ライブボール時代

ライブボール時代（またはリバイブリーボール時代）とは、メジャーリーグベースボールにおいて1920年以降の時代を指します。これは、1920年以前の「デッドボール時代」とは対照的です。「ライブボール時代」という名称は、攻撃成績が劇的に向上したことに由来します。これは、1920年に導入された一連のルール変更によって、ボールがより「生き生き」になったと俗に言われるようになったことが直接的な結果です。ライブボール時代に突入すると、野球は再び注目を集め、爆発的な人気を博しました。

1920年のルール改正以前は、同じボールが試合を通して使われることが多く、ボールがほつれ始めた場合にのみ交換されていました。投手はボールを傷つけたり擦ったり、土や唾液などの異物を付着させたり、爪やすりでボールを削ったりすることも許されていました。ファウルボールやホームランの後でもボールは交換されず、ファンがボールをフィールドに投げ返して再利用していました。その結果、試合が進むにつれてボールはどんどん汚れて摩耗し、見えにくくなり、動きも不規則になりました。さらに、試合が進むにつれてボールの物理的な摩耗によって弾力性が低下し、遠くまで打つのがますます難しくなりました。これらの要因が最終的に投手に打者に対する大きなアドバンテージを与え、ロースコアの試合につながっていました。

1920年以前にも、得点の少ない試合につながったルールが存在した。1901年、ナショナルリーグはファウルボールをストライクとしてカウントする「ファウルストライクルール」を採用した。このルールが採用される前は、打者は際どい球にも安心してスイングできたため、投手を疲れさせるだけでなく、偶然のヒットでヒットが出る可能性もあった。ファウルストライクルールの導入により、打者はスイングせずに見送らざるを得なくなり、ヒットの総数が劇的に減少した。アメリカンリーグも1903年にこれに倣い、このルールは全リーグで採用された。

デッドボール時代からライブボール時代への移行の間、ボールの構造は一貫していたため、ボールの構造を変更するのではなく、ボールの扱い方に関するルール変更が行われた。 ^{[ 1 ]} 1920年から、ボールは摩耗の兆候が見られたらすぐに交換されるようになり、その結果、ボールははるかに明るくなり、打者にとって見やすくなった。さらに、投手はボールを汚損したり、擦ったり、異物を塗布したりすることはできなくなったが、主にスピットボールを投げていた17人の投手は引退するまで投げ続けることが許された。合法的にスピットボールを投げた最後の投手は、 1934年9月20日のバーリー・グライムスだった。 ^{[ 2 ]}

• スチュワート、ゲイル。「1930年代のタイムライン」。クレストウッド・ハウス、ニューヨーク、1989年。
• スチュワート、ゲイル。「1920年代の年表」。クレストウッド・ハウス、ニューヨーク、1989年。