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ジョージ・ハーマン・“ベーブ”・ルース（1895年2月6日 - 1948年8月16日）は、1914年から1935年までの22シーズンにわたりメジャーリーグベースボール（MLB）で活躍したアメリカのプロ野球選手。ニックネームは「バンビーノ」と「スワットの帝王」。ボストン・レッドソックスのスター左腕投手としてMLBでのキャリアをスタートさせたが、ニューヨーク・ヤンキースの強打の外野手として最大の名声を得た。ルースはアメリカ文化における最も偉大なスポーツヒーローの一人とみなされており、多くの人から史上最高の野球選手とされている。1936年、ルースは野球殿堂入りを果たし、「最初の5人」の一人となった。
7歳の時、ルースはセント・メアリーズ工業学校に送られた。1914年、ルースはボルチモア・オリオールズとマイナーリーグ野球の契約を結んだが、すぐにレッドソックスに売却された。1916年までに、彼は時折長距離ホームランを打つ優れた投手として名声を確立した。これはデッドボール時代にはどの選手にとっても珍しいことだった。ルースは投手としてシーズン23勝を2度達成し、レッドソックスで3度のワールドシリーズ優勝チームの一員だったが、毎日試合に出ることを望み、外野手への転向が認められた。レギュラーとして出場機会を得た彼は、 1919年に29本塁打でMLBのシーズン最多本塁打記録を更新した。
そのシーズン後、レッドソックスのオーナー、ハリー・フレイジーは物議を醸しながらもルースをヤンキースに売却した。このトレードはボストンのその後の86年間の優勝空白期間を招き、「バンビーノの呪い」という迷信を広めた。ヤンキースでの15年間で、ルースはチームがアメリカンリーグ（AL）で7回、ワールドシリーズで4回優勝するのに貢献した。彼の豪快なスイングはホームラン数の増加につながり、ファンを球場に引きつけ、スポーツの人気を高めただけでなく、戦略的な低得点ゲームからホームランが大きな要素となるスポーツへと進化する野球のライブボール時代を到来させるのにも役立った。1927年のヤンキースの誇る「殺人打線」の一員として、ルースは60本のホームランを打ち、自身のMLBシーズン最多ホームラン記録を1本更新した。ルースがヤンキースでプレーした最後のシーズンは1934年で、翌年ボストン・ブレーブスで短期間プレーした後、引退した。彼のキャリアにおいて、アメリカンリーグの本塁打王は12回獲得している。
ルースは現役時代、野球での活躍と、私生活での飲酒や女性関係といった問題行動で、マスコミや世間の注目を一身に浴びた。選手引退後、メジャーリーグ球団の監督に就任する機会を与えられなかったが、これはおそらく現役時代の素行不良が原因だったのだろう。晩年、ルースは特に第二次世界大戦におけるアメリカの支援活動に積極的に参加し、多くの公の場に姿を現した。1946年、彼は鼻咽頭癌を患い、2年後にその病で亡くなった。ルースは今なおアメリカ文化における重要な人物として記憶されている。
ジョージ・ハーマン・ルース・ジュニアは、1895年2月6日、ボルチモアのピッグタウン地区のエモリー通り216番地にある、ドイツからの移民で労働組合員だった母方の祖父ピウス・シャンバーガーの家で生まれた。ルースの両親、キャサリン（旧姓シャンバーガー）とジョージ・ハーマン・ルース・シニアは、ともにドイツ系だった。ルース・シニアは避雷針のセールスマンや路面電車の運転手など、さまざまな仕事をした。その後、ルース・シニアは家族経営の食料品店兼酒場のカウンター係になった。[ 1 ] [ 2 ]ルースの7人の兄弟姉妹のうち、乳児期を生き延びたのは妹のメイミーだけだった。[ 3 ]
ルースの幼少期の詳細は不明な点が多い。[ 4 ]子供の頃、ルースはドイツ語を話していた。[ 5 ]ルースが幼児の頃、一家はサウス・ウッドイヤー通り339番地に引っ越した。彼が6歳になる頃には、父親はウェスト・カムデン通り426番地に2階にアパートのある酒場を経営していた。ルースが7歳で少年院兼孤児院であるセント・メアリーズ工業学校に送られた理由についても同様に詳細は不明である。 [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]しかし、 1999年のジュリア・ルース・スティーブンスの回想によると、ジョージ・シニアは酒場のオーナーで、ルースをほとんど監督していなかったため、彼は非行に走ったという。[ 9 ]大人になってから、ルースは若い頃は街をうろつき、学校にはほとんど行かず、父親が見ていないところでビールを飲んでいたと認めた。父親の酒場で起きた暴力事件の後、市当局はこの環境が子供には不適切だと判断したという話もある。ルースは1902年6月13日にセント・メアリーズに入所した。彼は「矯正不能」と記録され、その後12年間の大半をそこで過ごした。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]
セント・メアリーの少年たちは教育を受けたが、特に12歳になると、職業スキルを身につけ、学校の運営を手伝うことも期待されていた。ルースはシャツ職人になり、熟練した大工でもあった。彼は高給取りの野球選手だった頃でさえ、自分のシャツの襟を自分で直していた。5歳から21歳までの少年たちは、施設のほとんどの作業を行い、1912年にはセント・メアリーを改修した。食事は質素で、学校を運営していたザベリアン修道会は厳格な規律を主張し、体罰は日常茶飯事だった。ルースは顔立ちが大きく、白人ばかりの少年院のほとんどの少年よりも肌の色が濃かったため、「ニガーリップス」というあだ名で呼ばれていた。[ 10 ]
ルースは時折家族と再会したり、地域社会での仕事を伴う監督付き居住施設であるセント・ジェームズ・ホームに入所したりしたが、常にセント・メアリーズに戻された。[ 11 ] [ 12 ]家族が彼を訪ねることはほとんどなく、母親は彼が12歳の時に亡くなり、いくつかの記録によると、葬儀に出席するためだけにセント・メアリーズを離れることが許されたという。[ 13 ]ルースがどのようにしてそこで野球をするようになったのかは不明である。ある記録によると、彼がセント・メアリーズに入所したのは、ストリートボールをしているときに長距離打球で何度も窓ガラスを割ったことが一因だったという。別の記録によると、彼はセント・メアリーズでの初日に学校の運動部長であるハーマン修道士からチームに入るように言われ、左利きの選手がめったにそのポジションでプレーしないにもかかわらず捕手になったという。在籍中、彼は左利きの選手としては珍しいことに三塁手と遊撃手も務め、右利き用のグローブを着用することを強いられた。ルースは、学校の規律担当主任であるマティアス・ブートリエ修道士に励まされた。マティアス修道士は、その強さと公平さで生徒たちから非常に尊敬されていた。ルースは生涯を通じてマティアス修道士を称賛し、彼の走塁と打撃スタイルは師匠のスタイルによく似ていた。[ 14 ] [ 15 ]ルースは、「彼が野球のボールを打つのを初めて見た日に、私は打者として生まれたと思う」と述べている。[ 16 ]この年上の男性はルースにとって指導者であり模範となった。伝記作家のロバート・W・クリーマーは、二人の親密さについて次のように述べている。
ルースはマティアス兄弟を尊敬していた …これは驚くべきことだ。マティアス兄弟は少年たちの行儀を指導する役目を担っており、ルースは史上屈指の生まれながらの悪ガキだったからだ。 …ジョージ・ルースは早くからマティアス兄弟の注目を集め、大男が港湾地区出身の若きやんちゃ坊主に向けた穏やかで相当な注意は、少年の心に火をつけた …[それは]少なくとも6人の野球仲間が畏敬と驚きをもって「獣」と表現した粗野な男の、より凶暴な牙をいくらか鈍らせたのかもしれない。[ 16 ]
学校の影響は、他の面でもルースに残りました。彼は生涯カトリック教徒で、夜通し飲み歩いた後にミサに出席することもありました。また、コロンブス騎士団の著名なメンバーにもなりました。生涯を通じて孤児院、学校、病院を訪問し、しばしば世間の注目を避けていました。[ 17 ]有名になり、裕福になった後も、セント・メアリーズには惜しみなく寄付をし、募金活動にも参加し、1926年にはマティアス修道士のために5,000ドルを費やしてキャデラックを購入し、その後、事故で壊れた際には買い替えました。しかし、伝記作家のリー・モントヴィルは、ルースのキャリアにおけるグラウンド外での多くの行き過ぎは、セント・メアリーズでの苦難が原因だったと示唆しています。[ 18 ]
セント・メアリー校の男子生徒のほとんどは、さまざまなレベルの熟練度で組織化されたリーグで野球をしていた。ルースは後に、着実に成功への階段を上るにつれて、年間200試合をプレーしたと推定した。彼は一度はすべてのポジションをプレーしたが、投手としてスターになった。マティアス修道士によると、ルースは同級生のぎこちない投球を見て笑っていたので、マティアスは彼に、もっとうまくできるかどうか試してみろと言った。ルースはセント・メアリー校で最高の投手になり、1913年に18歳になると、週末に地域のチームで試合をするために校外に出ることが許された。彼は、投球の腕前と長距離ホームランを打つ能力の両方で、いくつかの新聞記事で取り上げられた。[ 19 ] [ 20 ]
1914年初頭、ルースはマイナーリーグのインターナショナルリーグチーム、ボルチモア・オリオールズのオーナー兼監督だったジャック・ダンとプロ野球契約を結んだ。ルースの契約の経緯ははっきりとは分かっていない。ある説によれば、ダンはセント・メアリーズ大学のオールスターチームと、ザベリアン系列の別の大学であるマウント・セント・メアリーズ大学のオールスターチームとの試合を観戦するよう勧められたという。また別の説では、ルースは待ちに待った試合の前に逃げ出し、罰を受け、その後戻ってきてダンが見守る中、セント・メアリーズを勝利に導いたという。さらに別の説では、マウント・セント・メアリーズ大学の卒業生であるワシントン・セネタースの投手ジョー・エンゲルが、ルースを含むセント・メアリーズ大学と大学の新入生との予選試合を観戦した後、同窓会試合で登板したという。エンゲルはルースのプレーを見て、ワシントンで偶然出会ったダンにルースのことを話したという。ルースは自伝の中で、ダンのために30分間練習し、契約したとだけ述べている。[ 21 ]伝記作家のカル・ワーゲンハイムによると、ルースは21歳になるまで学校に残ることになっていたため、解決すべき法的問題があったが、[ a ] [ 22 ] SportsCenturyはドキュメンタリーで、ルースは19歳になった時点で既にセント・メアリーズを退学しており、月給100ドルを得ていたと述べている。[ 9 ]
3月にノースカロライナ州フェイエットビルで行われた春季キャンプへの列車の旅は、おそらくルースにとってボルチモア地域以外への初めての旅だっただろう。[ 23 ]ルーキーの野球選手はベテラン選手たちから様々ないたずらの標的となり、おそらくそれが彼の有名なニックネームの由来でもあった。ルースが「ベーブ」と呼ばれるようになった経緯については様々な説があるが、そのほとんどは彼が「ダニーのベイブ」（またはその変形）と呼ばれていたことに焦点を当てている。SportsCenturyは、彼のニックネームは、ルースの天性の才能だけでなく、レストランでの外食、ホテルでの滞在、列車での滞在といった適切なエチケットを知らなかったことから、彼がダンの新しい「お気に入り」または「プロジェクト」になったために得られたと報じた。「ベーブ」は当時野球界では一般的なニックネームで、おそらく当時最も有名だったのは、ピッツバーグ・パイレーツの投手で1909年のワールドシリーズのヒーローであるベーブ・アダムスで、彼は実年齢よりも若く見えた。[ 9 ] [ 24 ] [ 25 ]
ルースは1914年3月7日の紅白戦でプロ野球選手として初出場を果たした。彼は遊撃手として出場し、 15対9で勝利した試合の最後の2イニングを投げた。2打席目でルースはライトへの特大ホームランを放ち、地元ではジム・ソープがフェイエットビルで放った伝説のホームランよりも飛距離が長かったと報じられた。[ 26 ]ルースはメジャーリーグのフィラデルフィア・フィリーズとのエキシビションゲームで組織野球のチームと対戦し初出場を果たした。ルースは真ん中の3イニングを投げ、4回に2失点したが、その後落ち着きを取り戻し、5回と6回を無失点に抑えた。翌日の午後のフィリーズとの試合では、ルースは6回から登板し、その後は失点を許さなかった。オリオールズは8回裏に7点を挙げ、6対0の劣勢を覆し、ルースが勝利投手となった。[ 27 ]
レギュラーシーズンが始まると、ルースはスター投手として活躍し、打撃でも脅威となった。チームは好成績を収めたが、ボルチモアの報道機関からはほとんど注目されなかった。第3のメジャーリーグであるフェデラルリーグが開幕し、地元球団のボルチモア・テラピンズが1902年以来初めてボルチモアをメジャーリーグに復帰させた。オリオール・パークを訪れるファンは少なく、ルースとチームメイトは比較的無名のまま苦労していた。ルースはテラピンズに移籍するためにボーナスと高額の年俸を提示された可能性がある。そのような噂がボルチモア中に広まり、ルースがこれまで経験した中で最も注目を集めたとき、テラピンズの幹部はそれを否定し、ダンと契約中の選手とは契約しないのが球団の方針だと述べた。[ 28 ] [ 29 ]
テラピンズとの競争により、ダンは大きな損失を被った。6月下旬にはオリオールズは3分の2以上の試合に勝利し首位に立っていたが、有料観客数は150人にまで落ち込んだ。ダンはオリオールズをバージニア州リッチモンドに移転することや、球団の少数株を売却することを検討した。これらの可能性は実現せず、ダンは資金を調達するために主力選手をメジャーリーグのチームに売却する以外に選択肢がほとんど残されていなかった。[ 30 ]彼はルースをワールドシリーズ王者であるコニー・マックのフィラデルフィア・アスレチックスに売り込んだが、マック自身も財政難に陥っていた。[ 31 ]シンシナティ・レッズとニューヨーク・ジャイアンツはルースに興味を示したが、ダンは7月4日に投手アーニー・ショアとベン・イーガンの契約とともに、アメリカンリーグ（AL）のボストン・レッドソックスにルースの契約を売却した。売却価格は2万5000ドルと発表されたが、他の報道ではその半額、あるいは8500ドルに3000ドルのローンの免除を加えた金額に下がっている。ルースはレッドソックスが遠征を終えるまで数日間オリオールズに留まり、7月11日にボストンでチームに合流した。[ 32 ]
1914年7月11日、ルースはイーガンとショアと共にボストンに到着した。ルースは後に、その朝、後に最初の妻となるヘレン・ウッドフォードと出会った時の話を語っている。彼女はランダーズ・コーヒーショップの16歳のウェイトレスで、ルースはそこで朝食をとった時に彼女に給仕されたと語っている。しかし、別の話では、二人の出会いは別の日、あるいは別の状況下で起こったとされている。最初の妻と交際を始めたのがいつだったかはともかく、その日の午後、ルースはレッドソックスの投手として初勝利を挙げ、クリーブランド・ナップスに4対3で勝利した。彼の捕手はレッドソックスの監督でもあったビル・キャリガンだった。翌日、キャリガンはショアを先発に起用し、ショアはその試合と2度目の先発で勝利し、その後は定期的に登板した。ルースは2度目の先発で敗れ、その後はほとんど起用されなくなった。[ 33 ]メジャーリーグデビュー戦で打者として出場したルースは、左腕のウィリー・ミッチェル投手に対し2打数0安打に終わり、最初の打席で三振に倒れた後、7回に代打を送られた。[ 34 ]ボストン市民は、レッドソックスのライバルであるブレーブスが、7月4日の最下位から1914年のワールドシリーズ優勝へと伝説的なカムバックを始めるのを見守っていたため、ルースはあまり注目されなかった。[ 33 ]
イーガンはボストンのロースターに2週間在籍した後、クリーブランドにトレードされた。レッドソックスに在籍していた間、彼はダンがボルチモアでそうしていたように、経験の浅いルースを注意深く見守っていた。彼がトレードされたとき、監督の代わりを務める者はいなかった。ルースの新しいチームメイトは彼を生意気だと考え、ルーキーとして静かに目立たないようにしてほしかった。ルースはレギュラーとして出場していないルーキーであり、しかも投手であるにもかかわらず、打撃練習をすると言い張ったため、到着してみるとバットが真っ二つに切断されていた。チームメイトは彼に「ビッグ・バブーン」というあだ名をつけたが、セント・メアリーズで「ニガーリップス」というあだ名を嫌っていた浅黒い肌のルースは、このあだ名を嫌悪した。[ 35 ]ルースはメジャーリーグ昇格に伴い昇給し、すぐに高級料理、酒、女性など、さまざまな誘惑に目覚めた。[ 36 ] [ 37 ]
監督のキャリガンは、8月中旬にルースに2試合のオープン戦で登板することを許可した。ルースはマイナーリーグの相手に両方とも勝利したが、先発ローテーションには復帰しなかった。キャリガンがルースにそれ以上の登板機会を与えなかった理由は不明である。1948年の映画『ベーブ・ルース物語』にも取り入れられている伝説によると、ルースはカーブを投げるつもりを少し舌を出して合図する癖があり、それが変わるまでは打ちやすかったという。クリーマーは、経験の浅い投手がそのような癖を示すのはよくあることであり、その癖を直す必要があるからといって全く使わない理由にはならないと指摘した。クリーマーは、キャリガンがルースの素行の悪さのために彼を使いたくなかったのだと示唆した。[ 38 ]
1914年7月30日、ボストンのオーナー、ジョセフ・ラニンは、インターナショナルリーグに所属するマイナーリーグのプロビデンス・グレイズを買収した。 [ 39 ]プロビデンスのチームは、スター打者のタイ・カッブを含むデトロイト・タイガースと関係のある数人が所有しており、取引の一環として、プロビデンスの投手がタイガースに送られた。スター選手を失って動揺したプロビデンスのファンをなだめるため、ラニンはレッドソックスがすぐにグレイズに代わりの選手を送ると発表した。これはルースになるはずだったが、シンシナティ・レッズのオーナー、ギャリー・ハーマンがウェイバーでルースを獲得したため、プロビデンスへの出発は遅れた。ラニンがハーマンに、レッドソックスはルースをプロビデンスに残して選手として成長させたいので、メジャーリーグの球団には放出しないと説明する手紙を書いた後、ハーマンはルースをマイナーリーグに送ることを許可した。キャリガンは後に、ルースをプロビデンスに送ったのは彼をより優れた選手にするためではなく、グレイズがインターナショナルリーグのペナント（リーグ優勝）を獲得するのを助けるためだったと述べた。[ 40 ]
ルースは1914年8月18日にグレイズに加入した。ダンのトレード後、ボルチモア・オリオールズは8月15日まで首位を維持したが、その後失速し続け、ペナントレースはプロビデンスとロチェスターの間で繰り広げられた。ルースは、1907年にデトロイトで25勝4敗の成績を残したスター投手だったプロビデンスの監督「ワイルド・ビル」ドノバンに深く感銘を受けた。後年、ルースはドノバンから投球について多くを学んだと語っている。ルースはしばしば登板を求められ、ある時期には8日間で4試合に先発（そして勝利）した。9月5日、トロントのメープルリーフ・パークで、ルースは1安打9対0で勝利し、エリス・ジョンソンからプロ初ホームラン、マイナーリーグでは唯一のホームランを放った。[ 41 ]プロビデンスがシーズンを首位で終えた後、ボストンに呼び戻された彼は、10月2日にレッドソックスの投手としてニューヨーク・ヤンキース戦に登板し、メジャーリーグ初安打となる二塁打を記録して勝利投手となった。ルースはメジャーリーグで2勝1敗、インターナショナルリーグ（ボルチモアとプロビデンス）で23勝8敗の成績でシーズンを終えた。シーズン終了後、ルースはメリーランド州エリコットシティでヘレンと結婚した。クリーマーは、新婚夫婦がジョージ・ルース・シニアと同居していたボルチモアで結婚しなかったのは、セント・メアリーズの関係者からの干渉を避けるためだったのではないかと推測している。新郎新婦ともにまだ成人していなかった[ 42 ] [ 43 ]。ルースは21歳の誕生日まで同施設から仮釈放されていた[ 44 ] 。
1915年3月、ルースはメジャーリーグ初の春季キャンプのため、アーカンソー州ホットスプリングスに集合した。比較的成功した初シーズンにもかかわらず、レッドソックスではレギュラーとして先発する予定はなかった。クリーマーによれば、レッドソックスにはすでに2人の「素晴らしい」左腕投手がいた。1人は、 1シーズンの最低防御率（ERA）の記録を破った実績のあるスター、ダッチ・レナード、そして1913年と1914年に20勝を挙げたレイ・コリンズである。 [ 45 ]ルースは初先発では精彩を欠き、シーズン3試合目で敗戦投手となった。ボストンの他の投手の怪我や不振により、ルースには再びチャンスが巡ってきた。何度か好投した後、キャリガン監督はルースに再び先発を任せ、雨天のため短縮された7イニングの試合で勝利を収めた。10日後、監督はポロ・グラウンズでニューヨーク・ヤンキース戦にルースを先発させた。ルースは9回表まで3対2でリードしていたが、13回に4対3で敗れた。投手としては慣例通り9番打者として出場したルースは、ジャック・ウォーホップからライトスタンド上段へ特大ホームランを放った。当時、野球でホームランは珍しく、ルースの壮大な一打は観衆を驚かせた。勝利投手となったウォーホップは、1915年8月にメジャーリーグ8シーズンのキャリアを終えたが、ベーブ・ルースにホームランを打たれた最初のメジャーリーグ投手となったこと以外に特筆すべき功績はなかった。[ 46 ]
キャリガンはルースの投球に感銘を受け、彼を先発ローテーションに加えた。ルースは1915年シーズンを投手として18勝8敗で終え、打者としては打率.315、ホームラン4本を記録した。レッドソックスはアメリカンリーグのペナントを獲得したが、投手陣が健康だったため、ルースはフィラデルフィア・フィリーズとの1915年ワールドシリーズで登板する機会はなかった。ボストンは5試合で勝利した。ルースは第5戦で代打として出場したが、フィリーズのエース、グローバー・クリーブランド・アレクサンダーにゴロアウトされた。[ 47 ]投手としての成功にもかかわらず、ルースは長距離ホームランの名声を得つつあった。スポーツマンズ・パークで行われたセントルイス・ブラウンズ戦では、ルースのヒットがグランド・アベニューを越えてシボレー販売店の窓を割った。[ 48 ]
1916年、ワシントン・セネタースのエース、ウォルター・ジョンソンとの度重なる投手戦で、ルースの投球に注目が集まった。このシーズン、両者は5回対戦し、ルースが4勝、ジョンソンが1勝（ジョンソンの勝利ではルースは勝敗なし）した。ルースの勝利のうち2回は1対0のスコアで、1回は13イニングの試合だった。延長戦なしで決着した1対0の完封について、アメリカンリーグ会長のバン・ジョンソンは「あれは私が今まで見た中で最高の試合の1つだった」と述べた。[ 49 ]このシーズン、ルースは23勝12敗、防御率1.75、完封9回という成績を残し、いずれもリーグトップだった。[ 50 ]ルースの1916年の9回の完封は、左腕投手としてはリーグ記録となり、 1978年にロン・ギドリーが並ぶまで破られることはなかった。 [ 51 ]レッドソックスは再びペナントとワールドシリーズを制覇し、今回はブルックリン・ロビンズ（当時のドジャースの名称）を5試合で破った。ルースは第2戦に先発し、14イニングで2対1で勝利した。2005年に同じ長さの試合が行われるまで、これはワールドシリーズ最長の試合であり、[ b ]ルースの投球は今でもポストシーズン最長の完投勝利である。[ 42 ] [ 52 ] [ 53 ]
キャリガンは1916年以降、選手と監督を引退し、故郷のメイン州に戻って実業家となった。全米野球殿堂入りしている4人の監督の下でプレーしたルースは、殿堂入りしていないキャリガンが自分がプレーした中で最高の監督だったと常に主張していた。[ 54 ]そのオフシーズンにはレッドソックスの組織内で他にも変化があり、ラニンはチームをニューヨークの劇場プロモーターであるハリー・フレイジー率いる3人組に売却した。[ 55 ]ジャック・バリーはフレイジーによって監督として雇われた。[ 56 ]
ルースは1917年にリーグ最多の35完投を記録し、24勝13敗、防御率2.01、完封6回という成績を残したが、ソックスはリーグ2位に終わり、順位表ではシカゴ・ホワイトソックスに9ゲーム差をつけられた。[57] 6月23日、ワシントンで、本塁審判の「ブリック」オーウェンズが最初の4球をボールと判定したため、ルースは退場処分を受け、審判にパンチを浴びせた。ルースは10日間の出場停止と100ドルの罰金を科せられた。アーニー・ショアがルースに代わって登板し、8球のウォーミングアップが許された。四球で出塁した走者は盗塁でアウトになり、ショアは対戦した26人の打者全員を打ち取って試合に勝利した。1991年まで、これはアーニー・ショアの完全試合として記録されていた。 [ 58 ] 1991年、メジャーリーグベースボール（MLB）の統計正確性委員会は、これを複合ノーヒットノーランとして記録するように修正した。[ 59 ] 1917年、ルースは投手としての打席以外では打者としてほとんど起用されず、打率.325、ホームラン2本を記録した。[ 60 ]
アメリカ合衆国が第一次世界大戦に参戦したのはシーズン開始時で、野球界は大きな注目を集めた。1917年9月に徴兵制が導入され、メジャーリーグのほとんどの野球選手が徴兵対象年齢だった。選手兼監督だったバリーもその一人で、徴兵を避けるために海軍予備役に志願したが、1917年シーズン終了後に召集された。フレイジーはインターナショナルリーグ会長のエド・バローをレッドソックスの監督に雇った。バローはそれまで30年間、野球関係の様々な仕事に就いていたが、プロ選手としてプレーした経験はなかった。戦争のためメジャーリーグは選手不足で、バローはレッドソックスのラインナップの多くの穴を埋めなければならなかった。[ 61 ]
ルースもラインナップの空きに気づいていた。彼は4、5日に一度登板する投手という役割に不満を持ち、毎日別のポジションでプレーしたいと思っていた。バローはオープン戦ではルースをファーストと外野で起用したが、チームがボストンに向かいシーズン開幕を迎える頃には、彼を投手に限定した。当時、ルースはおそらく野球界で最高の左腕投手であり、彼に別のポジションでプレーさせることは、裏目に出る可能性もあった実験だった。[ 61 ]
監督としての経験が浅かったバローは、選手のハリー・フーパーに野球の試合戦略について助言を求めた。フーパーは、ルースが投手ではないときは他のポジションでプレーさせるよう監督に促し、球団に投資していたバローに対し、ルースが出場する日は観客が多く、彼の打撃に惹きつけられるのだと主張した。[ 61 ][62 ] 5月上旬、バローは折れた。ルースはすぐに4試合連続ホームラン（うち1試合はエキシビション）を放ち、最後のホームランはウォルター・ジョンソンから打った。[ 61 ]代打出場を除けば、ルースはキャリアで初めて9番打者より上の打順を与えられた。[ 62 ]
バローは、ルースが初めて打撃不振に陥ったときには投手に戻りたいと懇願するだろうと予想していたが、それは起こらなかった。バローは、戦争で短縮された1918年シーズンでは、ルースを主に外野手として起用した。ルースは打率.300、ホームラン11本を記録し、フィラデルフィア・アスレチックスのティリー・ウォーカーと並んでメジャーリーグの本塁打王のタイトルを獲得した。彼は時折投手としても起用され、13勝7敗、防御率2.22の成績を残した。[ 60 ] [ 63 ] [ 64 ] 7月8日、無得点の試合の9回裏、一塁に走者がいる状況で、ルースは球場外に打球を飛ばし、決勝点を挙げた。当時のルールでは、決勝点が入った時点で試合終了とされていたため、これは三塁打として記録された。 1968年、特別野球記録委員会は、このヒットを含む36本のヒットをホームランと満場一致で認定したが、ルースのホームラン総数を714本に保つことの重要性が認識されたこともあり、1969年に委員会はこの決定を覆した。[ 65 ]
1918年、レッドソックスは4年間で3度目のリーグ優勝を果たし、史上最も早い9月5日に開幕したワールドシリーズでシカゴ・カブスと対戦した。このシーズンは、軍務に就く資格のある野球選手は徴兵されるか、兵器工場などの重要な軍需産業に従事しなければならないという政府の決定により短縮されていた。ルースはレッドソックスの第1戦に登板し、1対0で完封勝利を収めた。第4戦の前に、ルースは乱闘で左手を負傷したが、それでも登板した。彼は7安打6四球を与えたが、彼の後ろの素晴らしい守備と彼自身の打撃の努力に助けられ、4回にルースが放った三塁打でチームは2対0とリードした。カブスは8回に同点に追いついたが、レッドソックスはその裏に得点し、3対2と再びリードした。ルースは9回表の先頭打者としてヒットと四球を与えた後、マウンドでジョー・ブッシュに交代した。ルースと彼のバッティングを試合に残すため、彼はレフトに送られた。ブッシュは3者凡退に抑え、ルースにシリーズ2勝目、そして3度目の登板で無敗というキャリア3度目にして最後のワールドシリーズでの勝利をもたらした。ルースの活躍によりチームは3勝1敗とリードし、2日後、レッドソックスは4年間で3度目となるシリーズ優勝を4勝2敗で達成した。第4戦でカブスに得点を許すまで、ルースは29 + 2 / 3イニング連続無失点というワールドシリーズ記録を樹立し、1961年にホワイティ・フォードに破られるまで40年以上破られなかった。ルースはこの記録を自身の打撃の偉業よりも誇りに思っていた。[ 60 ] [ 66 ]
ワールドシリーズが終わると、ルースはペンシルベニアの製鉄所で名ばかりの職に就くことで徴兵を免除された。多くの企業は野球チームを誇りにしており、メジャーリーガーを雇おうとしていた。11月の戦争終結により、ルースはそのような策略なしに野球をプレーできるようになった。[ 67 ]
1919年シーズン中、ルースは130試合中わずか17試合で投手として起用され[ 60 ]、9勝5敗の成績を残した。バローは主にシーズン序盤、レッドソックスが2年連続のリーグ優勝をまだ望んでいた時期にルースを投手として起用した。6月下旬にはレッドソックスは明らかに優勝争いから脱落しており、バローはルースが打撃に専念することに異論はなかった。それは、打撃が球場に観客を呼び込むからに他ならなかった。ルースは開幕戦でヤンキース相手にホームランを放ち、その後1ヶ月に及ぶ打撃不振の間にもホームランを放った。投手としての任務から解放されたルースは、前例のないホームランラッシュを始め、世間やマスコミから広く注目を集めた。彼の失敗でさえも壮大に見えた。あるスポーツライターは「ルースがボールを空振りすると、スタンドが震える」と述べている[ 68 ]。
7月5日のルースの2本のホームランと、その1週間後の2試合連続での1本ずつにより、彼のシーズン合計は11となり、1918年の自己ベストに並んだ。最初に破られた記録は、 1902年にラルフ「ソックス」セイボルドが樹立したアメリカンリーグのシーズン16本だった。ルースは7月29日にこれに並び、その後、 1899年にバック・フリーマンが樹立したメジャーリーグ記録の25本に迫った。ルースが9月初旬にこの記録に到達する頃には、記者たちは1884年のシカゴ・ホワイトストッキングスのネッド・ウィリアムソンが27本を打っていたことを発見していたが、ライトフィールドまでの距離がわずか215フィート（66メートル）の球場でのことだった。9月20日、フェンウェイ・パークでの「ベーブ・ルース・デー」で、ルースは9回裏にホームランを放ち、ウィリアムソンに並んだ。彼は4日後、ポロ・グラウンズでのヤンキース戦で記録を破り、セネタース戦でもう1本ホームランを放ち、29本でシーズンを終えた。ワシントンでのホームランにより、ルースは所属リーグの8つの球場すべてでホームランを打った最初のメジャーリーグ選手となった。ルースの打撃の活躍にもかかわらず、レッドソックスはリーグ優勝のホワイトソックスに20と1/2ゲーム差の6位でシーズンを終えた。 [ c ] [ 69 ] [ 70 ]ボストンでの6シーズンで、彼は89勝を挙げ、防御率2.19を記録した。彼は4年間、ウォルター・ジョンソンに次いでアメリカンリーグで勝利数と防御率2位の時期があり、ルースはジョンソンとの直接対決で勝ち越していた。[ 9 ]
ニューヨーク市出身のよそ者であるフレイジーは、チームを買収した当初、ボストンのスポーツ記者や野球ファンから疑いの目で見られていた。彼はフィールドでの成功と、選手を購入またはトレードしてレッドソックスを再建しようとする意欲によって、彼らの信頼を勝ち取った。彼はウォルター・ジョンソン獲得のためにセネタースに6万ドルを提示したが、ワシントンのオーナー、クラーク・グリフィスは応じなかった。それでも、フレイジーは特に軍隊に所属する選手の代わりとして、他の選手をボストンに連れてくることには成功した。選手獲得に資金を投じるこの姿勢が、レッドソックスが1918年のタイトルを獲得するのに役立った。[ 71 ] 1919年のシーズンは記録的な観客動員数を記録し、ボストンでのルースのホームランは彼を全国的なセンセーションにした。1919年3月、ルースは長引く交渉の末、総額2万7000ドルの3年契約を受け入れたと報じられた。それにもかかわらず、1919年12月26日、フラジーはルースの契約をニューヨーク・ヤンキースに売却した。[ 72 ]
売却に関するすべての状況が明らかになっているわけではないが、ニューヨークチームの主要オーナーであるビール醸造業者で元下院議員のジェイコブ・ラパートは、ヤンキースの監督ミラー・ハギンズにチームが成功するために必要なものを尋ねたと言われている。「ボストンからルースを連れてこい」とハギンズは答えたとされ、フラジーが演劇作品の資金を調達するために常にお金を必要としていたことを指摘した。[ 73 ]よく語られる話では、フラジーはお金が必要で、ミュージカル「ノー・ノー・ナネット」の資金を調達するためにルースを売却したという。この劇は1925年まで上演されなかったが、その頃にはフラジーはレッドソックスを売却していた[ 74 ] 。しかし、この劇は1919年に上演されたフラジーがプロデュースした劇「マイ・レディ・フレンズ」に基づいていた。 [ 75 ]チームの成功にもかかわらず、フラジーには他にも財政的なプレッシャーがあった。野球の人気と、その中での自分の役割を十分に認識していたルースは、1919年シーズン前に1921年まで年間1万ドルで契約していた契約の再交渉を望んでいた。彼は給料を倍額にするよう要求し、それが認められなければシーズンを欠場し、他の事業で人気を利用して金儲けをすると宣言した。[ 74 ]ルースの給料要求は、他の選手にももっと高い給料を要求するきっかけとなった。[ 76 ]さらに、フラジーは球団買収でラニンに12万5000ドルもの借金が残っていた。[ 77 ]
ラパートと共同オーナーのティリングハスト・ヒューストン大佐はともに裕福で、1918年と1919年には積極的に選手を獲得・トレードして勝利チームを作り上げていたが、禁酒法が施行されたことでラパートは醸造業で損失を被り、ヤンキースがニューヨーク・ジャイアンツのテナントとなっているポロ・グラウンズを離れると、ニューヨークにスタジアムを建設するには費用がかかる。それでも、ヒューストンと同じ社交界に出入りしていたフレイジーが、適切な価格であればルースを獲得できるとヒューストン大佐にほのめかすと、ヤンキースのオーナーたちはすぐに獲得に乗り出した。[ 78 ]
フラジーはベーブ・ルースの権利を10万ドルで売却した。これは野球選手に支払われた金額としては史上最高額である。この取引には、フェンウェイ・パークの抵当権を担保とした、ラパートからフラジーへの35万ドルの融資も含まれていた。合意に達すると、フラジーはバロウに知らせたが、驚いたバロウは、自分が損をしているとオーナーに告げた。[ 79 ] [ 80 ]皮肉屋は、ルースの売却においてバロウがより大きな役割を果たした可能性があると示唆している。なぜなら、その1年足らずで彼はヤンキースのゼネラルマネージャーになり、その後数年間でフラジーからレッドソックスの選手を何人も購入したからである。[ 81 ] 10万ドルの価格には、現金2万5000ドルと、1920年、1921年、1922年の11月1日に満期を迎える同額の手形が含まれていた。ラパートとヒューストンは、フラジーが手形を銀行に売却してすぐに現金を得るのを手伝った。[ 80 ]
この取引はルースが新たな契約に署名することを条件としており、それはすぐに完了した。ルースは契約の残り2年間を全うすることに同意したが、2シーズンにわたって支払われる2万ドルのボーナスを受け取った。この取引は1920年1月6日に発表された。ボストンでの反応は様々だった。ルースを失ったことに憤慨するファンもいれば、ルースは扱いにくい人物になっていたと認めるファンもいた。[ 82 ]ニューヨーク・タイムズは「ポロ・グラウンズの短いライトフィールドの壁は、来シーズン、ルースにとって容易なターゲットとなるだろう。ホームで77試合をプレーすれば、来夏、ルースが29本塁打という自身の記録を上回っても不思議ではない」と示唆した。[ 83 ]ライスラーによれば、「ヤンキースは世紀のスポーツの盗みを成し遂げた」とのことだ。[ 81 ]
マーティ・アペルはヤンキースの歴史の中で、この取引は「2つの著名なフランチャイズの運命を数十年にわたって変えた」と述べている。[ 84 ]レッドソックスは、1903年から1919年の間に行われた最初の16回のワールドシリーズのうち5回優勝したが、[ d ] 1946年までリーグ優勝はできず、2004年までワールドシリーズ優勝もできなかった。この優勝のない期間は、野球界の迷信ではフラジーによるルースの売却が原因とされ、「バンビーノの呪い」と呼ばれることもあった。一方、ヤンキースはルースを獲得するまでアメリカンリーグの優勝経験がなかった。ルースと共にアメリカンリーグで7回、ワールドシリーズで4回優勝し、球団史上最多のリーグ優勝41回、ワールドシリーズ優勝27回を誇る。[ 85 ] [ 86 ]
ルースがヤンキースと契約した時、投手から強打の外野手への転身は完了していた。ヤンキースでの15シーズンのキャリアは2000試合以上に及び、ルースは多くの打撃記録を破り、投手としてはわずか5回しか登板せず、そのすべてで勝利を収めた。[ 60 ]
1920年4月末時点で、ヤンキースは4勝7敗、レッドソックスは10勝2敗でリーグ首位だった。ルースはバットを振って怪我をしたため、ほとんど活躍していなかった。[ 87 ] 5月1日、ルースがメジャーサイズのホームランを放ち、ボールがポロ・グラウンズから完全に飛び出したことで、状況は一変した。この偉業は、シューレス・ジョー・ジャクソンだけが成し遂げたと考えられていた。ヤンキースは6対0で勝利し、レッドソックスから4試合中3試合を奪った。[ 88 ]ルースは5月2日に2本目のホームランを放ち、月末までに1ヶ月で11本のホームランを放ち、メジャーリーグの月間ホームラン記録を樹立し、6月には13本でそれをすぐに更新した。[ 89 ]ファンは記録的な観客動員数で応えた。 5月16日、ルースとヤンキースはポロ・グラウンズに38,600人の観客を集め、球場の記録を更新したが、15,000人のファンは入場できなかった。ヤンキースが遠征しているときは、ルースのプレーを見るために大勢の観客がスタジアムに詰めかけた。[ 90 ]
ホームランは続いた。ルースは7月15日に自身の記録である29本に並び、4日後のダブルヘッダーの両試合でホームランを放ち、記録を更新した。7月末までに37本に達したが、その後はペースがやや落ちた。[ 91 ]それでも9月4日、彼はマイナーリーグのウェスタンリーグでペリー・ワーデンが1895年に記録した44本を破り、組織野球のシーズンホームラン記録に並び、さらに更新した。[ 92 ]ヤンキースはチームとして好調で、夏の初めにはリーグ首位争いを繰り広げたが、8月にはシカゴとクリーブランドとのALペナント争いで失速した。ペナントとワールドシリーズはクリーブランドが制した。クリーブランドは9月28日にブラックソックス事件が発覚し、シューレス・ジョー・ジャクソンを含むシカゴのトップ選手の多くが出場停止になった後、勢いを増した。ヤンキースは3位に終わったが、ポロ・グラウンズには120万人のファンが集まり、チームが7桁の観客動員数を記録したのはこれが初めてだった。リーグの他のチームはさらに60万枚のチケットを売り上げ、その多くはリーグ最多の54本塁打、158得点、137打点を記録したルースを見るために集まったファンだった。[ 93 ]
1920年以降、ルースのパワーヒッティングは、メジャーリーグで使用される野球ボールの製造元であるAJリーチ社が、野球ボール内部の糸を巻くのに、より効率的な機械を使用していたという事実によって助けられた。新しい野球ボールは1920年に使用され、ライブボール時代の幕開けとなった。メジャーリーグ全体のホームラン数は前年より184本増加した。[ 94 ]野球統計学者のビル・ジェームズは、ルースが野球ボールの変化によって助けられた可能性が高い一方で、スピットボールの段階的な廃止（1920年8月にメイズが投げた投球がレイ・チャップマンに当たって死亡した後に加速した）や新しい野球ボールの使用頻度の増加（これもチャップマンの死への対応）など、他の要因も作用していたと指摘した。それにもかかわらず、ジェームズは、ルースの1920年の爆発的な活躍は、140試合ではなく154試合のフルシーズンが行われていれば、ルースがそのシーズンに133イニングを投げなければ、そして彼がフェンウェイ・パーク以外のホーム球場でプレーしていれば、1919年に起こっていたかもしれないと推測した。フェンウェイ・パークでは、29本塁打のうち9本しか打っていない。[ 95 ]
ヤンキースのビジネスマネージャー、ハリー・スパロウは1920年シーズンの初めに亡くなった。ラパートとヒューストンはバロウを後任として雇った。[ 96 ]二人はすぐにフレイジーと契約を結び、ニューヨークは捕手のウォーリー・シャングや投手のウェイト・ホイトなど、初期のヤンキースのペナント獲得チームの主力となる選手たちを獲得した。[ 97 ] 21歳のホイトはルースと親しくなった。
ホイトは、その破天荒な生活、何も気にしない自由、際限のない、無鉄砲なまでの過剰への突進に魅了された。どうしてあんなに酒を飲んで酔わないのだろうか？ ... ホイトが何度そのピースを拾い集めてじっと見つめても、ベーブ・ルースの謎は決して退屈ではなかった。試合後、彼は群衆に続いてベーブのスイートルームへ向かった。どの町でも、ビールは冷えていて、ボトルがバスタブを満たしていた。[ 98 ]
オフシーズン中、ルースはキューバのハバナでしばらく過ごし、そこで競馬に賭けて3万5000ドル（ 2025年換算で63万ドル相当）を失ったと言われている。 [ 99 ]
ルースは1921年シーズン序盤からホームランを量産し、そのシーズン中にロジャー・コナーの通算ホームラン記録である138本を更新した。その後、ルースが通算で放った約600本のホームランは、いずれも自身の記録を塗り替えるものだった。スロースタートを切ったヤンキースは、すぐに1920年のワールドシリーズ優勝チームであるクリーブランドと熾烈なペナントレースを繰り広げた。9月15日、ルースは55本目のホームランを放ち、1年前に樹立したシーズン最多ホームラン記録を更新した。9月下旬、ヤンキースはクリーブランドを訪れ、4試合中3試合に勝利し、ペナントレースで優位に立ち、数日後には初のペナントを獲得した。ルースはレギュラーシーズンを59本塁打、打率.378、長打率.846で終えた。[ 100 ]ルースの177得点、119長打、457塁打は、2024年現在も破られていない近代野球の記録である。[ 101 ] [ 102 ] [ 103 ]
ヤンキースは1921年のワールドシリーズでニューヨーク・ジャイアンツと対戦した際、大きな期待を抱いていた。ワールドシリーズは全試合がポロ・グラウンズで行われた。ヤンキースはルースがラインナップに入って最初の2試合に勝利した。しかし、第2戦でルースは三塁にスライディングした際に肘をひどく擦りむいた（彼は2塁と三塁の両方で四球と盗塁を決めていた）。試合後、チームドクターから残りのシリーズには出場しないように言われた。[ 104 ]このアドバイスにもかかわらず、彼は次の3試合に出場し、9戦制シリーズの第8戦では代打で出場したが、ヤンキースは5勝3敗で敗れた。ルースは打率.316、5打点を記録し、ワールドシリーズ初ホームランを放った。[ 60 ] [ 105 ] [ 106 ]
シリーズ後、ルースとチームメイトのボブ・ミューゼルとビル・ピアシーは北東部で巡業ツアーに参加した。 [ 107 ]当時施行されていた規則では、ワールドシリーズの参加者がオフシーズン中にエキシビションゲームに出場することを禁じており、その目的は、シリーズ参加者がシリーズを再現してその価値を損なうことを防ぐことであった。野球コミッショナーのケネソー・マウンテン・ランディスは、3人を1922年5月20日まで出場停止処分とし、1921年のワールドシリーズの報酬を没収した。[ 108 ] 1922年8月、この規則は変更され、ランディスの許可があればワールドシリーズの参加者が限定的に巡業することが認められるようになった。[ 109 ]
1922年3月4日、ルースは年間52,000ドル（2025年換算で1,000,000ドルに相当）の3年間の新契約に署名した[ 110 ]。これは当時までに野球選手に支払われた最高額の2倍以上であり、チームの選手給与総額の40%を占めていた[ 109 ] [ 111 ] 。
出場停止処分を受けていたにもかかわらず、ルースは1922年シーズン前にヤンキースの新しいフィールドキャプテンに任命された。出場停止処分中、彼は午前中にチームとトレーニングを行い、ヤンキースのオフ日にはエキシビションゲームに出場した。[ 112 ]彼とミューゼルは5月20日にポロ・グラウンズで満員の観客の前で復帰したが、ルースは4打数0安打でブーイングを浴びた。[ 113 ] 5月25日、彼は審判のジョージ・ヒルデブランドの顔に砂を投げつけたため試合から退場させられ、その後スタンドに登って野次を飛ばす観客と対峙した。バン・ジョンソンは彼に罰金、出場停止、そしてチームキャプテンの地位の剥奪を命じた。[ 114 ]短縮シーズンで、ルースは110試合に出場し、打率.315、35本塁打、99打点を記録したが、[ 60 ] 1922年シーズンは、それまでの2年間の圧倒的な活躍に比べると期待外れだった。ルースの不調にもかかわらず、ヤンキースはペナントを獲得し、 2年連続でワールドシリーズでニューヨーク・ジャイアンツと対戦した。シリーズでは、ジャイアンツの監督ジョン・マグローが投手陣にカーブボールだけを投げるように指示したが、ルースはそれに対応できなかった。ルースは17打数でわずか2安打しか打てず、ヤンキースは2年連続でジャイアンツに4勝0敗（1引き分け）で敗れた。スポーツライターのジョー・ビラは彼を「爆発した現象」と呼んだ。[ 115 ]
シーズン後、ルースはヤンキースのチームの支援を受けてルースのエージェントが主催したエルクス・クラブの晩餐会に招待された。そこで、後にニューヨーク市長となるジミー・ウォーカーをはじめ、各講演者が彼の不適切な行動を非難した。感情的になったルースは改心することを約束し、多くの人の予想に反してそれを実行した。春季キャンプに姿を現した時、彼はヤンキース時代最高のコンディションで、体重はわずか210ポンド（95kg ）だった。[ 116 ]
ヤンキースがポロ・グラウンズでジャイアンツのテナントとして過ごす立場はますます不安定になり、1922年にジャイアンツのオーナー、チャールズ・ストーンハムは、そのシーズン後に期限切れとなるヤンキースのリース契約は更新しないと述べた。ラパートとヒューストンは長い間新しいスタジアムを構想しており、ブロンクスの161丁目とリバー・アベニューの土地のオプションを取得していた。ヤンキー・スタジアムは1923年4月18日のホーム開幕戦に間に合うように完成し[ 117 ] 、ルースはすぐに「ルースが建てた家」と呼ばれるようになったこの球場で最初のホームランを打った[ 118 ] 。球場はルースを念頭に置いて設計された。球場の左翼フェンスはポロ・グラウンズよりもホームプレートから遠かったが、ヤンキー・スタジアムの右翼フェンスは近かったため、左打者にとってホームランを打ちやすくなっていた。ルースの目を保護するため、彼の守備位置であるライトフィールドは、従来のように午後の日差しに面してはいなかった。レフトフィールダーのミューゼルは、ホームプレートに向かって目を細めていたため、すぐに頭痛を発症した。[ 116 ]
1923年シーズン中、ヤンキースは深刻な挑戦を受けることなく、17ゲーム差でアメリカンリーグ優勝を果たした。ルースはこのシーズンをキャリア最高の打率.393、41本塁打で終え、これはその年のメジャーリーグ最多本塁打記録でサイ・ウィリアムズと並んだ。ルースは1923年にキャリア最高の45二塁打を放ち、379回出塁したが、これは当時メジャーリーグ記録だった。 [ 118 ]ヤンキースは3年連続でワールドシリーズでジャイアンツと対戦し、ルースは圧倒的な活躍を見せた。シリーズ中、打率.368、8四球、8得点、3本塁打、長打率1.000を記録し、ヤンキースは4勝2敗で新球場を初ワールドシリーズ優勝で飾った。[ 60 ] [ 118 ]
1924年、ヤンキースは史上初の4年連続リーグ優勝を果たすと予想されていた。怪我に悩まされ、セネタースとの優勝争いに巻き込まれた。9月のある時点でヤンキースは22試合中18試合に勝利したが、セネタースが2ゲーム差でヤンキースを上回った。ルースは打率.378を記録し、リーグ最多の46本塁打で唯一のAL首位打者タイトルを獲得した。 [ 120 ]
ルースはアスリートのような体型ではなく、「ピアノに爪楊枝をくっつけたような体型」と評され、上半身は大きいが手首と脚は細かった。[ 121 ]ルースは1923年と1924年には体型維持に努めていたが、1925年初頭には体重が260ポンド（120kg ）近くまで増えていた。毎年恒例のアーカンソー州ホットスプリングスへの旅行では、年初に運動やサウナに入っていたが、リゾート地でほとんどの時間を遊び歩いて過ごしたため、効果はなかった。滞在中に体調を崩し、春季キャンプ中に再発した。チームが北上する途中、ルースはノースカロライナ州アッシュビルで倒れた。ニューヨーク行きの列車に乗せられ、そこで短期間入院した。[ 122 ]彼が亡くなったという噂が広まり、イギリスの新聞が時期尚早な死亡記事を掲載する事態となった。[ 123 ]ニューヨークで、ルースは再び倒れ、ホテルのバスルームで意識不明の状態で発見された。彼は病院に運ばれ、そこで何度も痙攣を起こした。[ 124 ]スポーツライターのWOマクギーハンが、ルースの病気は試合前にホットドッグとソーダを飲み過ぎたことが原因だと書いた後、それは「世界中に響き渡った腹痛」として知られるようになった。[ 125 ]しかし、彼の病気の正確な原因は確認されておらず、謎のままである。[ 126 ]グレン・スタウトは、ヤンキースの歴史の中で、ルースの伝説は「スポーツ界で最も守られている伝説の一つ」だと書いており、ルースがセント・ビンセント病院に6週間入院していたが、その間、監視下でチームとのトレーニングのために外出を許可されていたという事実を指摘し、アルコールがルースの病気の根源だったと示唆している。彼は、入院は行動に関連したものだと結論付けている。[ 127 ]わずか98試合しか出場しなかったルースは、ヤンキースでの最悪のシーズンを過ごし、打率.290、ホームラン25本でシーズンを終えた。ヤンキースは69勝85敗でアメリカンリーグで下から2番目に終わり、1965年まで負け越しのシーズンはなかった。[ 128 ]
ルースは1925年から26年のオフシーズンの一部をアーティ・マクガバンのジムでトレーニングし、体調を戻した。バロウとハギンズはチームを再建し、ベテランの中核選手をトニー・ラゼリやルー・ゲーリッグのような優秀な若手選手で囲んだが、ヤンキースがペナントを獲得するとは予想されていなかった。[ 129 ]
ルースは1926年に通常の成績に戻り、打率.372、47本塁打、146打点を記録した。[ 60 ]ヤンキースは6月中旬までに10ゲーム差のリードを築き、3ゲーム差でペナントを獲得した。セントルイス・カージナルスは、それまでペナント優勝チームとしては最低の勝率（.578）でナショナルリーグを制しており、ヤンキースはワールドシリーズで楽勝すると予想されていた。[ 130 ]ヤンキースはニューヨークでの第1戦に勝利したが、セントルイスが第2戦と第3戦を取った。第4戦では、ルースがワールドシリーズの試合で初めて3本塁打を放ち、ヤンキースを勝利に導いた。第5戦では、ルースはフェンスに激突しながらボールをキャッチした。このプレーは野球記者によって守備の妙技と評された。ニューヨークはその試合に勝利したが、グローバー・クリーブランド・アレクサンダーがセントルイスの第6戦で勝利し、シリーズを3勝3敗のタイに持ち込んだ後、ひどく酔っ払った。それでも彼は第7戦の7回に登板し、ヤンキースを抑えて3対2で勝利し、シリーズ優勝を決めた。[ 131 ]ルースはこの試合でシリーズ4本目のホームランを放ち、アレクサンダーから出塁した唯一のヤンキース選手だった。彼は9回に四球を選んだが、二塁盗塁を試みてアウトになり、試合終了となった。ルースの二塁盗塁の試みはしばしば走塁ミスと見なされるが、クリーマーは得点圏に走者がいればヤンキースが同点に追いつく可能性は大幅に高まったと指摘した。[ 132 ]
1926年のワールドシリーズは、ベーブ・ルースが病院に入院していた11歳の少年、ジョニー・シルベスターに約束したことでも有名だ。ルースは少年に、彼の代わりにホームランを打つと約束した。シルベスターは落馬で怪我をしており、シルベスターの父親の友人がヤンキースとカージナルスのサイン入り野球ボール2個を少年に贈った。その友人は、ルース（少年とは面識がなかった）が彼のためにホームランを打つと約束したことを伝えた。シリーズ後、ルースは病院で少年を見舞った。この出来事が公になると、マスコミはそれを大々的に報道し、一部の報道では、ルースが少年を見舞い、感情を込めてホームランを打つと約束し、実際に打ったことで少年の命を救ったとされている。[ 133 ]ルースの1926年の年俸52,000ドルは他のどの野球選手よりもはるかに高かったが、彼は12週間のボードビル出演で100,000ドルを含む他の収入で少なくともその2倍の額を稼いでいた。[ 121 ]
1927年のニューヨーク・ヤンキースは、史上最も偉大なチームの一つと考えられている。打線のパワーから「殺人打線」と呼ばれたこのチームは、レイバーデーに首位を確定し、当時AL記録となる110勝を挙げ、19ゲーム差でALペナントを獲得した。[ 135 ]ペナントレースにサスペンスはなく、国民の注目はベーブ・ルースが自身のシーズン最多本塁打記録である59本塁打を狙うところに移った。この挑戦でルースは一人ではなかった。チームメイトのルー・ゲーリッグは、ルースの本塁打王の座を争うことができる強打者であることを証明し、6月下旬に24本塁打でルースに並んだ。7月と8月を通して、このダイナミックな二人の差は2本塁打を超えることはなかった。9月上旬、フェンウェイ・パークで行われたダブルヘッダーの第1試合で、ゲーリッグが45対44でリードした。ルースは2本のホームランで応戦し、リードを奪った。このリードは永久的なものとなり、ゲーリッグは47本でシーズンを終えた。それでも、9月6日の時点で、ルースは1921年のペースから数ゲーム遅れており、セネタースとの最終シリーズに入る時点ではわずか57本だった。シリーズ最初の試合で2本塁打を放ち、そのうち1本はメジャーリーグ初対戦の打者ポール・ホプキンスから放ち、記録に並んだ。翌日の9月30日、8回にトム・ザカリーから60本目のホームランを放ち、 2対2の同点から勝ち越し、記録を更新した。「60本！この記録を破れる奴がいるか見てみろ」とルースは試合後に歓喜した。[ 136 ]キャリアハイの60本塁打に加え、ルースは打率.356、164打点、長打率.772を記録した。[ 60 ] 1927年のワールドシリーズでは、ヤンキースがピッツバーグ・パイレーツを4試合でスイープした。ナショナルリーグの選手たちは、第1戦の前にヤンキースがバッティング練習を行い、ボールが次々とフォーブス・フィールドから飛び出すのを見て落胆した。[ 137 ]アペルによれば、「1927年のニューヨーク・ヤンキース。今日でも、その言葉は畏敬の念を呼び起こす …すべての野球の成功は、27年のチームと比較して評価される。」[ 138 ]
翌シーズンはヤンキースにとって順調なスタートとなり、序盤はリーグ首位に立った。しかし、ヤンキースは怪我、不安定な投球、そして一貫性のないプレーに悩まされた。数年間の不振を経て再建中のフィラデルフィア・アスレチックスは、ヤンキースの大きなリードを帳消しにし、9月上旬には一時的に首位に立った。しかし、ヤンキースは同月下旬にヤンキースタジアムで行われた重要なシリーズでアスレチックスに4試合中3試合勝利し、首位を取り戻し、シーズンの最終週末にペナントを確定させた。[ 139 ] 1928年のルースのプレーは、チームの成績を反映していた。彼は好調なスタートを切り、8月1日には42本塁打を記録した。これは前シーズンの60本塁打のペースを上回っていた。その後、シーズンの後半はスランプに陥り、最後の2か月でわずか12本塁打しか打てなかった。ルースの打率も.323に落ち、キャリア平均を大きく下回った。それでも、彼はシーズンを54本塁打で終えた。ヤンキースはワールドシリーズで優勝候補のカージナルスを4連勝で下し、ルースは第4戦で打率.625、3本塁打（アレクサンダーから1本）を記録した。[ 60 ] [ 140 ]
1929年シーズン前に、ルパート（1923年にヒューストンから買収した）は、広大なヤンキースタジアムのファンが選手を簡単に識別できるように、ヤンキースがユニフォーム番号を着用すると発表した。カージナルスとインディアンスはそれぞれユニフォーム番号を試していたが、ヤンキースはホームとビジター両方のユニフォームに番号を使用した最初のチームだった。ルースは3番を打ったので、3番を与えられた。[ 141 ]長年語り継がれている野球の伝説によると、ヤンキースはルースをよりスリムに見せるために、現在では象徴的なピンストライプのユニフォームを採用したという。[ 142 ]しかし実際には、彼らは1915年からピンストライプを着用していた。[ 143 ]
ヤンキースは好調なスタートを切ったものの、アスレチックスはすぐに1929年の強豪チームであることを証明し、シーズン最初の月にヤンキースと2シリーズを分け合い、5月中旬にヤンキースの連敗を利用して首位に立った。ルースは好成績を残したが、ヤンキースはアスレチックスを追い抜くことができなかった。コニー・マックがまたしても素晴らしいチームを作り上げたのだ。[ 144 ]悲劇は年末にヤンキースを襲った。ハギンズ監督が9月25日、51歳で丹毒（細菌性皮膚感染症）により死去した。彼が最後にチームを指揮してからわずか10日後のことだった。過去の確執にもかかわらず、ルースはハギンズを称賛し、「素晴らしい男」と評した。[ 145 ]ヤンキースはアスレチックスに18ゲーム差で2位に終わった。[ 146 ]ルースはシーズン中に打率.345、46本塁打、154打点を記録した。[ 60 ]
数シーズン前は、重さ54オンスの、長くて重心が先端寄りのバットを使っていました。今は46オンスのバットを使っていますが、毎年新しいバットを作るたびに、さらに1オンスずつ軽くしてもらっています。
10月17日、ヤンキースはボブ・ショーキーを監督に雇った。彼は4番目の候補だった。[ 147 ]ルースは選手兼任監督の座を巡って政治的な働きかけをしていたが、ラパートとバロウは彼をそのポストに真剣に検討することはなかった。スタウトはこの出来事を、ルースが選手を引退した後、ヤンキースで将来はないだろうという最初の兆候だと考えた。[ 148 ]元ヤンキースの選手でルースのチームメイトだったショーキーは、ルースの尊敬を得ることができなかった。[ 149 ]
1930年1月7日、ヤンキースとルースの給与交渉はすぐに決裂した。年俸7万ドルの3年契約を終えたばかりのルースは、ヤンキースの最初の1年契約で7万ドルという提案と、2年契約で7万ドルという「最終」提案の両方を即座に拒否した。後者の金額は当時の米国大統領ハーバート・フーバーの年俸と同額だった。代わりに、ルースは少なくとも8万5000ドルと3年間を要求した。[ 150 ] [ 151 ] [ 152 ]なぜ自分が「米国大統領よりも価値がある」と思うのかと尋ねられたルースは、「もし去年の夏に病気になっていなかったら、ホームラン記録をめちゃくちゃに破っていただろう！それに、大統領は4年契約を結んでいる。私は3年しか求めていないんだ」と答えた。[ 150 ]ちょうど2か月後、妥協が成立し、ルースは前例のない年間8万ドルで2年間契約を結んだ。[ 153 ]ルースの年俸は、そのシーズンで次に高い年俸の2.4倍以上であり、2025年時点での記録的な差だった。[ 111 ] [ 154 ]
1930年、ルースは打率.359、49本塁打（1928年以降最高の成績）、153打点を記録し、9年ぶりに登板して完投勝利を挙げた。[ 60 ]それにもかかわらず、アスレチックスは2年連続でリーグ優勝とワールドシリーズ制覇を果たし、ヤンキースは16ゲーム差の3位に終わった。[ 149 ]シーズン終了後、ショーキーは解任され、カブスの監督ジョー・マッカーシーが後任となったが、ルースは再び監督の座を求めたが、叶わなかった。[ 155 ]
マッカーシーは規律を重んじる人物だったが、監督と衝突しようとしなかったルースには干渉しないことを選んだ。[ 156 ]チームは1931年に改善したが、アスレチックスには敵わず、アスレチックスは107勝を挙げ、ヤンキースより13勝半上回った。[ 157 ]ルース自身は、打率.373、ホームラン46本、打点163を記録した。二塁打は31本で、1924年以来最多だった。[ 60 ] 1932年シーズン、ヤンキースは107勝47敗でペナントを獲得した。[ 157 ]ルースの打撃力はやや低下したが、それでも打率.341、ホームラン41本、打点137を記録した。[ 60 ]それにもかかわらず、シーズン中に怪我のため2度戦線離脱した。[ 158 ]
ヤンキースは1932年のワールドシリーズで、マッカーシーの古巣であるカブスと対戦した。[ 159 ]ヤンキースは、元ヤンキースのマーク・ケーニッヒにワールドシリーズの賞金の半分しか与えなかったことに憤慨し、両チームの間には険悪な関係があった。ヤンキースタジアムでの試合は満員にはならず、ホームチームが両方とも勝利した。ルースはシングルヒットを2本放ったが、カブスの投手陣から4回も四球をもらって4得点を挙げた。シカゴでは、ルースはヤンキースの列車を出迎えた敵意に満ちた群衆に憤慨し、ホテルで彼らを嘲笑した。第3戦の観衆の中には、民主党の大統領候補であるニューヨーク州知事フランクリン・D・ルーズベルトもおり、シカゴ市長アントン・セルマックと並んで座っていた。観衆の多くはルースにレモンを投げつけ、嘲笑の印とした。また、他の人々（カブス自身も含む）はルースや他のヤンキースの選手に罵声を浴びせた。1回にルースがチャーリー・ルートから3ランホームランを打ったとき、観客は一時的に静まり返ったが、すぐに盛り上がり、4回にはルースの外野での守備エラーもあり、カブスは4対4の同点に追いついた。5回表にルースが打席に立ったとき、投手ガイ・ブッシュに率いられたシカゴの観衆と選手たちは、ルースに罵声を浴びせていた。カウントが2ボール1ストライクのとき、ルースはセンターフィールドの方向を指差したようで、次の投球（ストライク）の後、片手でそこを指差したかもしれない。ルースは5球目をセンターフィールドのフェンスを越えるホームランにした。飛距離は500フィート（150メートル）近くあったと推定されている。ルースが打つ予定の場所にボールを打つことを意図していたかどうかはともかく（1999年にその試合でルースの生き残ったチームメイトとしてインタビューを受けたチャーリー・デベンスはそうは思っていなかった）、この出来事はベーブ・ルースの予告ホームランとして伝説となっている。[ 9 ] [ 160 ]ヤンキースは第3戦に勝利し、翌日にはさらに勝利してシリーズ優勝を決めた。[ 161 ]その試合中、ブッシュがルースの腕に投球を当て、言葉のやり取りが起こり、ヤンキースの逆転勝利につながった。[ 162 ]
ルースは1933年も好調を維持した。打率.301、34本塁打、103打点、リーグ最多の114四球を記録し、ヤンキースはセネタースに7ゲーム差で2位となった。[ 60 ] [ 146 ]アスレチックスの監督コニー・マックは、1933年7月6日にシカゴのコミスキー・パークで行われた第1回メジャーリーグ・オールスターゲームで右翼手としてルースを選出した。ルースはオールスターゲーム史上初の本塁打、 3回にビル・ハラハンから2ランホームランを放ち、ALの4対2の勝利に貢献した。[ 163 ] 1933年シーズンの最終戦では、チームが企画した宣伝活動としてルースが登板し、レッドソックス相手に完投勝利を挙げた。これがルースにとって投手としての最後の登板となった。[ 164 ]ルースは投球成績こそ目立ったものではなかったものの、ヤンキースでの5試合で5勝0敗の成績を残し、通算成績を94勝46敗とした。[ 60 ]
1934年、ルースはヤンキースで最後のフルシーズンをプレーした。この頃には、長年の贅沢な生活が彼に影響を及ぼし始めていた。彼の体調は悪化し、もはや守備も走塁もできなくなっていた。[ 165 ]彼はラパートから3万5000ドルへの減給を受け入れたが、それでもメジャーリーグで最も高給取りの選手だった。[ 166 ]彼はまだバットを操ることができ、打率.288、22本塁打を記録し、[ 167 ] 1934年7月13日には通算700本塁打を達成した。[ 168 ]しかし、ライスラーはこれらの統計をルースの以前の基準からすると「ただの凡人」と評した。[ 167 ]ルースはキャリアの晩年を迎えていたにもかかわらず、2年連続でALオールスターチームに選出された。試合中、ニューヨーク・ジャイアンツの投手カール・ハッベルは、ルースと他の4人の将来の殿堂入り選手を連続三振に仕留めた。[ 169 ]ヤンキースは再び2位となり、タイガースに7ゲーム差をつけられた。[ 146 ]
この頃には、ルースは選手としてのキャリアがほぼ終わっていることを悟っていた。彼は監督として野球界に残ることを望んでいた。監督のポストが空くと、ルースの名前が候補としてよく挙がったが、1932年にレッドソックスの監督候補として名前が挙がった際、ルースはまだ現役を引退する準備ができていないと述べていた。クリーブランド・インディアンス、シンシナティ・レッズ、デトロイト・タイガースが監督を探すたびに、ルースが有力候補だという噂が流れたが、いずれも実現しなかった。[ 170 ]
1934年シーズンの直前、ラパートはルースにヤンキースのトップマイナーリーグチームであるニューアーク・ベアーズの監督をオファーしたが、妻のクレアとビジネスマネージャーのクリスティ・ウォルシュに説得されて断念した。[ 165 ]タイガースのオーナー、フランク・ネイビンはルースを獲得して選手兼監督にすることを真剣に検討した。しかし、ルースはハワイ旅行から戻るまで面会を延期するよう主張した。ネイビンは待つ気はなかった。バロウが間違いだと忠告したにもかかわらず、ルースは旅行に行くことにした。いずれにせよ、ルースの要求額は、ケチで有名なネイビンには高すぎた。タイガースの監督の座は最終的にミッキー・コクランに決まった。[ 171 ]
1934年シーズンの初め、ルースはヤンキースの監督になりたいという願望を隠さなかった。しかし、その仕事は現実的な可能性ではなかった。ラパートは常にマッカーシーを支持し、マッカーシーはその後12シーズンにわたってその地位にとどまった。ルースとマッカーシーの関係はせいぜい冷ややかなものであり、ルースが彼を交代させようと公然と運動したことで、二人の人間関係はさらに冷え込んだ。[ 165 ]シーズンの終わりまでに、ルースはラパートが自分をヤンキースの監督に任命しない限り引退するとほのめかした。[ 172 ]時が来たとき、ラパートはルースにドラマやわだかまりなくチームを去ってほしいと願った。[ 170 ]
1934年から1935年のオフシーズン中、ルースは妻と共に世界一周旅行に出かけ、極東を巡るツアーも行った。帰国前の最後の滞在地であるイギリスで、ルースはオーストラリアの選手アラン・フェアファックスからクリケットを紹介された。クリケットの構えではあまりうまくいかなかったルースは、野球の打者の構えでフィールド中に豪快なショットを放ち、その過程でバットを壊してしまった。フェアファックスはルースをクリケット選手にする時間がなかったことを残念に思ったが、ルースは最高の打者でも週に40ドル程度しか稼げないことを知って、クリケット選手になることに全く興味を失っていた。[ 173 ]
また、オフシーズン中、ラパートはルースを監督または選手として受け入れてくれる球団を探して、他の球団に打診していた。しかし、唯一真剣な申し出をしたのはアスレチックスのオーナー兼監督のコニー・マックで、彼はルースのために監督を辞任することも検討した。しかし、マックは後にその考えを撤回し、ルースが監督に就任すれば1か月後にはルースの妻がチームを運営することになるだろうと述べた。[ 174 ]
巡業ツアーが行われている間、ラパートはボストン・ブレーブスのオーナーであるエミール・フックス判事と交渉を開始した。フックスはルースを集客の目玉選手として欲しがっていた。ブレーブスは1933年と1934年にナショナルリーグで4位に入るなど、近年はさほど成功していなかったが、興行収入は低迷していた。ブレーブス・フィールドの賃料を支払う余裕がなかったフックスは、ブレーブスがホームゲームをしていない時にそこでドッグレースを開催することを検討したが、ランディスに却下された。一連の電話、手紙、会合の後、ヤンキースは1935年2月26日にルースをブレーブスにトレードした。ラパートは、ルースを他のチームにフルタイムの選手として放出することはないと明言していた。そのため、ルースはチームの副社長に就任し、プレーに加えてすべての球団取引について相談を受けることが発表された。また、ブレーブスの監督ビル・マッケクニーのアシスタントマネージャーにも就任した。記者会見の数日前にルースに宛てた長い手紙の中で、フックスはルースにブレーブスの利益の分配を約束し、チームの共同オーナーになる可能性も示唆した。フックスはまた、ルースがマッケクニーの後任として監督に就任する可能性についても言及し、早ければ1936年にも実現するかもしれないと述べた。ラパートはこの取引を「ルースにとってこれまでで最高のチャンス」と呼んだ。[ 175 ] [ 176 ]
ルースが春季キャンプに合流すると、かなりの注目が集まった。春季キャンプで最初のホームランを打ったのは、チームがフロリダを離れ、サバンナで北上を始めた後だった。ベアーズとのエキシビションゲームで2本塁打を放った。[ 177 ]マスコミの注目が集まる中、ルースは16年以上ぶりにボストンでホームゲームを行った。ニューイングランドの6州知事のうち5人を含む2万5千人以上の観衆の前で、ルースはニューヨーク・ジャイアンツとの4対2の勝利でブレーブスの全得点を挙げた。2ランホームランを放ち、シングルヒットで3点目を打ち、その後、その回に4点目を挙げた。年齢と体重で動きは鈍くなっていたものの、左翼でランニングキャッチを決め、スポーツ記者たちはそれをこの試合の守備のハイライトと評した。[ 178 ]
ルースはシーズン2試合目で2安打を放ったが、そこから彼自身とブレーブスの両方にとって状況は急速に悪化していった。シーズンはすぐにルースが数少ない出場機会で不振に陥るというルーティンに落ち着いた。4月から5月にかけて、ルースの体調の悪化はさらに顕著になった。打撃面ではシーズン序盤は好調を維持していたものの、それ以外の面ではほとんど何もできなかった。コンディションが悪化し、塁間を小走りで回ることさえ困難になった。エラーがあまりにも多かったため、ブレーブスの投手3人がマッケクニー監督に、ルースがラインナップに入っているならマウンドには上がらないと告げた。間もなくルースは打撃もできなくなった。マッケクニー監督が自分のアドバイスのほとんどを無視していることに、ルースはますます苛立ちを募らせた。マッケクニー監督は後に、ルースの存在によって規律を徹底することがほぼ不可能になったと語った。[ 179 ]
ルースはすぐにフックスに騙されていたことに気づき、フックスが自分を監督にしたり、重要なオフフィールドの職務を与えたりするつもりは全くなかったことを悟った。後に彼は、副社長としての自分の職務は公の場に姿を現し、チケットにサインすることだけだったと語った。[ 180 ]ルースはまた、フックスが利益の分け前を与えるどころか、チームの収支を改善するための最後の手段として、自分の資金の一部をチームに投資することを望んでいたことも知った。 [ 181 ]結局、フックスとルパートは、ルースの非選手としての役職が無意味であることを最初から知っていたことが判明した。[ 182 ]
シーズン最初の1か月が終わる頃には、ルースはパートタイム選手としてももう終わりだと悟っていた。5月12日には早くもフックスに引退させてほしいと頼んだ。[ 181 ]結局、フックスはルースを説得し、少なくともフィラデルフィアでのメモリアルデーのダブルヘッダーが終わるまでは残るようにした。その間、西への遠征があり、ライバルチームは彼を称える日を設けていた。シカゴとセントルイスではルースの成績は悪く、打率は.155まで落ち込み、ホームランは2本増えただけで、シーズン合計は3本だった。ピッツバーグでの最初の2試合では、ルースはヒットを1本しか打てなかったが、ポール・ワナーが捕球した長打は、フォーブス・フィールド以外の球場であればホームランになっていただろう。[ 183 ]
ルースは1935年5月25日のピッツバーグシリーズ第3戦に出場し、自身の伝説に新たな物語を加えた。ルースは4打数4安打、うち3本塁打を記録したが、ブレーブスは11対7で敗れた。最後の2本は、ルースのかつてのライバルであるガイ・ブッシュから放ったものだった。この試合、そしてルースのキャリア最後の本塁打は、ライトフィールド上段スタンドを越えて球場外へ飛び出した。これは、フォーブス・フィールドでフェアボールが完全に球場外に出た初めてのことだった。ルースはこの試合を最後に引退するよう勧められたが、フックス監督にメモリアルデーまで残ると約束していたため、シンシナティとフィラデルフィアでプレーした。フィラデルフィアでのダブルヘッダーの第1試合（ブレーブスは両試合とも敗れた）が、ルースのメジャーリーグ最後の出場となった。ルースはフックス監督との口論の後、6月2日に引退した。彼は1935年を打率.181で終えた。これはフルタイムの野手としては間違いなく最悪の成績であり、714本塁打のうち最後の6本もこの年だった。ルースが去った時点で10勝27敗だったブレーブスは、最終的に38勝115敗、勝率.248で、近代ナショナルリーグ史上最悪の成績となった。[ 184 ]チームと同様に破産状態だったフックスは、シーズン終了前にブレーブスの経営権を手放し、ナショナルリーグが年末に球団を引き継いだ。[ 185 ]
引退当時、ルースは野球の打撃記録を数多く保持していた。これには、通算ホームラン数（714）、長打率（0.690）、打点（2,213）、四球数（2,062）、出塁率（.474）の記録が含まれる。彼は今でも多くの統計ランキングでトップ10に入っている。[ 186 ]
バッティング
ピッチング
フックスはルースを無条件で放出していたが、メジャーリーグのどの球団も彼をいかなる形でも雇うことに興味を示さなかった。ルースは、もうプレーできなくなったら監督として雇われることをまだ望んでいたが、ルースの引退から1937年シーズン終了までの間に空いた監督のポストはクリーブランドだけだった。ルースをその仕事に検討したかと尋ねられたインディアンスのオーナー、アルバ・ブラッドリーは否定的に答えた。[ 188 ] 1936年の野球殿堂の初代メンバー5人（タイ・カッブ、ホーナス・ワグナー、クリスティ・マシューソン、ウォルター・ジョンソン、ルース）のうち、野球チームの監督のオファーを受けなかったのはルースだけだった。[ 9 ]球団オーナーやゼネラルマネージャーは、ルースの派手な私生活を監督の仕事から除外する理由として評価した。バローは彼について「自分自身さえ管理できないのに、どうやって他の人を管理できるのか」と言った。[ 42 ]クリーマーは、ルースがメジャーリーグの球団を監督する機会を与えられなかったのは不当な扱いだったと考えていた。著者は、個人の行動と監督としての成功の間には必ずしも関係があるとは考えておらず、ジョン・マグロー、ビリー・マーティン、ボビー・バレンタインは性格上の欠点があったにもかかわらず勝者だったと指摘した。[ 189 ]
ルースはゴルフをたくさんプレーし、エキシビションの野球の試合にも数回出場し、大勢の観客を惹きつける能力を継続的に発揮した。この魅力が、1938年にドジャースが彼を一塁コーチとして雇う一因となった。ルースが雇われたとき、ブルックリンのゼネラルマネージャー、ラリー・マクフェイルは、予想通りバーリー・グライムズがシーズン終了後に引退した場合、ルースは監督の候補にはならないことを明確にした。ルースが若い選手たちに何を教えられるかについては多くのことが語られたが、実際には、彼の仕事はユニフォームを着てグラウンドに現れ、走者を励ますことであり、サインを伝えることは求められなかった。8月、野球のロースターが拡大される直前に、ルースは代打として現役選手として復帰する機会を求めた。ルースは試合前によく打撃練習をしており、限定的な役割を担えると感じていた。グライムズは、ルースの右目の視力の悪さ、走塁能力の欠如、そしてルースが怪我をするリスクを理由に、彼の要求を拒否した。[ 190 ] [ 191 ]
ルースは、シーズン終了後にグライムスの後任として雇われたチームキャプテンのレオ・ドゥローチャーを除いて、全員と良好な関係を築いていた。その後、ルースは一塁コーチの職を辞し、二度と野球界でいかなる役割も担うことはなかった。[ 188 ] [ 192 ]
1939年7月4日、ルースはヤンキースタジアムで行われたルー・ゲーリッグ感謝デーでスピーチを行った。1927年のヤンキースのメンバーと満員の観客が、ALSで早すぎる引退を余儀なくされ、2年後に死に至る一塁手を称えるために集まった。翌週、ルースはニューヨーク州クーパーズタウンにある野球殿堂の正式な開会式に出席した。3年前、彼は殿堂入りした最初の5人の選手の1人だった。野球の試合のラジオ放送が人気になると、ルースは自分の名声と野球の知識があれば大勢の聴衆が集まるだろうと主張し、その分野での仕事を探したが、オファーはなかった。[ 193 ]第二次世界大戦中、彼は戦争遂行を促進するために多くの個人的な出演を果たし、1943年の陸海軍救済基金のためのエキシビションでヤンキースタジアムでの選手としての最後の出演を果たした。彼はウォルター・ジョンソンから大きなフライボールを打った。爆発はファウルにカーブしてフィールドを外れたが、ルースはそれでもベースを一周した。1946年、彼はヤンキースの新オーナー、マクフェイルに連絡を取り、野球界で仕事を得ようと最後の努力をしたが、拒否の手紙を受け取った。[ 194 ] 1999年、ルースの孫娘リンダ・トセッティと娘ジュリア・ルース・スティーブンスは、ベーブがヤンキースの監督の職を得られなかったことで傷つき、深刻な鬱状態に陥ったと語った。[ 9 ]
ルースは20歳でゴルフを始め、生涯を通じてプレーを続けた。[ 195 ]ニューヨークの多くのコースに彼が出場すると、観客が集まり、見出しを飾った。 1933年6月、チームメイトのリン・ラリーとプレーしたコースの1つがライ・ゴルフ・クラブだった。3ホールでバーディーを奪ったルースは、ベストスコアを記録した。[ 196 ]引退後、彼はチャリティトーナメントに参加する最初の有名人ゴルファーの1人となり、タイ・カッブと対戦したトーナメントもあった。[ 197 ] [ 198 ] [ 195 ]
ルースは、ボストンのコーヒーショップでウェイトレスをしていた時にヘレン・ウッドフォードと出会ったという説もある。二人は10代で1914年10月17日に結婚した。 [ 199 ]ルースは後にメリーランド州エルクトンで結婚したと主張したが、記録によると、二人はエリコットシティのセントポールカトリック教会で結婚した。[ 200 ]二人は1921年に娘のドロシーを養子にした。ルースとヘレンは、ルースの度重なる不貞と怠慢が原因で、1925年頃に別居したと言われている。 [ 201 ]二人が夫婦として最後に公の場に姿を現したのは、1926年のワールドシリーズだった。[ 202 ]ヘレンは1929年1月、マサチューセッツ州ウォータータウンのエドワード・キンダー所有の家で火事になり、31歳で亡くなった。キンダーは歯科医で、ヘレンは「キンダー夫人」としてキンダーと同棲していた。ドロシーは著書『My Dad, the Babe』[ 203 ]の中で、自分はルースの愛人フアニータ・ジェニングスとの間に生まれた実子だと主張した。[ 204 ] 1980年、当時重病だったフアニータは、ドロシーとドロシーの妹ジュリアにこの事実を認めた。[ 9 ]
1929年4月17日、最初の妻の死から3か月後、ルースは女優でモデルのクレア・メリット・ホジソンと結婚し、彼女の娘ジュリアを養子にした。[ 205 ]これは両者にとって2度目にして最後の結婚だった。[ 206 ] [ 207 ]クレアは旅行好きで教養があり、ミラー・ハギンズがフィールドでルースにしてくれたように、ルースの生活に規律をもたらした。[ 9 ]
ある説によれば、ジュリアとドロシーは、彼女たちに非はないものの、ルースとチームメイトのルー・ゲーリッグとの関係に7年間の亀裂を生じさせた原因だったという。1932年のある日、ゲーリッグの母親は、内緒話だと思っていた会話の中で、「クレアがドロシーに自分の娘ほど素敵な服を着せていないのは残念だわ」と発言した。この発言がルースの耳に入ると、彼は怒ってゲーリッグに、母親に余計な口出しをするなと伝えるように言った。ゲーリッグは、ルースが自分の母親について発言したと受け止め、腹を立てた。伝えられるところによると、二人はゲーリッグが野球界を引退した直後の1939年7月4日、ルー・ゲーリッグ感謝デーにヤンキースタジアムで和解するまで、グラウンド外では一度も口をきかなかったという。[ 208 ]
ルースは野球選手としてのキャリアのほとんどを通して結婚していたが、チームの共同オーナーであるティリングハスト「キャップ」ヒューストンが彼のライフスタイルを慎むように頼んだとき、ルースは「酒を控えて早く寝ることを約束するが、あなたのために5万ドルや25万ドルもらっても女性を諦めるつもりはない。彼女たちは楽しすぎる」と答えた。[ 209 ]ヤンキースがシカゴでルースを尾行させるために雇った探偵は、ルースが6人の女性といたと報告した。ピング・ボディは、旅行中はルースのルームメイトではなかったと言い、「私は彼のスーツケースと一緒に寝ていた」と述べた。[ 121 ] 1922年シーズンの開始前に、ルースは年間52,000ドル（ 2025年の100万ドルに相当）の3年契約にサインし、さらに2年間更新するオプションが付いていた。 1922年シーズンの彼の成績は期待外れで、その一因は飲酒と夜更かしだった。1922年シーズン終了後、彼は道徳条項を含む契約追加条項に署名するよう求められた。ルースとラパートは1922年11月11日にそれに署名した。その条項では、ルースはトレーニングと試合シーズン中は監督の許可なく午前1時以降に起きていないこと、また酒類を一切飲まないことが求められた。ルースはまた、野球のプレー能力を損なうような行為や不適切な行動も禁じられた。[ 210 ]
ルースは自らを民主党員と称していた。[ 211 ] 1928年、ルースは民主党の米国大統領候補アル・スミスの選挙運動を支援した。[ 212 ]
戦争の頃から、医師たちはルースに健康にもっと気を付けるよう忠告しており、彼はしぶしぶその助言に従い、飲酒を控え、南太平洋の兵士を支援する予定だった旅行にも行かなかった。[ 213 ] 1946年、ルースは左目の上に激しい痛みを感じ、飲み込みにくさを感じ始めた。1946年11月、ルースはニューヨークのフレンチ病院に入院し検査を受けたところ、頭蓋底と首に手術不可能な悪性腫瘍があることが判明した。この病気は、鼻咽頭癌またはリンパ上皮腫として知られる病変であった。 [ 214 ] 1998年にルースの検死を検証した医師は、ルースの生涯にわたる喫煙が彼の癌に「おそらく一因となった」と結論付けた。[ 215 ]彼の名声のおかげで実験的な治療を受けることができ、彼は薬物療法と放射線療法を同時に受けた最初の癌患者の一人となった。[ 216 ] 80 ポンド (36 kg)減量した彼は、2 月に病院を退院し、療養のためフロリダへ行った。シーズンが始まってからニューヨークとヤンキー スタジアムに戻った。新コミッショナーのハッピー チャンドラー(ランディス判事は 1944 年に死去) は、1947 年 4 月 27 日をメジャーリーグ全体でベーブ ルースの日と宣言し、最も重要な記念行事はヤンキー スタジアムで行われることになった。[ 217 ]多くのチームメイトやその他がルースを称えてスピーチをし、ルース自身も 6 万人近い観衆に短いスピーチをした。[ 218 ]その頃には、彼の声は非常に低くかすれたトーンの、ささやき声になっていた。[ 9 ]
この頃、化学療法の進歩により、ルースにいくらかの希望がもたらされた。家族がルースが自傷行為をするのではないかと恐れていたため、医師たちはルースに癌であることを告げていなかった。彼らは葉酸誘導体であるプテロリルトリグルタミン酸（テロプテリン）でルースを治療した。ルースはおそらく最初の被験者だった。[ 219 ] 1947年の夏、ルースは劇的に回復し、医師たちは彼の名前を伏せたまま、科学会議で彼の症例を発表した。彼は全米を旅し、フォード・モーター・カンパニーのためにアメリカン・レギオン・ベースボールの宣伝活動を行った。9月にはヤンキー・スタジアムで彼を称える別の日に再び姿を現したが、彼が望んでいたように、OB戦で投げられるほど体調は良くなかった。[ 219 ] [ 220 ]
症状の改善は一時的な寛解に過ぎず、1947年末までにルースは自伝『ベーブ・ルース物語』の執筆に協力することができなくなり、この本はほぼ完全にゴーストライターによって書かれた。マンハッタンの病院に出入りを繰り返した後、1948年2月にフロリダへ向かい、できる限りの活動をした。6週間後、彼はニューヨークに戻り、サイン会に出席した。また、カリフォルニアへ行き、この本を原作とした映画の撮影を見学した。[ 221 ]
1948年6月5日、「やつれてくぼんだ」ルースはイェール大学を訪れ、 『ベーブ・ルース物語』の原稿を同大学の図書館に寄贈した。[ 222 ]イェール大学では、後に大統領となるジョージ・H・W・ブッシュと面会した。ブッシュは当時、イェール大学野球部のキャプテンを務めていた。[ 223 ] 6月13日、ルースは「ルースが建てた家」の25周年記念式典に出席し、生涯で最後となるヤンキー・スタジアムを訪れた。この頃には体重がかなり減り、歩くのも困難になっていた。1923年のチームメイトの生存者たちと共に紹介されたルースは、バットを杖代わりに使っていた。ナット・フェインがホームプレート付近に立ち、「ルースビル」（ライトフィールド）の方を向いて後ろから撮影したルースの写真は、野球界で最も有名で広く知られる写真の一つとなり、ピューリッツァー賞を受賞した。[ 224 ]
ルースはアメリカン・レギオン・ベースボールのために最後の旅に出た。その後、メモリアル病院に入院し、そこで亡くなった。彼は癌だと告げられることはなかったが、亡くなる前にそれを推測していた。彼は病院を出て、ボルチモアへの最後の訪問を含むいくつかの短い旅行に出かけることができた。1948年7月26日、ルースは映画「ベーブ・ルース物語」のプレミアに出席するために病院を出た。その後まもなく、彼は最後に病院に戻った。彼はほとんど話すことができなかった。ルースの容態は徐々に悪化し、彼に会うことを許されたのはごく少数の訪問者だけだった。そのうちの一人がナショナルリーグ会長で、後に野球コミッショナーとなるフォード・C・フリックだった。「ルースは信じられないほど痩せていた。あんなに大柄な男だったのに、腕は細い骨のようで、顔はやつれていた」とフリックは数年後に語った。[ 225 ]
ルースの最期の数日間、多くの子供を含む数千人のニューヨーカーが病院の外で見守った。1948年8月16日午後8時1分、 ルースは53歳で睡眠中に亡くなった。葬儀は3日間にわたって行われた。[ 226 ]開いた棺はヤンキースタジアムの円形広間に展示され、2日間そこに置かれた。7万7千人が列をなして彼に敬意を表した。彼のレクイエムミサはフランシス・スペルマン枢機卿によってセントパトリック大聖堂で執り行われ、推定7万5千人が外で待っていた。ルースは2番目の妻クレアとともに、ニューヨーク州ホーソーンのゲート・オブ・ヘブン墓地のセクション25の丘の中腹に埋葬されている。[ 227 ] [ 228 ]
1949年4月19日、ヤンキースはヤンキースタジアムのセンターフィールドにルースを称える花崗岩の記念碑を建立した。[ 229 ]この記念碑は、 1974年から1975年にかけてスタジアムが改修されるまで、旗竿やハギンズ、ゲーリッグへの同様の記念碑とともにフィールド内に設置されていた。改修の結果、外野フェンスが内側に移動し、記念碑がフィールドから囲まれることになった。このエリアはその後、モニュメントパークとして知られるようになった。ヤンキースタジアム、「ルースが建てた家」は、2008年シーズン後に、旧スタジアムの向かい側に新しいヤンキースタジアムが建設され、モニュメントパークはその後、センターフィールドフェンスの後ろの新しいスタジアムに移設された。ルースの背番号3はヤンキースによって永久欠番となっており、彼はスタジアム内に花崗岩の記念碑がある5人のヤンキースの選手または監督のうちの1人である。[ 230 ] [ 231 ] [ 232 ]
1974年、ボルチモアにあるルースの生家が改修され、ベーブ・ルース生家博物館として一般公開された。博物館には、ルースの生涯に関する遺物が収蔵されており、その中には珍しい野球カードや、ルースがまだ校庭で投球練習をしていた頃の、現存する最古のサインも含まれている。[ 233 ]ルースの未亡人クレア、2人の娘ドロシーとジュリア、そして妹のメイミーが、博物館の展示品の選定と設置に協力した。[ 234 ]
ルースは、圧倒的な国民的称賛の対象となった最初の野球スターだった。野球界はタイ・カッブや「シューレス・ジョー」ジャクソンといったスター選手で知られていたが、両者ともファンとの関係は良好ではなかった。カッブの場合は、時に暴力沙汰に発展することもあった。ルースの伝記作家たちは、彼が「ホームラン王」の座に上り詰めたタイミングが有利に働いたという点で意見が一致している。当時、アメリカは戦争と1918年のインフルエンザ大流行で大きな打撃を受けており、これらのトラウマを乗り越えるための何かを求めていた。また、ルースは、戦争後、誰にも劣らないという自負を持っていたアメリカ国民の共感を呼んだ。モントビルは、ルースはアメリカ最大の都市で前例のない偉業を成し遂げた、まさに規格外の人物だったと主張した。ルースは、1920年代初頭を特徴づける社会変革の象徴となった。[ 235 ] [ 236 ]グレン・スタウトはヤンキースの歴史の中で、「ルースはニューヨークそのものだった。粗野で荒削り、派手で目立ち、大柄で、常識外れで、絶対に止められない存在だった」と書いている。[ 237 ]
ルースは生前、アメリカ合衆国の象徴となった。第二次世界大戦中、日本兵はアメリカ兵を怒らせるために英語で「ベーブ・ルースなんて地獄に落ちろ」と叫んだ。ルースは「私の名前を口にした日本人は全員撃たれることを願う」と答えた。[ 238 ]彼は最終的に戦争終結後に日本人と和解した。[ 239 ] [ 240 ]クリーマーは「ベーブ・ルースはスポーツを超越し、ベースラインや外野フェンス、スポーツ欄といった人工的な限界をはるかに超えた」と記録している。[ 241 ]ワーゲンハイムは「彼は、アメリカ人の根深い、決定的なクライマックス、つまりクリーンで、迅速で、議論の余地のないクライマックスへの憧れに訴えた」と述べている。 [ 242 ]グレン・スタウトによれば、「ルースのホームランは、ファンにとって自分が稼いだどんな得点よりも大きな意味を持つ、崇高で高揚感のある体験だった。ベーブ・ルースのホームランはそれ自体がイベントであり、何でも可能になることを意味するものだった」。[ 237 ]
ルースは単なる強打者ではなく、ヤンキース最高のバント名手であり、優れた外野手でもあったが[ 121 ]、ホームランを打つというルースの性向は野球のプレーの仕方を変えた。1920年以前はホームランは珍しく、監督は盗塁、バント、ヒットエンドランなどの手段で走者を塁に出して得点させることで試合に勝とうとしていた。ジャイアンツの監督マグローなど、「インサイドベースボール」と呼ばれるものの支持者はホームランを嫌い、それをゲームの純粋さを汚すものと考えていた。[ 243 ]スポーツライターのWAフェロンによれば、1920年シーズン後、ルースのそのシーズンのブレイクスルーの活躍と、そのシーズンの興奮と観客動員数に対する反応は、「アメリカ国民は巧みな守備や無安打の投球よりもホームランに夢中であるということを、今後永遠に確固たるものにした。ホームラン万歳、そしてホームランの提唱者であり、影のスターであるベーブ・ルースに二度万歳。」[ 244 ]ビル・ジェームズは、「オーナーたちがファンがホームランを見るのが好きだと気づき、同時に（ブラックソックス事件で）ゲームの基盤が不名誉によって危機に瀕したとき、後戻りはできなかった。」と述べている。 [ 245 ]マクグローやコブのような少数の人々は、旧来のプレースタイルの終焉を嘆いたが、チームはすぐに強打者を探し、育成し始めた。[ 246 ]
スポーツライターのグラントランド・ライスによれば、1920年代のスポーツ選手でルースの人気に匹敵したのはボクサーのジャック・デンプシーと競走馬のマンノウォーの2人だけだった。[ 247 ]ルースが幅広い人気を博した要因の1つは、彼の家族や幼少期に関する不確実性だった。ルースは、教育を受けておらず、洗練されていない若者でも、家族の財産やコネがなくても、世界中の誰よりも優れたことを成し遂げられるというアメリカン・サクセス・ストーリーを体現しているように見えた。モントビルは、「（彼の幼少期を取り巻く）霧は、彼を永遠に身近で普遍的なものにするだろう。彼はアメリカの可能性の守護聖人となるだろう」と書いている。[ 248 ]同様に、ルースがテレビのない時代にプレーし、ファンのごく一部しか彼のプレーを見る機会がなかったという事実は、口コミやスポーツ記者の誇張によって彼の伝説が広がることを可能にした。[ 249 ]ライスラーは、マーク・マグワイアやバリー・ボンズなど、ルースの60本塁打の記録を上回った最近の強打者たちは、ルースが1920年代にシーズン本塁打記録を何度も更新した時ほど興奮を巻き起こさなかったと述べている。ルースは比較的小さなスポーツ界を支配していたが、現代のアメリカ人は観戦できるスポーツがたくさんある。[ 250 ]
トーマス・バーテルは、ルースを最初のセレブリティ・アスリートの一人と評しており、数多くの伝記で「規格外の人物」として描かれている。[ 251 ]ある分野で圧倒的な存在感を示す人物は、しばしばその分野の「ベーブ・ルース」と呼ばれる。[ 241 ]彼は、自身の競技よりもスポンサー契約や競技外の活動でより多くの収入を得た最初のアスリートだった。[ 121 ] 2006年、モントビルは、野球殿堂入りした他のどのメンバーよりもルースに関する書籍が多く出版されていると述べている。[ 252 ]ルースが始めた長打の時代は野球界で続いており、球団オーナーはホームランを奨励する球場を建設している。[ 253 ]
さまざまなランキングで、ルースは史上最高の野球選手に選ばれています。1998年、スポーティングニュースは彼を「野球史上最高の100選手」リストの1位にランクしました。[ 254 ] 1999年、野球ファンはルースをメジャーリーグベースボールのオールセンチュリーチームに選びました。[ 255 ]彼は1969年の投票で野球史上最高の選手に選ばれました。AP通信は1993年に、モハメド・アリがアメリカで最も有名なアスリートとしてベーブ・ルースと並んでいると報じました。[ 256 ] 1999年、AP通信はルースを20世紀最高のアスリートに選び、ESPNの世論調査では、彼は今世紀の北米で2番目に偉大なアスリートにランクされました。[ 257 ] [ 258 ] 1983年、米国郵政公社はルースを称えて20セント切手を発行しました。[ 259 ] 2022年、スポーティング・ニュースはルースを「ニューヨークのスポーツ界のラシュモア山」に選出し、[ 260 ] ESPNは同年、彼を史上最高の野球選手にランク付けした。[ 261 ]
オークションで販売されたスポーツ記念品の中で最も高額なもののいくつかは、ルースに関連している。 1932年のワールドシリーズで「予告ホームラン」を打ったときにルースが着用していたジャージは、2024年に記録的な2400万ドルで落札された。[ 262 ] [ 263 ] 2012年に440万ドル（2025年換算で620万ドル）で落札されたルースの1920年のヤンキースのジャージは、数年間、販売されたスポーツ記念品の中で最も高額なものの1つだった。[ 264 ] [ 265 ]ヤンキースタジアムで彼が最初のホームランを打ったバットは、オークションで販売された最も高額な野球バットとしてギネス世界記録に掲載されており、2004年に126万5000ドル（ 2025年換算で215万6300ドル）で落札された。[ 266 ]ルースが使用した他のバットは、2022年に160万ドル、2023年に185万ドルで売却された。[ 267 ] 1934年シーズンのルースの帽子は、2012年にデビッド・ウェルズがオークションで53万7千ドルで売却し、野球帽の記録を樹立した。 [ 268 ] 2017年、チャーリー・シーンはルースの1927年のワールドシリーズリングを200万ドルで売却し、チャンピオンリングの記録を樹立した。[ 269 ]
ルースをめぐる熱狂の永続的な遺産の1つは、ベイビー・ルース・キャンディ・バーかもしれない。この菓子を最初に販売したカーティス・キャンディ・カンパニーは、このバーはグローバー・クリーブランド大統領の娘、ルース・クリーブランドにちなんで名付けられたと主張した。彼女は1904年に亡くなり、このバーはルースをめぐる熱狂の絶頂期である1921年に初めて販売された。[ 270 ]彼は後に自分の名前を冠したキャンディを販売しようとしたが、ベイビー・ルース・バーのために商標登録を拒否された。ルースの遺族は1995年にベイビー・ルースの広告キャンペーンで彼の肖像を使用するライセンスを取得した。2005年、ベイビー・ルースはメジャーリーグベースボールの公式キャンディ・バーとなった。[ 271 ]
2018年、ルースはドナルド・トランプ大統領から死後、大統領自由勲章を授与された。[ 272 ]彼の孫であるトム・スティーブンスが代理で勲章を受け取った。[ 273 ]モントビルは、アメリカ文化におけるベーブ・ルースの継続的な重要性について述べている。
彼の人生とキャリアへの関心は今も続いている。彼は、大げさでだらしない歴史が生んだ、大げさでだらしない英雄であり、出自は不明だが、アメリカンドリームの民話の主人公だ。彼の丸顔は、1927年9月のある午後、トム・ザカリーを見つめていた時と同じくらい、今でもよく知られている。スポーツが国民的宗教になったとすれば、ベーブ・ルースは守護聖人だ。彼は、彼がプレーしたゲーム、暖かい夏の夜、ピーナッツの袋、ビールの約束、そしておそらくは、球場から飛び出した最長飛距離のボールの中心に立っている。[ 274 ]
つながりが（米国で）どれほど長く続いたかを示すものとして、有名な作家HLメンケン、野球スターのベーブ・ルースとルー・ゲーリッグ、ノーベル経済学賞受賞者のジョージ・スティグラーなど、20世紀のアメリカ人の実に多様な人物が幼少期にドイツ語を話していたことが挙げられるかもしれない。
