冥王星の地理

冥王星の地理とは、準惑星冥王星 全体の物理的特徴の研究と地図作成を指します。2015年7月14日、ニューホライズンズ 宇宙船は冥王星を通過した最初の宇宙船となりました。^{[1] [2]}ニューホライズンズは短時間の飛行中に、冥王星とその衛星の詳細な地理的測定と観測を行いました。^[3]

冥王星は、逆行自転と60度の軸の傾き、または順行自転と120度の傾きを持つと定義される。後者の慣例（右手の法則）に従うと、現在日光が当たる半球は北半球で、南半球の大部分は暗闇である。これは国際天文学連合（IAU）とニューホライズンズチームが使用する慣例であり、彼らの地図では日光が当たる半球が上になっている。しかし、古い資料では冥王星の自転を逆行と定義し、したがって日光が当たる側を南半球としている可能性がある。また、2つの慣例の間では東と西が入れ替わっている。^[4]

冥王星の本初子午線はカロンに面する経度として定義される。^[5]

以下の名前は、もともとニューホライズンズの探査チームによって提案されたものです。これらの名前は、冥王星の研究に関わった歴史上の人物、著名な宇宙探査ミッション、古代神話や現代の大衆文化に由来するさまざまな地底の神々や悪魔などから取られています。これらの名前のいくつかは2017年現在、IAUによって正典化されていますが、^[6]大部分は未だ検討されていない非公式の分類のままです。

トンボー地域（愛称は「ハート」）は、ハートの形をした、明るい色の大きな地形地域で、冥王星の現代の発見者であるクライド・トンボーにちなんで名付けられました。ハートの上部の2つのローブは明確な地質学的特徴を持ち、どちらも明るく白っぽい外観をしており、西側のローブ（スプートニク平原と呼ばれる、窒素やその他の氷の広大な平原）は東側のローブよりも滑らかです。^[7]ハートの幅は約1,590 km（990マイル）です。この地域には、南西端に沿って水氷でできた2つの3,400メートル（11,000フィート）の山、ヒラリー山脈とテンジン山脈があります。この地域にクレーターがないことはその表面が1億年未満であることを示唆しており、そのため冥王星はおそらく地質学的に活発であるという推測があります。^[8]その後のデータは、この地域の西端近くの地形（テキサス州とほぼ同じ大きさの地域）に「異国の氷流」の証拠が見られることを示した。これは溶けつつある氷河に似ており、メタン、一酸化炭素、窒素の氷が豊富に含まれていた。 クトゥルフ・マキュラ付近では、暗く古い部分の上に明るい色合いの物質が重なっていることから、最近氷河活動があった可能性が示唆されている。NASAのリリアン・ギプソンによると、「暗い赤道地域に隣接する中心部の最南端の地域では、古代のクレーターの多い地形（非公式に「クトゥルフ地域」と呼ばれている）が、はるかに新しい氷の堆積物に侵略されているようだ」とのことだ。^[9]

不規則な境界を持つ半規則的な間隔で並ぶ一連の暗い斑点は、ブラスナックルズと呼ばれています。それらの平均直径は約480 km（300マイル）で、クジラの心臓部と尾部の間の赤道沿いに位置しています。^{[10] [11]}ブラスナックルズは高い高地によって互いに隔てられています。また、それらの中や周囲の山々を貫く峡谷も多く、長さは数百マイル、深さは数マイルに及びます。^[12]西（トンボー地域の南）から東（クジラの尾の西）にかけて、ナックルズは次のとおりです。^{[13] [14]}

• サフロノフ・レギオ（旧称クルン・マキュラ）、ロシアの天文学者ヴィクトル・サフロノフにちなんで名づけられた
• シャラフ地域(以前はアラ・マクラとして知られていた)、ソ連の天文学者シャフィカ・ギルミエヴナ・シャラフにちなんで
• ハリントン・レジオ（旧称バルログ・マキュラ）、アメリカの天文学者ロバート・サットン・ハリントンにちなんで名づけられた
• キチェ・マヤのポポル・ヴフ文書に登場する2人の死神にちなんで、ヴクブ・カメ・マクラとフン・カメ・マクラと名付けられた。
• 孟坡瑪羅（めんぽう・まくら）は、中国仏教の女神^[15]にちなんで名付けられ、死者に前世を忘れさせるとされる。

ベルトン・レジオ（以前はクトゥルフ・マキュラまたはクトゥルフ・レジオと呼ばれていた）^{[16]は、その形状から}「クジラ」という愛称で呼ばれ、冥王星の赤道に沿った細長い暗い領域で、天文学者のマイケル・J・ベルトンにちなんで名付けられ、^[17] H・P・ラヴクラフトの作品に登場する架空の神にちなんで非公式に名付けられました。長さは2,990 km（1,860マイル）で、冥王星で最大の暗い特徴です。^[18]これは、冥王星の赤道に広がる暗い領域（ブラスナックル）の中で最大のものです。 ^{[16]この領域の暗い色は、大気中のメタンと窒素が紫外線と宇宙線と相互作用して形成された、}ソリンと呼ばれる複雑な炭化水素でできた「タール」が表面を覆っているためだと推測されています。^{[19] [20] [21]} クトゥルフには多数のクレーターが存在することから、クトゥルフはおそらく数十億年前のものであると考えられる。一方、隣接する明るいクレーターのないスプートニク平原は、わずか1億年前のものである可能性がある。^[22]

アル・イドリース山脈近くのスプートニク平原西部には、スプートニク平原の中心から周囲の山の方向に吹く風によって形成された横向きの砂丘地帯がある。砂丘の波長は0.4～1kmの範囲で、200～300μmの大きさのメタン氷粒子で構成されていると思われる。この粒子は窒素氷が太陽光を受けて昇華したときに地表上に舞い上がる。その後、大気圧が15μbar程度と一般的に低いにもかかわらず、1～10m/sの穏やかな風によって動かされる。^[23]

国際天文学連合（IAU）の惑星系命名作業部会は、冥王星の表面の特徴に正式な名前を付ける責任を負っています。2017年9月7日、最初の14の名前がIAUによって正式に承認されました。^[6]

2015年8月現在、ニューホライズンズの科学チームは、探検家、宇宙ミッション、宇宙船、科学者、エンジニア、架空の探検家、旅行者、船、目的地、起源、探検を思い描いた作家や芸術家、架空の地下世界、地下世界の存在、地下世界への旅行者といったテーマから非公式な名前を導き出している。ニューホライズンズの科学チームは、宇宙船の到着前に一般の人々に名前を提案し、投票するよう呼びかけた。^[24]

• 冥王星の地質
• 冥王星の地質学的特徴のリスト

• NASA 冥王星ファクトシート
• NASA公式ホームページ
• ニューホライズンズホームページ
• 冥王星の年月を経た眺め（NASA、GIFアニメーション、2015年7月15日）。
• 冥王星の地図