ユダヤのユーモア

アメリカのユダヤ人社会は、子どもたちの同化の速度を嘆き、また、子どもたちが大人になるにつれて、彼らが社会から姿を消していくことを嘆いている。

二人のラビが、シナゴーグの屋根裏に住み着いたリスのことで悩んでいた。一人のラビは「害虫駆除業者を呼んだら、リスは二度と姿を見せなくなった」と言った。もう一人のラビは「リスに成人式を執り行ったら、リスは二度と姿を見せなくなった」と言った。

ユダヤ人はしばしば、自分たちが抱える否定的なステレオタイプを嘲笑する。

質問：ユダヤ教に改宗した人を見分けるにはどうすればいいですか？ 答え：簡単です。彼らは会衆の中で唯一まともな人たちです。

タルムードの法的な議論の伝統に倣い、ユダヤのユーモアの代表的な形態の一つは、次のようなタルムードの問題に対する巧妙で、しばしば法律的な解決策である。

質問：安息日に飛行機に乗ることは許されていますか？

A：はい、シートベルトを締めている限りは大丈夫です。この場合、あなたは飛行機に乗っているのではなく、飛行機を身に着けているとみなされます。

「ラビの奇跡物語」を揶揄するジョークもあり、様々なハシディズム信者が自分たちの師の奇跡的な能力を自慢する内容となっている。

3人のハシディムが自分たちのラビについて自慢し合っている。「うちのラビはとても力強いんだ。ある時、歩いていると、道に大きな湖があった。ハンカチを振ると、右に湖、左に湖があったが、真ん中には湖がなかった。」すると2人目が反論した。「そんなの何でもない。うちのラビはもっと力強いんだ。ある時、歩いていると、道に大きな山があった。ハンカチを振ると、右に山、左に山があったが、真ん中には山がなかった！」3人目が言った。「はっ！それでもまだ何でもない！うちのラビが一番力強いんだ。ある時、安息日（ユダヤ教の聖なる日である土曜日、お金を扱うことが禁じられている）に歩いていると、道に現金がぎっしり詰まった財布があった。ハンカチを振ると、右に安息日、左に安息日があったが、真ん中には安息日がなかった！」

または：

カエサルはヨシュア・ベン・ハナニアに言った。「なぜ安息日の料理はそんなに良い香りがするのか？」ヨシュアは答えた。「シャバット（シェベット）という香辛料を入れているのです。」カエサルは「少し分けてくれ」と頼んだ。ヨシュアは答えた。「安息日を守る者には効きますが、守らない者には効きません。」

ユダヤの民間伝承では、ポーランド東部のヘウム（イディッシュ語: כעלעם、ヘブライ語: חלם、しばしばHelmと表記される）のユダヤ人住民の愚かさが嘲笑されている。これらの物語は、イギリスのWise Men of GothamやドイツのSchildbürgerと同様に、「賢者」とその愚かな決断を中心に展開されることが多い。ジョークは、ほとんどの場合、問題に対する愚かな解決策に関するものである。これらの解決策の中には、「愚かな知恵」（間違った推論の流れで正しい答えに到達する）を示すものもあれば、単に間違っているものもある。^{[ 13 ]}

これらの物語の多くは、ノーベル賞を受賞したイディッシュ語のユダヤ人作家で、『ヘウムの愚者たちとその歴史』（1973年に英訳出版）を著したアイザック・バシェヴィス・シンガーや、詩の形式で物語を書いたソ連の偉大なイディッシュ語詩人オヴセイ・ドリズといった語り部や作家のおかげで広く知られるようになった。ドリズの作品はロシア語とウクライナ語に翻訳され、ソ連で絶大な人気を博し、いくつかのアニメーション映画にもなった。

民話のヘウム物語を主流文化に取り入れた注目すべき作品としては、アーロン・ツァイトリンによるコメディ映画『ヘウムの賢者たち』、シュロモ・シモンによる『ヘウムの英雄たち』 （1942年） （英語訳では『ヘルムの賢者たち』（ソロモン・シモン、1945年）および『ヘルムの賢者たち』 （ソロモン・シモン、1965年）として出版）、そしてYY・トランクによる書籍『ヘウムの賢者たち』などがある。^{[ 14 ]} アニメーション短編コメディ映画『愚か者の村』もヘウムの物語を描いている。

アレン・マンデルバウムの『ヘルムの格言集 ：ヘウムの格言、公理、信条』 （デイヴィッド・R・ゴディン、1978年）では、賢者たちは愚か者というよりは、狭い専門分野の知識は豊富だが分別を欠く真の学者集団、いわば「真のヘウム」として描かれている。この詩集に収められた詩は、ヘウムの賢者たちの失われた写本が発見されたものとされている。

以下に、ヘウム地方の物語の例をいくつか紹介します。

神が世界を創造した後、人々をそこに住まわせたという言い伝えがある。神は天使に二つの袋を持たせて送り出した。一つは知恵で満たされ、もう一つは愚かさで満たされていた。二つ目の袋ははるかに重かったので、しばらくすると引きずり始めた。やがて山頂に引っかかり、愚かさがすべてこぼれ落ちてヘウムの地に降り注いだ。

ヘウムに住むユダヤ人男性が、安息日に食べるために金曜日に魚を買った。彼は生きた魚をコートの下に隠したが、魚は尾で彼の顔を叩いた。彼はヘウムの裁判所に訴えを起こし、裁判所は魚を溺死させる判決を下した。

ヘウムでは、シャメスが朝のミヌヤン（集団礼拝）のために皆を起こして回っていた。雪が降るたびに、人々は雪は美しいものの、朝起きた時にはすでにシャメスが雪の中を歩き回っているため、雪本来の姿を見ることができないと不満を漏らしていた。町の人々は、シャメスが雪に足跡を残さずにミヌヤンのために起こされる方法を見つけなければならないと考えた。 ヘウムの人々は解決策を思いついた。朝に新雪が降った時、 4人のボランティアにシャメスをテーブルに乗せて運んでもらうことにしたのだ。こうすれば、シャメスは皆を起こすことができるが、雪に足跡を残すことはない。

ヘウムの町は新しいシナゴーグを建てることにした。そこで、力持ちの男たちが山頂に送られ、基礎用の重い石を集めてきた。男たちは石を肩に担ぎ、山を下って町まで歩いて行った。町に着くと、町の警官が「愚かな男たちめ！石を山から転がして下ろせばよかったのに！」と叫んだ。男たちはそれが素晴らしい考えだと同意した。そこで彼らは向きを変え、石を肩に担いだまま山を登り、再び石を転がして下ろすのだった。

ヘルシェル・オストロポラー（オストロポルのヘルシェルとも呼ばれる）は、歴史上の人物をモデルにした伝説的ないたずら者だった。ウクライナ出身と考えられており、オストロポルという小さな村に住み、儀式的な屠殺者であるショヘトとして働いていた。伝説によると、彼は絶え間ない冗談が原因で村の指導者たちの怒りを買い、職を失ったという。

その後、ウクライナ各地を放浪する中で、彼はレストランや宿屋でよく見かける人物となった。

やがて彼は、バアル・シェム・トヴの孫であるメジビジのラビ・ボルフの宮廷に身を落ち着けた。ラビは頻繁に鬱状態に陥っていたため、ヘルシェルは宮廷道化師のような役割を果たし、庶民を喜ばせるためにラビとその取り巻きをからかった。

彼の死後、彼の逸話や機知に富んだ発言を記録した一連のパンフレットが出版され、彼を偲んだ。

彼はいくつかの叙事詩、小説、1930年にヴィルナ劇団によって上演された喜劇、そして1950年代のアメリカのテレビ番組の題材となった。2冊の絵入り児童書、『オストロポルのヘルシェルの冒険』と『ヘルシェルとハヌカのゴブリン』が出版されている。どちらの本もエリック・キンメルが執筆し、トリナ・シャート・ハイマンが挿絵を担当した。2002年には、ニューヨーク市で『物語を語るヘルシェル』というタイトルの劇が上演された。 ^{[ 15 ]}彼はまた、『ヘルシェルの冒険』、『ヘルシェル捕虜救出作戦』、『ヘルシェルとエルサレムの宝』、『ヘルシェル合格』、『ヘルシェルアメリカ発見作戦』というタイトルの新しい子供向けコミックシリーズの主人公でもある。

ユダヤ系ユーモアの一般的な傾向の一つは、現代生活における宗教の役割を考察し、しばしば宗教的な偽善者を穏やかに揶揄することである。例えば：

ある改革派ラビはゴルフに夢中で、あるヨム・キプール（贖罪の日）に早朝に家を出て、一人で9ホールを回った。たまたまその様子を見ていた天使が、重大な罪が犯されていることをすぐに上司に報告した。6番ホールで、神は強烈な風を起こし、ボールをティーからカップまでまっすぐ運んだ。まさに奇跡的なショットだった。 

天使は恐怖に震えた。「ホールインワンだ！」と彼は叫んだ。「これが罰だというのですか、主よ？！」

神はニヤリと笑って答えた。「では、彼は誰に話せばいいんだ？」

あるいは、正統派、保守派、改革派の運動間の違いについて：

正統派、保守派、改革派のラビそれぞれに、ロブスター（非コーシャ食品で、宗教的なユダヤ人は通常食べない）にベラハ（祝福）を唱えるべきかどうかを尋ねた。 正統派のラビは「この…『ロブスター』…って何ですか？」と尋ねた。保守派のラビは答えに困り、レスポンサについてぶつぶつ言った。改革派のラビは「ベラハって何ですか？」と言った。

特に、改革派ユダヤ教徒は、伝統的なユダヤ教の信仰を拒否しているとして風刺の対象となることがある。ウディ・アレンの初期のスタンダップコメディのネタから、その一例を挙げよう。

私たちはロングアイランドの改革派ラビに結婚式を挙げてもらいました。とても改革派のラビで、ナチスでした。

性別役割の変化については冗談が言われてきた（より伝統的な正統派では、女性は若くして結婚し、多くの子供を産む一方、よりリベラルな保守派や改革派では、性別役割がより平等になり、女性をラビに叙任することさえある）。再建派は同性愛者をラビに叙任した最初の運動であり、これらすべてが次のような冗談につながる。

正統派ユダヤ教の結婚式では、花嫁の母親が妊娠している。保守派ユダヤ教の結婚式では、花嫁が妊娠している。改革派ユダヤ教の結婚式では、ラビが妊娠している。再建派ユダヤ教の結婚式では、ラビとその妻の両方が妊娠している。

次のジョークは、ユダヤ教の会衆間の対立と分裂を指している。^{[ 17 ]}

20年間無人島に漂着していたユダヤ人が救出された。救助隊は彼の家と2つのシナゴーグを目にする。「なぜ2つもあるのか？」と彼らは尋ねる。「このシナゴーグでは祈りを捧げるが、あのシナゴーグには一度も足を踏み入れたことがない。」

ユダヤ人のユーモアは、一種の「内輪ネタ」として、また自己防衛の一形態として、ユダヤ人のステレオタイプを利用し続けている。ユダヤ人の母親、「ケチ」／倹約、愚痴、その他のステレオタイプ化された習慣は、いずれもよく取り上げられる題材である。倹約は特に頻繁に取り上げられている。

ニューヨーク市の路上で、年老いたユダヤ人のシュノーラーがブリキのカップを手にしていた。

「お願いです、おじさん」と彼は通りすがりの人に懇願した。「コーヒーとパイを買うのに73セント恵んでいただけませんか？」 男は尋ねた。「ニューヨークでコーヒーとパイが73セントで買えるところなんてどこにあるんだ？少なくとも1ドルはするぞ！」

物乞いは「誰が小売で買うんだ？」と答えた。

または、

カトリックの司祭、牧師、そしてラビが、それぞれの収入について話し合っている。

司祭は言う。「地面に円を描き、献金を取って空中に投げ上げる。円の外に落ちたお金は神に捧げ、円の中に落ちたお金は私のものだ。」牧師は言う 。「私もほとんど同じようにするが、円の外に落ちたお金は私の給料で、円の中に落ちたお金は神に捧げる。」

ラビはこう言います。「私は全く違うやり方をします。供え物を受け取り、それを空中に投げ上げ、『主よ、あなたのものとなるものを受け取ってください』と祈ります。」

または、

イスラエルに最初のスターバックスができたって聞いた？砂糖入れにフォークが入ってるよ。

または、

ある仏教僧が頭を剃ってもらうために床屋へ行った。「いくら払えばいいですか？」と僧侶は尋ねた。「あなたのような聖なる方には、お金は不要です」と床屋は答えた。するとどうだろう、翌日床屋が店を開けると、玄関先に12個の宝石が置いてあったのだ。

その日の午後、司祭が散髪にやって来た。「坊や、いくら払えばいいんだい？」「あなたのような聖職者の方には、お代は不要です。」するとどうでしょう、翌日、理髪師が店を開けると、玄関先に12本のバラが置いてあったのです。

その日の午後、フィンケルシュタイン師が髪を切ってもらいにやって来た。「いくら払えばいいですか？」「あなたのような神のしもべには何もいりません。」そして翌朝、なんと！床屋の家の玄関先には、なんと12人ものラビが立っていたのだ！ 

または、

ユダヤ人の男性が臨終の床に伏し、子供たちに囲まれていた。「ああ」と彼は言った。「お前の母さんのブリスケットの匂いがする。死ぬ前に、もう一度だけ味わってみたいものだ。」そこで息子の一人が急いで台所へ降りて行ったが、何も持ってこなかった。 「ごめんね、お父さん。母さんは、シヴァ（喪に服する期間）のためだって言ってたよ。」 

あるいは、ユダヤ人家庭における男性と女性の伝統的な役割について：

男の子が学校から帰ってきて、母親に学校の演劇で役をもらったと告げた。

「それは素晴らしいわね！」と母親は言った。「どの役？」 「ユダヤ人の夫の役だよ」と少年は誇らしげに答えた。

母親は眉をひそめて言った。「戻って、セリフのある役が欲しいって言いなさい！」

または、

あるユダヤ人の少女は嘆く。「やっと、素敵な金持ちのユダヤ人の男の子に出会ったわ！彼はパパそっくり。見た目もそっくりだし、行動もそっくり。ああ、ママは彼が大嫌いなの！」

または

「サラ、あなたの息子さんは元気？」

「デイビッド？ああ、聞かないで。彼はミゲルという男とマイアミに住んでいるのよ。」 「それはひどい！」 

「わかってるよ。どうして彼はいいユダヤ人の男の子を見つけられなかったんだろう？」 

または

長年の友人であるミリアムとシャロンは、電話で互いの近況を語り合っている。

「でも、私の話はこれくらいにして」とミリアムは言った。「あなたの息子さんのアイザックさんはブルックリンで神経科医として大成功を収めていると聞きました！」 「ええ、ええ」とシャロンは答えた。「自慢話で何日でも過ごせそうです」。 ミリアムは続けて言った。「それに、ルーベンさんのことも忘れてはいけません。アメリカ合衆国初のユダヤ人大統領…しかも、あなたの息子さんですよ！」

「ああ、そうね」とシャロンは答えたが、声には失望の色が滲んでいた。「ルーベン…医者じゃない方のルーベンね。」

または、不平不満を言うこと、

病院に入院中のユダヤ人男性が、医師に別の病院へ転院したいと申し出た。

医者は「どうしたんですか？食事ですか？」と尋ねた。 「いいえ、食事は大丈夫です。文句は言えません。」 「部屋ですか？」 「いいえ、部屋は大丈夫です。文句は言えません。」 「スタッフですか？」 「いいえ、スタッフはみんな大丈夫です。文句は言えません。」 「では、なぜ転院したいのですか？」

「文句は言えない！」

ウェイターは食事をしているユダヤ人の母親たちのグループに何と尋ねたか？「失礼ですが、何かお困りのことはございますか？」^{[ 18 ]}

マイケル・ウェックス著『Born To Kvetch : Yiddish Language and Culture in All Its Moods』には、次のようなジョークの別バージョンが引用されている。

列車に乗っていた老ユダヤ人が、「ああ、喉が渇いた。ああ、喉が渇いた」と他の乗客を苛立たせながらうめき始めた。ついに別の乗客が給水器からコップ一杯の水を汲んで老人に渡すと、老人は丁重に感謝し、一気に飲み干した。満足した乗客は再び席に着いたが、またもや「ああ、喉が渇いた。ああ、喉が渇いた」という声が聞こえてきた。

Wexのコメント：

「この作品には、イディッシュ語を話す人々の精神構造のほぼすべての重要な要素が、分かりやすい形で含まれている。ユダヤ人と非ユダヤ人の間の絶え間ない緊張、老人が誰にも迷惑をかけていないふりをするための偽りの無邪気さ、ユダヤ人に水を飲ませた後の同乗者の希望の落胆、期待の失望、そして何よりも重要なのは、不平不満を言うことは単なる気晴らしや、不利な状況や不完全な状況への反応であるだけでなく、欲望の成就や挫折とは何の関係もない生き方であるという、根底にある前提、根本的な考え方である。」^{[ 19 ]}

ユダヤ教のジョークの多くは、ラビとキリスト教の聖職者を題材とし、共通の環境における解釈の違いを揶揄する。多くの場合、「ラビと司祭が…」といった調子で始まり、ラビのキリスト教解釈、あるいはキリスト教とユダヤ教の解釈における（見かけ上の）相違点を揶揄する。

カトリックの司祭がラビに言った。「創造主が豚肉を造られたということは、何らかの目的があったに違いない。だから、それを使わないのは罪ではないだろうか？ それで、ついに豚肉を召し上がってみませんか？」 ラビは答えた。「神父様、あなたの結婚式で少し試してみます。」 

ラビ、牧師、司祭がポーカーをしていたところ、警察がゲーム会場に踏み込んだ。

司祭の方を向いて、警官のリーダーは「マーフィー神父、賭博をしていたのですか？」と尋ねた。司祭は天を仰ぎ、「主よ、これから私がしようとしていることをお許しください」とささやいた。それから警官に「いいえ、警官さん、賭博はしていませんでした」と答えた。警官は次に牧師に「ジョンソン牧師、賭博をしていたのですか？」と尋ねた。牧師は再び天に祈りを捧げた後、「いいえ、警官さん、賭博はしていませんでした」と答えた。警官はラビの方を向いて再び「ゴールドスタイン・ラビ、賭博をしていたのですか？」と尋ねた。

ラビは肩をすくめて、「誰と？」と答えた。