ジョージ・ウィリアム・ジェームズ(1949年10月5日生まれ)[ 1 ] [ 2 ]は、アメリカの野球ライター、歴史家、統計学者であり、その業績は広く影響力を持っている。1977年以来、ジェームズは野球の歴史と統計に関する20冊以上の本を執筆している。彼がアメリカ野球研究協会(SABR)にちなんでセイバーメトリクスと名付けたアプローチ[ 3 ]は、チームが勝つ理由と負ける理由を解明するために、多くの場合統計データを使用して野球を科学的に分析および研究するものである。
2006年、タイム誌は彼を世界で最も影響力のある100人に選出した。 [ 4 ] 2003年、ジェームズはボストン・レッドソックスの野球運営担当上級顧問として採用され、17年間チームに勤務し、その間にチームはワールドシリーズで4回優勝した。[ 5 ] [ 6 ]
ジェームズはカンザス州ホルトンで生まれた。1971年にアメリカ陸軍に入隊。兵役後、 1973年にカンザス大学を卒業し、英語と経済学の学位を取得、1975年には教育学の学位を取得した。[ 1 ]
作家志望で熱狂的なファンだったジェームズは、アメリカ陸軍を除隊後、20代半ばで野球の記事を書き始めた。彼の最初の野球記事の多くは、ストークリー・ヴァン・キャンプの豚肉と豆の缶詰工場で警備員として夜勤をしていた時に書かれたものだった。ほとんどの作家とは異なり、彼の記事は試合を壮大な言葉で描写したり、選手へのインタビューから得た洞察を提供したりするものではなかった。ジェームズの典型的な記事は、まず疑問を投げかけ(例えば、「どの投手と捕手が最も多くの盗塁を許すのか?」)、それから答えとなるデータと分析を提示するものだった。[ 7 ]
編集者たちはジェームズの記事があまりにも異例だと考え、読者に適していると考える者はほとんどいなかった。より幅広い読者に届けようと、ジェームズは1977年から「ビル・ジェームズ・ベースボール・アブストラクト」というタイトルの年刊本を自費出版し始めた。初版は「1977年ベースボール・アブストラクト:他では決して見つけられない18の統計情報を掲載」と題され、前シーズンのボックススコアをジェームズが研究してまとめた詳細な統計が68ページにわたって掲載され、 「スポーティング・ニュース」の小さな広告を通じて販売された 。75人がこの小冊子を購入した。[ 8 ] 1978年版は「野球界で最も有益で想像力豊かなレビューの第2回年次版」という副題が付けられ、250部売れた。[ 9 ] 1979年からジェームズは「エスクァイア」誌に野球シーズンの年次プレビューを執筆し、1984年まで続けた。[ 10 ]
『ベースボール・アブストラクト』の最初の3版は、ジェームズの作品に対する評価を高め、スポーツ・イラストレイテッド誌のダニエル・オクレントによる非常に好意的なレビューも掲載された。[ 11 ]新しい年刊版には、チームや選手に関するエッセイが追加された。1982年までに売上は10倍に増加し、メディア複合企業が今後の版の出版と配布に同意した。
野球の統計に関する書籍はこれまでにも出版されてきたが(中でも1960年代のアーショー・クックの『パーセンテージ・ベースボール』が最も有名)、一般大衆に広く読まれたものはほとんどなかった。ジェームズの作品を模倣しようとする試みが、今日に至るまで続く膨大な数の書籍や記事を生み出した。
1988年、ジェームズは仕事量の多さによる燃え尽き症候群と、市場に出回る統計データの量に対する懸念を理由に、 『アブストラクト』の執筆を中止した。しかし、野球史に関するハードカバーの書籍は引き続き出版しており、それらはよく売れ、高い評価を得ている。これらの書籍には、『ビル・ジェームズ歴史野球アブストラクト』の3つの版(1985年、1988年、2001年、最後の版は『新ビル・ジェームズ歴史野球アブストラクト』)が含まれる。
ジェームズはまた、いくつかの新しい年鑑シリーズも執筆している。
2008年、ジェームズはBill James Onlineを立ち上げた。購読者はジェームズの新しいオリジナル記事を読んだり、質疑応答形式でジェームズ本人だけでなく他の購読者とも交流することができた。このウェブサイトでは、ジェームズが「野球統計の失われた島」と呼ぶものを解明しようと、事実や統計が満載されたチームや選手の新しい「プロフィール」も提供していた。2023年6月9日、ジェームズは「他のプロジェクトに集中するため」まもなくサイトを閉鎖すると発表する記事を執筆した。[ 14 ]
1984年のアブストラクトに掲載されたエッセイの中で、ジェームズはメジャーリーグベースボールがすべての試合のプレイバイプレイの記録を公開することを拒否していることへの不満をぶちまけた。ジェームズは、この情報を収集して配布するために協力するファンのネットワークであるプロジェクトスコアシートの創設を提案した。[ 15 ]
結果として設立された非営利団体は円滑に運営されることはなかったものの、1984年から1991年までの全試合の記録を収集するのに十分な働きをした。ジェームズの出版社は、エッセイとデータをまとめた年鑑を2冊、すなわち『ビル・ジェームズが贈る偉大なるアメリカ野球統計集』の1987年版と1988年版を刊行することに同意した(ただし、ジェームズ自身が執筆したのは最初の版のみだった)。
その組織は最終的に解散したが、そのメンバーの多くは同様の目標と構造を持つ営利企業を設立した。ジェームズが参加したSTATS, Inc.は、2001年にFox Sportsに買収されるまで、すべての主要メディアにデータと分析を提供していた。[ 16 ]
ジェームズによる統計学上の革新には、以下のようなものがある。
ジェームズは統計ツールの発明者として最もよく知られているかもしれないが、彼は統計の限界についてしばしば書き、野球に関する他の種類の情報の中で統計が占める位置について謙虚であるよう促してきた。[ 20 ]ジェームズにとって文脈は最も重要であり、彼は従来の統計を球場要因に合わせて調整することの重要性を強調し、投手の勝敗記録における運の役割を強調した最初の一人であった。[ 21 ]彼の統計的革新の多くは、その根底にあるアイデアほど重要ではないと言えるかもしれない。彼が二次平均の概念を導入したとき、それは打率が選手の攻撃的貢献のほんの一部しか表していないという、当時としては直感に反する概念を伝えるための手段としてであった。(得点創出統計は、従来の打点に対して同様の役割を果たしている。)「守備スペクトル」というアイデアのように、野球の用語に対する彼の貢献の中には、完全に非統計的なものに近いものもある。
オークランド・アスレチックスのゼネラルマネージャー、ビリー・ビーンは、 2000年代初頭に低予算のチーム運営にセイバーメトリクスの原則を適用し始め、マイケル・ルイスの著書『マネーボール』に記されているように、顕著な成果を上げた。
2003年、ジェームズはかつての読者であり、ボストン・レッドソックスの新オーナーとなったジョン・ヘンリーに雇われた。
論争の的となった点の1つは、レッドソックスのリリーフ投手の扱い方だった。[ 22 ]ジェームズは以前、野球におけるクローザーの使い方についての分析を発表しており、クローザーの伝統的な使い方は、その選手の能力を過大評価し、最適とは言えない状況で起用していると結論付けていた。彼は、「たとえ7回であっても同点の時にリリーフエースを使う方が、2点以上のリードがある9回に使うよりもはるかに良い」と書いている。[ 23 ] 2003年のレッドソックスは、才能がやや劣るリリーフ投手を数人ブルペンに配置した。[ 24 ]レッドソックスの監督グラディ・リトルは、この体制に完全に満足することはなく、非公式のクローザーを指定し、不調の登板後に役割を再編成した。ボストンがブルペンの不振で多くの試合に負けたとき、リトルは伝統的なクローザーのアプローチに戻り、キム・ビョンヒョンを先発投手からクローザーに配置転換した。[ 25 ]レッドソックスは、クローザーのいないブルペンというジェームズの考えには従わず、責任を分担できるような一貫した総合的な才能を持つ選手を揃えた。[ 24 ]レッドソックスのリリーフ投手アラン・エンブリーは、ブルペンに怪我人が出なければこの計画はうまくいったかもしれないと考えていた。[ 25 ] 2004年のレギュラーシーズン中、キース・フォルケは主に従来のモデルでクローザーとして起用されたが、2004年のポストシーズンでのフォルケの起用法は、試合の重要な局面で複数イニングを投げるリリーフエースのようなものだった。[ 26 ]ヒューストン・アストロズの監督フィル・ガーナーも、2004年のポストシーズンでブラッド・リッジを起用した際にリリーフエースモデルを採用した。[ 27 ]
レッドソックス在籍中、ジェームズはセイバーメトリクスに関する書籍を数冊出版した(下記の#参考文献を参照)。実際、ジェームズはレッドソックスでの活動について口を閉ざすことが多かったが、 86年ぶりのワールドシリーズ優勝につながったいくつかの施策を提唱した人物として評価されている。これには、契約更新されなかったフリーエージェントのデビッド・オルティーズの獲得、マーク・ベルホーンのトレード、そして出塁率を重視するチームの姿勢などが含まれる。
レッドソックスが2012年に悲惨なシーズンを過ごした後、ヘンリーはジェームズが「ここ数年、私には全く理解できない理由で(フロントオフィスで)不評を買っていた。最近、彼を中央プロセスにより深く関わらせるようにしたところ、大いに役立つだろう」と述べた。[ 28 ]
2019年10月24日、ジェームズはレッドソックスからの引退を発表し、「球団と足並みが揃わなくなった」と述べ、ここ数年はレッドソックスで給料に見合う働きをしていなかったと付け加えた。[ 6 ] [ 29 ] 在籍中、ビル・ジェームズは2004年、2007年、2013年、2018年のワールドシリーズ優勝で4つのワールドシリーズリングを受け取った。[ 17 ]
ジェームズは、実録犯罪ノンフィクション『ポピュラー・クライム:暴力の賛美についての考察』(2011年)と、娘のレイチェル・マッカーシー・ジェームズと共著した『列車から来た男』(2017年)の2冊を執筆している。後者は、20世紀初頭のアメリカで発生した多数の家族殺害事件を、同一犯による犯行と結びつけようとする試みである。これらの事件には、ヴィリスカ一家斧殺人事件も含まれる。ジェームズ親子は、これらの殺人事件に共通する特徴的な要素に基づいて、事件の解決法を提示している。
ジェームズはカンザス大学男子バスケットボールチームのファンで、バスケットボールについて執筆している。彼はこのスポーツにおける「安全なリード」と呼ぶものの公式を作り出した。[ 30 ]
マイケル・ルイスは、2003年の著書『マネーボール』の中で、ビリー・ビーンとオークランド・アスレチックスの予想外の成功を描く背景として、ジェームズの経歴とセイバーメトリクスに関する章を設けている。
ジェームズは2007年にベースボール・レリクアリーの永遠の殿堂入りを果たした。 [ 31 ]
ジェームズは、セイバーメトリクスの先駆者でありレッドソックスの顧問としての役割で、2008年3月30日に60ミニッツで特集された。2010年には、アイリッシュ・アメリカン・ベースボール殿堂入りを果たした。[ 32 ]
ジェームズは、2010年のシンプソンズのエピソード「マネーバート」にゲスト出演した。[ 33 ] 彼は「野球を税金申告と同じくらい楽しいものにした」と主張した。
スティーブン・ソダーバーグが企画していた映画版『マネーボール』では、ジェームズのアニメーション版が「ホスト」として登場する予定だった。[ 34 ]この脚本は、ソダーバーグの後任としてベネット・ミラー監督とアーロン・ソーキン脚本家がプロジェクトを引き継いだ 際に破棄された。最終的に、 2011年の映画ではジェームズについて何度か言及されている。彼の経歴が簡単に紹介され、ビリー・ビーンがジョン・ヘンリーに、ヘンリーがジェームズを雇ったことがビーンがレッドソックスのゼネラルマネージャー職に興味を持った理由だと話している場面が描かれている。
ジェームズは著書『ベースボール・ブック1990』の中で、ピート・ローズの賭博行為に関する調査報告書(当時のMLBコミッショナー、バート・ジアマッティの依頼によるもの)であるダウド報告書の調査方法を厳しく批判した。ジェームズは、ダウド報告書をローズの賭博問題に関する最終的な結論として受け入れたジアマッティコミッショナーとその後任のフェイ・ヴィンセントコミッショナーを非難した。(ジェームズのこの件に関する態度は多くのファンを驚かせた。特に、ジェームズは過去にローズを厳しく批判しており、中でもタイ・カッブの通算安打記録をローズが利己的に追い求めていたことを批判していたため、なおさらだった。)
ジェームズは2001年の著書『The New Historical Baseball Abstract』でローズの弁護をさらに展開し、ローズに対する訴訟がなぜ根拠に乏しいのかを詳細に説明した。ジェームズは「ローズが野球に賭けていたという証拠は…まあ、全く存在しないわけではないが、極めて弱いものだ」と述べている。これはローズに対する訴訟が確実なものだという一般的な見方に反するものであり、複数の批評家はジェームズがローズの弁護において証拠の一部を誤って述べていると主張した。Baseball Prospectusのデレク・ズムステッグはジェームズの主張を徹底的に検証し、「ジェームズのローズの弁護は、見落とし、判断ミス、調査の失敗に満ちており、この複雑で重要な問題についてバランスの取れた公平な見解を期待していた多くの人々にとって大きな不利益となっている」と結論付けた。[ 35 ]
2004年、ローズは野球に賭けていたことを公に認め、ダウド報告書が正しかったことを確認した。[ 36 ]ジェームズは頑として譲らず、当時ダウドが入手できた証拠は、報告書が結論に達したという結論に達するには不十分だったと主張し続けた。
2011年11月4日、ジェリー・サンドゥスキーが少年に対する性犯罪で起訴され、ペンシルベニア州立大学の児童性的虐待スキャンダルが全国的に注目を集めた。2011年12月11日、ジェームズは「ペンシルベニア州立大学の裁判」という記事を発表し、ペンシルベニア州立大学が「ジョー・パテルノの件で軽率かつ無責任な行動を取り、パテルノを中傷、誹謗し、不当に彼の評判を傷つけた」という告発に対して弁護する架空の裁判を描いた。[ 37 ]
2012年7月12日、フリー報告書が公表され、パテルノと他の3人の大学関係者が性的暴行の報告を隠蔽し、加害者が10年以上にわたり、多くの場合ペンシルベニア州立大学の施設内で他の子供たちを食い物にすることを許したとして告発された。その後まもなく、ESPNラジオのインタビューで、ジェームズはフリー報告書がパテルノを権力者として描写しているのは間違いであり、児童虐待の申し立てを警察に報告するのはパテルノの責任ではないと主張した。「パテルノには味方がほとんどいなかった。彼は孤立しており、人々が想像するほど権力を持っていなかった。」[ 38 ]血縁関係のない少年とシャワーを浴びたことがある人を知っているかと尋ねられたとき、ジェームズは自分が育った頃はよくあることだったと答えた。「それは私が育った町では実際かなり一般的だった。40年前のアメリカではかなり一般的だった。」[ 39 ]
2012年7月のインタビューでの発言は広く批判された。[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]ロブ・ネイヤーはジェームズを擁護する記事を書いた。[ 44 ] ジェームズの雇用主であるボストン・レッドソックスは、ジェームズの発言を否定し、この件に関してこれ以上公の場で発言しないよう求めたという声明を発表した。[ 45 ]
2018年11月7日、ジェームズは、エージェントのスコット・ボラスがチームの「タンキング」について述べたコメントに関するTwitterでの会話に参加した。[ 46 ]ジェームズは次のように書いた。
もし選手全員が明日引退したとしても、代わりの選手が見つかるだろうし、試合は続く。3年後には何の影響もないだろう。選手は試合そのものではない。ビール売りが試合そのものではないのと同じように。
これは、ジェームズがレッドソックスに所属する以前に公に表明していた考えとほぼ一致していると言えるだろう。 1988年のビル・ジェームズ・ベースボール・アブストラクト誌の記事で、彼は次のように書いている。
この国は、選手の質を著しく低下させることなく、少なくとも200のメジャーリーグチームを支えることができるだろう。[ 47 ]
しかし、ジェームズがレッドソックスのフロントオフィスと関係があり、野球界の波乱に満ちた労働史(前オフシーズンにオーナー間でフリーエージェントの年俸を抑えるための共謀があったとされる件を含む[ 48 ])を踏まえると、このツイートは多くの人から扇動的だと受け止められた。メジャーリーグ選手会のトニー・クラーク事務局長は、ジェームズの発言を「無謀で侮辱的」と評した[ 49 ]。他の現役選手や元選手も反対した[ 49 ] 。ジェームズはニューヨーク・タイムズ紙に次のように語った。
ゲームは永続し、私たちは皆それを通り過ぎているだけだという考えが、本質的に攻撃的な考えだとは思いません。しかし、もし私がそれを攻撃的な言い方で表現したとしたら、それは私の意図ではありませんでした。[ 49 ]
レッドソックスは声明を発表してこれに応じた。
ビル・ジェームズはレッドソックスのコンサルタントです。彼は従業員ではなく、球団を代表して発言する立場でもありません。彼のツイッターでの発言は不適切であり、レッドソックスのフロントオフィスやオーナーグループの意見を反映するものではありません。我々の優勝は、信じられないほど才能のある選手たちなしには不可能でした。彼らは我々のフランチャイズと業界の屋台骨です。そうでないと示唆するのはばかげています。[ 49 ]
ジェームズは1978年にスーザン・マッカーシーと結婚した。彼らには3人の子供がいる。[ 50 ]
2024年1月、ジェームズは脳卒中を起こし、右手の使用が困難になったと発表した。[ 51 ]
クリーブランド・インディアンスの3年目のフランクリン・グティエレスが、2008年11月1日に発表されたビル・ジェームズ・ハンドブック2009で、右翼手部門の2008年フィールディング・バイブル賞を受賞した。
スキー、ロブ・ネイヤー、ジョン・デワン、そしてBaseball Info Solutionsのビデオスカウトチーム全員を含む10人の審査員による投票で選ばれるこの賞は、リーグに関係なく、各ポジションで最高の守備選手を表彰することを目的としています。