第4世代のビデオゲーム機

PCエンジンはハドソンソフトとNECの共同開発によって生まれ、1987年10月30日に日本で発売された。北米では1989年8月29日にTurboGrafx-16という名称で発売された。

当初、PCエンジンは日本でかなりの成功を収めたが、その一因は当時新しかったCD-ROMフォーマットで利用できるタイトルが多かったことにある。NECは1990年にCDアドオンを発売し、1992年にはTurboGrafxとCD-ROMを組み合わせたシステムであるTurboDuoを発売した。

米国では、NECはヘッドバンギングをする原始人「ボンク」をマスコットとして起用し、1990年から1994年にかけてターボグラフィックスの広告のほとんどに登場させた。このプラットフォームは当初、特に大都市圏では好評を博したが、NECの販売店担当者が少なく、店頭でのプロモーションも十分に行われていなかった中小都市圏では普及に失敗した。

TurboGrafx-16は、北米での販売の勢いを維持することも、大きな影響を与えることもできなかった。^{[ 2 ]} TurboGrafx-16とそのCDコンビネーションシステムであるTurbo Duoは、1994年までに北米での製造を終了したが、このプラットフォーム向けの少量のソフトウェアはその後も細々と出回り続けた。

メガドライブは1988年10月29日に日本で発売された。^{[ 3 ]}このゲーム機は1989年8月14日にニューヨーク市とロサンゼルスでセガジェネシスという名前で発売され、その後同年中に北米の他の地域でも発売された。^{[ 4 ]}ヨーロッパとオーストラリアでは1990年11月30日に元の名称で発売された。

セガは、新しいマスコットキャラクターであるソニック・ザ・ヘッジホッグを中心にマーケティングキャンペーンを展開し^{[ 5 ]}、ジェネシスを任天堂のゲーム機よりも「クールな」代替機として売り込み^{[ 6 ]}、ジェネシスがスーパーファミコンよりも動きの速いゲームを処理できることを示唆するために「ブラストプロセッシング」という用語を作り出した^{[ 7 ]} 。彼らの広告はしばしば直接的な敵対関係にあり、「ジェネシスは任天堂ができないことをする」や「セガ！」という叫び声などのコマーシャルにつながった^{[ 8 ] 。}

アーケードゲームのモータルコンバットがジェネシスとスーパーファミコン向けに家庭用ゲーム機に移植された際、任天堂はゲームの残虐表現を検閲することにしたが、セガはスタート画面で入力するコードによってその内容を残した。セガ版のモータルコンバットはゲームメディアで概ね好意的な評価を受け、SNES版の3倍の売上を記録した。これにより、暴力的なビデオゲームの子供向けマーケティングを調査する議会公聴会が開かれ、インタラクティブデジタルソフトウェア協会とエンターテインメントソフトウェアレーティング委員会が設立された。^{[ 9 ]}セガは、自社版モータルコンバットの売上が消費者の信頼の喪失によって相殺されると結論付け、さらなる論争を避けるためにスペインでのゲームのリリースを中止した。^{[ 10 ]}新しいESRBレーティングシステムが導入されたことで、任天堂はモータルコンバットIIのリリースについて方針を再考し、今回はレビュアーの間で好まれるバージョンとなった。^{[ 11 ] [ 12 ]}

このコンソールは日本では決して人気が出ず（PCエンジンに常に販売台数で負けていた）、それでも全世界で3075万台を売り上げた。1995年末までに、セガは5種類のコンソールと2種類の拡張機器をサポートしており、セガエンタープライズは新しいセガサターンに集中するために、日本でメガドライブの販売を中止することを選択した。^{[ 13 ]}これは日本市場では完全に理にかなっていたが、北米では悲惨な結果となった。ジェネシスゲームの市場はサターンよりもはるかに大きかったが、セガは需要を満たすための在庫やソフトウェアが残らなかった。^{[ 14 ]}

任天堂の第4世代ゲーム機であるスーパーファミコンは、1990年11月21日に日本で発売されました。任天堂の最初の出荷台数30万台は数時間で完売しました。^{[ 15 ]}このゲーム機は、1991年8月23日にスーパーニンテンドーエンターテインメントシステムとして北米に上陸し^{[ cn 1 ]} 、 1992年4月にヨーロッパとオーストラリアに上陸しました。

メガドライブ/ジェネシスコンソールとの激しい競争にもかかわらず、スーパーファミコンは最終的に世界中で4910万台を売り上げ、販売台数トップの座を獲得し^{[ 22 ]} 、第5世代コンソールまで人気を維持した^{[ 23 ] 。}任天堂の市場での地位は、F-Zero、スーパーマリオワールド、スターフォックス、スーパーマリオカート、ドンキーコングカントリー、ゼルダの伝説 神々のトライフォース、スーパーメトロイドなどの独占的なファーストパーティフランチャイズタイトルを含む、^マシンのビデオとサウンド機能の向上^によって定義された[ 24 ]。

CD -iフォーマットは 1980 年代後半に発表され、このフォーマットに対応した最初のマシンは 1991 年に発売されました。フィリップス CD-i の主なセールスポイントは、ゲーム機以上の機能を持ち、マルチメディアのニーズにも対応できる点でした。任天堂とフィリップスの間で、SNES 用の CD アドオン(最終的にソニーのPlayStationに発展) に関する合意があったため、フィリップスは任天堂のフランチャイズの一部を使用する権利も持っていました。CD-i は商業的に失敗し、1998 年に販売が中止されました。 ^{[ 25 ]}いくつかのパートナーシップや、他のメーカーが製造した複数のバージョンがあったにもかかわらず、全世界での販売台数はわずか 100 万台でした。

1990年にSNKから発売されたネオジオは、アーケードゲーム機の家庭用ゲーム機版でした。競合機種と比較すると、ネオジオはグラフィックとサウンドがはるかに優れていましたが、発売時の価格が649.99ドルと非常に高額だったことと、ゲームソフトが250ドル以上で販売されることが多かったため、ニッチな市場向けの機種にとどまりました。399.99ドルで販売された廉価版には、メモリーカード、同梱ゲームソフト、追加ジョイスティックは付属していませんでした。

任天堂、NEC、セガもこの世代で自社のゲーム機の周辺機器で競合した。NECは1990年にTurboGrafx CDシステムを発売し、最初に競合した。発売時の小売価格は399.99ドルで、CDアドオンは人気商品ではなかったが、日本でのプラットフォームの成功に大きく貢献した。^{[ 26 ]}セガCDは発売時に異例に高額な価格（発売時300ドル）と限られたゲームライブラリで発売された。セガのゲーム機のユニークなアドオンは、地元のテレビプロバイダーがホストするサブスクリプションベースのサービス（オンラインゲーム配信の一種）であるセガチャンネルだった。ケーブル回線とジェネシスに接続するハードウェアが必要だった。

任天堂はサテラビューとスーパーゲームボーイでも2回試みました。サテラビューは日本国内でのみ提供された衛星放送サービスで、スーパーゲームボーイはスーパーファミコン用のアダプターで、ゲームボーイのゲームをカラーでテレビに表示できるようにするものでした。任天堂はソニーと共同でスーパーファミコン用のCD-ROMドライブを開発する計画もありましたが（この計画はソニー・プレイステーションのプロトタイプ版につながりました）、最終的にはこのプロジェクトを進めないことを決定し、代わりにフィリップスと提携してアドオンの開発に着手しました（一般に信じられていることとは異なり、CD-iはこのプロジェクトとはほとんど関係がありませんでした）。

第4世代は、輸入された米国製ゲームを購入する行為がヨーロッパでより定着し、通常の店舗で取り扱われるようになった時代でもありました。PAL地域はリフレッシュレートが50Hz  （NTSC は60Hz ）で、垂直解像度はインターレース625本（実効576本）で、NTSCは525/480本です。当時のゲームシステムのシミュレーション速度は出力フレームレートに直接関連しており、出力フレームレートはテレビのリフレッシュレートと同期していたため、PALテレビではゲームの動作が遅くなることを意味していました。NTSC信号の垂直ライン数が少ないため、PALテレビでは上下に黒帯が表示されることもありました。開発者は、米国および日本のNTSC規格用に設計されたゲームをヨーロッパおよびオーストラリアのPAL規格に変換するのに苦労することがよくありました。コナミのような、潤沢な予算とヨーロッパやオーストラリアで根強いファン層を持つ企業は、インターナショナル・スーパースター・サッカーシリーズなど、いくつかのゲームをこの層向けに最適化したが、ほとんどの中小開発会社はそうしなかった。

また、RPGの市場規模が日本や北米ほど大きくなかったため、ヨーロッパで発売されたRPGは少なく、RPGのテキスト量が増えるにつれて翻訳に必要な時間と費用が増加し、さらにPAL規格への変換も必要となるため、ヨーロッパ向けにローカライズすることは費用がかさむ割に見合う見返りが少ない事業となることが多かった。^{[ 27 ] [ 28 ]}その結果、ヨーロッパでのRPGの発売は、北米向けにローカライズされたゲームにほぼ限定され、翻訳に必要な量を減らすことができた。^{[ 28 ]}

当時アメリカで人気だった輸入ゲームには、 『ファイナルファンタジーIV』（アメリカでは『ファイナルファンタジーII』として知られる）、『ファイナルファンタジーVI』（アメリカでは『ファイナルファンタジーIII』として知られる）、『聖剣伝説』、 『ストリートファイターII』、『クロノ・トリガー』、『スーパーマリオRPG』などがあった。 『聖剣伝説』と『ストリートファイターII』は後にヨーロッパで正式に発売されたが、『ファイナルファンタジーIV』、『ファイナルファンタジーVI』、『クロノ・トリガー』、『スーパーマリオRPG』は数年後、この世代以外のコンソールやフォーマットでヨーロッパで発売された。

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  コモドールCDTVは1991年に発売されました。
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  セガピコは1993年に発売されました。
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  パイオニアのレーザーアクティブは1993年に発売されました。
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  スーパーA'Canは1995年10月25日に台湾で発売されました。

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  Gamateは 1991年に発売されました^{[ 103 ]}
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  CD-iインテリジェントディスクマンIVOは1991年に発売されました。
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  渡良監督作品 は1992年にリリースされました。
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  メガダック／クーガーボーイは 1993年にリリースされました。