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国際天文学連合（IAU）は2006年8月に、ウルグアイの天文学者フリオ・アンヘル・フェルナンデスとゴンサロ・タンクレディによる定義[ 1 ] [ 2 ]を採用した。この定義によれば、太陽系において、惑星とは次のような天体である。
これらの基準のうち最初の 2 つだけを満たす非衛星天体 (これまで惑星と考えられていた冥王星など) は準惑星に分類されます。IAU によると、「惑星と準惑星は 2 つの異なる種類の天体」であり、言い換えれば、「準惑星」は惑星ではありません。最初の基準だけを満たす非衛星天体は、小型太陽系天体(SSSB) と呼ばれます。別の提案では、準惑星を惑星のサブカテゴリーとして含めることも提案されていましたが、IAU のメンバーはこの提案に反対票を投じました。この決定は物議を醸し、天文学者から支持と批判の両方を集めています。
国際天文学連合（IAU）は、太陽系には既知の惑星が8つあると述べている。この定義は天体の位置に依存するため問題があると主張されている。例えば、火星サイズの天体がオールトの雲の内側で発見された場合、その天体はそのサイズの領域を掃き清めるのに十分な質量を持たず、基準3を満たさないだろう。[ 3 ]水星は実際には静水圧平衡状態にはないが、[ 4 ] IAUの定義では惑星として明示的に含まれている。
冥王星の分類をめぐる論争を伴う改良を促す新たな発見の過程は、1801年1月1日にケレスが発見されたことから始まった19世紀の議論を彷彿とさせる。 [ 3 ]天文学者たちはすぐにこの小さな天体を火星と木星の間の「失われた惑星」だと宣言した。しかし、4年以内に、大きさや軌道が似ている2つの天体が発見され、この新しい考え方に疑問が投げかけられた。1851年までに、惑星の数は23個（8つの主要惑星と、火星と木星の間の15個の小惑星）に増え、最終的にはさらに数百個が発見されることが明らかになった。天文学者たちはそれらを別々にカタログ化し始め、「惑星」ではなく「小惑星」と呼ぶようになった。[ 7 ] 1930年にクライド・トンボーが冥王星を発見したことで、天文学者たちは太陽系には9つの惑星と、小惑星や彗星などの数千の小さな天体があると考えるようになった。冥王星は当初、水星よりも大きいと考えられていた。
トンボーは、パーシバル・ローウェルが設立したローウェル天文台で働いていたときに冥王星を発見した。ローウェルは、巨大な太陽系外天体である惑星Xの存在を理論づけていた多くの天文学者の一人であり、トンボーは惑星Xを探していたときに冥王星を発見した。しかし、発見後すぐに、天文学者たちは冥王星が惑星Xである可能性について疑問を呈した。ウィリー・レイは1956年に「冥王星の降格」と題したコラムを書き、「発見前に『惑星X』として受けた宣伝に全く応えられなかった。ずっと期待外れだった。なぜなら、合理的に期待できたものとは違ったからだ」と述べた。[ 8 ]
1978年、冥王星の衛星カロンが発見されました。天文学者たちはカロンの公転周期を測定することで、冥王星の質量を初めて正確に計算することができ、その質量は予想よりもはるかに小さいことがわかりました。[ 9 ]冥王星の質量は水星の約25分の1で、地球の月よりも小さく、惑星としては群を抜いて小さいものでしたが、それでも最大の小惑星であるケレスの10倍以上の質量がありました。
1990年代、天文学者たちは冥王星と少なくとも同じくらい遠い他の天体を発見し始めました。これらはカイパーベルト天体、またはKBOとして知られています。[ 10 ]これらの天体の多くは冥王星の主要な軌道特性の一部を共有しており、結果としてプルティーノと呼ばれています。冥王星は新しい種類の天体の中で最大のものと見なされるようになり、一部の天文学者は冥王星を惑星と呼ぶのをやめました。[ 3 ]冥王星の偏心軌道と傾斜軌道は、太陽系の惑星としては非常に珍しいものですが、他のKBOとよく一致しています。ニューヨーク市の新しく改装されたヘイデンプラネタリウムは、 2000年にローズ地球宇宙センターとして再開した際、惑星の展示に冥王星を含めませんでした。[ 11 ]
2000年以降、大きさや軌道が冥王星に匹敵する少なくとも3つの天体（クワオアー、セドナ、エリス）が発見されたことで、それらすべてを惑星と呼ぶか、冥王星を再分類する必要があることが明らかになった。天文学者たちはまた、冥王星と同じくらい大きな天体がさらに発見され、惑星の数が急速に増え始める可能性が高いと考えていた。彼らはまた、他の惑星系の惑星の分類についても懸念していた。2006年、エリスの体積の最初の測定では、誤って（冥王星探査機ニューホライズンズによる探査まで）エリスが冥王星よりわずかに大きいと示され、そのためエリスも「惑星」の地位にふさわしいと考えられた。[ 3 ]
惑星の発見は稀であるため、国際天文学連合（IAU）には惑星の定義と命名に関する仕組みがなかった。セドナの発見後、IAUは2005年にイギリスの天文学者イワン・ウィリアムズを委員長とする19名の委員からなる委員会を設置し、惑星の定義について検討した。委員会は採用可能な3つの定義を提案した。
天文学史家であり、ハーバード大学の名誉歴史家兼天文学者で、当初の定義を作成した委員会の委員長を務めたオーウェン・ジンゲリッチが議長を務める別の委員会が、5人の惑星科学者と科学ライターのダヴァ・ソベルで構成され、確固たる提案を行うために設立された。[ 13 ]
IAUは2006年8月16日に最初の定義案を公表した。 [ 14 ]その形式は、当初の委員会が提案した3つの選択肢のうち2番目の選択肢に大まかに従っていた。そこには次のように記されていた。[ 14 ]
惑星とは、(a) 自身の重力が剛体力を克服するのに十分な質量を持ち、静水圧平衡（ほぼ球形）の形状をとる天体であり、(b) 恒星の周りを公転しており、恒星でも惑星の衛星でもない天体である。
この定義が採用されていれば、これまで認められていた9つの天体に加えて、さらに3つの天体が惑星として認識されていたであろう。
さらに12の天体は、その物理的特性に関する知識の精緻化を待って、この定義に基づくリストに加わる可能性のある候補であった。この2番目のリストにある天体の中には、最終的に「惑星」として採用される可能性が高いものもあれば、そうでないものもあった。メディアで主張されていたこととは裏腹に、[ 15 ]この提案によって太陽系に惑星が12個しか残らないとは限らなかった。セドナとエリスの発見者であるマイク・ブラウンは、太陽系で知られている少なくとも53の天体がこの定義に合致する可能性があり、完全な調査を行えば200個以上が見つかるだろうと述べている。[ 16 ]
この定義では、各構成要素が独立して惑星の基準を満たし、システムの共通の重心（重心として知られる）が両方の天体の外側にある場合に、一対の天体を二重惑星系とみなすことになっていた。 [ 17 ]冥王星とカロンは、太陽系で知られている唯一の二重惑星だっただろう。他の惑星衛星（月やガニメデなど）は静水圧平衡状態にあるかもしれないが、システムの重心がより質量の大きい天体の内側にあるため、二重惑星の構成要素とは定義されなかっただろう。
「小惑星」という用語は廃止され、「太陽系小天体」（SSSB）というカテゴリーと「冥王星」という新しい分類に置き換えられる予定だった。前者は「球形」の閾値以下の天体を表すものであった。後者は、軌道傾斜角が大きく、離心率が大きく、公転周期が200地球年を超える惑星（つまり、海王星の外側を公転する惑星）に適用されるものであった。冥王星はこの分類のプロトタイプとなるはずだった。「準惑星」という用語は、太陽の周りを公転する8つの「古典的な惑星」よりも小さいすべての惑星を表すために使用できるはずだったが、IAUの公式な分類ではなかった。[ 18 ] IAUは、惑星と褐色矮星を区別するものについて、決議案の中で勧告を行わなかった。[ 19 ]この提案に対する投票は2006年8月24日に予定されていた。[ 15 ]
このような「惑星」の定義は、海王星以遠の天体であるハウメア、マケマケ、セドナ、オルクス、クワオアー、ヴァルナ、2002 TX 300、イクシオン、アヤ、および小惑星であるベスタ、パラス、ヒュギエアの分類の変更にもつながった可能性がある。
8月18日、アメリカ天文学会の惑星科学部門（DPS）の委員会は草案を承認した。[ 20 ] DPS委員会はDPS会員のごく一部を代表しており、IAUの定義を支持する決議はDPS会員によって検討も承認もされなかった。
IAUの決議案によると、球形条件を満たすには、一般的に少なくとも5 × 10の質量が必要となる。20 kg、または直径少なくとも 800 km。 [ 18 ]しかし、マイク・ブラウンは、これらの数値は小惑星のような岩石天体にのみ当てはまり、カイパーベルト天体のような氷天体は、おそらく直径 200 ～ 400 km のはるかに小さいサイズで静水圧平衡に達すると主張した。 [ 16 ]それはすべて、天体を構成する物質の剛性に依存し、それは内部温度に大きく影響される。メトネの形状が土星の潮汐力と衛星の重力のバランスを反映している km の直径は、メトネが氷の綿毛で構成されていることを示唆している。 [ 21 ] [ 22 ] IAU が提示した半径と質量の制限は、2019 年現在、海王星の外側にある完全にコンパクトな固体天体のおおよその制限と考えられているものとそれほどかけ離れていない。サラシア( r =423 ± 11 km、m =(0.492 ± 0.007) × 10 21 kg ) およびおそらくMáni ( r =400 ± 12 km、m不明）は、2006 年の質疑応答の予想と最近の評価の両方で境界ケースであり、Orcus は予想される限界をわずかに上回っている。[ 23 ]
提案された定義は、物理的な定性的要素（物体が球形であること）の存在を定義的特徴として用いたため、多くの天文学者から支持を得た。他のほとんどの定義は、太陽系に合わせて調整された制限量（例えば、最小サイズや最大軌道傾斜角）に依存していた。IAU委員会のメンバーによると、この定義は人為的な制限を使用せず、代わりに「自然」に委ねて、物体が惑星であるかどうかを決定した。[ 24 ]
また、この基準は観測可能な性質を測定できるという利点もあった。形成過程の性質に関する基準が提案されていたとすれば、科学的理解が進むにつれて、後に惑星として認められていたものが分類解除される可能性が高かっただろう。
さらに、この定義では冥王星は惑星のままとされた。冥王星の惑星としての地位は、特に米国では、冥王星がアメリカの天文学者クライド・トンボーによって発見されて以来、多くの人々に愛されてきた。一般の人々はプロの天文学者から疎外される可能性があった。1999年にメディアが冥王星の降格を示唆した際には、大きな騒ぎとなったが、これはすべての太陽系外天体を統一的にカタログ化するという提案の誤解であった。[ 25 ]
提案された定義は曖昧であると批判された。天文学者のフィル・プレイトとNCSEのライターのニック・マツケは、定義が一般的に良いものではないと考える理由についてそれぞれ書いた。[ 26 ] [ 27 ]この定義では惑星は恒星の周りを公転するものと定義されていたため、恒星系から弾き出された惑星や恒星系の外で形成された惑星（放浪惑星）は、他のすべての基準を満たしていても惑星とは呼ばれないことになる。しかし、同様の状況は「月」という用語にもすでに当てはまり、そのような天体は惑星の軌道から弾き出されると月ではなくなり、この用法は広く受け入れられている。もう1つの批判は、この定義が惑星と褐色矮星を区別していないことだった。この区別を明確にする試みは、後日に延期された。
二重惑星の定義案にも批判があった。現在、月は地球の衛星と定義されているが、時間の経過とともに地球と月の重心は外側にドリフトし（潮汐加速を参照）、最終的には両方の天体の外側に位置する可能性がある。[ 28 ]この変化によって、定義によれば、その時点で月は惑星の地位に昇格することになる。しかし、これが起こるには数十億年かかり、多くの天文学者が太陽が赤色巨星に膨張して地球と月の両方を破壊すると予想するずっと後のことである。[ 29 ]
2006年8月18日のサイエンス・フライデーのインタビューで、マイク・ブラウンは科学的な定義がそもそも必要かどうか疑問を呈した。彼は、「私がいつも使う類推は『大陸』という言葉です。ご存知のように、『大陸』という言葉には科学的な定義はありません...それらは文化的な定義にすぎません。地質学者たちはそれをそのままにしておき、『大陸』という言葉に大きくて厳密な定義を与えようと再定義しようとしないのは賢明だと思います。」と述べた。[ 30 ]
8月18日、オーウェン・ジンゲリッチは、受け取った書簡は提案に対する賛成と反対がほぼ半々だったと述べた。[ 31 ]
カーネギー研究所のアラン・ボス氏によると、IAUの小グループが2006年8月18日に会合を開き、草案について非公式の投票を行ったところ、賛成はわずか18人で、50人以上が反対した。反対した50人は、ウルグアイの天文学者ゴンサロ・タンクレディとフリオ・アンヘル・フェルナンデスが作成した代替案を好んだ。[ 31 ]
（１）惑星とは、（a）その局所的な集団の中で群を抜いて最大の天体であり[１]、（b）自身の重力が剛体力を克服するのに十分な質量を持ち、静水圧平衡（ほぼ球形）の形状をとる[２]、（c）核融合機構によってエネルギーを生成しない[３]天体である。
（２）（１）によれば、1900年以前に発見された、黄道面に近いほぼ円形の軌道を回る8つの古典的な惑星が、太陽系の唯一の惑星である。太陽の周りを公転する他のすべての天体は水星より小さい。基準（b）と（c）は満たすが基準（a）は満たさない天体が存在することは認識している。これらの天体は「準惑星」と定義される。ケレス、冥王星、その他いくつかの大きな太陽系外縁天体はこのカテゴリーに属する。惑星とは対照的に、これらの天体は通常、軌道傾斜角が非常に大きいか、または軌道離心率が大きい。
（３）前述の基準のいずれにも該当しない、太陽を周回するその他の自然天体は、総称して「小太陽系天体」と呼ばれる。[４]
- 定義と説明
この提案によれば、冥王星は準惑星に格下げされた。
2006 年 8 月 22 日、草案は以前の草案から 2 つの変更を加えて書き直されました。[ 33 ] [ 34 ] 1 目は、新しい惑星のクラスの名称の一般化でした (以前の草案では明示的にplutonという用語を選択していました)。使用する名称の決定は延期されました。多くの地質学者は、冥王星のような惑星の名称の選択に批判的でした。[ 35 ] plutonという用語については、地質学コミュニティでは長年、マグマの貫入の一種を表すために使用されてきたため、懸念がありました。このような形成物は、かなり一般的な岩の球です。[ 36 ] [ 37 ]惑星学は地質学と密接に関連した分野であるため、混乱は望ましくないと考えられていました。[ 38 ]さらに、フランス語やスペイン語などの主要言語では冥王星自体がPlutonと呼ばれているため、 plutonという単語の使用が混乱を招く可能性があるという懸念もありました。
2つ目の変更点は、二重惑星系の場合の惑星の定義の見直しでした。二重天体の二次天体が極めて偏心した軌道にある極端な場合、重心が主天体の外に出入りし、系が軌道上のどこにあるかによって二次天体の分類が衛星と惑星の間で変化する可能性があるという懸念がありました。 [ 39 ]そこで、重心が系の軌道周期の大部分で両方の天体の外側にある場合に二重惑星系が存在すると考えるように定義が再定式化されました。
その後、8月22日に2回の公開会議が開かれ、惑星の基本定義に関して突然の方向転換で終了した。出席したメンバーの間では天文学者フリオ・アンヘル・フェルナンデスの立場が優勢となり、8月24日までにその立場が崩れる可能性は低いと評された。この立場では、主要惑星は8つしかなく、冥王星は「準惑星」に分類されることになる。[ 40 ]最初の会議での議論は白熱し活発で、IAUメンバーは静的物理学と動的物理学の相対的な利点などの問題について声を荒げて反対した。主な争点は、天体の軌道特性を定義基準に含めるかどうかであった。示唆的な投票では、メンバーは冥王星のような天体と二重惑星系に関する提案を圧倒的に否決し、静水圧平衡の問題については意見が二分された。議論は「まだ決着していない」と言われ、翌日に予定されている投票に先立って非公開の会議が開かれた。[ 41 ]
その日の2回目の会合では、「秘密」交渉の後、執行委員会が太陽系外惑星の検討を明確に除外し、その近傍における天体の支配に関する基準を定義に取り入れる動きを見せたことで、妥協案が生まれ始めた。[ 42 ]
2006年8月24日に提案された最終版、第3草案の定義は以下のとおりである。
国際天文学連合（IAU）は、太陽系の惑星およびその他の天体を、以下のとおり3つの異なるカテゴリーに分類することを決議する。
（１）惑星[１]とは、（a）太陽の周りを公転し、（b）自身の重力が剛体力を克服して静水圧平衡（ほぼ球形）の形状をとるのに十分な質量を持ち、（c）その軌道の周囲の領域から他の天体を排除した天体である。
（２）準惑星とは、（a）太陽の周りを公転し、（b）自身の重力が剛体力を克服して静水圧平衡（ほぼ球形）の形状をとるのに十分な質量を持ち、（c）軌道周辺の領域を掃き清めておらず、（d）衛星ではない天体である。
（３）太陽の周りを公転するその他のすべての物体[３]は、総称して「小太陽系天体」と呼ばれる。
[1] 8つの惑星は、水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星です。
[2] 境界天体を準惑星とその他のカテゴリーに分類するためのIAUプロセスが確立される。
[3] 現在、これらには太陽系の小惑星のほとんど、太陽系外縁天体（TNO）のほとんど、彗星、その他の小天体が含まれます。
定義に関する投票は、午後の総会本会議で行われた。8月15日に以前の規則に戻った後、惑星の定義は主に科学的な問題であるため、総会に出席した連合のすべての個人会員が投票資格を有していた。本会議は天文学者のジョセリン・ベル・バーネルが議長を務めた。[ 43 ]この会議中、IAU会員は各決議案に対して黄色のカードを掲げて投票した。学生チームが講堂の各セクションで投票を数え、天文学者のバージニア・トリンブルが投票数を集計した。[ 44 ]
IAU執行委員会は、定義に関する議論の異なる側面についてそれぞれ4つの決議案を総会に提出した。[ 45 ]明確化のために、議場で軽微な修正が行われた。
決議を文字通りに解釈すると、第1項の暗黙の了解により、「準惑星」は「惑星」の地位から除外される。しかし、その名称に「惑星」という言葉が使われているため、多少の曖昧さが生じる可能性がある。
2006年8月24日に第26回総会決議5Aの下で採択された最終的な定義は次のとおりです。[ 48 ] [ 49 ]
投票結果の図解 国際天文学連合（IAU）は、太陽系内の惑星および衛星を除くその他の天体を、以下のとおり3つの異なるカテゴリーに分類することを決議する。
（１）惑星[１]とは、（a）太陽の周りを公転し、（b）自身の重力が剛体力を克服して静水圧平衡（ほぼ球形）の形状をとるのに十分な質量を持ち、（c）その軌道の周囲の領域から他の天体を排除した天体である。
（２）「準惑星」とは、（a）太陽の周りを公転し、（b）自身の重力が剛体力を克服して静水圧平衡（ほぼ球形）の形状をとるのに十分な質量を持ち[2]、（c）軌道周辺の領域を掃き清めておらず、（d）衛星ではない天体である。
（３）衛星を除く、太陽を周回するその他のすべての物体[３]は、総称して「小太陽系天体」と呼ばれる。
脚注：
[1] 8つの惑星は、水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星です。[2] 境界天体を準惑星とその他のカテゴリーに分類するためのIAUプロセスが確立されます。
[3] 現在、これらには太陽系の小惑星のほとんど、太陽系外縁天体（TNO）のほとんど、彗星、その他の小天体が含まれます。
国際天文学連合（IAU）はさらに以下の決議を行う。
冥王星は上記の定義によれば「準惑星」であり、新しいカテゴリーの太陽系外天体の原型として認識されている[1]。
脚注：
[1] このカテゴリーの名前を選ぶためのIAUプロセスが確立される予定です。
IAUはまた、「惑星と準惑星は2つの異なる種類の天体である」と決議した。つまり、準惑星はその名前にもかかわらず、惑星とはみなされないということである。[ 46 ]
NASAの冥王星探査ロボットミッションの主任科学者であるアラン・スターンは、冥王星と同様に、地球、火星、木星、海王星も軌道領域を完全にクリアしていないと主張した。地球は1万個の地球近傍小惑星と共に公転している。一方、木星は軌道上に10万個のトロヤ群小惑星を伴っている。スターンは「もし海王星が軌道領域をクリアしていたら、冥王星は存在しなかっただろう」と断言している。[ 50 ]
天文学者の中には、この意見に反論する者もいる。彼らは、主要惑星は軌道上の他の天体の軌道を完全に制御しており、軌道上の他の天体を掃き清めていないどころか、むしろ制御していると主張する。木星は軌道上に多数の小天体（トロヤ群小惑星）と共存しているが、これらの天体が木星の軌道上に存在できるのは、木星の巨大な重力の影響下にあるからにすぎない。地球は数百万年という時間スケールで地球近傍小惑星を集積または放出することで、軌道上の他の天体を掃き清めている。同様に、冥王星は海王星の軌道を横切ることがあるが、海王星ははるか昔に冥王星とその付随するカイパーベルト天体（プルティーノと呼ばれる）を3:2の共鳴軌道（つまり、冥王星が太陽を3周するごとに2周する）に固定している。これらの天体の軌道は完全に海王星の重力によって決定されるため、海王星は重力的に支配的である。[ 51 ]
2008年6月11日、IAUは、海王星以遠軌道を持つ準惑星のサブカテゴリーを「冥王星型天体」と呼ぶことを発表した。付随するプレスリリースで、IAUは次のように述べている。[ 52 ]
冥王星型天体とは、太陽の周りを海王星よりも遠い距離で公転する天体で、自身の重力が剛体力を克服するのに十分な質量を持ち、静水圧平衡（ほぼ球形）の形状をとり、かつ軌道周辺の領域を掃き清めていない天体のことである。
このサブカテゴリーには、冥王星、ハウメア、マケマケ、エリスが含まれます。
定義のいくつかの側面は、太陽系外では適用がまだ困難です。太陽系外天体を識別する技術は、軌道クリアリング基準を介して間接的に判断する場合を除き、一般的に天体が「軌道をクリアした」かどうかを判断することはできません。2006年の定義の文言は、星または星々の代わりに太陽という言葉を使用している点で太陽中心主義的であり、したがって、他の恒星の周りを公転している多数の天体には適用できません。しかし、太陽系外惑星に関する別の「作業」定義は、2003年にIAUの作業グループによって推奨され[ 53 ]、次の基準が含まれています。「太陽系外天体が惑星とみなされるために必要な最小質量/サイズは、太陽系で使用されているものと同じであるべきである。」[ 54 ]
最終投票は、9,000 名の IAU 会員のうち参加した割合が比較的少なかったため批判された。ほとんどの会員が総会に出席しないという事実に加えて、この欠落は投票のタイミングにも起因していた。最終投票は 10 日間のイベントの最終日に行われ、多くの参加者がすでに帰ったか、帰ろうとしていた後だった。また、多くの天文学者はプラハへの旅行ができなかったか、旅行しないことを選択し、投票しなかった。投票に参加した天文学者はわずか 424 名で、これは天文学者コミュニティの 5% 未満である。[ 50 ]しかし、9,000 人の母集団から 400 人の代表会員をサンプリングすると、統計的に高い精度 (信頼区間が 5% 未満) の結果が得られる。[ 55 ]天文学者のMarla Geha氏は、分類問題に投票するために連合のすべての会員が必要だったわけではなく、惑星研究に直接関係する仕事をしている会員のみが必要だったと明言した。[ 56 ]
この決定は文化的、社会的な影響を及ぼし、「天文学関連の工芸品や玩具の産業」にも影響を与えた。[ 57 ]この定義を含む教育書のほとんどは2006年以降に出版された。この決定は、ワールドブック百科事典2007年版の編集者が最終結果が出るまで印刷を延期するほど重要なものであった。[ 57 ]
定義の改訂、特に冥王星の地位の変化は、大衆文化にも影響を与えている。数々の音楽作品がこの変化を記念している。
動詞to pluto (過去形と過去分詞: plutoed ) は、2006 年の IAU の決定の後に造語されました。2007 年 1 月、アメリカ方言協会はplutoed を2006 年の年間最優秀語に選び、to pluto を「国際天文学連合総会が冥王星はもはや惑星の定義を満たしていないと決定したときに、かつての惑星冥王星に起こったように、誰かまたは何かを降格または価値を下げること」と定義しました。[ 60 ] [ 61 ]
協会会長のクリーブランド・エヴァンスは、組織が冥王星を降格させた理由を次のように述べている。「会員たちは、冥王星の降格に対する世間の大きな感情的反応は、冥王星という名前の重要性を示していると考えています。私たちはもはやローマ神話の冥王神を信じていないかもしれませんが、かつての惑星とのつながりを今でも感じています。」[ 62 ]
