プエルトリコの地理

プエルトリコは、白亜紀から始新世の火山岩と深成岩で構成されており、その上に漸新世から最近の炭酸塩岩やその他の堆積岩が重なっています。島の洞窟やカルスト地形のほとんどは、北部の漸新世から最近の炭酸塩岩に存在します。最も古い岩石は約1億9000万年前（ジュラ紀）のもので、島の南西部のラハス渓谷沿いのシエラ・ベルメハにあります。これらの岩石は海洋地殻の一部である可能性があり、太平洋から来たと考えられています。プエルトリコはカリブプレートと北アメリカプレートの境界に位置しています。これは、現在、これらのプレートの相互作用によって引き起こされる地殻応力によって変形していることを意味します。これらの応力は地震や津波を引き起こす可能性があります。これらの地震は、地滑りとともに、島および北東カリブ海地域で最も危険な地質災害の一部となっています。最も最近の大きな地震は1918年10月11日に発生し、モーメントマグニチュードスケールで地震モーメントは7.5と推定された。^{[ 13 ]}この地震はアグアディヤ沖で発生し、津波を伴った。^{[ 14 ]}

プエルトリコから北へ約121km （75マイル）離れた大西洋のカリブプレートと北アメリカプレートの境界には、大西洋で最大かつ最深の海溝であるプエルトリコ海溝があります。この海溝は長さ1,750km （1,090マイル）、幅約97km （60マイル）です。最深部はミルウォーキー深度と呼ばれ、水深は8,380m （27,493フィート）、約8.38km （5.21マイル）です。          

熱帯地域に位置するプエルトリコは、年間を通して平均気温が81 °F（27 °C）と温暖です。季節による気温の変化はそれほど大きくありません。南部の気温は通常、北部よりも数度高く、中央部の山岳地帯の気温は島の他の地域よりも常に低くなっています。最高気温の記録はサン・ヘルマン市で105 °F（40.6 °C）、最低気温の記録はアイボニートで39 °F（3.9 °C）です。乾季は12月から4月まで、雨季は5月から11月までの大西洋ハリケーンシーズンと重なります。      

プエルトリコには湖（いずれも人工湖）^{[ 16 ]}と50以上の川があります。これらの川のほとんどは、島の中心部を横断するプエルトリコの主要な山脈であるコルディレラ・セントラルに源を発しています。島の北部の川は南部の川よりも大きく、流量容量も大きくなっています。そのため、南部は北部よりも乾燥していて暑いです。これらの川は島全体で60の流域を形成しており、流出水の95%以上が海に戻ります。ラプラタ川は全長約74キロメートル（46マイル）で最長の川であり^{[ 17 ] [ 18 ]} 、ロイサ川は流量で最大で、流域面積は751平方キロメートル（289.9平方マイル）です。^{[ 19 ] [ 20 ]}  

1998年現在、^{[ 21 ]}プエルトリコ諸島固有の植物239種、鳥類16種、両生類/爬虫類39種が発見されている。これらの大半（それぞれ234種、12種、33種）は主島に生息している。最もよく知られた固有種であり、プエルトリコの誇りの象徴でもあるのは、コキ（Eleutherodactylus spp.）と呼ばれる小型のカエルで、その鳴き声から名前が付けられている。熱帯雨林であるエル・ユンケ国立森林公園には、コキの16種のうち大多数（13種）が生息している。また、240種以上の植物（うち26種は固有種）と、絶滅危惧種のプエルトリコアマゾン（Amazona vittata ）を含む50種の鳥類も生息している。

プエルトリコの森林は、米国森林局とプエルトリコ大学が管理する長期生態系研究ネットワークサイトであるルキージョ実験林（LEF）の植物相によってよく代表されています。このサイトでは、ルキージョ山脈に気温と降水量（ホルドリッジ分類）に基づいて区分された4つの主要な生命帯が存在します。低地および中標高には亜熱帯湿潤林と亜熱帯雨林が、高標高には低山地雨林と低山地湿潤林が分布しています。また、南西斜面の低標高域には亜熱帯湿潤林の地域もあります。

タボヌコ林は、優占種であるタボヌコ（ Dacryodes excelsa ）の木にちなんで名付けられ、標高約610メートルまでの低地斜面を覆っています。よく発達した林分では、大きな木は高さ30メートルを超え、樹冠は20メートルの高さにほぼ連続しており、日陰の下層植生は適度に密生しています。タボヌコの木は尾根で特に大きく、岩の多い地盤にしっかりと根を張り、根の接ぎ木によって互いに繋がっています。タボヌコ林には約168種の樹木が生息しています。      

パロコロラド森林は、大きなパロコロラドの木（Cyrilla racemiflora）にちなんで名付けられ、タボヌコ森林の上から始まり、約3,000フィート（910メートル）まで広がっています。樹冠の高さは約49フィート（15メートル）にしか達しません。土壌は飽和しており、土壌の上に根のマットがよく見られます。このタイプの森林には約53種の樹木があります。同じ標高ですが、特に急で湿った地域には、シエラヤシ（Prestoea montana ）が圧倒的に優占するヤシ林があります。タボヌコ森林の飽和した河畔地域にもヤシ林のパッチが見られます。ヤシ林の高さは約15メートルです。    

標高が最も高い場所には、土壌が飽和した矮性林が広がっています。これは、樹高がわずか3.0メートルほどの密林です。ここでは、樹木は着生コケや維管束植物、特にブロメリア類に覆われており、地面も広範囲に広がっています。ルキージョ山脈をこれらの森林地帯を通り抜けて登っていくと、樹木の平均高さと直径、樹種の数、そして幹の断面積（幹の断面積）は減少する傾向にありますが、幹の密度は増加します。  

LEFには89種以上の樹木が生息しています。最も一般的なのは、Prestoea acuminata、Casearia arborea、Dacryodes excelsa、Manilkara bidentata、Inga laurina、Sloanea berteroanaです。一般的な低木種は、Palicourea croceoides、Psychotria berteriana、Piper glabrescensです。草、シダ、草本は、特に樹冠の隙間で地面に多く見られます。着生植物はかなり一般的で、つる植物はまれです。^{[ 22 ]}

プエルトリコの乾燥林はアカネ科、トウダイグサ科、フトモモ科の植物が優占している。この点ではジャマイカの乾燥林と似ているが、マメ科とノウゼンカズラ科が優占する南米と中央アメリカ本土の乾燥林とは大きく異なる。^{[ 23 ]}

プエルトリコはアメリカ合衆国の非法人領土であるため、米国政府が定めるような第一級行政区分は存在しないが、第二級行政区分として78の市町村が存在する。市町村はさらに902のバリオ（地区）に細分化されている。各市町村には市長と市議会があり、任期は4年である。

プエルトリコの最初の恒久的な自治体であるサンフアンは1521年に設立されました。16世紀にはさらに2つの自治体、コアモ（1570年）とサンヘルマン（1570年）が恒久的に設立されました。17世紀にはさらに3つの自治体が設立されました。これらはアレシボ（1614年）、アグアダ（1692年）、ポンセ（1692年）です。18世紀と19世紀にはプエルトリコへの入植が増加し、18世紀には30の自治体が、19世紀にはさらに34の自治体が設立されました。20世紀にはわずか6つの自治体が設立され、最後のフロリダは1971年に設立されました。^{[ 24 ]}

スペイン統治下の1880年代以降、プエルトリコはより小さなアユンタミエント（自治体）を含む地域地区（または「デパルタメント」）に分割された。^{[ 25 ]}