コンソール戦争

ビデオゲーム業界では、コンソール戦争とは、2 社以上のビデオゲーム コンソール製造業者が、より高度なコンソール技術、改善されたビデオゲームの品揃え、およびコンソールの一般的なマーケティングを通じて、消費者の売上向上を目指して競争することを指します。コンソール製造業者は一般に、常に他の製造業者よりも売上を上げようとしていますが、これらのコンソール戦争では、自社の製品を競合他社と直接比較したり、自社製品と比較して競合他社を貶めたりするより直接的な戦術がとられ、そのためマーケティング努力は押し合いへし合いでエスカレートする傾向があります。

これまで多くのゲーム機戦争があったが、この言葉は1980年代後半から1990年代初頭にかけて、セガがセガジェネシスで米国のビデオゲーム市場に参入しようとした際に、セガと任天堂の間で人気を博した。斬新なマーケティング手法と改良されたハードウェアにより、セガはジェネシス発売から3年後の1991年までにビデオゲーム機市場の過半数を獲得することができた。これにより、1990年代初頭を通じて両社の間で激しい競争が繰り広げられた。しかし、任天堂は最終的に市場シェアを取り戻し、セガは2001年までに家庭用ゲーム機のハードウェアの製造を中止した。^[1]

ビデオゲーム機市場は、1972年に最初の家庭用ゲーム機であるマグナボックスオデッセイが発売されたことで始まりました。より多くのメーカーが市場に参入し、技術が向上するにつれて、市場は予測可能なサイクルで数年ごとにより高度なハードウェアの発売を中心にまとまり始めました。これは通常、世代ごとにグループ化されます。1972年以来、9世代のゲーム機があり、2〜3社の主要メーカーが市場を支配しています。^[2]

支配的なリーダーが一人もいない業界の多くと同様に、コンソールメーカーは、競合他社と比較して自社製品をより有利にアピールしたり、競合他社に欠けている機能に重点を置いたりする形で、しばしば攻撃的な方法で製品を販売してきました。たとえば、1980年代と1990年代のコンソールメーカーは、CPUユニットのワードサイズに大きく依存し、8ビットプロセッサよりも16ビットプロセッサの方がゲームの性能が優れていることを強調しました。^[3]このような攻撃的なマーケティングにより、ビデオゲームジャーナリストは、1988年8月にはすでに競争的なマーケティングを「戦争」または「戦闘」と呼んでいました。^{[4] [5]}新しいコンソール世代が新しいマーケティング手法とともに登場するたびに、ジャーナリストと消費者は「システム戦争」や「コンソール戦争」など、さまざまな「戦争」用語を使い続けました。2000年代初頭までに、「コンソール戦争」という用語は、どの世代のコンソールメーカー間の激しい競争を説明するためにも最も一般的に使用されるようになりました。^[5]

唯一のゲーム機戦争ではないが、1980年代後半から1990年代前半にかけて北米のビデオゲーム市場の覇権をめぐって行われたセガと任天堂の競争は、一般的にゲーム機戦争の最も目立った例である。この競争により、両社は市場の支配権を獲得するために積極的なマーケティングと広告戦略を採用するようになり、1995年頃にソニーという新しいプレーヤーが参入してゲーム機業界を混乱させたことで終結した。^[6]

1983年、米国のビデオゲーム業界は、市場のさらなる低迷とビデオゲームプラットフォームとしてのパソコンの人気の高まりにつながるさまざまな要因から、深刻な市場崩壊に見舞われた。崩壊の主因は、コンソールゲームのパブリッシングコントロールの喪失であった。Activisionなどの初期のサードパーティ開発者がAtari VCSコンソールで早期に成功したため、ベンチャーキャピタリストは経験の浅いプログラマーのチームを雇って同じ成功を狙ったが、市場に低品質のゲームが溢れ、良質のゲームが売れにくくなった。ビデオゲームの崩壊は、ビデオゲームアーケードなど、すでに衰退していた業界の他の要因にも影響を及ぼした。^[7]

日本では、任天堂が1983年に第3世代の最初のゲーム機の1つであるファミコン（ファミリーコンピュータ）を発売した。日本には同様のサードパーティ開発システムはなく、任天堂はライセンスモデルを使用してファミコン用のゲームカートリッジの製造を管理し、サードパーティのゲームを制限した。任天堂は米国での発売を検討したが、市場が1983年の不況の影響をまだ受けていることを認識していた。任天堂は米国での発売に先立ち、ファミコンを再設計するためにいくつかの措置を講じた。コンソールではなくVCRユニットのように見えるように作られ、ビデオゲームコンソールとは一線を画すために「Nintendo Entertainment System」という名前が付けられた。^[8]さらに、任天堂は、ゲームカートリッジのロックアンドキーシステムとして機能する特別な10NESロックアウトシステムを追加し、許可されていないゲームがシステム向けに発売されるのをさらに防止し、1983年の不況の原因となった出版管理の喪失を回避した。^[9] NESは米国のビデオゲーム業界を活性化させ、任天堂をアタリよりもビデオゲーム機の支配的なブランドとして確立しました。^[10] NESは生涯販売台数で、世界中で約6,200万台を販売し、北米では3,400万台を販売しました。^[11]

同時に、セガはアーケードゲームメーカーとして成功していたが、アーケードゲーム事業の低迷により、その専門知識を家庭用市場に活用しようと考え、ビデオゲーム機業界への参入も検討していた。^{[12] 1983年にファミコンと同じ日に}SG-1000を日本で発売したが、初年度の販売台数はわずか16万台だった。^[13]

セガは任天堂の優位性に挑戦するシステムを構築しようとSG-1000を2度再設計した。SG-1000 Mark IIはSG-1000と互換性があったが、それ以上の売上を伸ばすことはできなかった。^{[14] [15]}次のイテレーションであるセガマークIIIは1985年に発売され、より洗練されたグラフィックスを提供するために内部にセガのアーケードハードウェアを使用した。このコンソールはファミコンよりもわずかに強力で、セガのマーケティングはファミコンよりも高度なグラフィックスを提供することを売り込もうとした。^[16]セガはマークIIIの世界的発売を試み、マスターシステムと改名した。^[17]マスターシステムは1986年に米国で発売されたが、任天堂オブアメリカは米国で開発者をNES専用にし、セガが提供できるゲームライブラリを制限し、また別のゲームクラッシュが始まらないようにするためのライセンス計画を策定した。さらに、セガのサードパーティ販売代理店である玩具会社トンカは、セガが作成したいくつかの日本のゲームのローカライズを行わないことを決定し、セガが米国で提供できるゲームライブラリがさらに制限されました。合計で推定200万台のシステムしか販売されませんでした。^[18]

ビデオゲーム機の第4世代は、 1987年に日本でNECのPCエンジンが発売されたことで始まった。PCエンジンは8ビットCPUを使用していたが、16ビットのグラフィックレンダリングコンポーネントを搭載しており、NECはファミコンやマークIIIと区別するためにこれを16ビットゲーム機として大々的に宣伝した。NECがPCエンジンを世界に発売したとき、これを強調するために「TurboGrafx-16」とブランド名を変更した。TurboGrafx-16の発売後、ビット指定の使用が普及し、メーカーは次の2世代のコンソールシステムのビット数に重点を置いた広告を展開するようになった。^[3]

NECはセガや任天堂の多くの競合相手のうちの1社だった。^[19]セガはMark IIIで行ったのと同様の道をたどり、16ビットプロセッサボードを使用するアーケードゲーム技術を使用して家庭用ゲーム機に適応させ、1988年10月に日本でメガドライブとして発売した。^[20]メガドライブは、以前のゲーム機と比較して、ファミコンに比べてより大人っぽく、おもちゃっぽくないように設計されており、年齢の高いゲーマー層にアピールし、この機能を強調するためにゲーム機のケースに「16ビット」と大きく書かれていた。このシステムはファミ通などのゲーム雑誌で好意的に受け止められたが、 1週間前にファミコン向けに発売されたスーパーマリオブラザーズ3のせいで影が薄くなってしまった。 ^[20]

マスターシステムと同様に、セガはメガドライブを米国に本格的に展開し、他の市場での任天堂の支配に挑戦する計画を立て、このユニットをセガジェネシスとしてリブランドしました。セガはマスターシステムに対するトンカの対応に満足せず、ジャック・トラミエル率いるアタリコーポレーションを通じて新しいパートナーを探しました。トラミエルはジェネシスのコストを理由に強気だったため、申し出を断り、代わりに同社のコンピュータ製品に重点を置きました。^{[21]セガは代わりに休眠中のセガオブアメリカ支社を使用して、1989年8月にニューヨーク市とロサンゼルスのテスト市場でコンソールの限定発売を行い、発売システムにはアーケードゲーム}Altered Beastの移植版がバンドルされました。^[21]

1989年10月、同社は元アタリ・エンターテインメント・エレクトロニクス部門社長のマイケル・カッツをセガ・オブ・アメリカのCEOに任命し、ジェネシスを全国的に売り出すマーケティング戦略を実施し、100万台のコンソールを目標とした。カッツは任天堂に対抗するために2つの戦略をとった。1つ目は、ジェネシスのアーケードのような機能を強調し、ファミコンのよりシンプルな8ビットグラフィックと比較して「ジェネシスは任天堂ができないことをする」などのスローガンを考案することだった。^[21]カッツはまた、任天堂が依然としてファミコンのアーケードゲーム移植の権利のほとんどを保有していることに着目し、戦略の2つ目はセガの日本本社と協力して、パット・ライリー・バスケットボール、アーノルド・パーマー・ゴルフ、ジョー・モンタナ・フットボール、マイケル・ジャクソンのムーンウォーカーなどのゲームの命名権を著名人に支払うことだった。^[21]

これらのゲームのほとんどはセガの日本人プログラマーによって開発されたが、ジョー・モンタナ・フットボールはもともとメディアジェニックによって開発された。メディアジェニックはアクティビジョンがゲームに加えて出版やビジネスアプリケーション開発にも力を入れるようになった後の新しい社名である。メディアジェニックは、カッツがジョー・モンタナの名前でブランド化したいと考えていたフットボールゲームを開始していたが、当時カッツは知らなかったが、メディアジェニック内の内紛のため、ゲームは途中までしか完成していなかった。契約が完了し、カッツがこのことを知った後、彼はゲームをエレクトロニック・アーツに持ち込んだ。エレクトロニック・アーツは、NESとジェネシスの両方のカートリッジフォーマットをリバースエンジニアリングすることができたため、すでに業界で大きな力となっていたが、エレクトロニック・アーツのCEOであるトリップ・ホーキンスは、同社にとってジェネシス向けに開発する方がよいと感じていた。エレクトロニック・アーツは、セガとの交渉の一環としてリバースエンジニアリングの知識を活用し、ジェネシスでオープンに開発するためのより自由なライセンス契約を確保した。これは両社にとって有益であることが証明された。カッツがメディアジェニックのジョー・モンタナ・フットボールを獲得した当時、エレクトロニック・アーツはパソコン向けのジョン・マッデン・フットボール・シリーズに取り組んでいた。エレクトロニック・アーツは、戦略的なジョン・マッデン・フットボールよりもアーケードタイトルとしてのジョー・モンタナ・フットボールの実現に貢献し、またジョン・マッデン・フットボールをジェネシスタイトルとして実現することができた。^[21]

ジェネシスは米国では依然として任天堂に苦戦し、1990年半ばまでに約50万台しか売れなかった。任天堂は1990年2月にスーパーマリオブラザーズ3をリリースし、セガのシステムの売り上げをさらに押し下げた。任天堂自身は、セガやNECのゲーム機市場への参入による影響を受けていないようだった。^[21]セガの社長である中山隼雄は、任天堂のマリオマスコットに対抗する一つの方法として、象徴的なマスコットキャラクターを開発し、それを中心としたゲームを構築することを望んだ。^[22]同社のアーティストである大島直人は、セガのロゴの青色を取り入れた、ティーンエイジャーにアピールする「態度」を持った素早い擬人化キャラクターであるソニック・ザ・ヘッジホッグのコンセプトを考案し、中裕司は、キャラクターとジェネシスのグラフィックスおよび処理速度を披露するために、ソニック・ザ・ヘッジホッグのゲーム開発に協力した。 ^[23]ゲームは1991年初頭までに完成し、1991年6月に北米で発売された。

これとは別に、セガはカッツを解雇し、1990年半ばにトム・カリンスキーをセガ・オブ・アメリカの新CEOに任命した。 ^{[24]カリンスキーは}マテル社の社長を務めていた人物でビデオゲームの経験は多くなかったが、カミソリと刃のモデルを認識し、任天堂のアメリカでの優位性に挑戦するための新しい戦略を策定し、4つの重要な決定を下した。その中には、ジェネシスの価格を189ドルから149ドルに引き下げること、ジェネシスをファミコンや任天堂の次期スーパーファミコンよりも「クール」に見せるための積極的なマーケティングキャンペーンを継続することなどが含まれていた。^[24]さらに、カリンスキーはエレクトロニック・アーツなどのアメリカの開発者に、ジェネシスでアメリカ人の好みにより合うゲーム、特にこのゲーム機が評判を得ていたスポーツシミュレーションゲームを制作するよう強く働きかけた。最終的に、カリンスキーは1991年6月の発売後、ジェネシスにバンドルされるゲームとして『ソニック・ザ・ヘッジホッグ』を発売し、 『オルタード・ビースト』の代わりとすることを主張し、さらに『オルタード・ビースト』付きのジェネシスを購入した人には『ソニック』の下取り交換を提案した。^[24]

カリンスキーの指揮下でセガは宣伝戦略も刷新し、若い世代の視聴者をターゲットにした。任天堂は依然としてSNESを子供向けのゲーム機と位置付けていた。宣伝はソニックやジェネシスの最新ゲーム、そしてこの層にアピールするスポーツゲームの大規模なライブラリーに重点が置かれた。ジェネシスとそのゲームのテレビ広告は「セガ・スクリーム」で終了した。最後のショットでキャラクターがカメラに向かって「セガ」の名前を叫ぶシーンで、これもすぐに人気が出た。^[24]

これらの変更はすべて、1991年9月に予定されていたSNESの北米発売に先んじて行われたもので、セガは米国市場で任天堂に初めて差をつけることになった。さらに、149ドルへの値下げにより、ジェネシスはSNESの予定価格199ドルよりも安い選択肢となり、多くの家庭がSNESを待たずにジェネシスを購入した。ジェネシスは米国向けに、SNESが発売された時点で8つのゲームとともに150以上のタイトルを揃え、より大規模なゲームライブラリを備えていた。セガは年間を通じて継続的に報道されるタイトルをリリースし続けたが、SNESでは、そのゲームライブラリは一般に、年に1回しかリリースされない主力のマリオとゼルダのゲームによって妨げられ、さらにリリース本数も少なかったため、ジェネシスの方がより魅力的な選択肢となっていた。^[24]

任天堂は1991年まで北米でのセガのアプローチに対して消極的だったが、スーパーファミコンの発売が近づくにつれ、自分たちが劣勢に立たされていることを認識した。同社は北米での宣伝を、ジェネシスにはなかったスーパーファミコンの先進的な機能、例えばシミュレートされた3D遠近感効果を生み出すモード7などに重点を置くように変更した。^{[25]スーパーファミコンが発売されると、このことが最も顕著に表れたのは}『F-ZERO』の発売だった。このゲームでは、3Dによって、家庭用ゲーム機の初期のサードパーソン・レーシングゲームと比べてゲームがより複雑に見えるようになった。パイロットウイングスは、プレイヤーがレベルの他の目的を達成した後に起こる着陸をより適切にシミュレートするためにモード7を使用した。最初の出荷100万台のスーパーファミコンはすぐに完売し、1991年末までに合計340万台のスーパーファミコンが販売された。これは新ゲーム機の発売としては記録的なものだったが、ジェネシスはスーパーファミコンに対して好調な売上を維持した。^[24]ジェネシスがスーパーファミコンに対して耐性を示したため、任天堂のサードパーティ開発会社のいくつかは任天堂との独占開発契約を破棄し、ジェネシス向けの開発ライセンスを取得することにした。これらの開発会社には、アクレイム、コナミ、テクモ、タイトー、カプコンが含まれ、カプコンはセガと特別なライセンス契約を結び、ジェネシス専用の厳選タイトルを発売できるようにした。^[26]

この時期、任天堂とセガの両社によるマーケティングへの取り組みにより、ビデオゲーム雑誌が成長した。任天堂は1988年に人気タイトルのプレイヤー向けヘルプガイドとして「Nintendo Power」をすでに発行しており、これを利用してスーパーファミコンや今後発売予定のゲームを宣伝することができた。1980年代後半から1990年代前半にかけて、数多くのタイトルが成長し、セガはこれらの出版物で自社のゲームを積極的に宣伝する機会を得た。^[27]

任天堂は、1992年までにゲーム機市場でもはや支配的な立場にないことを自覚していたことを公に認めた。^[26] SNESの発売から1年後、SNESの価格はジェネシスに合わせて149ドルに引き下げられ、その後まもなくセガもジェネシスの価格を129ドルに引き下げた。SNESは、カプコンが1992年6月に発売された人気の格闘アーケードゲーム『ストリートファイターII ザ・ワールドウォーリアー』のSNESへの移植を独占的に行うという決定を下したことで、成功を収めた。 ^{[26] [28]}任天堂はまた、SNESのパワーを増強するためにゲームカートリッジ内に処理チップを組み込む実験を行い、スーパーFXチップは『スターフォックス』で初めて使用されたリアルタイム3Dレンダリングをもたらした。^[29] SNESは1992年に米国でジェネシスより売れたが、ジェネシスのインストールベースは依然として大きかった。^{[26] [28]}

ストリートファイターIIがアーケードゲームとしても家庭用ゲーム機としても成功したことで格闘ゲームのジャンルが成長し、他の開発者による数多くのバリエーションが続いた。特に注目を集めたのは、1992年にアーケード向けにリリースされたミッドウェイの モータルコンバット^{だった。 [30]}当時の他の格闘ゲームのほとんどと比較して、モータルコンバットははるかに暴力的だった。このゲームでは戦闘中に戦闘員の血しぶきが表示され、プレイヤーはグラフィックが強烈な「フェイタリティ」で試合を終わらせることができた。その物議を醸したスタイルとゲームプレイのため、このゲームはアーケードで非常に人気を博した。^[28]

1993年までに、任天堂とセガはどちらも、モータルコンバットを自社のゲーム機に移植する必要性を認識していた。しかし、ゲームの暴力性に関する問題を恐れた任天堂は、SNES向けにアクレイムから「クリーン」バージョンのライセンスを取得した。これには、血しぶきを汗に置き換え、前述の死亡シーンを削除したものが含まれていた。セガはまた、ジェネシス向けに検閲バージョンのライセンスも取得した。しかし、プレイヤーはチートコードを入力して、ゲームを元のアーケードバージョンに戻すことができた。^[31]両方の家庭用バージョンは9月にリリースされ、ゲームの寿命を通じて約650万本が販売された。しかし、ジェネシスバージョンはSNES版の3～5倍の売上を記録し、より人気があった。^[28]

外部ビデオ
1993 年 12 月 9 日の第一回議会公聴会の C-SPAN 映像。

1990年代初頭の家庭用ゲーム機版『モータルコンバット』の人気と他の道徳的パニックが相まって、米国の親、活動家、議員の懸念を招き、1993年12月に初めてビデオゲームに関する議会公聴会が開催された。ジョー・リーバーマン上院議員とハーブ・コール上院議員の主導の下、上院の政府問題委員会と司法委員会は、任天堂オブアメリカの副社長ハワード・リンカーンやセガオブアメリカの副社長ビル・ホワイトなど、ビデオゲーム業界のリーダー数名を招き、モータルコンバットやナイトトラップなどのゲームを子供向けのゲーム機で販売する方法について議論した。リンカーンとホワイトは、互いの会社が問題を作り出したと非難した。リンカーンは、任天堂は自社のゲーム機向けのゲームを選択する際に厳選したアプローチを採用しており、暴力的なゲームは市場に存在すべきではないと述べた。ホワイトは、セガは意図的に任天堂よりも年配のユーザーをターゲットにしており、業界の他の企業にも使用を勧めているゲームのレーティングシステムを作成していると答えた。さらに、任天堂の監視にもかかわらず、暴力を組み込んだ任天堂のタイトルがまだ多くあるとホワイトは指摘した。 ^[28]リンカーンもホワイトもあまり発言しなかったため、リーバーマンは最初の公聴会を、業界が協力してビデオゲームを規制する手段を講じる必要がある、さもなければ議会が代わりに規制を行う法律を可決するだろうという警告で締めくくった。

1994年3月の2回目の公聴会の時点では、業界は集まってインタラクティブデジタルソフトウェア協会（現在のエンターテインメントソフトウェア協会）を結成し、レーティングパネルであるエンターテインメントソフトウェアレーティング委員会（ESRB）の設立に取り組んでおり、最終的には1994年9月に導入されました。^[32]セガがレーティングシステムを出発点として提案したにもかかわらず、任天堂はセガをライバルと見なし、まったく新しいシステムの作成を必要としていたため、それに従うことを拒否しました。^{[33] ESRBは最終的に、}アメリカ映画協会（MPAA）の映画のレーティングシステムをモデルにした形式を確立し、委員会は提案されたシステムに満足し、ビデオゲーム業界がそれ以上の規制なしに存続することを許可しました。

1994年と1995年にはビデオゲーム業界が縮小し、NPDグループは収益が前年比で17%と19%減少したと報告した。1993年にはセガが任天堂を上回っていたが、依然として企業債務を抱えていた。一方任天堂は世界市場でより優位な立場にあり、北米と米国市場でセガに勝ち、16ビットゲーム機戦争に勝利したため無借金を保っていた。任天堂と戦い続けるため、セガの次のゲーム機はセガサターンで、日本で1994年11月に初めて発売された。セガのアーケードゲームで使用されていた3Dポリゴングラフィックを使用した技術が導入され、ローンチタイトルにはバーチャファイターを含むこれらのアーケードゲームの家庭用バージョンが登場した。バーチャファイターは同梱ゲームではなかったが、日本での同タイトルの売上はゲーム機とほぼ1:1だった。^[34]セガは、現在サポートしようとしているゲームが異なる多数のゲーム機があることを認識し、当時米国での販売がまだ好調であったにもかかわらず、ジェネシスのサポートを中止し、今後はサターンシリーズにほとんどの注意を向けることを決定しました。^[34]

同時に、 1994年12月にプレイステーションを発表したソニー・コンピュータエンタテインメントという新たな競合企業がコンソール市場に登場した。プレイステーションはカートリッジをやめ、ゲーム配信にスーパーファミコンCD-ROM技術を採用したため、各ディスクにより多くのデータを保存できるようになり、複製コストが削減された。任天堂はソニーと協力して、CD-ROMの読み取りを可能にするSNESのプロトタイプアドオンであるスーパーファミコンCD-ROMを開発していたが、任天堂がフィリップスと独自の光ディスク技術で協力し、ソニーがその開発をプレイステーションに利用することを決定したことを受けて、1992年にプロジェクトは終了した。^[35]セガは、ソニーの日本における潜在的な競争相手を認識しており、プレイステーションの出荷日に十分な数のサターンを販売できるように準備し、ソニーの製品を圧倒するようにした。^[34]

セガとソニーの両社は、これらのユニットを北米市場に展開することにした。ISDAの設立に伴い、1995年にビデオゲームに重点を置いた新しい北米見本市、エレクトロニック・エンターテイメント・エキスポ（E3）が創設され、すべての家庭用電化製品を網羅するコンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）と区別された。任天堂、セガ、ソニーは1995年のE3を全面的に支援した。セガは、E3ではソニーよりも有利な立場にあると信じていた。というのも、ゲーム専門誌がサターンとプレイステーションを比較し、サターンの方が優れたシステムであると評価していたからである。1995年5月の第1回E3で、セガのカリンスキーはサターンの北米版を初公開し、さまざまな機能と399ドルという販売価格を発表し、同日に正式に発売するが、すでにいくつかのシステムを厳選したベンダーに販売用に送っていると述べた。^[34]ソニーのソニー・エレクトロニック・パブリッシングのオラフ・オラフソンがプレイステーションの機能について語り始め、その後ソニー・コンピュータエンタテインメント・アメリカのスティーブ・レース社長をステージに招いた。レースはプレイステーションの発売価格を「299ドル」と述べ、「万雷の拍手」の中ステージを去った。^[34]突然の値下げはセガを不意打ちし、セガがサターンの早期販売で敬遠されたためにラインナップからセガを外す店がいくつかあったことに加え、価格が高かったためシステムの販売がさらに困難になった。^[34]ソニーのこの戦略の結果、その後のE3は他のゲーム機戦争の戦場となり、ジャーナリストはさまざまなハードウェアメーカーのプレゼンテーションを審査し、どのメーカーが最も成功した売り込みをしたかを判断することになった。^[36]

1995年9月にプレイステーションが米国で正式に発売されると、最初の2日間の売上は、それ以前の5か月間のサターンの売上を上回りました。^[37]セガは将来に向けてサターンに多額の投資をしていたため、ソニーとの競争は同社の財務に大きな打撃を与えました。^[38]

任天堂の場合、32ビットCPUを回避し、代わりに1996年6月に初めてリリースされた64ビットCPUコンソールであるNintendo 64を次に提供しました。 ^[38]これにより、サターンやプレイステーションに追いつき、それらを上回る3Dグラフィックスなどの強力な機能が得られましたが、それでもカートリッジベースのシステムであり、各ゲームに保存できる情報量が制限されていました。この決定により、最終的にスクウェアは、光学メディアのより大きなスペースを活用するために、人気のファイナルファンタジーシリーズをプレイステーションラインに移行しました。^[38]シリーズの最初のプレイステーションゲームであるファイナルファンタジーVIIはプレイステーションの売上を牽引し、任天堂の立場をさらに弱め、セガを市場からさらに追い出しました。^{[39] [40]}

この時点で、任天堂とセガのゲーム機戦争は消滅し、両社ともソニーをライバルとして迎えることになった。セガはドリームキャストというもう1つのゲーム機を製造した。これはオンライン接続用の内蔵モデムなど、数多くの革新的な機能を備えていたが、ソニーの次期製品であるプレイステーション2の成功もあって、このゲーム機の寿命は短命に終わった。プレイステーション2は現在、家庭用ゲーム機史上最も売れているゲーム機となっている。^[41]セガは2001年に家庭用ゲーム機のハードウェア事業から撤退し、ソフトウェア開発とライセンス供与に注力した。^[40]任天堂は家庭用ゲーム機事業の主要プレーヤーであり続けているが、最近では「ブルーオーシャン戦略」のアプローチを採用し、 Wii、ニンテンドーDS、ニンテンドースイッチなどのゲーム機でソニーやマイクロソフトと機能ごとに直接競合することを避けている。^[42]

セガと任天堂のゲーム機戦争は、2014年にブレイク・ハリスが出版したノンフィクション小説『 コンソールウォーズ』^{の主題となっており、 [43]} 2020年にはこの本を原作とした映画化/ドキュメンタリーも制作された。 ^[44]

セガと任天堂はそれ以来、様々なソフトウェアタイトルで協力してきました。セガは2008年以来、夏季オリンピックと冬季オリンピックをベースにしたスポーツゲームのマリオ＆ソニック AT オリンピックシリーズを隔年で開発しており、スーパーマリオとソニックシリーズの両方のキャラクターをフィーチャーしています。^{[45]一方、任天堂は、}大乱闘スマッシュブラザーズX以来、ソニックをプレイ可能なキャラクターとして、また他のソニックキャラクターをサポート役として登場させた、多数の任天堂プロパティ向けの大乱闘スマッシュブラザーズクロスオーバーファイターシリーズを開発しています。^[46]

第6世代以降、ソニーとマイクロソフトは家庭用ゲーム機の直接のライバル関係にある。2000年以降、両社はほぼ同等の仕様で1年以内に新モデルをリリースしている。任天堂も両社の重要なライバルであり続けているが、その「ブルーオーシャン」アプローチを用いた開発・マーケティング戦略はソニーやマイクロソフトとは根本的に異なると考えられており、ゲーム機戦争の主要参加者とはみなされないことが多い。^[42]

マイクロソフトは、ソニーのプレイステーション 2がリビングルームのどこにでもある家庭用コンピュータの潜在的な競合相手になると見て、2001 年にXboxコンソールでコンソール市場に参入しました。プレイステーション 2 は主にカスタム コンポーネントで開発されましたが、マイクロソフトは、 Microsoft WindowsとDirectXテクノロジに基づく高度に洗練されたパーソナル コンピュータとして Xbox に取り組みました。オリジナルの Xbox はプレイステーション 2 と十分に競合できず、プレイステーション 2 の 1 億 5,500 万台に対して世界中で約 2,400 万台しか売れず、マイクロソフトはコンソール ハードウェアで利益を上げることができなかったと伝えられています。それでも、マイクロソフトは Xbox の全体的なパフォーマンスに満足し、2005 年に Xbox 360 を発表してコンソール市場への取り組みを再確認しました。^[47]

マイクロソフトは、初代Xboxから学んだ教訓を、ソニーが2006年にプレイステーション3を発売する前に、2005年に発売した2番目のモデルであるXbox 360に活かすことができた。早期の発売とデザインの改善に加え、マイクロソフトはMicrosoft Game Studiosでより多くのファーストパーティ開発者を確保し、いくつかのコンソール専用ゲームでソニー自身のファーストパーティ開発者や他のサードパーティ開発者を模倣した。^[48]一方、プレイステーション3は発売時の独占タイトルが少なく、発売時の価格が高かったため、発売後数年間はXbox 360が優位に立った。^[49]両方のコンソールは、マルチメディア機能をハイビジョン映画の再生に組み込むことを目指していた。^[50]マイクロソフトが犯した1つの失策は、映画の再生にソニーが選択したBlu-ray規格ではなくHD-DVD規格を支持したことであり、Xbox 360の発売後まもなく、映画業界はBlu-rayを標準化していた。^[51] Xbox 360は「レッドリング・オブ・デス」というハードウェア障害にも悩まされ、多くの市販モデルで発生し、マイクロソフトはコンソールの寿命を通じて11億ドル以上の修理費用を負担した。 ^[52]

どちらのゲーム機も、任天堂のWii、特にその斬新なモーションセンサーデバイスであるWiimoteの脅威にさらされた。対抗するため、マイクロソフトとソニーはそれぞれ、自社のゲーム機向けにモーションセンサーシステムであるKinectとPlayStation Moveをリリースした。両社は世代の途中でゲーム機のリフレッシュも行った。マイクロソフトは、内部ストレージ容量が少ない低価格のXbox 360 Sと、より多くのストレージ容量とKinectセンサーを搭載したハイエンドのXbox 360 Eをリリースした。ソニーはPlayStation 3の2つの異なるスリムモデルをリリースし、システムサイズとそれに伴う小売価格を下げて売上を伸ばすのに貢献した。最終的に、マイクロソフトが売上の報告をやめたため、業界の推定に基づくと、Xbox 360は推定8400万台を販売した。^[53]一方、PlayStation 3は8700万台を販売した。^[54] Wiiは1億100万台以上を販売した。^[55]

ソニーとマイクロソフトはともに、次のコンソールであるプレイステーション4とXbox Oneを2013年にリリースした。ソニーは、開発者がプレイステーション3のCellプロセッサ用のカスタム命令セットを使用する際に直面する困難を考慮し、プレイステーション4を再構築して、ほとんどのパーソナルコンピュータで使用されている標準のx86命令セットをより多く使用し、開発をコンピュータシステムと融合させるのに役立った。^[56]マイクロソフトは当初、Xbox Oneをリビングルームのケーブルボックスの代わりとして、ゲームに加えてテレビ視聴を中心とした機能を備えた単一のエンターテイメントソースとして推進したいと考えていた。これを実現するために、Xbox OneはKinectを搭載して出荷され、常時インターネット接続を使用して、他の家族とゲームを共有する機能など、さまざまな機能を有効にすることになっていた。しかし、これらの機能が最初に宣伝されたとき、これらは不必要でプライバシーを侵害する機能であるとして、ジャーナリストや消費者から激しい反発があった。マイクロソフトは、常時接続の要件やKinectを使用する必要性を排除するなど、発売前にこれらの機能の多くをXbox Oneから削除しなければならなかった。^[52]ソニーはプレイステーション4のマーケティングの機会を利用してマイクロソフトの失策を利用し、物理メディアを他の人に渡すだけでゲームを共有できることや、価格が安いことをアピールした。^[57]マイクロソフトは発売後にXbox Oneの軌道修正に成功したが、ソニーはプレイステーション4の機能とコンソール専用タイトルの強力なライブラリで十分な地位を獲得し、プレイステーション4はXbox Oneを1億1,700万台^[58]対5,200万台で上回った。^{[59] [60]}

最終的にはXbox Oneの方が高価になりましたが^[61]、どちらのゲーム機も過去のゲーム機市場と比較すると価格が高く、^[62]より高価なゲーム機のトレンドを生み出しました。

両社は2020年に次世代ゲーム機、PlayStation 5とXbox Series XおよびSeries Sをリリースした。両ゲーム機ファミリーは、高解像度と高フレームレート、高速内部ストレージ、以前のシステムとの下位互換性など、同様の目標仕様を備えた技術改善を表している。^[63]最近では、Microsoftは、ゲーム機戦争の精神から脱却するために、 Xbox Game PassやxCloudゲームストリーミングサービスなど、ゲーム機以外のゲームの提供を拡大している。 ^{[64] MicrosoftのXbox責任者である} フィル・スペンサーは、Xboxはソニーではなく、Netflixやその他のオンラインストリーミングサービスとエンターテイメントの選択肢を競い合っていると見ていると述べた。 ^[59]同様に、ソニーはストリーミングサービスにさらに重点的に取り組み始めた。たとえば、2020年には「メディアリモコン」が発売され、「PS5で幅広い大ヒットエンターテイメントを簡単にコントロールできる」と宣伝された。^[65]

マイクロソフトが2021年にゼニマックス・メディアを買収し、 2023年にアクティビジョン・ブリザード社を買収したことで、マイクロソフトがベセスダ・ソフトワークスとアクティビジョン・ブリザード社のゲームをXboxライン専用にする可能性が高まり、ソニーとマイクロソフトのゲーム機戦争が激化する可能性が高まった。 ^{[66]マイクロソフトによる}コール・オブ・デューティシリーズの潜在的な所有権は、ソニーの買収に対する懸念の焦点となっていた。マイクロソフトはソニーに対し、コール・オブ・デューティシリーズを数年間プレイステーションコンソールで提供し続けるという書面による約束を与えたが、ソニーはこれでは不十分であり、マイクロソフトがその期間を過ぎるとシリーズをXbox専用にするだろうと懸念を表明した。^[67]規制当局がこれらの立場を検討する中、マイクロソフトはプレイステーション5に対して常に弱い販売立場にあり、ソニーとのゲーム機戦争で負けていると述べた。^[68]

1977年のAtari 2600の発売後、マテルはゲーム機市場への参入を模索し、1979年にIntellivisionを発売した。このゲーム機は、Atari 2600に比べてグラフィックやその他の機能が改善された設計になっており、それがIntellivisionのマーケティングキャンペーンの主たる要素であった。Intellivisionの発売には、主要なスポーツリーグのライセンスを使用した多数のスポーツゲームが含まれ、スポーツライターのジョージ・プリンプトンを起用した広告キャンペーンも含まれていた。^[69]マテルは、プログラミング用のキーボードなど、ゲーム機のハードウェアアクセサリにも力を入れた。Atari 2600のゲーム機販売台数は推定3,000万台であったのに対し、Intellivisionは約500万台を売り上げ、第二世代のビデオゲーム機におけるAtariの主な競合製品とみなされた。^[70]

その後数年間、マテルはインテリビジョンのラインを拡張し、1983年にインテリビジョンIIをリリースし、1982年にはインテリビジョンIIIの開発を開始した。アタリは1982年に2600の後継機であるアタリ5200をリリースし、インテリビジョンに対抗した。^{[71]アタリとインテリビジョンのゲーム機戦争は、1982年に}コレコのコレコビジョンが登場したことで揺らいだ。コレコビジョンは、アタリとインテリビジョンの両方よりもさらに技術的に進歩した製品だった。アタリとマテルは、1983年のビデオゲームの崩壊で大きな経済的損失を被った。アタリはその後数年間ビデオゲームへの取り組みを縮小し、マテルは1984年にインテリビジョンブランドを売却した。^{[72] [69]}

アタリとマテル両社の知的財産が異なる代理店間で数十年にわたって移転した後、アタリSAは2024年5月にインテリビジョンのブランドと同社のシステムの200以上のゲームの権利を取得し、アタリSAは冗談めかして数十年にわたるゲーム機戦争に終止符を打ったと述べた。^{[73] [70]}

任天堂のゲームボーイ、セガのゲームギア、アタリ リンクスなど、数多くの主要な携帯型ゲーム機が約1年の間に発売された。ゲームボーイはモノクロディスプレイを使用していたが、ゲームギアとリンクスはどちらもカラーディスプレイを備えていた。これらの携帯型ゲーム機の発売はセガ対任天堂のゲーム機戦争と並行していたため、消費者を引き付けるために大規模なマーケティングと広告の対象にもなった。^{[25] [74]}しかし、最終的にはゲームボーイがこの戦いに勝利し、生涯を通じて1億1800万台以上を販売した（将来の改訂版を含む）のに対し、ゲームギアは1000万台、リンクスは300万台だった。ゲームボーイは当初、競合製品よりも50ドル以上安く販売され、ゲームライブラリがより豊富で、その中には携帯型ゲーム機のキラーアプリと見なされているテトリスがあり、ゲーマー以外の人々もそれをプレイするために携帯型ゲーム機を購入した。^[75]

ビデオゲーム「超次元ゲイム ネプテューヌ」シリーズは、擬人化されたコンソール、開発者、消費者、およびゲーム業界内のその他の人物を組み込んだ、コンソール戦争のパロディとして始まりました。

• ブラウザ戦争
• フォーマット戦争
• スマートフォンの特許戦争