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ウィッチチャーチは、イングランドのシュロップシャー北部にあるウィッチチャーチ都市部行政教区の市場町です。ウェールズとの国境から東に2 マイル (3 km) 、チェシャーとの国境から南に 2 マイル、シュルーズベリーの郡都から北に20 マイル (30 km)、チェスターから南に20 マイル (30 km)、レクサムから東に15 マイル (24 km)の場所に位置しています。2021年の国勢調査では、ウィッチチャーチ都市部教区の人口は 10,141 人、ウィッチチャーチ市街地の人口は 9,855 人でした。ウィッチチャーチは、シュロップシャーで最も古くから人が住み続けている町です。[ 3 ]ウィッチチャーチに住んでいた著名人には、作曲家のサー・エドワード・ジャーマンやイラストレーターのランドルフ・カルデコットなどがいます。
発見された様々な遺物から、紀元前3000年頃にこの地域に人々が住んでいたという証拠がある 。近くのディアーンフォード農場では、新石器時代の燧石の破片が発見されている。[ 4 ]
元々は西暦52～70年頃にローマ人によってメディオラヌム（文字通り「中野」または「平原の真ん中」）と呼ばれる集落として建設され、チェスターとロクセターを結ぶ主要なローマ街道沿いに位置していた。アントニヌス帝の旅行記には記載されているが、プトレマイオスの『地理学』に記されているウェールズ中央部のメディオラヌムとは異なる。地元のローマ時代の遺物は、ウィッチチャーチ・ヘリテージ・センターで見ることができる。[ 5 ]
2016年、考古学者たちはウィッチチャーチの暗渠工事中に、ローマ時代の木製の通路の遺構、多数の構造用木材、大量のローマ時代の陶器、15足の革靴を発見した。[ 6 ] 2018年には、ウィッチチャーチ近郊のホリーハーストで、37枚の小さなローマ時代の硬貨が発掘された。デュポンディウスやアセスとして知られるこれらの小額の真鍮または銅合金の硬貨は、西暦98年から117年のトラヤヌス帝の治世のものである。中には、西暦69年から79年のウェスパシアヌス帝の時代に遡るものもあった。[ 7 ]
ある資料によると、ノーサンブリア王アルフレッド（紀元800年頃）の息子である 聖アルクムンドは最初にウィッチチャーチに埋葬されたとされていますが[ 8 ]、彼は確かに最初にシュロップシャーに埋葬されました[ 9 ] 。
ウィッチチャーチは、西暦900年代初頭に機能していたマーシア王アルフレッド大王の娘エセルフレッドのサクソン時代の城塞跡であるウェアードビーリグであると示唆されている。 [ 10 ]
1066年、ウィッチチャーチはウェストゥーン（「西の農場」）と呼ばれていました。これはおそらく、北ウェールズ辺境地帯に隣接するシュロップシャーの西端に位置していたためでしょう。イングランドのノルマン征服以前は、この地域はハロルド・ゴドウィンソンが所有していました。征服後、辺境地帯に位置するウィッチチャーチは、ウィッチチャーチの領主が軍事活動に従事する必要が生じました。[ 11 ]
ドゥームズデイ・ブック（1086年）に記録された時点では、ウィッチチャーチは初代サリー伯ウィリアム・ド・ウォーレン[ 11 ]とロジャー・ド・モンゴメリー[ 12 ]によって所有されていた。ホドネット百人区の一部であった[ 13 ]。ウィッチチャーチには城があり、おそらく同じサリー伯によって建てられたもので[ 14 ]、ラルフの誕生より前に建てられたことになる。ドゥームズデイ・ブックでは、この土地の価値は年間10ポンドと推定されており、エドワード懺悔王の治世（1042年～1066年）には8ポンドの価値があった[ 11 ] 。
周囲の集落は町となり、ドッドチューン（「ドッダの人々の集落」）は現在、ドディントンとしてウィッチチャーチに完全に統合されている。最初の教会は西暦 912年に丘の上に建てられた。ノルマン征服後、モット・アンド・ベイリー城と新しい白いグリンシル石造りの教会が建てられた。ウェスチューンはアルバム・モナステリウム（「白い教会」）となった。ウィッチチャーチという名前は、ノルマン時代に白い石で建てられた教会を指す中英語の「白い教会」に由来する。この地域はアルバム・モナステリウムやブランクミンスターとしても知られており[ 11 ]、ウィッチチャーチのウォーレン家は同時代の文献でしばしばデ・アルボ・モナステリオという姓で呼ばれていた[ 15 ] 。教会は初代サリー伯ウィリアム・ド・ウォーレンによって建てられたと考えられている[ 16 ] 。
12 世紀のヘンリー 1 世の治世中、ウィッチチャーチはブラッドフォード百人区の北部地区に属しており、1820 年代にはノース ブラッドフォード百人区と呼ばれていました。[ 17 ]ウィリアム フィッツ ラヌルフは、シュロップシャー州ウィッチチャーチの領主として記録されたウォーレン家最古の人物で、1176 年のシュロップシャー パイプ ロールに初めて登場します。[ 11 ] 1859 年、ロバート エイトンは、第 2 代サリー伯爵ウィリアム ド ウォーレンの息子ラルフがウィリアムの父親であり、彼が最初にその称号を保持した可能性が高いと考えました。 [ 18 ]しかし、他の説も提唱されています。[ 19 ]
1377年、ウィッチチャーチの領地はタルボット家に渡った。タルボット家はそれをトーマス・エガートンに売却し、そこからブリッジウォーター伯爵家を経て、最終的にブラウンロー伯爵の手に渡った。[ 20 ]
この町は14世紀に市場町としての地位を与えられた。
シュルーズベリーの戦いの後、ホットスパーの遺体は第5代ファーニヴァル男爵トーマス・ネヴィルによって埋葬のためウィッチチャーチに運ばれた。しかし、パーシーがまだ生きているという噂が広まると、国王は「遺体を掘り起こし、シュルーズベリーの市場広場で2つの石臼の間に立てかけて展示した」[ 21 ] 。
18世紀には、それまでの木造建築の多くが、より流行していたレンガ造りの外壁に改装された。ハイストリートの南端やドディントンには、優雅なジョージアン様式の住宅が新たに建てられた。
3代目に建てられた教会は1711年7月に倒壊し、その跡地に現在のクイーン・アン様式のセント・アルクムンド教区教会が直ちに建設された。献堂式は1713年に行われた。
酪農の収益性が高まるにつれ、ウィッチチャーチはチェシャーのチーズ生産の中心地として発展した。毎月第3水曜日にはチーズ市が開かれ、農家が生産したチーズが町に持ち込まれて販売された。 1811年にトーマス・テルフォードのランゴレン運河のウィッチチャーチ支線が開通すると、チーズをはじめとする商品をより広い市場に容易に輸送できるようになった。鉄道駅は1858年に開業し、クルーからシュルーズベリーを結ぶ北シュロップシャー初の鉄道路線上に位置していた。
第二次世界大戦中、敵の信号傍受のための秘密のYステーションが、外務省によって運営され、クレイピット通りの旧牧師館でウィッチチャーチで活動していた。[ 22 ]
1981年11月23日、記録的な全国規模の竜巻発生の一環として、F1/T2竜巻がウィッチチャーチを通過した。 [ 23 ]ウィッチチャーチの竜巻は、発生全体の中で最も長く続いた竜巻で、最初に35マイル（56km ）離れた南シュロップシャーのノーベリー村に上陸した。ウィッチチャーチを通過した後、竜巻は消滅した。
ウィッチチャーチには、教区（町）レベルと単一自治体レベルの2つの地方自治体があります。ウィッチチャーチ町議会とシュロップシャー州議会です。2024年以降、ウィッチチャーチ市民センターで構造上の問題が判明したため、町議会はステーションロード2番地の旧警察署にある仮設の町役場とコミュニティハブに拠点を置いています。[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]
この町はノース・シュロップシャー議会選挙区内に位置しています。[ 27 ]
ウィッチチャーチは、シュロップシャーのノース・ブラッドフォード百人区とチェシャーのナントウィッチ百人区にまたがる古代の教区でした。[ 28 ]この教区は、アルキントン、アッシュ・マグナ、アッシュ・パルヴァ、ブラック・パーク、ブロウホール、ドディントン、エッジリー、ヒントン、ホリーハースト・アンド・チネル、ニュー・ウッドハウス、オールド・ウッドハウス、ティルストック、ワーズウォール、そして町自体をカバーするウィッチチャーチ・タウンシップの14のタウンシップに細分化されていました。ワーズウォール・タウンシップはチェシャーにあり、残りの教区はシュロップシャーにありました。[ a ] [ 31 ] 17世紀以降、教区は、本来の教会機能に加えて、救貧法の下で徐々にさまざまな民事機能を与えられるようになりました。場合によっては、民事機能は教区全体ではなく、教区の細分化によって行使されました。ウィッチチャーチの場合、貧困法を執行するために教区は2つの部分に分割されました。チェシャー州のワーズウォールという町と、シュロップシャー州の残りの教区です。1866年に「教区」の法的定義が貧困法の執行に使用される地域に変更されたため、ワーズウォールとウィッチチャーチは別々の行政教区になりました。[ 32 ]
1860 年、ウィッチチャーチとドディントンという地方自治体地区が、選挙で選ばれた地方委員会によって管理される 2 つのタウンシップを管轄するように設立されました。[ 33 ] 1894 年の地方自治法の下で、このような地区は都市地区として再編成されました。その後まもなく、1895 年 1 月に、都市地区の名前がウィッチチャーチとドディントンからウィッチチャーチに変更されました。[ 34 ] 1894 年の法律では、行政教区が地区の境界をまたぐことはできなくなったため、ウィッチチャーチ教区は、都市地区に一致するウィッチチャーチ都市教区と、都市地区外のウィッチチャーチ農村教区に分割されました。 [ 35 ] [ 36 ] 1891 年の国勢調査 (教区が都市教区と農村教区に分割される前の最後の国勢調査) では、行政教区の人口は 6,647 人でした。[ 37 ]
ウィッチチャーチ都市地区は 1967 年に廃止され、その地域は農村教区に再指定され(ただし「ウィッチチャーチ都市」という名称は維持)、新しいノース シュロップシャー農村地区に編入されました。[ 38 ]農村地区は 1974 年により大きなノース シュロップシャー地区に置き換えられました。 [ 39 ]その地区は 2009 年に廃止されました。その後、シュロップシャー州議会が地区レベルの機能を引き継ぎ、単一自治体となり、シュロップシャー州議会に改称されました。[ 40 ]町をカバーする行政教区は公式には今でもウィッチチャーチ都市と呼ばれていますが、[ 27 ]教区議会は名前から「都市」を省略し、ウィッチチャーチ町議会と名乗っています。[ 25 ]
現在、ウィッチチャーチには100以上の登録建造物があり、その中には下記の宗教のセクションで詳述されている教会も含まれています。[ 41 ]
セント・アルクムンド教会（1712～13年に再建）は町の目立つランドマークであり、グレードI指定建造物である。その他の注目すべきランドマークには、サミュエル・ヒギンソン（1697年）によって設立された旧救貧院、ジェーン・ヒギンソン（1708年）によって設立された旧女子学校、そして1548年に設立された旧ウィッチチャーチ・グラマー・スクールがある。グラマー・スクールの建物は1708年に建てられ（グレードII指定建造物）、後に幼児学校として使用された。さらに1848年と1926年に建物が増築された。現在はすべてアパートに改装されている。[ 42 ]
ウィッチチャーチで最も古い建物のうち2つは、16世紀に建てられたオールド・イーグルス・パブと、レイヴン・ヤード・アンティークスとしても知られるウォーターゲート・ストリート17、19、21番地です。ウォーターゲート17、19、21番地の建物は1625年に最初に建てられ、レイヴンズ・インと呼ばれていました。過去4世紀にわたり、レイヴンズ・インは大幅な改築を受けてきましたが、最近では建物の大部分が元のハーフティンバー様式のファサードに復元されました。ウォーターゲート17～19番地は私有地として存在し、ウォーターゲート21番地は現在、ビクトリア朝時代の軍服を専門とする家族経営のアンティーク店、レイヴン・ヤード・アンティークスと呼ばれています。[ 43 ]
町の中心部の通りの名前は、町の変遷する歴史を反映している。
ウィッチチャーチの各地域には興味深い名前が付けられています。例えば、以下のような地域があります。
ウィッチチャーチはイギリスの道路網における主要な目的地であり、 A49号線では遠くウォーリントンから、A41号線ではウルヴァーハンプトンから標識が出ている。両道路が共有する町のバイパスは1992年に開通した。ウィッチチャーチにはレクサム、ナントウィッチ、チェスター、シュルーズベリー、ニューカッスル・アンダー・ライムへの道路もある。ウィッチチャーチからはチェスター、ナントウィッチ、レクサム、シュルーズベリーなどの周辺の集落へのバス路線がある。[ 47 ]
ウィッチチャーチ駅は、かつてのロンドン・アンド・ノース・ウェスタン鉄道（後にLMSの一部となった）の路線上にあり、クルーからウェールズ国境のイングランド側（ウェールズ・マーチズ線）を通ってカーディフ方面へ向かう路線である。
ウィッチチャーチはかつてカンブリアン鉄道の本線の分岐点でしたが、エルズミア、ウィッティントン、オズウェストリー、ラニミネックを経由してウェルシュプール（バティントン・ジャンクション）に至るウィッチチャーチの区間は、シュルーズベリー経由のより実現可能な代替ルートを優先するため、1965年1月18日に廃止されました。ウィッチチャーチはまた、ロンドン・アンド・ノース・ウェスタン鉄道の一部であるウィッチチャーチ・アンド・タッテンホール鉄道、またはチェスター・ウィッチチャーチ支線の分岐点でもあり、マルパスを経由していました。この路線は1957年9月16日に定期運行が廃止されましたが、迂回された旅客列車による使用は1963年12月8日まで続けられました。
ウィッチチャーチにはランゴレン運河の短い支流があり、町の中心部へはウィッチチャーチ・ウォーターウェイズ・カントリーパーク沿いを約1マイル歩くと到着します。ここはサンドストーン・トレイルの最終区間です。ウィッチチャーチ支流は地元のボランティアによる慈善団体によって管理されています。[ 48 ]
2025年12月、堤防の崩壊により運河の水が枯渇し、数隻の船が立ち往生した。[ 49 ]
歴史的にこの町はチーズ製造の中心地でした。今日でもベルトンチーズは主要な雇用主であり続けています。同社は1922年から存在しています。[ 50 ]
現在、この町で最大の雇用主は食品業界向け物流プロバイダーであるGrocontinentalで、350人以上を雇用している。[ 51 ] 1941年に設立されたこの家族経営企業は、2017年にオランダの多国籍企業AGRO Merchantsに買収され、[ 52 ]その後2020年12月にAmericoldに17億4000万ドルで売却されたと報じられている。[ 53 ]
この町は、ノース・シュロップシャー平原の周辺地域にもさまざまなサービスを提供しています。ウィッチチャーチの小売店の大部分は、ハイストリート、ウォーターゲートストリート、グリーンエンドに集中している中小規模の企業です。町の中心部にはテスコのスーパーマーケット（ホワイトライオンメドウ）、ロンドンロードには小型のリドルと大型のセインズベリーのスーパーマーケットがあります。2020年には町の端にアルディの店舗がオープンしました。 [ 54 ]
この町は、1690年に設立された世界最古の塔時計製造会社であるJBジョイス塔時計会社の本拠地であり[ 55 ]、ウィッチチャーチは塔時計の本場として名声を得ました。ジョイスの時計は遠くシンガポール、カブール、ケープタウン（右参照）でも見ることができます。同社はロンドンのビッグベンの建設にも協力しました。しかし、JBジョイスは現在この地を離れ、オークションハウスがその建物に入居しています[ 56 ] 。ウィッチチャーチには、最近ウィッチチャーチビジネスグループと改名された地元の商工会議所もあり、町のビジネス環境を改善することを目的として設立された組織です[ 57 ] 。
鉄道を利用すれば、ウィッチチャーチはリバプールとマンチェスター（どちらも北へ約1時間）、そしてシュルーズベリー（南へ30分）まで通勤圏内にある。
ウィッチチャーチには、多種多様な芸術文化活動、フェスティバル、施設、団体があります。
定期的にテレビ放映されるサー・エドワード・ジャーマン音楽祭は、セント・アルクムンド教会とセント・ジョンズ教会が主催し、会場としてサー・ジョン・タルボット技術大学も利用している。第1回は2006年に、第2回は2009年4月に開催された。参加団体には、プリース、ロウアー・ヒース、ホワイト・ハウスなどの地元の合唱団や小学校のほか、国際的に有名な音楽家やオーケストラも含まれている。
1963年1月19日、ビートルズは旧タウンホール・ボールルーム（現在は町の市民センターの場所）で演奏した。その夜、グループの録音がテレビ番組「サンキュー・ユア・ラッキー・スターズ」で放送され、この出演が彼らの運命を変えた。「プリーズ・プリーズ・ミー」はちょうどシングルとしてリリースされたばかりだった。[ 66 ]
ウィッチチャーチ・ラグビー・クラブ[ 67 ]は現在、イングランド・ラグビーの6部リーグであるミッドランズ1ウェストリーグに所属している。1936年に設立されたこのクラブはエッジリー・パークを本拠地とし、ミニラグビーやジュニアチーム、19歳以下（コルツ）、女子チーム、4つのシニアチームを擁している。1998-99シーズンにはナショナル・ディビジョン3ノースに昇格し、2002-03シーズンまでその地位を維持した。
地元のサッカークラブ、ウィッチチャーチ・アルポートFCは1946年に設立されました。クラブ名は、第二次世界大戦で戦死した地元のサッカー選手、コーリー・マドックスの自宅であったアルポート・ロードのアルポート・ファームに由来しています。[ 68 ]彼らはチェシャー・フットボールリーグの創設メンバーであり、2012年まで同リーグでプレーした後、マーシアン・リージョナル・フットボールリーグに所属しました。2015年にはアルポートはノース・ウェスト・カウンティーズ・フットボールリーグに昇格し、[ 69 ] 2021年にはミッドランド・リーグ・プレミア・ディビジョンに移籍しました。[ 70 ]
チェスター・ロード・ボウリング・クラブは1888年から存在しています。元々はボウリングとテニスのクラブでした。160人以上の会員がおり、6つの異なるリーグで23チーム（主に男性と女性）を擁しています。[ 71 ]もう一つのボウリング・クラブであるウィッチチャーチ・アンド・ディストリクトは1924年に設立されました。
ウィッチチャーチ・レジャーセンターは、町の端にあるサー・ジョン・タルボット・スクール内にあります。様々な運動施設やクラスを提供しています。[ 72 ]
ウィッチチャーチ・ウォーカーズは、ウォーキングと歩道の保護に関心のある住民の活発なグループです。毎年恒例のウォーキング・フェスティバルを含むさまざまなイベントを企画しています。[ 73 ]サンドストーン・トレイルは、運河のウィッチチャーチ支流を起点/終点としています。シュロップシャー・ウェイの一部を形成しています。[ 74 ]
町の北端にはマクドナルド・ヒル・バレー・ホテルがあり、フィットネスセンター、スイミングプール、2つのゴルフコースがあります。[ 75 ]
2019年8月以来、町のすぐ南にあるアルダーフォード湖では、毎週土曜日の午前9時から、無料の5kmランニング／ウォーキングイベントであるパークランが開催されている。
地域のローカルニュースやテレビ番組は、BBCウェストミッドランズとITVセントラルによって提供されています。テレビ信号はレキンTV送信所から受信されます。[ 76 ]
地元のラジオ局は、BBC Radio Shropshire（96.0 FM）、Hits Radio Black Country & Shropshire（103.1 FM）、Capital North West & Wales（103.4 FM）、Greatest Hits Radio Black Country & Shropshire（107.1 FM）です。
ウィッチチャーチ・ヘラルドとシュロップシャー・スターは、この町の地元紙である。[ 77 ] [ 78 ]
ウィッチチャーチには長い学校の歴史があります。ウィッチチャーチ・グラマー・スクールは、1548年にウィッチチャーチの教区牧師であったジョン・タルボット卿によって設立されました。学校は1550年に開校し、イングランドで最も古い学校の一つとなりました。男子のみを対象としていました。隣には女子校が設立されました。両校は1936年に閉校し、町の端にある新しいジョン・タルボット卿学校の一部となりました。この学校には11歳から18歳までの約500人の生徒がいます。この学校は現在、マーチズ・アカデミー・トラストの一部となっています。[ 79 ]
町の主要な小学校はウィッチチャーチCEジュニアスクールで、7歳から11歳までの生徒が約300人います。[ 80 ] より幼い子供たちはウィッチチャーチCE幼児保育学校に通っています。[ 81 ]
350人以上の会員を擁する、活発な第三世代大学の支部が存在する。[ 82 ]
町で最も有名な礼拝所は、ノルマン様式の教会の跡地に1712年に赤い砂岩で建てられた聖アルクマン教会（イングランド国教会）です。これはグレードI指定建造物です。ドディントンの聖キャサリン教会は、当時混雑していた聖アルクマン教会の礼拝堂として1836年に建てられました。グレードII指定建造物ですが[ 83 ]、1970年代には礼拝には使用されなくなりました。1995年のBBC Oneの番組「Foot in the Past 」 [ 84 ]で、建築資材置き場として使われていた時に紹介されました。現在はアパートに改装されています。
メソジスト運動の創始者であるジョン・ウェスレーは、1781年4月18日にウィッチチャーチで説教を行った。[ 85 ] 1879年に建てられたセント・ジョンズ・メソジスト教会は、セント・ジョンズ・ストリートとブラウンロー・ストリートの角に建っている。[ 85 ]グレードII指定建造物である。[ 86 ] 1810年に開堂したセント・メアリーズ・ストリートのウェスレアン・チャペルは、セント・ジョンズ教会の開堂後まもなく閉鎖され、現在はウィッチチャーチ・ヘリテージ・センターとなっている。キャッスル・ヒルのプリミティブ・メソジスト・チャペルは1866年に開堂し、1970年代に閉鎖された。
ドディントン合同改革派教会（旧会衆派教会）（1815年建造、グレードII指定建造物[ 87 ]）は現在閉鎖されており、ドディントン長老派教会（1707年建造）も同様である。グリーンエンドには1820年にバプテスト教会が建てられたが、1939年に閉鎖され、現在は骨董品のショールームとなっている[ 88 ] 。
セント・ジョージ・カトリック教会は1878年からクレイピット通りに位置しています。[ 89 ]
ウィッチチャーチ墓地には、コモンウェルス戦争墓地委員会（CWGC）による埋葬が91件あり、そのうち24件は第一次世界大戦のもので、散在する区画に埋葬されています。67件は第二次世界大戦のもので、ほとんどがCWGCの区画にまとめられています。後者のうち52件はポーランド人またはチェコスロバキア人で、第 4ポーランド総合病院がウェールズとの国境を越えたすぐのイスコイド公園にあったためです。 [ 90 ]地元出身の作曲家、サー・エドワード・ジャーマンの遺灰もこの墓地に埋葬されています。[ 91 ]
ウィッチチャーチは、フランスのヌフシャテル＝アン＝ブレイと姉妹都市提携を結んでいる。
William de Warren、よりよく知られているのは William fitz Ranulf。彼と長男系との血縁関係は確認も推測もされていない。1135 年に亡くなった第 2 代ウォーレン伯爵ウィリアムには、ウィリアム、レジナルド、ラルフの 3 人の息子がいたと言われている。ウィリアムは父の後継者であり、長男系の最後の人物としてよく知られている。レジナルドは、相続人との結婚によりウィルムゲイの領主として有名になった。ラルフについては、生没年以外にはほとんど記録がない。彼がウィリアム・フィッツ・ラヌルフの父であると考えるのは妥当である。
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