バック・フリーマン

フリーマンは1891年6月27日、メジャーリーグのアメリカン・アソシエーションのワシントン・ステイツメンで左腕先発投手としてメジャーリーグデビューを果たし、フィラデルフィア・アスレチックスに4対5で敗れた試合で敗戦投手となった。^{[ 2 ]}フリーマンはこのシーズン中にさらに4試合に出場し、44イニングを投げて3勝2敗、防御率3.89の成績でシーズンを終え、28奪三振、 33四球を記録した。

1891年シーズン終了後、フリーマンは7年間メジャーリーグでプレーしなかった。1892年から1898年にかけて、彼はペンシルベニア州リーグ、イースタンリーグ、ニューイングランドリーグ、ウェスタンリーグでプレーした。最も長く在籍したのは、1896年から1898年までトロントでプレーしたイースタンリーグのチームだった。

フリーマンは、アーサー・アーウィンが監督に就任した1898年シーズンの9月にワシントンのロースターに復帰した。 ^{[ 3 ]}チームはセネタースとして知られるようになり、ナショナルリーグでプレーした。ステイツメンで投手としてプレーしていた頃から、フリーマンは体格が大きくなり、バットで真の才能を発揮し始めていた（1891年の18打席で打率.222を記録した）。これを踏まえ、セネタースはフリーマンを右翼手として再訓練することにした。彼は、投球よりも打撃の方が役に立つと考えたからである。29試合でわずか107打席だったが、1898年のセネタースシーズンの最後の数週間で打率.364、長打率.523を記録した。打撃での好成績を受けて、彼は翌シーズンのセネタースの正右翼手に指名された。

フリーマンが1899年にセネターズで記録した25本塁打は、当時の基準からすると本当に驚異的だった。^{[ 4 ]}その年の2番目に多い本塁打数は、セントルイスのボビー・ウォレスの12本だった。フリーマンは、 1884年にシカゴで記録したネッド・ウィリアムソンのシーズン27本塁打の記録には及ばなかったが、フリーマンの記録は一般的に、より大きな功績とみなされている。ウィリアムソンの本拠地レイクショア・パークは、ファウルラインまで200フィート（61メートル）未満、センターまで300フィート（91メートル）で、1884年以前はレイクショア・パークでフェンスを越えた打球はグラウンドルールダブルだった。ウィリアムソンの27本塁打のうち、ホームから離れた打球はわずか2本だった。フリーマンの記録は、 1919年にベーブ・ルースがボストン・レッドソックスで29本塁打を打つまで破られなかった。  

フリーマンの契約は1900年2月にボストンに売却された。ワシントンのオーナー、J・アール・ワグナーはナショナルリーグの規模が縮小されることを正しく予見していた。^{[ 5 ]}セネターズは、リーグが12チームから8チームに縮小された際に解散したチームの1つだった。

フリーマンは1900年シーズンをボストン・ビーンイーターズ（後にボストン・ブレーブスとして知られる）で過ごしたが、監督のフランク・シーリーとはうまくいかなかった。^{[ 1 ]}フリーマンのそのシーズンの打撃成績は前年より大幅に低下し、117試合で6本塁打、65打点を記録した。9月1日、ボストンとニューヨーク・ジャイアンツの試合中、担当審判のエド・スマートウッドが怪我のため試合を離れなければならなくなった。残りの4イニングは、フリーマンが本塁で、ジャイアンツのビル・キャリックが一塁で審判を務めて終了した。 ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

1901年シーズン、フリーマンはチームメイトのジミー・コリンズと共に、ボストン・アメリカンズ（後にボストン・レッドソックスとして知られる）に移籍し、アメリカンリーグの創設シーズンを迎えた。アメリカンズはフリーマンをファーストにコンバートすることを決定した。1901年シーズンは彼にとって復調のシーズンとなり、ホームラン（12）、打点（114）、長打率（.520）で総合2位となり、いずれの部門でもナップ・ラジョイに次ぐ成績を残した。

1902年、フリーマンは得意のポジションである右翼手としてプレーに戻り、アメリカンリーグで121打点を記録してリーグトップとなった。1903年、彼はホームラン（13）と打点（104）の両方でリーグトップとなり、ボストンを初のワールドシリーズへと導いた。これにより、フリーマンはナショナルリーグとアメリカンリーグの両方でホームラン王になった最初の選手となった。1903年6月21日、彼はサイクルヒットを達成し、アメリカンズ/レッドソックスの選手として初めてそれを成し遂げた。^{[ 9 ]} 1903年のワールドシリーズは、フリーマンがプレーした唯一のポストシーズンシリーズであり、彼自身の基準からすると精彩を欠いたものとなった。ボストンがピッツバーグ・パイレーツを破った8試合で、彼は打率.281（32打数9安打）、3三塁打、4打点を記録した。

優勝後の3年間で、フリーマンの打撃成績は急激に低下した。1906年には、打率.250、ホームラン1本、打点30を記録した。その後、彼はボストンでさらに1シーズンプレーすることを決めたが^{[ 10 ]} 、 1907年シーズンのわずか4試合でホームラン1本を含む12打数2安打を記録した後、フリーマンはワシントン・ナショナルズに送られた^{[ 11 ]}。しかし、ワシントンでプレーする前に、彼の契約はマイナーリーグに売却され^{[ 12 ]} 、事実上彼のメジャーリーグでのキャリアは終わった。

フリーマンは1907年シーズンをアメリカン・アソシエーションのミネアポリス・ミラーズで終え、142試合に出場して打率.335、18本塁打を記録した。この成功したシーズンの後、彼はミラーズでさらに1シーズンを過ごすことを決めた。1908年には92試合に出場し、打率.218ながら10本塁打を記録した。その後、フリーマンは1909年にニューヨーク州リーグ、 1910年にトライステートリーグでプレーし、1912年には40歳でスクラントン・マイナーズの監督を務め、ニューヨーク州リーグで最後の15試合に出場してプロとしてのキャリアを終えた。^{[ 13 ]}