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ビットコイン（略称：BTC、記号：₿）は、最初の分散型暗号通貨です。自由市場のイデオロギーに基づいて、ビットコインは2008年にサトシ・ナカモトという偽名で匿名の人物がホワイトペーパーを公開した際に発明されました。[ 4 ]ビットコインの通貨としての使用は、オープンソース実装のリリースとともに2009年に始まりました。[ 5 ] [ 6 ] : ch. 1 2021年から2025年まで、エルサルバドルはビットコインを法定通貨として採用した後、廃止しました。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]ビットコインは匿名であるため、犯罪者による使用が規制当局の注目を集め、いくつかの国で禁止されています。[ 10 ]
ビットコインは、ピアツーピアのビットコインネットワークにおいてノードとして機能するコンピュータの連携によって成り立っています。各ノードは、中央の監視なしに、ブロックチェーンと呼ばれる公開分散型取引台帳の独立したコピーを保持しています。取引は暗号技術を用いて検証され、ビットコインの所有者が特定の機密データを秘密にしている限り、他人のビットコインを使うことは不可能です。 [ 6 ]：第5章
ブロックチェーンの内容に関するノード間の合意は、専用のコンピュータによって実行される、プルーフ・オブ・ワークに基づく計算集約的なプロセスであるマイニングを使用して達成されます。[ 6 ]： ch.12マイニングは大量の電力を消費し、調査対象のマイナーは電力使用量の52%が再生可能エネルギー源から供給されていると報告しており、環境への影響について批判されています。[ 11 ] [ 12 ]
ビットコイン以前には、1980年代のDavid Chaumのecashを皮切りに、いくつかのデジタルキャッシュ技術がリリースされました。 [ 13 ]計算パズルの解に何らかの価値があるという考えは、1992年に暗号学者のCynthia DworkとMoni Naorによって初めて提案されました。 [ 14 ] [ 13 ]この概念は、1997年にスパム対策のためのプルーフ・オブ・ワーク方式であるHashcashを開発したAdam Backによって独自に再発見されました。 [ 13 ]分散型デジタル希少性ベースの暗号通貨の最初の提案は、 1998年にサイファーパンクのWei Dai（b-money）とNick Szabo（bit gold）によって行われました。 [ 15 ] 2004年には、Hal Finneyが再利用可能なプルーフ・オブ・ワークに基づく最初の通貨を開発しました。[ 16 ]これらの様々な試みは成功しなかった。[ 13 ] Chaum のコンセプトは中央集権的な管理を必要としたが、どの銀行も参加したがらなかった。Hashcash は二重支払いに対する保護がなく、b-money と bit gold はシビル攻撃に耐性がなかった。[ 13 ]
ドメイン名bitcoin.orgは 2008 年 8 月 18 日に登録されました。[ 17 ] 2008 年 10 月 31 日、サトシ・ナカモトが執筆した「Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System」というタイトルのホワイトペーパーへのリンクが暗号学のメーリングリストに投稿されました。[ 18 ]ナカモトの正体は不明のままです。[ 4 ]コンピュータ科学者のArvind Narayananによると、ビットコインの個々のコンポーネントはすべて以前の学術文献に由来しています。[ 13 ]ナカモトの革新は、それらの複雑な相互作用によって、最初の分散型でシビル攻撃に強く、ビザンチンフォールトトレラントなデジタルキャッシュシステムが実現し、それが最終的に最初のブロックチェーンと呼ばれるようになったことです。[ 13 ] [ 19 ]ナカモトの論文は査読を受けておらず、当初は機能しないと主張する学者によって無視されていました。[ 13 ]
ナカモトはビットコインをオープンソースソフトウェアとして公開した。[ 20 ] 2009年1月3日、ナカモトがジェネシスブロックとして知られるチェーンの開始ブロックをマイニングし、ビットコインネットワークが作成された。[ 21 ]このブロックには、「The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks 」というテキストが埋め込まれており、これはタイムズ紙の日付と見出しである。[ 5 ] 9日後、ハル・フィニーは最初のビットコイン取引、ナカモトからの10ビットコインを受け取った。[ 22 ]ウェイ・ダイとニック・サボも初期の支持者であった。[ 21 ] 2010年5月22日、プログラマーのラズロ・ハニエツがパパ・ジョンズのピザ2枚を10,000₿で購入したことが知られている最初のビットコインを使用した商業取引が行われ、これは後に「ビットコインピザデー」として祝われることになる。[ 23 ]サトシは、フィンランドの開発者で初期のビットコイン貢献者であるマルッティ・マルミにbitcoin.orgウェブサイトのコンテンツを作成するよう依頼した。[ 24 ] [ 25 ]
ブロックチェーンアナリストは、ナカモトが2010年に姿を消し、ネットワークアラートキーとコードリポジトリの制御をギャビン・アンドレセンに引き渡す前に、約100万ビットコインをマイニングしたと推定している[ 26 ] 。アンドレセンはその後、ビットコインの普及を目的として2012年9月に設立された組織であるビットコイン財団のリード開発者となった[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] 。
初期の「概念実証」取引の後、ビットコインの最初の主要な利用者は、ダークウェブのシルクロードなどの闇市場であった。2011年2月から30ヶ月間存在したシルクロードは、支払い方法としてビットコインのみを受け入れ、約2億1400万ドル相当の990万₿の取引を行った。[ 30 ]： 222
2013 年 3 月、米国金融犯罪取締ネットワーク(FinCEN) は、ビットコインなどの「分散型仮想通貨」に関する規制ガイドラインを策定し、生成したビットコインを販売する米国のビットコインマイナーを、登録およびその他の法的義務の対象となるマネー サービス事業者として分類した。 [ 31 ] 2013 年 5 月、米国当局は未登録の取引所Mt. Goxを押収した。[ 32 ] 2013 年 6 月、米国麻薬取締局は、違法薬物の購入に使用しようとした個人から 11.02 ₿ を押収した。これは政府機関がビットコインを押収した最初の事例となった。[ 33 ] FBI は、創設者ロス・ウルブリヒトの逮捕後、2013 年 10 月に Silk Road から約 30,000 ₿ を押収した。[ 34 ]
2013年12月、中国人民銀行は中国の金融機関によるビットコインの使用を禁止した。[ 35 ]この発表後、ビットコインの価値は下落し、[ 36 ] Baiduは一部のサービスでビットコインを受け付けなくなった。[ 37 ]仮想通貨で現実世界の商品を購入することは、少なくとも2009年以降、中国では違法だった。[ 38 ]
ケンブリッジ大学が発表した調査によると、2017年には仮想通貨ウォレットを使用しているユニークユーザーが290万～580万人おり、そのほとんどがビットコインを使用していると推定されています。[ 39 ] 2017年8月、SegWitソフトウェアアップグレードが有効化されました。SegWitは、ライトニングネットワークをサポートするとともに、スケーラビリティを向上させることを目的としていました。[ 40 ]スケーラビリティソリューションとしてより大きなブロックを支持するSegWit反対派は、ビットコインの多くのフォークの1つであるビットコインキャッシュを作成するためにフォークしました。[ 41 ]
2017年12月、シカゴ・マーカンタイル取引所（CME）により、ビットコインの先物取引が初めて導入された。 [ 42 ]
2018年2月、中国がビットコイン取引を全面的に禁止したことで価格が暴落した。[ 43 ]中国人民元建てのビットコイン取引の割合は、2017年9月の90%以上から2018年6月には1%未満にまで低下した。[ 44 ]同年、ビットコイン価格は、仮想通貨取引所に対する複数のハッキングや盗難によって悪影響を受けた。[ 45 ]
2020年には、大手企業や機関がビットコインの取得を開始しました。MicroStrategyは財務準備資産として2億5000万ドルをビットコインに投資し[ 47 ] 、 Square, Inc.は5000万ドル[ 48 ]、MassMutualは1億ドル[ 49 ]を投資しました。 2020年11月には、PayPalが米国でビットコインのサポートを追加しました[ 50 ] 。
2021年2月、ビットコインの時価総額が初めて1兆ドルに達した。[ 51 ] 2021年11月、Taprootソフトフォークアップグレードが有効化され、 Schnorr署名のサポート、スマートコントラクトとライトニングネットワークの機能が向上した。[ 52 ]以前は、ビットコインは署名を生成するためにECDSAアルゴリズムを使用したカスタム楕円曲線のみを使用していた。[ 53 ] : 101 2021年9月、ビットコインは米ドルと並んでエルサルバドルの法定通貨となった。 [ 7 ] 2021年10月、 ProSharesのBITOと呼ばれる初のビットコイン先物上場投資信託（ETF）がSECの承認を受け、 CMEに上場された。[ 54 ]
2022年初頭、カナダのトラック運転手によるCOVID-19ワクチン接種義務化への抗議活動中、主催者は従来の金融プラットフォームが資金調達へのアクセスを制限したため、寄付金を受け取るためにビットコインに頼った。[ 55 ] [ 56 ]支持者は、従来の金融システムへのアクセスが制限される可能性がある状況での資金調達ツールとしてのビットコインの使用を強調した。[ 57 ] [ 58 ] 2022年5月と6月には、ステーブルコインであるTerraUSD [ 59 ]と暗号通貨融資会社であるCelsius Network [ 60 ] [ 61 ]の破綻を受けて、ビットコインの価格は下落した。
2023年には、ビットコイン上の非代替性トークン（NFT）である序数が稼働を開始した。[ 62 ] 2023年6月時点で、River Financialはビットコインのユーザー数を8170万人と推定しており、これは世界人口の約1%に相当する。[ 63 ]
2024年1月、米国初の現物ビットコインETF11銘柄が取引を開始し、米国証券取引所で初めてビットコインへの直接投資が可能になった。[ 64 ] [ 65 ] 2024年12月、ビットコイン価格は初めて10万ドルに達した。これは、ドナルド・トランプ次期米国大統領が米国を「世界の仮想通貨の中心地」にし、ビットコインを備蓄すると公約したことが背景にある。[ 66 ]同月、世界最大の資産運用会社であるブラックロックは、投資家に対しポートフォリオの最大2%をビットコインに配分することを推奨した。[ 67 ]
2025年現在、エルサルバドル政府は2021年のビットコイン法に基づきビットコインを法定通貨と引き続き説明していますが、2025年1月の改革により企業や政府がビットコインを受け入れる義務がなくなったため、多くのアナリストはビットコインの法定通貨としての地位は事実上終わったと考えています。[ 8 ] [ 9 ] 2025年3月、トランプ大統領は戦略的ビットコイン準備金を設立する大統領令に署名しました。[ 68 ]同年後半には、テキサス州やニューハンプシャー州などの米国の一部の州も戦略的ビットコイン準備金を設立し、[ 69 ]チェコ国立銀行は「テストポートフォリオ」で100万ユーロ未満を購入しました。[ 70 ]
ビットコインシステムの計算単位はビットコインです。これは、2010年に設計されたシンボル₿ [ 1 ]と通貨コードBTCで最も一般的に表されます。しかし、BTCコードはISO 4217に準拠していません。BTはブータンの国コードであり[ 71 ]、ISO 4217ではグローバル商品で使用される最初の文字は「X」でなければならないと規定されています[ 71 ] 。公式にはISO 4217の一部ではありませんが、準拠しているコードXBT [ 71 ]は、ブルームバーグLPによって使用されています[ 72 ]。
統一された大文字表記の規則は存在しない。一部の情報源では、技術とネットワークを指す場合は「Bitcoin」 （大文字）を、会計単位を指す場合は「bitcoin」 （小文字）を使用している。 [ 73 ] Cambridge Advanced Learner's DictionaryとOxford Advanced Learner's Dictionaryでは、大文字と小文字の区別なく使用されている。[ 74 ] [ 75 ]
1ビットコインは8桁まで割り切れる。[ 6 ]：第5章ビットコインの小量を表す単位はミリビットコイン（mBTC）で、1 / 1000ビットコインに相当し、サトシ[ a ] （sat）は1/1000ビットコインに相当する。1億（1億分の1）ビットコイン、最小単位。 [ 2 ] 10万サトシは1 mBTCです。 [ 76 ]
分散型システムであるビットコインは、中央機関や単一の管理者なしで動作するため、 [ 77 ]誰でも新しいビットコインアドレスを作成して、承認を必要とせずに取引を行うことができます。 [ 6 ] : ch. 1これは、ビットコインの取引を記録するブロックチェーンと呼ばれる特殊な分散型台帳によって実現されます。[ 78 ]
ブロックチェーンは、ブロックの順序付きリストとして実装されています。各ブロックには、前のブロックのSHA-256ハッシュが含まれており、 [ 78 ]時系列順に連鎖しています。[ 6 ] : ch. 7 [ 78 ]ブロックチェーンはピアツーピアネットワークによって維持されています。[ 30 ] : 215–219個々のブロック、公開アドレス、およびブロック内のトランザクションは公開情報であり、ブロックチェーンエクスプローラを使用して調べることができます。[ 79 ]
ノードはトランザクションを検証し、ブロードキャストします。各ノードは所有権確認のためにブロックチェーンのコピーを保持します。[ 80 ]平均10分ごとに新しいブロックが作成され、中央の監視なしにすべてのノードでブロックチェーンが更新されます。このプロセスはビットコインの支出を追跡し、各ビットコインが一度だけ使用されることを保証します。物理的な通貨を追跡する従来の台帳とは異なり、ビットコインはトランザクションの未使用の出力としてデジタルで存在します。[ 6 ]：第5章
ブロックチェーンでは、ビットコインはアドレスと呼ばれる特定の文字列にリンクされています。多くの場合、アドレスは単一の公開鍵のハッシュをエンコードしています。このようなアドレスを作成するには、ランダムな秘密鍵を生成し、対応するアドレスを計算する必要があります。このプロセスはほぼ瞬時に完了しますが、逆（特定のアドレスの秘密鍵を見つけること）はほぼ不可能です。[ 6 ]：第4章このようなビットコインアドレスを公開しても秘密鍵が危険にさらされることはなく、資金とともに使用済みの鍵を誤って生成する可能性は極めて低いと言えます。ビットコインを使用するには、所有者は秘密鍵を使用してトランザクションにデジタル署名する必要があります。ネットワークは公開鍵を使用してトランザクションを検証し、秘密鍵は秘密に保たれます。[ 6 ]：第5章アドレスは、資金を使用するためのより複雑な要件を指定するビットコインスクリプトのハッシュをエンコードしている場合があります。一般的な例の1つは「マルチシグ」で、資金を使用しようとするすべてのトランザクションに、複数の異なる秘密鍵が相互に署名する必要があります。[ 6 ]：第7章
ビットコインの取引では、Forth に似たスクリプト言語 [ 6 ] : 5章で説明されているように、1 つ以上の入力と出力が含まれます。ビットコインを送信する際、ユーザーは各出力の受取人のアドレスと金額を指定します。これにより、1 つの取引で複数の受取人にビットコインを送信できます。二重支払いを防止するため、各入力はブロックチェーン内の以前の未使用の出力を参照する必要があります。[ 81 ]複数の入力を使用することは、現金取引で複数のコインを使用することに似ています。現金取引と同様に、入力の合計が意図した支払いの合計を超える場合があります。そのような場合、追加の出力で支払者にお釣りを返すことができます。[ 81 ]取引で割り当てられていない入力サトシは、取引手数料になります。[ 81 ]
秘密鍵を紛失すると、ビットコインへのアクセス権を失い、プロトコルで認められる所有権の証明は他にありません。[ 30 ]例えば、2013年には、あるユーザーが秘密鍵が入ったハードドライブを誤って廃棄し、7,500₿（750万米ドル相当）を失いました。 [ 82 ]ビットコイン全体の約20%が紛失していると推定されています。[ 83 ]秘密鍵は、データ漏洩などによって漏洩すると、関連するビットコインの盗難につながる可能性があるため、秘密にしておく必要があります。[ 6 ]：第10章[ 84 ] 2017年12月現在 仮想通貨取引所からは約98万₿が盗まれていた。[ 85 ]
マイナーはノードとして直接機能するわけではありませんが、ノードと通信します。マイニングプロセスは主に二重支払いを防止し、すべてのノードがブロックチェーンの内容に合意することを目的としていますが、正当なトランザクションを妨害したり、トランザクションの履歴を改ざんしたりすることが一般的に不可能になるなど、望ましい副次的効果もあります。なぜなら、そのような行為を行うには、一般的にネットワーク全体のマイニングパワーを合わせたよりも多くのマイニングパワーを攻撃者が持つ必要があるからです。[ 6 ]：第12章
ビットコインのマイニングプロセスでは、コンピュータの処理能力によってブロックチェーンが維持されます。マイナーは新しいトランザクションをブロックにグループ化してブロードキャストし、ネットワークによって検証されます。[ 78 ]各ブロックは、受け入れられるためにプルーフオブワーク（PoW）を含んでいる必要があり、[ 78 ]ブロックの内容と組み合わせることで、ネットワークの難易度ターゲットよりも数値的に小さいハッシュを生成するナンス番号を見つけることが含まれます。[ 6 ]： ch.8このPoWは検証は簡単ですが、生成は難しく、多くの試行が必要です。[ 6 ]： ch.8 PoWは、ビットコインのコンセンサスメカニズムの基礎を形成します。[ 86 ]
ブロック生成の難易度は、ネットワーク上のマイニングパワーに基づいて難易度ターゲットを変更することで決定論的に調整され、新しいブロック間の平均時間を 10 分に維持するために、2,016 ブロック (約 2 週間) ごとに再調整されます。このプロセスには、かなりの計算能力と専用のハードウェアが必要です。[ 6 ] : ch.8 [ 87 ]
有効なナンスを持つ新しいブロックの作成に成功したマイナーは、含まれるトランザクションからのトランザクション手数料と、ビットコインによる固定報酬を受け取ることができます。[ 88 ]この報酬を受け取るには、マイナーを受取人とするコインベースと呼ばれる特別なトランザクションをブロックに含めます。存在するすべてのビットコインは、このタイプのトランザクションを通じて作成されています。[ 6 ]：第8章この報酬は、合計2100万ビットコイン[ b ] が発行されるまで、21万ブロックごとに半減されます。これは2140年頃に達成されると予想されています。その後、マイナーはトランザクション手数料のみから報酬を得ることになります。これらの手数料は、トランザクションのサイズと保存されたデータ量によって決定され、1バイトあたりのサトシで測定されます。[ 89 ] [ 81 ] [ 6 ]：第8章
プルーフ・オブ・ワーク・システムとブロックの連鎖により、ブロックチェーンの変更は非常に困難になります。1 つのブロックを変更するには、後続のすべてのブロックを変更する必要があるためです。ブロックが追加されるにつれて、古いブロックの変更はますます困難になります。[ 90 ] [ 78 ]意見の相違が生じた場合、ノードは最も長いチェーンを信頼します。これは、作成に最も多くの労力を要したものです。[ 86 ]台帳を改ざんまたは検閲するには、グローバルハッシュレートの過半数を制御する必要があります。[ 86 ]このレベルの計算能力に到達するために必要な高コストが、ビットコインのブロックチェーンを保護します。 [ 86 ]
ビットコインマイニングの環境への影響は議論の的となっており、規制当局の注目を集め、様々な管轄区域で規制や優遇措置が講じられている。[ 91 ] 2025年現在ケンブリッジ代替金融センター（CCAF）による査読を受けていない研究では、ビットコインマイニングは世界の電力消費の0.5％、世界の温室効果ガス排出量の0.08％を占め、スロバキアの排出量に匹敵すると推定されています。[ 92 ]使用される電力の約半分は化石燃料によって発電されています。[ 93 ]さらに、マイニングハードウェアの寿命が短いため、電子廃棄物が発生します。[ 94 ] 2025年10月時点で、米国は世界のビットコインマイニング市場シェアの38％を占める最大のマイニング国であり、次いでロシア（16％）、中国（14％）（2021年にすべての仮想通貨の取引とマイニングが禁止されたにもかかわらず）となっています。[ 95 ] [ 96 ]
ビットコインは匿名性が高く、資金は現実世界の身元ではなくアドレスに紐づけられています。これらのアドレスの所有者は直接特定されませんが、すべての取引はブロックチェーン上で公開されます。複数の入力からのコインの使用などの使用パターンは、共通の所有者を示唆する可能性があります。公開データは、既知のアドレス所有者と照合されることがあります。[ 97 ]ビットコイン取引所は、法的要件に従って個人データを収集する必要がある場合もあります。[ 98 ]プライバシーを強化するために、ユーザーは取引ごとに新しいアドレスを生成できます。[ 99 ]
ビットコインネットワークでは、各ビットコインは平等に扱われ、基本的な代替可能性が保証されます。ただし、ユーザーやアプリケーションはビットコインを区別することを選択できます。ウォレットやソフトウェアはすべてのビットコインを同じように扱いますが、各ビットコインの取引履歴はブロックチェーンに記録されます。この公開記録によりチェーン分析が可能になり、ユーザーは問題のあるソースからのビットコインを特定し、場合によっては拒否することができます。[ 100 ]例えば、2012年にMt. Goxは盗難されたと特定されたビットコインを含むアカウントを凍結しました。[ 101 ]
ビットコインウォレットは最初の暗号通貨ウォレットであり、ユーザーがビットコインの取引に必要な情報を保存できるようにしました。[ 102 ] [ 6 ]：第1章、用語集最初のウォレットプログラムは、単にBitcoinと呼ばれ、 Satoshiクライアントと呼ばれることもあり、2009年にNakamotoによってオープンソースソフトウェアとしてリリースされました。[ 20 ] Bitcoin Coreは最もよく知られているクライアントの1つです。Bitcoin Coreのフォークには、Bitcoin Unlimitedなどがあります。[ 103 ]ウォレットは、マイニングされたブロックの有効性を確認するためにブロックチェーンの完全なコピーを持つフルクライアント[ 6 ]：第1章、またはブロックチェーン全体のローカルコピーなしでトランザクションを送受信するだけの軽量クライアントにすることができます。[ 104 ]オンラインウォレットまたはホットウォレットと呼ばれるサードパーティのインターネットサービスは、ユーザーの認証情報をサーバーに保存するため、ハッキングされる可能性があります。[ 105 ]コールドストレージは、専用ハードウェアウォレットまたは紙のプリントアウトによって秘密鍵をオフラインで保管することで、ビットコインをこのようなハッキングから保護します。[ 106 ] [ 6 ]：第4章
ナカモトはブロックサイズを1メガバイトに制限した。[ 107 ]ブロックサイズと頻度の制限は、トランザクション処理の遅延、手数料の増加、ビットコインのスケーラビリティ問題につながる可能性がある。[ 108 ]第二層ルーティングネットワークであるライトニングネットワークは、潜在的なスケーリングソリューションである。[ 6 ]：第8章
研究によると、マイナーが安定した収入を得るためにプールに参加するにつれて、ビットコインの中央集権化の傾向が見られる。 [ 30 ]：215、219–222 [ 109 ]：3単一のマイナーまたはプールがハッシュパワーの50%以上を支配している場合、トランザクションを検閲したり、コインを二重に支払ったりすることが可能になる。[ 77 ] 2014年、マイニングプールGhash.ioはマイニングパワーの51%に達し、安全性の懸念を引き起こしたが、後にネットワーク全体の利益のために自主的にパワーを39.99%に制限した。[ 110 ]少数のエンティティは、クライアントソフトウェア、オンラインウォレット、簡易支払い検証（SPV）クライアントなど、エコシステムの他の部分も支配している。[ 77 ]
欧州中央銀行によれば、ビットコインが提供する通貨の分散化は、オーストリア学派経済学、特にフリードリヒ・ハイエクの『貨幣の非国有化』に理論的ルーツがあり、同書の中でハイエクは中央銀行の独占を終わらせるために貨幣の生産、流通、管理における完全な自由市場を提唱している。[ 111 ] : 22社会学者のナイジェル・ドッドは、ビットコインのイデオロギーの本質は、貨幣を社会的、そして政府の管理から取り除くことだと主張している。[ 112 ]エコノミスト誌はビットコインを「現金のオンライン版、つまり悪意のある政府や銀行の干渉を受けることなく人々が取引できる方法を作るためのテクノ・アナーキスト・プロジェクト」と表現している。[ 113 ]これらの哲学的思想は当初、リバタリアンやアナーキストを惹きつけた。[ 114 ]
お金には、価値の保存手段、交換手段、計算単位という3つの目的があります。[ 115 ] 2014年のエコノミスト誌によると、ビットコインは交換手段として最もよく機能します。[ 115 ] 2015年、エコノミスト誌は、ビットコインには通貨として有用な3つの特性、すなわち「獲得が困難で、供給量が限られており、検証が容易である」と指摘しました。[ 116 ]しかし、2018年のエコノミスト誌の評価では、暗号通貨はこれら3つの基準のいずれも満たしていないと述べられています。[ 113 ]一部の研究者によると、2015年時点でビットコインは通貨というよりは決済システムとして機能している。 [ 30 ] 2014年、経済学者のロバート・J・シラーは、ビットコインはチリのウニダ・デ・フォメントのように商品の相対的価値を測定するための計算単位としての可能性を秘めているが、「現在の形のビットコインは…まともな経済問題を実際には解決しない」と書いた。[ 117 ] 2017年、シカゴ連銀の上級エコノミスト、フランソワ・ヴェルデは、ビットコインは「それ自体でうまく機能している通貨システムの通貨に取って代わる可能性は低い」と述べた。[ 118 ]
ビットコインの法的地位は、管轄区域によって大きく異なります。分散型であることとグローバルな存在のため、ビットコインの規制は困難です。しかし、ビットコインの使用は犯罪化される可能性があり、特定の国で取引所やピアツーピア経済を停止することは、事実上の禁止となります。[ 119 ]犯罪者によるビットコインの使用は、金融規制当局、立法機関、法執行機関の注目を集めています。[ 120 ]ノーベル経済学賞受賞者のジョセフ・スティグリッツは、ビットコインの匿名性が資金洗浄やその他の犯罪を助長すると述べています。[ 121 ]これがビットコイン禁止の主な根拠です。[ 10 ] 2021年11月現在 9か国が絶対的な禁止措置を講じ（アルジェリア、バングラデシュ、中国、エジプト、イラク、モロッコ、ネパール、カタール、チュニジア）、他の42か国は暗黙の禁止措置を講じた。[ 122 ]
ハーバード大学のケネス・ロゴフ 教授によると、2025年時点でビットコインは、通常の商取引ではほとんど使用されていませんが、非公式経済や犯罪行為で広く利用されています。[ 123 ] [ 124 ]通常、価格はビットコインで表示されず、取引には法定通貨への換算が伴います。[ 30 ]ビットコインを使用しない理由としてよく挙げられるのは、高コスト、チャージバック処理の不備、価格変動の激しさ、取引時間の長さ、取引手数料（特に少額購入の場合）などです。[ 125 ] [ 126 ]ブルームバーグは、 Overstock.comでの高額商品の購入や、フリーランサーへの国境を越えた支払いにビットコインが使用されていると報じました。[ 127 ] 2015年現在銀行やウエスタンユニオンが高額な手数料を課しているにもかかわらず、国際送金におけるビットコインの使用はほとんど見られなかった。[ 30 ] [ 128 ]
2021年9月から2025年1月まで、ビットコイン法により、ビットコインは米ドルと並んでエルサルバドルの法定通貨となった。[ 7 ]この採用は国際的にもエルサルバドル国内でも批判された。[ 7 ] [ 129 ] 2022年、国際通貨基金（IMF）はエルサルバドルにこの決定を撤回するよう促した。[ 130 ] 2022年現在エルサルバドルではビットコインの使用は低水準にとどまり、企業の80%が受け入れを拒否した。[ 131 ] 2025年、エルサルバドル政府はIMFが融資条件として定めた条件に従うため、ビットコインの法定通貨としての地位を取り消した。エルサルバドルは依然としてビットコインを「法定通貨」と表現しているが、その受け入れはもはや義務ではなく（米ドルの場合と同様）、エルサルバドル政府はもはや税金や手数料の支払いにビットコインを受け入れていない。[ 8 ] [ 9 ]
2022年4月、中央アフリカ共和国（CAR）はCFAフランと並んでビットコインを法定通貨として採用したが[ 132 ] 、 1年後にその改革を撤回した[ 133 ] 。
ビットコインは一部の政府でも使用されています。たとえば、イラン政府は当初仮想通貨に反対していましたが、後に制裁を回避するために使用し始めました。[ 134 ] 2020年以降、イランは国内のビットコインマイナーにビットコインをイラン中央銀行に売却することを義務付けており、中央銀行はそれを輸入に使用できます。[ 135 ]米国のコロラド州[ 136 ]やスイスのツークとルガーノ[ 137 ] [ 138 ]など、一部の州や地方政府もビットコインでの税金の支払いを受け入れています。2023年現在、米国政府は50億ドル以上の押収ビットコインを所有しています。[ 139 ] [ 140 ]
2018年現在ビットコイン取引の圧倒的大多数は仮想通貨取引所で行われています。[ 125 ] 2014年以降、規制されたビットコインファンドは、投資として資産または先物へのエクスポージャーも認めています。 [ 141 ] [ 142 ]ビットコインは価値の保存手段として使用されています。[ 143 ] [ 144 ]ウィンクルボス兄弟[ 145 ]やイーロン・マスクの会社であるSpaceXやTeslaなどの個人や企業は、それぞれ数億ドル相当のビットコインを売買しています。[ 146 ] [ 147 ] [ 148 ]ビットコインの富は高度に集中しており、2021年時点で流通通貨の27%を0.01%が保有しています。[ 149 ]
2025年3月現在、エルサルバドルは国際準備金として5億5000万ドル相当のビットコイン（約6102コイン）を保有している。[ 150 ]
ビットコインは、他の仮想通貨と同様に、ジョセフ・スティグリッツ[ 151 ]、ジェームズ・ヘックマン[ 152 ]、ポール・クルーグマン[ 153 ]などのノーベル経済学賞受賞者を含む複数の経済学者によって経済バブルと評されている。同じくノーベル賞受賞者のロバート・シラーは、ビットコインは資産クラスになる可能性のある流行に過ぎないと主張している。彼は、ビットコインの価格上昇を伝染する物語によって引き起こされる「伝染病」と表現している[ 154 ]。2024年には、同じくノーベル賞受賞者のジャン・ティロールが、ビットコインの本質的価値はゼロであるため「純粋なバブル」と評した。彼によれば、金や法定通貨のように長期にわたるバブルもあり、ビットコインが他の金融バブルのように崩壊するか、金の代替となるかを予測することは不可能である。[ 155 ]同年、連邦準備制度理事会議長のジェローム・パウエルは、ビットコインは金のデジタル競合相手ではあるが、ドルの競合相手ではないと述べ、ビットコインは決済手段としては使われていない非常に変動の激しい投機資産であると主張した。 [ 156 ] 2025年、ケネス・ロゴフはクルーグマンの主張は誤りであり、ビットコインは世界のGDPの20%を占める地下経済の交換手段となるべくドルと競合しているため価値があると主張した。[ 123 ] [ 124 ]ロゴフによれば、ビットコインは「より断片化され不確実な世界情勢にとって理想的な通貨」であり、「政治的に中立な」準備通貨として新興国の中央銀行にとって魅力的なものになる可能性がある。[ 157 ] 2025年、連邦準備制度理事会議長候補のケビン・ウォーシュは、ビットコインを「新しい金」と表現した。[ 157 ]
2018年にInternational Review of Financial Analysisに掲載された研究によると、ビットコインは資産として非常に変動性が高く、他の従来の資産とは異なる挙動を示します。[ 158 ] The Journal of Alternative Investmentsに掲載された2022年の分析によると、2020年の株式市場暴落中および暴落後、ビットコインは石油、銀、米国債、S&P 500の190銘柄よりも変動性が低かったとのことです。[ 159 ]「hodl」という用語は、変動期にビットコインを売却するのではなく保有することを意味するため、2013年12月に作られました。 [ 160 ] [ 161 ]
2014年、経済学者のヌリエル・ルービニはビットコインをポンジ・スキームと表現した。[ 162 ]しかし、法学者のエリック・ポズナーはこれに異議を唱え、「真のポンジ・スキームは詐欺を伴うが、ビットコインは対照的に集団的妄想に近い」と述べている。[ 163 ] 2014年の世界銀行の報告書も、ビットコインは意図的なポンジ・スキームではないと結論付けている。[ 164 ]
ビットコイン市場は、取引時間が固定されている従来の金融市場とは対照的に、24時間365日稼働しています。ビットコインの価格ははるかに高い変動性を示し、規制の変更と市場の出来事の両方に強く反応します。[ 165 ]
ビットコインの取引量は、さまざまな取引所や地域によって大きく変動する可能性があります。すべての取引所におけるビットコインの1日の取引量は、通常2025年までに500億ドルに達します。[ 166 ]
XBT は、BTC がブータンの通貨名に反するため、国際標準化機構 (ISO) の規格「ISO 4217」を満たしています。一般的に、金や銀などの国家通貨ではない取引手段は X で始まります。ただし、シンボル XBT は ISO によって公式に認められていません。
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「人々はビットコインを投機的な資産として利用しています。金と同じようなものです。ただ仮想通貨、デジタル通貨であるという点を除けば、まさに金と同じです。人々はビットコインを決済手段や価値の保存手段として利用していません」と彼は述べた。「ビットコインは非常に変動が激しい。ドルの競合相手ではなく、むしろ金の競合相手と言えるでしょう。」