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ラメラアーマーは、鉄、鋼、革（生皮）、骨、または青銅の小さな長方形の板（鱗またはラメラ）を水平に並べて編み込んだ防具の一種です。ラメラアーマーは、中央アジア、東アジア（特に中国、日本、韓国、モンゴル、チベット）、西アジア、東ヨーロッパで幅広い時代に使用されました。ラメラアーマーの最も古い証拠は、近東の新アッシリア帝国（紀元前911～609年）の彫刻作品に見られます。
ラメラアーマーは、板金鎧の一種であるラミナーアーマーと混同してはならない。ラミナーアーマーは、鱗状の装甲板ではなく、水平方向に重なり合う複数の装甲板（ラメと呼ばれる）の列または帯で構成されている。それに対し、ラメラアーマーは個々の装甲板を紐でつなぎ合わせて作られた帯状の装甲であり、見た目は一枚の板のように見えるが、実際はそうではない。
ラメラアーマーは、「ラメラ」または「ラメ」と呼ばれる小さな板状のパーツで構成されており、これらを打ち抜いて紐でつなぎ合わせ、通常は水平方向に並べます。ラメラは、金属、革（キュイール・ブイユ）、角、石、骨、あるいはその他の特殊な素材で作られます。金属製のラメラは、腐食を防ぐため、または装飾のためにラッカー塗装されることがあります。ラメラアーマーは、似ている鱗状アーマーとは異なり、布や革の裏地に取り付けられていません（ただし、通常はパッド入りの下着の上に着用します）。
アジアでは、板状鎧は鱗状鎧よりも着用者の動きをはるかに制限しないため、最終的に板状鎧の人気を上回りました。[ 1 ]
最も古い証拠は、新アッシリア帝国時代に、鉄器時代 初期のアッシリア人がこのタイプの鎧の初期の開発と普及に責任を負っていたことを示している。紀元前8世紀と7世紀のアッシュールナシルパルとアッシュールバニパルの勝利を記念するニネベとニムルドのレリーフに描かれた数多くの戦闘シーンでは、歩兵と騎兵の両方を含む数百人のアッシリア兵が、薄板で構成された胸当てを着用している様子が描かれている。これらの胸当ては肩から腰まで達し、多くの場合、短くぴったりとした袖が付いている。これらの描写が正しいと仮定し、構造方法を文字通りに解釈すると、後の時代のものとは全く異なるタイプの薄板鎧に直面することになる。[ 2 ]
ラメラアーマーは、単独で着用されることもあれば、鎖帷子などの他の鎧の補強として着用されることもありました。ラメラキュイラスは、製作と維持が容易であったため、ルーシ人、モンゴル人、トルコ人、アヴァール人、その他の草原民族、そしてランゴバルド人などの遊牧民の間で特に人気がありました。ラメラヘルメットも、民族大移動時代や中世初期の人々に用いられていました。
エジプトでは紀元前17世紀の遺跡からラメラアーマーが発見されている。[ 3 ]シュメールと古代エジプトの兵士を描いたレリーフは、特に戦車御者のラメラアーマーの最古の例を描いていると主張されているが、考古学的記録にラメラアーマーの可能性のある例が現れるのはアッシリア時代（紀元前900～600年頃）になってからである。アッシリアの鎧（多くの場合、個々の鱗片または連結されていない鱗片）の発見物の中には、明らかに鱗状鎧に分類できるものもあれば、ラメラアーマーのように見えるものもあり、その機能を特定するのが難しい発見物も多数存在する。
どちらのタイプがどの程度使われたかは議論の的となっている。ラメラアーマーはこの時代から19世紀まで様々な文化で使われた。ラメラアーマーは封建時代の日本の武士階級と関連付けられることが多いが、古代および中世の中国、朝鮮、モンゴルでは広く使われていた。ラメラアーマーはロシア極東、シベリアの部族、サルマティア人でも使われていた。ラメラアーマーの証拠はヨーロッパの様々な国でも発見されている。[ 4 ]
古代中国では、紀元前5世紀までに板鎧が登場しました。これは、個々の鎧片（板、単数形は板）を鋲で留めたり紐で結んだりして鎧一式を形成したものでした。[ 5 ]複数の板で構成された鉄製の兜が、古い一枚の青銅製の兜に取って代わり始めました。河北省義県で発見されたあるサンプルは、平均5cm×4cm（2.0インチ×1.6インチ）の89枚の板で構成されていました。[ 6 ]例えば、秦王朝の兵馬俑は、階級や軍事部門に応じて6種類または7種類の異なる板鎧を着用しているように描かれています。[ 7 ]また、漢王朝の遺跡の発掘調査によって、さまざまなタイプの板鎧が発見されています。薄板は古代から中世にかけて使用され、清朝までずっと使われ続けた。
ラメラアーマーは、ビザンツ帝国の戦士、特に重騎兵に関する多くの歴史資料に描かれている。オーストラリアのニューイングランド大学のティモシー・ドーソンによる最近の研究では、ビザンツ帝国のラメラアーマーは鎖帷子よりもはるかに優れていたことが示唆されている。[ 8 ]
板甲は、武士階級の台頭に先立つ5世紀頃に日本に伝来した。[ 4 ]初期の日本の板甲は「けいこ」と呼ばれ、袖なしのジャケットと兜の形をしていた。[ 9 ]平安時代中期になると、板甲は武士の鎧と関連付けられる形になり始めた。平安時代後期には、日本の板甲は「大鎧」と呼ばれる本格的な武士の鎧へと発展した。[ 10 ]日本の板甲は、数百枚、あるいは数千枚もの革（生皮）や鉄の鱗、または小札と呼ばれる板を漆塗りして紐でつなぎ合わせて鎧の帯状にしたものであった。これは非常に時間のかかる工程であった。[ 11 ]日本の板甲を構成する最も一般的な2種類の鱗は、狭いまたは小さな鱗/薄板から構成される本小札と、より広い鱗/薄板から構成される本伊予札であった。
