケの重水素の少ないメタンは、地下水での地球化学反応から水素を受け継いだ可能性があり、その反応には、マケマケの核からの熱によってのみ維持できる150 °C (302 °F)の高温が必要である。[ 143 ] [ 138 ]このシナリオでは、マケマケの地下水は液体の水または対流する固体氷の形で存在し、内部で生成されたメタンはガス放出または低温火山噴火によってマケマケの表面に運ばれた可能性があります。[ 138 ]しかし、マケマケの重水素に乏しいメタンは原始的（集積によって原始太陽星雲から直接由来）である可能性もまだあるため、その存在を説明するために内部の地球化学的活動は必要ないかもしれません。[ 144 ]
マケマケは遠赤外線に比べて異常に高い量の中赤外線を放出しており、 2008年にスピッツァー宇宙望遠鏡で初めて検出されて以来、天文学者によってさまざまな解釈がなされてきた。[ 145 ]天文学者は当初、マケマケの過剰な中赤外線放射は、明るく冷たい地形と混在する暗く暖かい地形のパッチ（および発見された衛星）から来ていると考えていたが、この仮説では、さまざまな波長でのマケマケの赤外線放射を正確に説明することはできず、[ 146 ]また、マケマケのわずかな明るさの変動も説明できなかった。[ 147 ]
2025年、Csaba Kissと共同研究者らは、マケマケの過剰な中赤外線放射は、代わりに約150 K（-123 °C、-190 °F）の温度に達する低温火山ホットスポット、または微細な炭素質の塵粒子からなる周回リングのいずれかによって引き起こされる可能性があると提案した。 [ 146 ] [ 139 ]低温火山ホットスポットのシナリオが有力視されているのは、前述の塵リングは太陽放射圧によってすぐに不安定になるが、低温火山噴火によって炭素質の塵がマケマケの周回軌道に放出されれば、リングが補充される可能性があるからである。[ 148 ]提案された低温火山ホットスポットは、土星の衛星エンケラドゥスの南極間欠泉と同様の量の熱エネルギーを放出している可能性があり、液体の水に溶解したアンモニアとさまざまな塩を含む低温溶岩を噴出する可能性がある。[ 141 ] [ 139 ]マケマケの表面にあるこの氷火山ホットスポットの位置は不明だが、約 の面積を覆っていると推定されている。 350 km 2 (140 平方マイル（半径約10kmまたは6.2マイルの円に相当）。 [ 149 ]
2025年のJWST分光分析により、マケマケに気体状のメタンが存在することが明らかになった。これは太陽光の吸収により近赤外線で蛍光を発する。 [ 150 ] [ 23 ]マケマケは冥王星に次いで、ガスが存在することが確認された2番目の太陽系外縁天体である。[ 23 ] [ 150 ]しかし、マケマケのメタンガスが重力によって束縛された大気中に含まれているのか、メタン氷の昇華や低温火山噴煙によって表面から一時的に放出されているのか（あるいは脱出しているのか）は不明である。[ 119 ] [ 150 ]マケマケは理論的にメタンや窒素の大気を保持できるほど質量も温度も十分ではない。JWSTの観測では、マケマケには窒素ガスが存在しないことが示されており、これは窒素ガスの大部分がすでに大気散逸によって失われたことを示唆している。[ 96 ]
マケマケで検出されたメタンガスが重力で束縛された大気に完全に閉じ込められているとすれば、表面大気圧は約 10ピコバール(1マイクロパスカル)となり、地球の大気圧より 1000 億分の 1 、冥王星の大気圧より 100 万分の 1 になります。[ 150 ]このような極めて薄い大気は、2011 年のマケマケの恒星掩蔽の観測では検出されず、マケマケには 4～12ナノバール (0.4～1.2ミリパスカル) を超える実質的な全球大気がないという掩蔽の発見を裏付けています。[ 64 ] [ 151 ] [ 129 ]この想定される薄い大気の温度は約40 K (-233.2 °C; -387.7 °F)となり、この大気の表面気圧でのメタンの昇華温度よりわずかに高い値になります。このことから、マケマケの推定大気は表面のメタン氷の昇華によって維持されている可能性があるという可能性が示唆される。[ 150 ] [ 64 ]マケマケは偏心軌道を描いているため、その推定大気は太陽からの距離によって変化する可能性がある。例えば、近日点付近の高温では、マケマケはより多くのメタンを昇華させるかもしれないが、大気散逸によって一部を失う可能性もある。[ 152 ]
あるいは、JWSTで検出されたメタンガスがガス放出のみによるものであれば、マケマケは表面積の4〜30%から毎秒約266 kg (586 lb)のメタンを放出していることを示唆している。 [ 64 ]メタンがマケマケの重力から逃れるのに十分な速さでガス放出されているかどうかは不明である。メタンガスが放出されている場合、マケマケを取り囲む彗星のようなコマが形成されるだろう。 [ 16 ]推定される質量損失率はエンケラドゥスの水の噴煙 ( 300 kg/s または 660 lb/s )に匹敵し、メタン放出の限られた表面積は、マケマケの提案されている低温火山ホットスポットに関連している可能性がある。[ 64 ]メタンの低温火山ガス放出は、マケマケのような太陽系外準惑星の間で普遍的であると仮説が立てられている。[ 153 ]
マケマケには、S/2015 (136472) 1 という仮称と非公式の愛称「MK 2」を持つ、名前のない天然衛星または月が1 つだけ知られています。 [ 8 ] [ 147 ]これは、 2015 年 4 月 27 日にハッブル宇宙望遠鏡で撮影された画像から、天文学者のAlex H. Parker、Marc W. Buie、William M. Grundy、Keith S. Nollによって発見され、2016 年 4 月 26 日に発表されました。[ 67 ] S/2015 (136472) 1は、可視光ではマケマケより約 1,300 倍 (7.8 等級) 暗く、マケマケの過剰な中間赤外線放射の一部を説明するために、直径175 km (109 mi)の非常に暗い表面を持っていると推測されています。 [ 147 ] [ 91 ]月はマケマケの周りを円軌道で公転しており、公転周期は18日、軌道長半径は22,250 ± 780 km (13,830 ± 480 mi)である。[ 15 ]
S/2015 (136472) 1が発見された当時、その軌道は地球上の観測所から見るとほぼ真横を向いており、そのため月はマケマケの前または後ろを通過するように見えた。[ 154 ] [ 83 ]この真横を向いた配置のため、望遠鏡でS/2015 (136472) 1を撮影することは困難であったが、[ 147 ]月がマケマケを食したり掩蔽したりすることは可能であったかもしれない。[ 18 ] [ 136 ]月は2009年から2013年の間にマケマケを食した可能性があり、あるいは2023年から2027年の間にもまだマケマケを食している可能性があると予測されている。[ 93 ] 2025年現在、S/2015 (136472) 1による食は報告されていない。[ 15 ]
ハッブル宇宙望遠鏡による画像観測では、マケマケには見かけの等級26.9（マケマケより約10等級暗い）[ u ]よりも明るい衛星が30,000 km（19,000マイル）を超える距離には存在しないことが示されている。[ 155 ]より大きな衛星は、マケマケのすぐ近くを公転している場合、望遠鏡の視界から隠される可能性がある。[ 132 ]マケマケにS/2015（136472）1よりも大きな暗い衛星が存在する可能性は、マケマケの過剰な中間赤外線放射と見かけの遅い自転に対する潜在的な解決策として天文学者によって議論されてきたが、[ 132 ]非現実的に大きな衛星サイズが必要となるため、好ましくないとされた。[ 156 ]
マケマケには既知の環は存在しない。遠方の天体の周りの環は小さすぎて暗く、望遠鏡で直接撮影することはできないため、理想的には恒星掩蔽の観測で検出されるはずである。[ 157 ]しかし、2011年のマケマケの恒星掩蔽では環は検出されなかった。もしマケマケの周りに環が存在するとすれば、S/2015 (136472) 1のように、おそらく赤道面をエッジオンの配置で周回していると考えられ、そのため2011年の掩蔽の際に天文学者が見逃した可能性がある。[ 95 ]マケマケの周りの環の可能性は、マケマケの過剰な中間赤外線放射に対する潜在的な解決策として検討されてきたが、その仮説では環が極めて小さな（～100 nm）の塵粒子が存在するため、10年以内に太陽放射圧によって破壊される危険性がある。[ 158 ]それにもかかわらず、マケマケが羊飼い衛星、衝突する粒子や小さな衛星からの塵の継続的な生成、または軌道上に塵を放出する氷火山噴火があれば、そのような環を維持できる可能性がある。[ 148 ]
カイパーベルトの他の準惑星と同様に、マケマケは太陽系の歴史の初期、約45億年前に形成されたと考えられています。[ 46 ] [ 159 ]カイパーベルトの準惑星は、小さな微惑星として始まり、数百万年かけて周囲の物質や他の微惑星を集積して現在のサイズに成長したと仮説が立てられています。[ 160 ]マケマケの形成環境の温度は、メタンなどの揮発性物質が固体に凝縮し、その後準惑星に集積するのに十分なほど低温であったに違いありません。[ 161 ] [ 162 ]しかし、マケマケは、頻繁な衝突イベントとより大きな太陽放射のために、当初は質量が小さく温度が高かったため、集積中に原始メタンの一部を失った可能性があります。[ 163 ]マケマケの過去のある時点で、別の天体との大規模な衝突によってその衛星S/2015 (136472) 1が形成されたという仮説も立てられている。[ 136 ]
太陽系形成モデルに基づく2020年の仮説（同様のシナリオを最初に提案した2005年のニースモデルの更新版）によると、太陽系形成から数千万年後、巨大惑星間の重力相互作用により、海王星が太陽から15～30AUの間の巨大な周星円盤に急激に移動し、その中の多くの天体を重力によって散乱させた。 [ 164 ] [ 165 ]このモデルは、マケマケを含むほぼすべてのカイパーベルト天体が、もともと現在の位置よりも太陽に近い位置で形成されたことを示している。[ 166 ] [ 163 ]この円盤の散乱により、現在のカイパーベルト（マケマケが存在する場所）の共鳴天体と「ホット」[ m ]古典天体の集団、および散乱円盤が形成されたと考えられている。[ 165 ]
視覚的な絶対等級で言えば、マケマケはエリスと冥王星に次いで、既知の太陽系外縁天体の中で3番目に明るい天体です。[ 167 ]マケマケの明るさが高いのは、その大きさと反射率の高い表面によるものです。[ v ]一方、視覚的な見かけの等級で言えば、マケマケはエリスよりも太陽に近いため、冥王星に次いで空で2番目に明るい太陽系外縁天体です。 [ 30 ] [ 169 ]マケマケは3月から4月にかけて衝を迎えると、見かけの等級が約17のピークに達します。 [ 170 ] [ 171 ]これは、高性能のアマチュア望遠鏡で見ることができるほど明るいです。[ 6 ]マケマケは地球から非常に遠いため、角直径が約38ミリ秒角と非常に小さく見え、[ 26 ]望遠鏡では星のような点としてしか見ることができません。[ 170 ]空では、マケマケは北天の星座であるかみのけ座に位置しており、発見以来ずっとそこにあります。[ 171 ] 2028年後半には、マケマケはうしかい座に移動します。[ 171 ]
マケマケは最も明るい海王星横断天体の1つであるにもかかわらず、比較的遅く発見されました。多くの暗い海王星横断天体の発見よりもずっと後のことです。[ 63 ]これは、マケマケが非常に傾斜した軌道を描いているため、黄道面から大きく外れ、これまでの全天サーベイが主に探査していた範囲外にあるためです。[ 63 ] [ 172 ]さまざまな全天サーベイが偶然にもマケマケを発見する数年前に検出していましたが、これらの観測（プレカバーとして知られる）は事後になってから認識されました。[ 1 ] [ w ]マケマケの最も古い既知のプレカバーは、1955年1月29日にパロマー天文台で撮影された写真乾板によるもので、マケマケの発見より50年以上前（マケマケの公転周期の16%）のものです。[ 1 ]
マケマケは空を移動する際に、背景の恒星の前を通過し、地球から見て一時的にその光を遮ることがあり、恒星食を引き起こします。[ 177 ]マケマケによる恒星食は、その形状や潜在的な大気などの詳細を明らかにすることができますが、準惑星が地球から非常に遠いため、その位置に大きな不確実性があり、正確に予測することは困難です。[ 178 ] [ 179 ]マケマケによる恒星食は、準惑星が比較的星の少ない空の領域に位置しているため、まれです。[ 177 ] 2025年現在これまで、マケマケによる恒星食は、天文学者によって予測および検出に成功したのは1回のみである。[ 180 ]マケマケによる最初で唯一の観測された恒星食は、2011年4月23日に発生し、南米各地に点在する16の参加望遠鏡のうち7つが陽性検出した。[ 177 ] [ 179 ]
マケマケは、宇宙探査機が接近して訪れたことはないが、天文学者や惑星科学者は探査機を送りたいと表明している。[ 138 ]マケマケは、地下に海があり、地質活動が続いている可能性があるため、魅力的な探査対象として認識されている。[ 181 ] [ 182 ]マケマケのような海王星以遠の天体の探査は、太陽系の形成と進化についての洞察をもたらすだろう。[ 183 ] [ 184 ]
ライアン・マクグラナハン氏らが2011年に実施した研究では、2036年8月24日の打ち上げを前提として、木星の重力アシストを利用したマケマケへのフライバイミッションには16年強かかる可能性があると計算された。マケマケはおよそ 宇宙船が到着したとき、太陽から52.3 AUの距離にある。 [ 185 ]テネシー大学による 2024 年の研究では、マケマケへのフライバイ ミッションで動力付き木星重力アシストを利用すれば、宇宙船のペイロード質量に応じて 9.6 ～ 16.4 年というより短い時間でマケマケに到達できると示唆した。[ 186 ]動力付き木星重力アシストは、2036 年 8 月 22 日と 2048 年 9 月 27 日の打ち上げ日に最も適している。[ 187 ]
2019 年に Amanda Zangari と共同研究者らが行った研究では、さまざまな重力アシストと過剰な打ち上げエネルギーに対して、マケマケへのいくつかの可能なフライバイ軌道が特定されました。2036 ～ 2039 年の打ち上げ日の場合、木星の重力アシストを 1 回利用すれば、宇宙船はそれぞれ 12.8 ～ 23.6 年または 11.6 ～ 19.2 年でマケマケに到達できます。[ 188 ]土星の重力アシストを 1 回利用すれば、低エネルギーの打ち上げに対してより速いルートが提供される可能性があります。2032 ～ 2033 年または 2036 ～ 2040 年の打ち上げ日の場合、宇宙船はそれぞれ 19.2 ～ 22.5 年または 12.8 ～ 19.1 年でマケマケに到達できます。[ 189 ] 2037 ～ 2049 年の打ち上げ日の場合、宇宙船は木星と土星の両方の重力アシストを利用して 16.8 ～ 17.3 年でマケマケに到達できます。[ 190 ]
マケマケは、 2007年10月と2017年1月にニューホライズンズ探査機によって、それぞれ52AU と70AUの距離から遠方から観測された。 [ 191 ]探査機がカイパーベルトを通過する軌道により、地球からは通常得られない高位相角でのマケマケの観測が可能となり、マケマケ表面の光散乱特性と位相曲線挙動の決定が可能になった。[ 192 ]
「海王星の軌道のはるか外側にある準惑星を含む天体には、創造に関連する神または人物の名前が付けられることが期待されています。たとえば、ポリネシアの人類の創造主であり豊穣の神であるマケマケなどです...」「太陽系の寿命のかなりの部分で軌道の安定性が十分に保証されるほど海王星の軌道の外側にある天体（いわゆるキューブワノまたは「古典的」TNO）には、創造に関連する神話上の名前が付けられます。
= 3.8より明るい太陽系外縁天体22個（Hの値が小さいほど明るくなる）
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