セガチャンネル

セガチャンネル

セガチャンネルのロゴとマスコット、セガパット
開発者	セガ
タイプ	オンラインサービス
発売日	NA : 1994年12月14日
製造中止	NA : 1998年7月31日
プラットフォーム	セガジェネシス
Webサイト	http://sega.com/チャンネル

セガチャンネルは、セガがセガジェネシスビデオゲームコンソール用に開発したオンラインゲームサービスであり、コンテンツ配信システムとして機能していました。1994年12月14日に開始されたセガチャンネルは、TCIとタイムワーナーケーブルによって同軸ケーブルを介したケーブルテレビサービスを通じて一般に提供されました。これは有料のサービスであり、顧客はジェネシスゲームにオンラインでアクセスし、ゲームデモをプレイし、チートコードを入手できました。セガチャンネルは、セガの次世代コンソールであるセガサターンのリリースから3年後の1998年7月31日まで運営されていました。タイミングの悪さと高額なサブスクリプション料金で批判されたものの、セガチャンネルはダウンロード可能なコンテンツの革新とオンラインゲームサービスへの影響で賞賛されています。

セガジェネシスは、1988年に日本でメガドライブとして、1989年に北米で、1990年にヨーロッパと他の地域でメガドライブとして発売され、セガがビデオゲーム機の16ビット時代に参入した製品でした。 ^[1]

1990年、セガは日本でメガドライブ向け初のインターネットサービスであるセガメガネットを開始した。カートリッジとメガモデムと呼ばれる周辺機器を介して動作し、メガドライブ所有者は17種類のゲームをオンラインでプレイできるようになった。北米版の「テレジェネシス」は発表されたが、発売されなかった。^[2]別の電話ベースのシステムであるメガアンサーは、日本のメガドライブをオンラインバンキング端末に変えた。^[1]メガネットのゲーム数が少なく、価格が高く、メガドライブが日本で成功しなかったため、このシステムは商業的に失敗した。1992年までに、メガモデム周辺機器は割引価格でバーゲン品として販売されるようになり、^[3] 1993年に発売されたメガドライブの改造版ではEXT 9ピンポートが削除され、メガネットサービスへの接続ができなくなった。^[4]

1993年4月、セガはケーブルテレビサービスを利用してコンテンツを配信するセガチャンネルサービスを発表しました。 ^[5]米国では、6月に全国的なテストが始まり、12月に導入が開始され、^[6] 1994年に米国で完全にリリースされました。 ^[7] 1994年6月までに、21のケーブル会社がセガチャンネルサービスを提供する契約を結びました。^[8]米国での料金は場所によって異なりますが、月額約15ドルで、これにアダプタを含む25ドルの登録料が加算されます。^[7]セガチャンネルは1995年後半にカナダに拡大し、月額約19カナダドルでした。 ^{[9]サービスの計画段階では、セガは}ブロックバスターを通じてセガCDがレンタルされて一定の成功を収めていたレンタル市場を活用し、サービスのゲームとデモを基にしてカートリッジをさらに販売しようとしていました。^[5]

1995年初頭、セガのCEOである中山隼雄は、セガジェネシスとそのアドオンであるセガCDとセガ32Xの開発を終了しました。この決定は、日本で既に発売されていたセガサターンをサポートするためでした。 ^[1]これにより、セガチャンネルの発売は、ジェネシスが市場から衰退する時期に位置づけられました。^[6]最盛期には、セガチャンネルの加入者数は25万人を超えていましたが、1997年までにその数は23万人にまで減少しました。^[10]これは、中山がジェネシスからサターンに重点を移してから2年後のことでした。^[6]セガは、このサービスをPCに導入するオプションを検討していましたが、^[10]ケーブルモデムとインターネットゲームの台頭により、このようなサービスの需要は減少しました。^[11] 1997年11月下旬、セガチャンネルは1998年6月30日に閉鎖されると発表されたが、^[11]結局さらに1ヶ月間継続され、1998年7月31日に廃止された。^[2]

初期購入とアクティベーション料金の支払い後、ジェネシスの所有者は、コンソールのカートリッジスロットに挿入するアダプタを受け取ります。^[7]アダプタは、コンソールをケーブルテレビ線に接続します。^[8]これは、カートリッジの背面にある同軸ケーブル出力を使用して行われます。 ^[6]アクティブなセガチャンネルアダプタがインストールされたジェネシスコンソールを起動すると、サービスのメインメニューが読み込まれるように求められます。このプロセスには約30秒かかります。そこから、ゲーマーはプレイしたいコンテンツにアクセスしてシステムにダウンロードできます。これにはゲームごとに数分かかる場合があります。^[7]このデータは、アダプタのオンボード4 MB RAMにダウンロードされ、システムの電源がオフになると削除または除去されます。^[2]

セガチャンネルの月間サービスのプログラミングと送信は、セガの制作チームから始まりました。彼らは毎月コンテンツをまとめてCD-ROMにロードしました。その後、コロラド州デンバーにあるTCIの衛星局^[12]に送信されました。^[13]局から信号はヒューズコミュニケーションズのギャラクシー7衛星を介して送信され、アップロードされました。1.435GHz でダウンロード1.1GHzの周波数で、地元のケーブルプロバイダーに提供されました。^[6]しかし、カナダ、南米、ヨーロッパでは、衛星送信段階を完全にバイパスし、ケーブルテレビのヘッドエンドを介してセガチャンネルCD-ROMを直接アップロードしました。^[12]信号が適切に機能するには、ダウンロードが中断されないようにノイズが除去されていなければなりませんでした。問題が起こらないようにするために、ケーブルプロバイダーは放送信号を「クリーン」にしなければなりませんでした。^{[2] [7]}

セガチャンネルサービスでは、最大50本のジェネシスゲームを常時ホストしていた。タイトルは毎月入れ替わるが^[14]、一部のアップデートは毎週行われていた。1997年、セガは一度にホストできるゲームの数を70本に、アップデート頻度を隔週に変更した。^[15]このサービスのゲームには、ソニック&ナックルズ、エターナルチャンピオンズ、スペースハリアーIIなどのセガが開発したタイトルや、バブシー2、アラジンなどのセガのライセンスを受けたタイトルが含まれていた。これらのゲームの一部は、スーパーストリートファイターIIのように、アダプタのメモリに収まるようにカートリッジリリースに比べてコンテンツが削減されていた。^{[14]セガチャンネルでは、}パルスマン、ロックマン: ワイリーウォーズ、エイリアンソルジャーなど、カートリッジリリースがない一部の地域のゲームもホストしており、北米ではサービス上でホストされていた。^[16]このサービスでは、Primal Rageなどの今後発売予定のゲームのデモも提供されていました。^[7]ゲームとデモは定期的に入れ替わりましたが、ゲームが分類されるカテゴリは固定されており、変更はありませんでした。ペアレンタルコントロールを考慮して、このサービスのすべてのゲームは、ビデオゲームレーティング評議会から評価を受けました。このサービスにはロックアウトシステムも含まれており、成人向けコンテンツにアクセスするために保護者がパスコードを設定できました。^[6]

セガチャンネルではゲームやデモのほかにも、他の機能も提供されていた。チートコードやゲームのヒントはネットワークから直接アクセス可能だった。^{[14] [17]また、このサービスでは、}エレクトロニック・アーツのトリプルプレイ'96とのプロモーションや、1995年に行われたイベント（ゲーム全体をプレイできる24時間の短い期間にプライマルレイジをクリアしたプレイヤーに電話番号が与えられ、賞品を獲得できる）などのコンテストも開催された。^[6]

セガチャンネルは、その存続期間中に、ポピュラーサイエンス誌の1994年度「ベスト・オブ・ホワット・ズ・ニュー」賞の1つを受賞した。同様に、1995年8月にスポーツイラストレイテッド誌が実施した調査では、9歳から13歳の子供がセガチャンネルに加入する可能性は、セガサターンや発売間近のニンテンドー64、プレイステーションを購入する可能性の5倍であることが判明した。^[6] このサービスは25万人もの加入者を獲得したが、^[2]セガは1年目の終わりまでに100万人以上の加入者を見込んでおり、2000万世帯以上にサービスを提供していた。^[6]

セガチャンネルを振り返ると、その革新性とオンラインゲームの発展における役割は称賛されるが、高額な利用料と市場参入のタイミングについては批判されている。IGNのライター、アダム・レッドセルは、セガチャンネルが多くのケーブル会社に放送信号のクリーンアップを強いたことや、高速インターネットの発展における役割について言及し、「…あなたが今ブロードバンドインターネットを楽しんでいるという事実自体が、セガのおかげかもしれない」と述べた。^[2]同じくIGNのライター、リーバイ・ブキャナンは、 Xbox Live ArcadeやPlayStation Networkなどの現代のゲームやコンテンツ配信サービスの発展におけるセガチャンネルの役割を高く評価し、「セガと業界全体がセガチャンネルから重要な教訓を学んだ。セガはドリームキャストのセガネットが証明するように、ダウンロードとオンラインという考え方に依然としてこだわっていた…また、デモが今や定番となっているXBLAやPSNなどの現代のポータルにも、セガチャンネルのような初期のサービスのDNAを見ることができる。」と述べた。^[7] UGOネットワークスのスタッフも、セガチャンネルが両サービスの発展において重要なステップであったと評価している。^[17]

セガ16のケン・ホロウィッツは、セガがセガチャンネルを立ち上げたタイミングの悪さと、高額なサブスクリプション料金を批判している。ホロウィッツによると、「死にゆくシステムでゲームをプレイするために、誰が月に13ドルも払うだろうか？このひどい失策（セガ・エンタープライズによる多くの失策の1つ）により、小売業者はシステムの在庫を処分し、セガチャンネルの運命は決定的になった」という。^[6]ブキャナンも同じ意見で、「セガチャンネルがゲーム機のライフサイクルの早い段階でリリースされていたら（ジェネシスはアメリカで1989年に発売されていた）、状況は違っていたかもしれない。結局のところ、このサービスはゲームとテクノロジーの進歩で注目を集めたのだ」と述べている。^{[7] UGOはまた、セガチャンネルが競争力のある}マルチプレイヤーの分野でもう少し開発時間があれば可能性があっただろうと指摘し、「セガチャンネルがジェネシスの寿命のもう少し早い時期に登場していれば、もっと注目を集めていただろうし、サービス用に直接開発できたゲームであればオンラインプレイも可能だったかもしれない」と述べている。^[17]

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