エスキモー( / ˈɛskɪmoʊ /)は、イヌイット(アラスカ先住民イヌピアット、カナダおよびグリーンランドのイヌイットを含む)と東シベリアおよびアラスカのユピック(またはユイト)という、密接に関連する2つの先住民族を指す、議論の多い包括的な用語です。関連する第3のグループであるアリューシャン列島に住むアリュート人は、一般的にエスキモーの定義から除外されています。これら3つのグループは比較的最近の共通の祖先を共有しており、エスカリュート語族に属する関連言語を話します。これらの環極圏の人々は、伝統的に東シベリア(ロシア)からアラスカ(アメリカ合衆国)、カナダ北部、ヌナビク、ヌナツィアブト、グリーンランドに至る北極および亜北極地域に居住してきました。
イヌイット、ユピック、アリュート、その他の人々の中には、語源が議論されているエスキモーという用語を軽蔑的、あるいは侮辱的だと考える人もいます。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]エスキモーは、歴史的、言語的、考古学的、文化的な文脈で引き続き使用されています。カナダ政府[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]と米国政府[ 7 ] [ 8 ]は、公式文書でエスキモーという用語の使用をやめる動きを見せていますが、この言葉は一部の地域では部族、ひいては国家の法的用語として記載されているため、完全には排除されていません。[ 9 ]カナダでは、国の北部地域に居住し、ファースト・ネーションズやメティスではないカナダの先住民を指すのに、公式にはイヌイットという用語を使用しています。[ 4 ] [ 5 ] [ 10 ] [ 11 ]アメリカ合衆国政府は、登録済みのユピック族とイヌイット族の部族員、およびアリュート族、トリンギット族、ハイダ族、エヤック族、ツィムシアン族などのエスキモー以外の民族、さらに少なくとも9つの北部アサバスカン/デネ族に対して、法的にアラスカ先住民[ 8 ]を使用しています。[ 12 ]登録されていない他の個人もエスキモー/アリュート族の血を引いていると主張しており、このグループは「世界で最も広範囲に分布する先住民グループ」となっています。[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]
イヌイットとユピックは17万1000人から18万7000人おり、その大多数は伝統的な環極地の故郷内またはその近郊に住んでいます。このうち、5万3785人(2010年)は米国に、7万545人(2021年)はカナダに、5万1730人(2021年)はグリーンランドに、1657人(2021年)はロシアに住んでいます。さらに、デンマークに住む1万6730人はグリーンランド生まれです。[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]非政府組織(NGO)である環極地イヌイット評議会は、18万人を代表していると主張しています。[ 21 ]
エスカレウト語族において、エスキモー語派にはイヌイット語派と、4つのユピック語派がある。ユピック語のうち2つはロシア極東とセントローレンス島で、残りの2つはアラスカ西部、アラスカ南西部、アラスカ南中央西部で使用されている。消滅したシレニク語もエスキモー語派に属する。

エスキモーという言葉の語源については、さまざまな説が提唱されている。[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 3 ]スミソニアン研究所の言語学者アイブス・ゴダードによれば、語源的にはこの言葉はイヌ・アイムン語(モンタニエ語)のayas̆kimewに由来し、「スノーシューの紐を結ぶ人」を意味する[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] 。また、ハスキー(犬種)とも関連がある[ 30 ] 。assime ·wという言葉はイヌ語で「彼女はスノーシューの紐を結ぶ」という意味であり、イヌ語話者は近隣のミクマク族をエスキモーに似た言葉で呼ぶ。[ 31 ] [ 32 ]この解釈は、より最近の学術的な資料によって概ね裏付けられている。[ 33 ]
1978年、イヌ・アイムン語(モンタニエ語)を話すケベックの人類学者ホセ・マイヨは、エスキモーとは「異なる言語を話す人々」を意味するという論文を発表した。[ 34 ] [ 35 ]東部地域でイヌ(モンタニエ)に出会ったフランス人商人は、より西部の人々を指す言葉として彼らの言葉を採用し、音訳でEsquimauまたはEsquimauxと綴った。 [ 36 ]
エスキモーという言葉は、大西洋沿岸の人々に共通するアルゴンキン語族では「生肉を食べる人」という意味だと一般的に認識されているため、一部の人々はエスキモーという言葉を不快に感じています。[ 35 ] [ 37 ] [38 ] [ 28 ] [39] [ 40 ]匿名のクリー語話者は、エスキモーに変化した元の単語はaskamiciw (「生で食べる」という意味) だった可能性があると示唆しました。クリー語の文献の中には、イヌイットをaskipiw (「生で何かを食べる」という意味) と呼ぶものもあります。[ 4 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]いずれにせよ、この言葉は多くのイヌイットやユピックにとって依然として侮蔑的な意味合いを持っています。[ 28 ] [ 39 ] [ 44 ] [ 45 ]
フランス語のEsquimauxという単語が印刷物で初めて使われた例の 1 つは、1795 年に初版が出版されたサミュエル・ハーンのA Journey from Prince of Wales's Fort in Hudson's Bay to the Northern Ocean in the Years 1769, 1770, 1771, 1772です。[ 46 ]


エスキモーという用語は、イヌイットやユピック、その他の先住民族やアラスカ先住民、シベリアの人々を包括する言葉として今でも使われています。[ 27 ] [ 44 ] [ 47 ] 21世紀には、北米での使用は減少しています。[ 28 ] [ 45 ]ユピックとイヌイットの間には、言語的、民族的、文化的な違いがあります。
カナダとグリーンランド、そしてある程度アラスカでは、エスキモーという用語は主に侮辱的とみなされており、イヌイット[ 28 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 48 ]または特定のグループやコミュニティに固有の用語[ 28 ] [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]に広く置き換えられています。この結果、一部の非先住民は、イヌイットではないユピックに対してもイヌイットを使うべきだと考える傾向が生じています[ 28 ]。
グリーンランドのイヌイットは一般的に自分たちをグリーンランド人(カラアリットまたはグロンレンデレ)と呼び、グリーンランド語とデンマーク語を話します。[ 28 ] [ 52 ]グリーンランドのイヌイットは 3 つのグループに属しています。1 つはカラアリサット語を話す西グリーンランドのカラリット族です。[ 52 ]トゥヌ(東グリーンランド)のトゥヌミット族、トゥヌミット・オラシアト(「東グリーンランド語」)を話す。そしてグリーンランド北部のイヌクトゥン語を話すイヌグイット族。
エスキモーという言葉は、カナダでは人種差別的な意味合いを持つ言葉である。[ 53 ] [ 54 ]カナダ中央北極圏では、イヌイナクという用語が好まれており、[ 55 ]カナダ東部北極圏ではイヌイットと呼ばれている。言語はイヌクティトゥット語と呼ばれることが多いが、他の地域的な名称も使われている。
カナダ権利自由憲章第25条[ 56 ]および1982年憲法法第35条[57]は、イヌイットをカナダの先住民の独特な集団として認めた。イヌイットはカナダとグリーンランドのすべてのエスキモー民族に適用できるが、アラスカとシベリアではそうではない。アラスカでは、イヌイットであるイヌピアット(単数形:イヌピアック)とそうでないユピックの両方を含むため、エスキモーという用語は今でも使用されている。 [ 28 ]
アラスカ先住民という用語は、アラスカのすべての先住民を包含し(米国法およびアラスカ法、ならびにアラスカの言語的および文化的遺産の下では、これらを指す)、イヌピアット(アラスカ・イヌイット)やユピックだけでなく、近縁の祖先を持つアリュートなどのグループ、太平洋岸北西部のほとんど無関係な先住民[58]、およびエヤック族などのアラスカ・アサバスカン族も含まれます 。アラスカ先住民という用語は、1971年のアラスカ先住民請求権解決法の結果として、アラスカおよび米国の他の地域で重要な法的用法を持っています。州外出身のイヌイットやユピックには適用されません。そのため、アラスカでは今でもエスキモーという用語が使われています。[ 59 ] [ 27 ]イヌイット・ユピックなどの代替用語が提案されているが、[ 60 ]いずれも広く受け入れられていない。21世紀初頭の人口推計では、エスキモーの子孫は13万5000人以上おり、そのうち約8万5000人が北米に、5万人がグリーンランドに、残りがシベリアに居住しているとされている。[ 27 ]
1977年、アラスカ州ウトキアグヴィク(当時はアラスカ州バロー)で開催されたイヌイット環極会議(ICC)は、適切な用語に関する各地域の見解に関わらず、環極地域の先住民すべてを指す名称としてイヌイットを正式に採用した。彼らはエスキモーという言葉をイヌイットに置き換えることに投票した。[ 61 ]当時でさえ、このような名称は全員に受け入れられたわけではなかった。[ 28 ] [ 36 ]その結果、カナダ政府はエスキモーという言葉をイヌイット(単数形はイヌク)に置き換えた。
ICC憲章では、イヌイットを「イヌピアット、ユピック(アラスカ)、イヌイット、イヌヴィアルイト(カナダ)、カラリット(グリーンランド)、ユピック(ロシア)」を含むものと定義している。[ 62 ] ICCが1977年にイヌイットという用語を採用することを決定したにもかかわらず、これはユピックの人々の全員、あるいは大多数に受け入れられたわけではない。[ 61 ]
2010年、ICCは、科学者に対し、エスキモーやパレオエスキモーの代わりにイヌイットやパレオイヌイットを使用するよう懇願する決議を採択した。[ 63 ]
2015年に学術誌「Arctic」に掲載された論評で、カナダの考古学者マックス・フリーゼンは、他の北極圏の考古学者はICCに従い、パレオ・エスキモーではなくパレオ・イヌイットを使うべきだと主張した。[ 64 ] 2016年には、リサ・ホッジッツと「Arctic」誌の編集者パトリシア・ウェルズが、「カナダの文脈では、エスキモーを含む用語を使い続けることは、考古学者と、私たちのホストであり、ますます研究パートナーとなっているイヌイットとイヌヴィアルイトのコミュニティとの関係に潜在的に有害である」と書いた。
ホジェッツとウェルズは、可能な限りより具体的な用語(例えば、ドーセットとグロスウォーター)を使用することを提案し、ネオ・エスキモーの代わりにイヌイットの伝統を使用することについてはフリーソンに同意したが、パレオエスキモーの代替については未解決の問題であると指摘し、パレオ・イヌイット、北極小道具伝統、プレ・イヌイット、およびトゥニートやシヴリルミウトなどのイヌクティトゥット語からの借用語を可能性として議論した。[ 65 ]
2020年、ケイトリン・ブレイマー=ヘイズらは『人類学考古学ジャーナル』で、ICC決議を引用し、ネオ・エスキモーとパレオ・エスキモーという用語を置き換える「明確な必要性」があると主張したが、アラスカ先住民は自分たちを指すのにイヌイットという言葉を使わないし、この用語はアラスカのイヌピアット族とユピック族にのみ法的に適用されるものでもないため、特にアラスカの文脈で合意を得ることは難しい。そのため、カナダで使われているパレオ・イヌイットやアンセストラル・イヌイットといった用語は受け入れられないだろう。[ 66 ]
アメリカの言語学者レノア・グルノーブルもICC決議に明確に従い、言語部門に関してエスキモーの代わりにイヌイット・ユピック語を使用している。 [ 67 ] [ 68 ]
遺伝学的証拠は、アメリカ大陸が北東アジアから複数回の波で移住してきたことを示唆している。アメリカ先住民の大多数は、パレオ・インディアンの初期の単一の移住に遡ることができるが、ナ・デネ族、イヌイット族、アラスカ先住民は、後からアメリカ大陸に移住してきた別の集団との混血を示しており、極北東アジアの人々(例えばチュクチ族)と密接に関連しており、アメリカ先住民の大多数とはより遠い関係にある。現代のエスキモー・アリュート語話者の場合、この後から来た祖先成分がゲノムのほぼ半分を占めている。[ 69 ]古代のパレオ・エスキモー集団は、現代の環極集団とは遺伝的に異なっていたが、最終的には同じ極北東アジアの集団に由来する。[ 70 ]これらの古代人の一部または全員が、新石器時代以前、およそ5,000年から10,000年前にチュクチ海を渡って北アメリカに移住したと考えられている。 [ 71 ]アリューシャン列島の先祖は10,000年前にアリューシャン列島に住んでいたと考えられている。[ 72 ]

最も初期に確認された古エスキモー文化(初期古エスキモー)は5,000年前まで遡る。[ 70 ]東シベリア、アラスカ、カナダの北極圏には、それ以前の先住民がいくつか存在していた(グリーンランドにはおそらく存在しなかった)。[ 73 ]古エスキモーの人々は、東アジアの北極圏小型石器文化に関連する人々からアラスカで発展したようで、その祖先は少なくとも3,000年から5,000年前にアラスカに移住したと考えられる。[ 74 ]
アラスカのユピック語と文化は、アラスカで発展したドーセット以前の先住民文化から始まり、その地で発展しました。少なくとも4,000年前には、アリュート族のウナンガン文化が独自になりました。これは一般的にエスキモー文化とはみなされていません。しかし、ドーセット族はアリュート起源である可能性があり[ 70 ]、彼らは今日のイヌイットとユピックの祖先である可能性が高いです[ 71 ] 。
およそ1,500年から2,000年前、北西アラスカで、他に2つの異なる変種が現れた。イヌイット語は独自の言語となり、数世紀にわたって、その話者は北アラスカ、カナダを経てグリーンランドへと移住した。北西アラスカでは、チューレ文化(ビルニルク文化の影響を強く受けている)が発展した。それはエスキモーの人々が居住する地域全体に急速に広まったが、必ずしもすべてのエスキモーに受け入れられたわけではなかった。[ 75 ]

エスキモー・アレウト語族(エスカレウト語またはイヌイット・ユピック・ウナンガン語族とも呼ばれる)には、アレウト語(ウナンガン語)とイヌイット・ユピック語という2つの同源語派が含まれる。[ 76 ]
格の数は言語によって異なり、アリュート語族はイヌイット・ユピック語族に比べて格体系が大幅に縮小している。イヌイット・ユピック・ウナンガン語族は、アリュート語族を除くすべての言語で両唇、歯茎、軟口蓋、口蓋垂の位置に無声破裂音を持つ。アリュート語族では両唇破裂音は失われているが、鼻音は残っている。イヌイット・ユピック語族には無声歯茎側面摩擦音も存在する。
イヌイット・ユピック語族は、イヌイット語とユピック語の下位グループから構成されています。[ 77 ]事実上消滅したシレニク語は、イヌイット・ユピック語族の第三の枝とみなされることもあります。他の資料では、ユピック語派に属するグループとみなされています。[ 77 ] [ 78 ]
イヌイット語は、アラスカのウナラクリートとノートン湾から北アラスカとカナダを横断し、東はグリーンランドまで広がる方言連続体、つまり方言連鎖を構成しています。西部(イヌピアック)方言から東部方言への変化は、痕跡的なユピック語関連の特徴の消失、子音同化の増加(例:「親指」を意味するkumlu がkuvluに変化、 kubluに変化、kullukに変化、 kulluqに変化、[ 79 ])、子音の長音化の増加、および語彙の変化によって特徴づけられます。したがって、隣接する 2 つのイヌイット方言の話者は通常互いに理解できますが、方言連続体上で互いに遠く離れた方言の話者は互いに理解するのが困難です。[ 78 ]アラスカ西部のスワード半島の諸方言は、イヌピアット文化の多くがおそらく500年未満しか存在していない地域であり、ユピック語からの音韻的影響を強く受けている。イヌイットの分布域の反対側に位置する東グリーンランド語は、独特の儀礼的命名回避の形態により、大幅な語の置き換えが起こっている。[ 77 ] [ 78 ]
民族誌的に、グリーンランドのイヌイットは3 つのグループに属します。1 つはグリーンランド西部のカラアリット族で、カラアリスー語を話します。[ 52 ]トゥヌ(東グリーンランド)のトゥヌミット族はトゥヌミット・オラシアト(「東グリーンランド語」)を話し、グリーンランド北部のイヌホイト族はイヌクトゥン語を話す。
一方、アルティイク語(スグピアク語)、中央アラスカ・ユピック語、ナウカン語(ナウカンスキー語)、シベリア・ユピック語の4つのユピック語は、音韻的、形態的、語彙的に異なる独立した言語である。相互理解度は限られている。[ 77 ]さらに、アルティイク語と中央ユピック語には、かなり多様な方言がある。最北端のユピック語であるシベリア・ユピック語とナウカン・ユピック語は、最南端のユピック語であるアルティイク語よりも、イヌイット語にわずかに近いだけである。ユピック語とイヌイット語の文法構造は似ているが、音韻的に顕著な違いがある。イヌイット語とユピック語のいずれかとの間の語彙の違いは、2つのユピック語間の語彙の違いよりも大きい。[ 78 ]アルティイク語と中央アラスカ・ユピック語の地域間の違いでさえ、地理的に比較的近い場所でも、かなり大きい場合がある。[ 78 ]
ナウカン語話者の人口は比較的少ないものの、この言語の記録は1732年にまで遡る。ナウカン語はシベリアでのみ話されているが、アラスカの2つの言語、シベリア・ユピック語と中央ユピック語の中間的な役割を果たしている。[ 80 ]

以下に、イヌイット語・ユピック語・ウナンガン語族の概要を示します。
アメリカの言語学者レノア・グルノーブルは、言語部門に関して、ICC決議に明確に従い、エスキモー語の代わりにイヌイット・ユピック語を使用している。 [ 67 ]
言語学者たちは、イヌイット語、ユピック語、ウナンガン語に雪を表す単語が異常に多いかどうかについて長年議論してきた。これらの言語の多くは、特定の種類の雪を表す単語が50語以上あるが、これは凍った水を表す語根が多いことと、より多くの単語を作るための豊富な派生体系があることの両方によるものであり、「単語」の定義によって異なる。[ 81 ]

歴史的に見て、イヌイット料理(ここではグリーンランド料理、ユピック料理、アリュート料理を含む)は、地元で漁獲、狩猟、採集された動物性食品を主食としていた。

イヌイットは、アメリカ合衆国のアラスカの北極海沿岸とベーリング海北部沿岸、カナダのノースウエスト準州、ヌナブト準州、ケベック州、ラブラドールの北極海沿岸、そしてグリーンランド(デンマーク領)に居住している。比較的最近まで、この地域の文化には顕著な均質性があり、伝統的に魚、海洋哺乳類、陸上動物を食料、暖房、照明、衣服、道具として利用していた。彼らの食料源は主にアザラシ、クジラ、クジラの脂、セイウチ、魚であり、これらはすべて氷上で銛を使って狩猟していた。[ 27 ]衣服は、低温に順応するためにオオカミの皮やトナカイの皮で作られたローブであった。 [ 83 ]彼らは独自のイヌイット文化を維持している。
グリーンランドの人口の90%はグリーンランド・イヌイットである。[ 17 ]彼らは主に3つのグループに分けられる。
カナダのイヌイットは主にイヌイット・ヌナンガット(文字通り「イヌイットの土地、水、氷」[ 84 ])と呼ばれる伝統的な故郷に住んでいますが、カナダ南部にも住んでいる人々がいます。イヌイット・ヌナンガットは、西はユーコン準州とアラスカ州の境界から北極圏を横断してラブラドール北部まで広がっています。
イヌヴィアルイト族は、ユーコン準州とノースウエスト準州の北部、アムンゼン湾とヌナブト準州との境界まで広がるイヌヴィアルイト居住地域に居住しており、カナダ西部の北極諸島も含まれる。この土地は1984年のイヌヴィアルイト最終合意によって境界が定められた。
イヌイットの大多数はヌナブト準州(カナダの領土)、ヌナビク(ケベック州北部)、ヌナツィアブト(ラブラドール地方のイヌイット居住地域)に居住している。[ 16 ] [ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]

イヌピアット族は、アラスカ州北西部アークティック郡とノーススロープ郡、およびスワード半島を含むベーリング海峡地域のイヌイット族です。[ 88 ] 米国最北端の都市であるウトキアグヴィクは、北極圏より北に位置し、イヌピアット族の地域にあります。彼らの言語はイヌピアック語として知られています。[ 89 ]現在のコミュニティには、イヌピアット・ヌナナト(イヌピアック族の土地)全体に34の村があり、その中には、アークティック・スロープ地域公社に所属するノーススロープ郡の7つのアラスカの村、北西部アークティック郡の11の村、およびベーリング海峡地域公社に所属する16の村が含まれます。[ 90 ]

ユピック族は、アラスカ西部沿岸、特にユーコン・クスコクウィムデルタとクスコクウィム川沿い(中央アラスカユピック族)、アラスカ南部(アルティイク族)、ロシア極東のチュコトカ東海岸とアラスカ西部のセントローレンス島(シベリアユピック族)に住む先住民族である。[ 91 ]ユピック族の経済は伝統的に海洋哺乳類、特にアザラシ、セイウチ、クジラの捕獲に大きく依存してきた。[ 92 ]

Alutiiq (英語で/ ə ˈ l uː t ɪ k / ə- LOO -tikと発音。ロシア語のPromyshlenniki Алеутъから、「Aleut」; [ 93 ] [ 94 ] [ 95 ]複数形で「Alutiit」とも呼ばれる) は、祖先名Sugpiaq ( / ˈ s )とも呼ばれる。 ʊ ɡ ˌ b j ɑː k / SUUG -byahkまたは/ ˈ s ʊ ɡ p i ˌ æ k / SUUG -pee- AK ; 複数形、しばしば「スグピアット」)、および太平洋エスキモーまたは太平洋ユピックは、この地域の南中海岸に居住するアラスカ先住民の 8 つのグループのうちの 1 つであるユピック族です。 [ 96 ]
彼らの伝統的な故郷は7,500年以上前に遡り、プリンス・ウィリアム湾やケナイ半島の外側(チュガチ・スグピアク)、コディアック諸島、アラスカ半島(コニアグ・アルティイク)などの地域が含まれます。1800年代初頭には、コディアック諸島に60以上のアルティイクの村があり、推定人口は13,000人でした。今日、4,000人以上のアルティイクがアラスカに住んでいます。[ 97 ]
アルティイク語は、アラスカ州ベセル周辺のユピック語と比較的近い言語です。しかし、アラスカ半島とコディアック島で話されているコニアグ方言と、ケナイ半島南部とプリンスウィリアム湾で話されているチュガッチ方言という2つの主要な方言を持つ、独立した言語とみなされています。ケナイ半島南部のセルドビア近郊にあるナンワレクの住民は、スグピアク語と呼ばれる言語を話します。彼らはベセルでユピック語を話す人々の言葉を理解できます。人口約3,000人、話者数百人のアルティイク族コミュニティは、言語の復興に取り組んでいます。[ 98 ]
アポストロフィ付きのYup'ik は、アラスカ西部と南西部のノートン湾南部からブリストル湾の北側、ユーコン・クスコクウィム・デルタ、ネルソン島に住む中央アラスカ・ユピック語話者を指します。Yup'ik という名前にアポストロフィを使用するのは、 p音の長音を表す書き言葉の慣例ですが、他のユピック語でも同じように発音されます。アラスカ先住民の言語の中で、中央アラスカ・ユピック語は話者数が最も多く、ユピック族の総人口 21,000 人のうち約 10,000 人が今もこの言語を話しています。中央アラスカ・ユピック語の 5 つの方言には、中央ユピック語、エゲギク方言、ノートン湾方言、フーパー湾チェヴァク方言、ヌニヴァク方言があります。後者 2 つの方言では、言語と人々の両方がCup'ikと呼ばれます。[ 99 ]

シベリア・ユピック族は、ロシア極東のシベリアにあるチュクチ半島のベーリング海沿岸[ 78 ]と、アラスカのセントローレンス島にあるガンベル村とサヴォンガ村[ 100 ]に居住している。チュクチ半島とセントローレンス島で話されている中央シベリア・ユピック語はほぼ同じである。アラスカに住むシベリア・ユピック族の総人口1,100人のうち、約1,050人がこの言語を話す。セントローレンス島の子供たちのほとんどにとって、この言語は家庭での第一言語である。シベリアでは、シベリア・ユピック族の総人口900人のうち、約300人が今でもこの言語を学習しているが、子供たちが第一言語として学ぶことはもはやない[ 100 ] 。
ナウカン族の約400人のうち、約70人が今もナウカン語を話しています。ナウカン族はシベリアのチュコトカ自治管区のチュコト半島を起源としています。[ 78 ]ナウカン語話者の人口は比較的少ないものの、この言語の記録は1732年にまで遡ります。ナウカン語はシベリアでのみ話されていますが、アラスカの2つの言語、シベリア・ユピック・エスキモー語と中央ユピック・エスキモー語の中間言語としての役割を果たしています。[ 80 ]

シベリア・ユピック語を話す人々の中には、言語転換が起こる前は、イヌイット語とユピック語の異なる変種を話していた者もいた。かつてシレニク語を話していたこれらの人々は、チュクチ半島の南東海岸沿いにシレニキ、イムトゥク、そしてシレニキから西に広がるいくつかの小さな村に住んでいた。 [ 101 ]彼らはシベリア・ユピック族やチュクチ族の人々と近隣で暮らしていた。
1895年にはすでにイムトゥクはシレニキ族とウンガジグミット族(後者はシベリア・ユピック族に属する)が混在する集落であった[ 102 ] 。シレニキ族の文化はチュクチ族の文化の影響を受けており、言語にもチュクチ語の影響が見られる[ 103 ]。民話のモチーフにもチュクチ族の文化の影響が見られる[ 104 ] 。
上記のように、この(すでに消滅した)イヌイット・ユピック語は、最も近い言語の親戚とさえ相互理解が不可能であった。[ 105 ]過去には、シレニキ語族はシベリアのユピック語族とコミュニケーションをとるために、無関係のチュクチ語を共通語として使用しなければならなかった。[ 103 ]
シレニク語には、シベリア・ユピック語とは全く異なる語根から形成された単語が多数あるが、 [ 106 ]文法にもイヌイット・ユピック語族だけでなく、アリュート語族と比べても際立った特徴がいくつかある。例えば、シレニク語には双数形が知られていないが、ほとんどのイヌイット・ユピック・ウナンガン語族には双数形があり、[ 107 ]近隣のシベリア・ユピカ語族にも双数形がある。[ 108 ]
この多様性の起源についてはほとんど知られていない。この言語の特異性は、他のイヌイットやユピックのグループから長期間孤立していたこと[ 109 ] [ 110 ]、そして何世紀にもわたって無関係な言語を話す人々としか接触していなかったことの結果であると考えられる。チュクチ語の影響は明らかである[ 103 ] 。
これらの要因により、シレニキ語の分類はまだ確定していません。[ 111 ]シレニキ語は、イヌイット・ユピック語の第3の分派と見なされることもあります(少なくとも、その可能性が言及されています)。[ 111 ] [ 112 ] [ 113 ]時には、ユピック語派に属するグループと見なされることもあります。[ 114 ] [ 115 ]
ヨーロッパの探検家がイヌイットに適用した「エスキモー」という用語は、カナダではもはや使用されていません。
[特定の権利と自由に関するこの憲章は、カナダの先住民に関する先住民の権利、条約上の権利、その他の権利または自由を廃止または侵害するように解釈されてはならない。
この法律において、カナダ先住民には、カナダのインディアン、イヌイット、メティスが含まれます。
エスキモーという言葉を侮辱的だと考える人もおり、カナダ北部、グリーンランドの一部、アラスカの一部に住む人々は、自分たちをイヌイットと呼ぶことを好む。
今日では、「エスキモー」という用語は「好ましくない用語」とみなされている。一部のイヌイットは、この用語を不快または侮辱的だと感じている。
エスキモー・パイ・アイスクリームの米国オーナーは、人種差別的なブランドイメージを再考する最新の企業として、金曜日にロイター通信に対し、製品のブランド名とマーケティングを変更すると述べた。人種差別的な不正義に関する幅広い議論の中で。
エドモントンのチームは過去にも名称変更の要請を繰り返し受けており、カナダ、米国、その他の地域のスポーツチームが時代遅れで時に人種差別的な名称やイメージを削除するよう求められている中で、再び批判に直面している。
イヌピアック語は、アラスカのセワード半島、北西北極圏、ノーススロープ、およびカナダ西部のイヌピアット族によって話されています。