三塁手

三塁手（略称3B）とは、野球やソフトボールにおいて、三塁（走者が得点するために連続して踏まなければならない4つの塁のうち3番目の塁）に最も近いエリアを守る役割を担う選手のことである。守備記録システムでは、三塁手には背番号5が割り当てられる。

三塁は「ホットコーナー」として知られています。三塁手は打者に最も近い内野手であることが多く、打者からおよそ90～120フィート離れていますが、バントが予想される場合はさらに近くなります。ほとんどの右打者はこの方向に強い打球を打つ傾向があります。三塁手は、時速120マイル（190 km/h）を超える速度の打球を捕球するために、優れた手と目の協調性と素早い反応能力を備えている必要があります。^{[ 1 ]} 

三塁手は、一塁へ長い送球をしたり、二塁へ素早く送球してダブルプレーを始めることが多いため、強くて正確な肩が求められる。内野手と同様に、右投げの選手がこのポジションでは標準的である。なぜなら、内野を横切って一塁へ送球する前に体を回転させる必要がないからである。 1982年と1983年に三塁手として14試合に出場したマイク・スクワイアーズは、左投げの三塁手としては非常に珍しい例である。^{[ 2 ] [ 3 ]}三塁手は、内野手や外野手から転向した選手もいる。これは、このポジションではそれほど速く走る必要がないためである。

三塁手はフェアゾーンとファウルゾーンの両方でフライボールを処理しなければならない。

三塁手に求められる打撃力への期待は、時代とともに高まってきました。野球の黎明期には、三塁手は遊撃手とほぼ同じレベルで、守備力は遊撃手よりも劣ると考えられていました。打撃力に優れた選手は、左利きであったり、機動力が不足していたり​​といった理由で、三塁手には不向きとされることが多かったのです。しかし、 1920年代にライブボール時代が始まると、攻撃力への要求が高まり、三塁手には打率（.290以上）が高いか、あるいは中程度からかなりの長打力を持つことが求められるようになりました。1950年代以降、三塁手はよりパワーが求められるポジションとなり、エディ・マシューズ、マイク・シュミット、ロン・サントといった強打者がスター選手として活躍しています。

野球殿堂入りを果たした三塁手は、他のどのポジションの殿堂入り選手よりも少ない。三塁手から監督として成功を収めた選手は少なく、例外としてはジョン・マグロー、ボビー・コックス、ジミー・ダイクス、そしてニグロリーグのデイブ・マラチャーなどが挙げられる。