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ウォルター・ペリー・ジョンソン（1887年11月6日 - 1946年12月10日）は、「バーニー」や「ビッグ・トレイン」の愛称で知られるアメリカのプロ野球選手、監督。メジャーリーグベースボール（MLB）で21年間の野球キャリアを全うし、1907年から1927年までワシントン・セネタースの右腕投手として活躍した。その後、1929年から1932年までセネタースの監督、 1933年から1935年までクリーブランド・インディアンスの監督を務めた。[ 1 ]
野球史上最も偉大な投手の一人と一般的に考えられているジョンソンは、いくつかの記録を打ち立て、そのうちのいくつかは未だ破られていない。完封数では110で歴代最多、[ 2 ]勝利数では417で2位、完投数では531で4位となっている。奪三振数では、1919年にクリスティ・マシューソンの記録2,507を抜いてから1983年まで歴代最多記録を保持していたが、1983年に3人の選手（スティーブ・カールトン、ノーラン・ライアン、ゲイロード・ペリー）が彼の通算奪三振数3,508を上回った。1923年7月22日、ジョンソンは3,000奪三振を記録した最初の投手となった。彼は、 1974年7月17日にボブ・ギブソンがこの偉業に並ぶまで、この記録を達成した唯一の選手だった。同クラブの20人のメンバーの中で、彼は最も多くのイニングを投げ、9イニングあたりの奪三振数も最も少ない（5.34 K/9）。ジョンソンは合計12シーズンでリーグ最多奪三振を記録し、そのうち8シーズンは連続で、いずれも歴代最多記録である。[ 3 ]彼はメジャーリーグ史上、400勝以上と3,500奪三振以上を記録した唯一の投手である。
ジョンソンは、1887年11月6日、カンザス州ハンボルトの西4マイルの田舎の農場で、フランク・エドウィン・ジョンソン（1861年～1921年）とミニー・オリーブ・ペリー（1867年～1967年）の6人兄弟（エフィー、レスリー、アール、ブランシュ）の2番目の子として生まれた[ 4 ] 。 [5 ]ジョンソンはスウェーデン系の血を引いていると言われ、スポーツライターからは「ビッグ・スウェード」と呼ばれていたが、ジョンソンの祖先はイギリス諸島出身だった[ 6 ] 。
14歳の誕生日を迎えて間もなく、1902年に家族はカリフォルニア州オレンジ郡に引っ越した。ジョンソン一家は、ブレアのすぐ東にある小さな石油ブームの町、オリンダに定住した。若い頃、ジョンソンは野球をしたり、近くの油田で働いたり、乗馬をしたりして過ごした。ジョンソンは後にフラートン・ユニオン高校に進学し、サンタアナ高校との15イニングの試合で27人の打者を三振に打ち取った。[ 7 ]その後、アイダホ州に移り、電話会社の従業員とアイダホ州リーグのワイザーのチームの投手を兼任した。ジョンソンは捕手兼スカウトのクリフ・ブランケンシップに見出され、 1907年7月に19歳でワシントン・セネタースと契約を結んだ。[ 8 ]
ジョンソンは、その時代を代表するパワーピッチャーとして名を馳せていた。タイ・カッブは、この新人速球投手との最初の対戦をこう回想している。
1907年8月2日、私は野球場でこれまで見た中で最も恐ろしい光景に遭遇した。彼はルーキーで、ワシントンでのダブルヘッダーの第1試合に向けてウォーミングアップをしながら、私たちは舌なめずりをしていた…。初めて彼と対峙したとき、私は彼がゆったりとしたワインドアップをするのを見ていた。そして、私の横を何かが通り過ぎ、私は思わず身をすくめた。それは危険をはらんでいた。私たちは彼に触れることさえできなかった…。私たち全員が、球場で放たれた中で最も強力な腕に出会ったことを知っていた。[ 9 ]
1917年、コネチカット州ブリッジポートの兵器研究所は、ジョンソンの速球を毎秒134フィート、つまり時速91マイル（時速146km ）と記録した。これは、スモーキー・ジョー・ウッドを除けば、当時としては他に類を見ない速度だったかもしれない。さらに、ジョンソンはサイドスローで投球したが、パワーピッチャーは通常、ストレートオーバーハンド投球で知られている。ジョンソンの投球フォームは、ボールが三塁から来るように見えたため、特に右打者にとっては追跡が困難だった。彼の投球メカニクスは素晴らしく、肩の強力な回転と優れたバランスを生み出した。[ 10 ]速球に加えて、ジョンソンは1913年か1914年頃に開発したカーブボールを時折投げた。 [ 11 ]彼は右投げ右打ちだった。
圧倒的な速球が、ジョンソンの並外れた成績、特に伝説的な奪三振数の主な理由だった。ジョンソンの記録的な奪三振数3,508 [ 12 ]は、 1983年シーズンにノーラン・ライアン、スティーブ・カールトン、ゲイロード・ペリーが順に上回るまで55年以上破られなかった。ジョンソンは2025年現在、歴代奪三振数ランキングで10位にランクインしているが[ 13 ]、奪三振数がはるかに少なかった時代という適切な文脈で彼の記録を理解する必要がある。第二次世界大戦前の同時代の選手の中で、ジョンソンから1,000奪三振以内で終わったのは2人だけだった。2位のサイ・ヤングは2,803（705奪三振差）、ティム・キーフは2,562（946奪三振差）だった。1936年に戦争で短縮されたキャリアを始めたボブ・フェラーは、後に2,581奪三振でシーズンを終えた。
ワシントン・セネタースの右腕投手として、ウォルター・ジョンソンは417勝を挙げ、これは史上2番目に多い勝利数である（サイ・ヤングの511勝に次ぐ）。彼とヤングは、400勝を挙げた唯一の投手である。[ 14 ]
21年間のキャリアで、ジョンソンは12回の20勝シーズンを記録し、そのうち10回は連続だった。2回は30勝を超え（1912年に33勝、 1913年に36勝）、記録した。[ 15 ]ジョンソンの記録には、野球史上最多の110回の完封が含まれている。ジョンソンは1対0で決着した試合で38勝26敗の成績を残しており、[ 16 ]これらの試合での彼の勝利と敗北はどちらもメジャーリーグの記録である。ジョンソンはまた、チームが得点できなかったために65試合を落とした。[ 16 ] 1908年9月4日、5日、7日には、ニューヨーク・ハイランダーズを3試合連続で完封した。
ジョンソンは投手三冠王を3回獲得した（1913年、 1918年、1924年）。ジョンソンはアメリカンリーグ最優秀選手賞を2回受賞した（1913年、1924年）[ 2 ] 。この偉業はその後、 1933年と1936年のカール・ハッベルと1944年と1945年のハル・ニューハウザーの2人の投手だけが達成した。
1913年に記録した彼の防御率1.14は、当時としては史上4番目に低い記録でした。 1968年にボブ・ギブソンが300イニング以上投げた投手として史上最低の防御率（1.12）を記録したにもかかわらず、今日でも6番目に低い記録となっています。監督のクラーク・グリフィスの伝統がなければ、もっと低かったかもしれません。シーズン最後の試合では、グリフィスはよくファンに茶番劇を見せていました。ジョンソンはその試合で実際にセンターを守っていましたが、その後投手として登板しました。彼は2安打を許してから降板しました。次の投手（実はキャリアキャッチャー）は、2人の走者をホームに返しました。公式のスコアキーパーはその試合を無視しましたが、後にジョンソンはその2失点を記録し、彼の防御率は1.09から1.14に上がりました。 1910年から1919年までの10年間、ジョンソンはシーズン平均26勝を挙げ、通算防御率は1.59だった。
ジョンソンは1913年に36勝を挙げ、これはチームのシーズン総勝利数の40%に相当する。4月と5月には55 2/3イニング連続無失点を記録し、これは55年間MLB記録として残り、2024年現在もアメリカンリーグ史上最高の連続無失点記録であり、3番目に長い記録となっている。1916年には25勝20敗を記録し、1973年にナックルボーラーのウィルバー・ウッドが達成するまで、シーズンで20勝20敗を記録した最後の投手となった。 [ 17 ] 1918年5月には40イニング連続無失点を記録し、40イニング以上の連続無失点記録を2回達成した唯一の投手である。[ 18 ]
ジョンソンはキャリアを通して負け続けるチームで投げることが多かったが、アメリカンリーグ18年目の1924年にワシントン・セネタースをワールドシリーズに導いた。ジョンソンは1924年のワールドシリーズの第1戦と第5戦で敗れたが、第7戦で4イニングを無失点に抑えるリリーフ登板でヒーローとなり、12回に勝利を収めた。ワシントンは翌シーズンもワールドシリーズに出場したが、ジョンソンの経験はほぼ正反対で、序盤に2勝を挙げた後、第7戦で敗れた。1927年10月15日、ジョンソンの球団からの無条件退団の要請が認められた。[ 19 ]
ジョンソンの殿堂入り記念プレートには、「長年負け続けるチームで投げ続けた」と記されている。ジョンソンの在籍期間中、セネタースは勝ち越しシーズンがわずか9回だったが、1部リーグ（4位以上）に11回、2部リーグに10回入賞している。ジョンソンの最初の5シーズンでは、ワシントンは最下位が2回、下から2番目が3回だった。しかし、ジョンソンが30勝を挙げた2シーズンである1912年と1913年には、アメリカンリーグで2位に入った。その後、2年連続でリーグ優勝を果たすまでの10年間は、概ね中位に甘んじていた。
ジョンソンは投手としては優れた打者で、通算打率は.235、1925年には記録的な.433を記録した。通算547安打は、フルタイム投手としては最多である。また、キャリアを通じて外野手としても13回出場した。21シーズンのうち13シーズンで打率.200以上を記録し、1914年には3本塁打、1917年には130打席で12二塁打と1三塁打を放った。1919年は、投手として被本塁打数と被本塁打数が同数以上となった7年目であり、これらの年はいずれも296イニング以上を投げた。ジョンソンは投手として通算23本塁打（通算24本塁打、 1925年の代打本塁打を含む）を記録してキャリアを終えたが、これは当時MLBの正投手としては歴代3位の記録だった。[ 20 ]彼は現在、メジャーリーグ史上投手として10番目に高い合計記録を持っている。
ジョンソンは人柄が良いことで知られ、野球界で多くの友人がいた。『栄光の時代』に記されているように、サム・クロフォードはジョンソンの親友の一人で、ジョンソンは時折、重要な場面ではない時に、クロフォードが好打を打てるように手を抜くことがあった。クロフォードのチームメイトであるタイ・カッブは、クロフォードが偉大なジョンソンをどうしてそんなにうまく打てるのか理解できず、苛立ちを覚えた。ジョンソンは、ベーブ・ルースがグリフィス・スタジアムでジョンソンから数々の長打を放ったにもかかわらず、ルースとも親しかった。
1928年、ジョンソンはマイナーリーグで監督としてのキャリアをスタートさせ、インターナショナルリーグのニューアーク・ベアーズを率いた。その後、メジャーリーグに進出し、ワシントン・セネタース（1929年～1932年）とクリーブランド・インディアンス（1933年～1935年）を率いた。監督としての成績は529勝432敗で、最高の成績は1930年で、チームは94勝60敗で首位から8ゲーム差だった。7シーズンで勝ち越しシーズンは5回、負け越しシーズンはワシントンとクリーブランドでの在任期間の初期の2回のみだったが、彼のチームはペナント獲得には程遠く、最後のシーズンは12ゲーム差で終わった。ジョンソンは1939年シーズンにはWJSV局でセネタースのラジオアナウンサーも務めた。[ 21 ]
ジョンソンは1936年に野球殿堂入りを果たした最初の5人の選手のうちの1人だった。ジョンソン、タイ・カッブ、クリスティ・マシューソン、ベーブ・ルース、ホーナス・ワグナーは、野球殿堂入りを果たした最初の選手であったことから「五人の不滅の選手」として知られていた。[ 23 ]
ウォルター・ジョンソンはメリーランド州ジャーマンタウンに引退した。1936年2月22日、ジョージ・ワシントンの204回目の誕生日に、引退した野球界のレジェンドであるジョンソンは全国的な注目を集めた。彼はワシントンに帰せられる偉業を再現し、銀貨をラッパハノック川を越えて投げた。ワシントンが実際にそのようなことをしたかどうかは議論の余地があるものの、ジョンソンはそれが可能であることを証明した。[ 24 ] [ 25 ]
生涯共和党員であり、カルビン・クーリッジ大統領の友人でもあったジョンソンは、1938年にモンゴメリー郡の郡委員に選出された。彼の義父は、米国下院の共和党議員であるエドウィン・ロバーツ下院議員だった。1940年、ジョンソンはメリーランド州第6選挙区の連邦議会議員選挙に出馬したが、現職の民主党員ウィリアム・D・バイロンに60,037票（53％）対52,258票（47％）で敗れた。[ 26 ]
ジョセフ・W・マーティン・ジュニアは、アメリカ合衆国下院議長（1947～1949年および1953～1955年）になる前に、ジョンソンを議会選挙に出馬するよう勧誘した。「彼は全く経験のない演説家だった」とマーティンは後に語っている。「私は部下に彼のために2つの演説原稿を書かせた。1つは彼の選挙区の農民向け、もう1つは工業地帯向けだ。ところが、彼はその2つを混同してしまった。農民には工業問題について、実業家には農業問題について語ったのだ。」[ 27 ]
ウォルターは1914年6月24日にヘイゼル・リー・ロバーツと結婚し、5人の子供をもうけた。[ 29 ]ジョンソンの長女は1921年にインフルエンザで亡くなった。 [ 30 ]彼の妻は1930年8月、カンザスからの長距離自動車旅行後の熱中症による合併症で亡くなった。 [ 31 ]タイ・コブはジョンソンの親友で、家族を訪ねる際にはジョンソンの子供たちに贈り物をよく持ってきていた。[ 30 ]
1946年12月10日火曜日の午後11時40分、 [ 32 ]ジョンソンは59歳の誕生日から5週間後、ワシントンDCで脳腫瘍のため死去した。彼はメリーランド州ロックビルのロックビル墓地に埋葬された。[ 33 ]
ジョンソンは紳士的なスポーツマンシップから「サー・ウォルター」、「白騎士」、「ジェントル・ジョンソン」とも呼ばれ、自動車レーサーのバーニー・オールドフィールドにちなんで「バーニー」とも呼ばれた（車に乗っていたチームメイトが警官にジョンソンはバーニー・オールドフィールドだと告げたため、交通違反切符を切られずに済んだ）。[ 39 ]
1999年、スポーティング・ニュースはジョンソンを野球界の偉大な選手100人のリストで4位にランク付けし、投手としては最高位となった。[ 40 ]同年後半、彼はメジャーリーグベースボールのオールセンチュリーチームに選出された。[ 41 ]
2020年、スポーツライターのジョー・ポズナンスキーがまとめた「ベースボール100」リストで、The Athleticはジョンソンを7位にランク付けした。[ 42 ] 2022年、SN Rushmoreプロジェクトの一環として、The Sporting Newsは、ワシントン・キャピタルズのホッケー選手アレクサンダー・オベチキン、ワシントン・レッドスキンズのフットボール選手ダレル・グリーン、ワシントン・ブレッツのバスケットボール選手ウェス・アンセルドとともに、ジョンソンを「ワシントンDCスポーツ界のラシュモア山」に選出した。[ 43 ]
1985年、ジョナサン・リッチマンは「ウォルター・ジョンソン」という曲を録音した。この曲は、スポーツにおける良いことの模範としてジョンソンの人格と行動に焦点を当てたものである。[ 44 ]
2015年、彼はナップ・ラジョイ、クリスティ・マシューソン、サイ・ヤングと共に「偉大なパイオニアグループ」に選ばれた。彼らはフランチャイズ・フォー・コンペティションの一環として野球ファンのオンライン投票で選ばれ、「最も影響力のある選手」として選出された。結果は2015年のMLBオールスターゲームで発表された。[ 45 ]
ジョンソンの温厚な性格は伝説的で、今日に至るまで彼はスポーツマンシップの模範として称えられ、彼の名前は友好的な競争の代名詞となっている。この特質は、同じく殿堂入りを果たしたタイ・カッブの場合、ジョンソンにとって不利に働いた。ほとんどすべての打者はジョンソンの速球に当たることを恐れており、その懸念から打席で「踏み込む」ことをためらう者が多かった。カッブは、心優しいジョンソンが打者に重傷を負わせる可能性を内心では心配していることに気づいていた。同世代の選手の中でほとんど唯一、カッブはジョンソンと対戦する際に、普段よりも打席に近づいて立っていた。[ 46 ]
ジョンソンは、オグデン・ナッシュの詩「昨日のラインナップ」の中で言及されている。
注：MLBの公式統計では通算奪三振数は3,508で、初年度（1907年）の奪三振数は70となっていますが、 ESPN、Baseball-Reference 、野球殿堂の公式サイト（下記「外部リンク」参照）などのウェブサイトの統計では通算奪三振数は3,509で、初年度の奪三振数は71となっています。このため、 3,000奪三振クラブの他の投手に関するメディア記事やWikipedia記事を読む際に、ジョンソンの記録に若干の差異が生じています。
注：メジャーリーグベースボールは1951年から「盗塁失敗」の記録を定期的に開始しました。それ以前のこの統計に関する記録は不完全であるか、全く記録されていません。