Loading article…
時計塔は、塔時計を内蔵し、上部の外壁に1つ以上の時計盤を備えた特殊な構造物です。多くの時計塔は独立した構造物ですが、他の建物に隣接したり、他の建物の屋上に設置されたりすることもあります。他の建物にも外壁に時計盤が設置されているものがありますが、これらの建物は時計塔とは別の主要な機能を持っています。
時計塔は世界の多くの地域でよく見られる光景であり、中には象徴的な建造物となっているものもあります。その一例がロンドンのエリザベス・タワーです（一般的には「ビッグ・ベン」と呼ばれていますが、厳密にはこの名称は塔の中にある鐘のみに付けられるものです）。
時計や時計盤が取り付けられている構造物は数多くあり、既存の構造物に時計が追加されたものもあります。高層ビル・都市居住協議会（CTBUH）によると、構造物の高さの少なくとも50%が居住可能な床面積を含む床版で構成されている構造物は、建物と定義されます。この基準を満たさない構造物は、塔と定義されます。時計塔は歴史的にこの塔の定義に合致するため、1つ以上（多くの場合4つ）の時計 盤を備え、独立型または教会や市役所などの公共施設の一部である塔として定義できます。したがって、建物に時計が付いているからといって、その建物が時計塔になるわけではありません。
塔内部の機構は、塔時計として知られています。大きな鐘やチャイムを鳴らして（時には1時間の一部分だけ）時を知らせることが多く、時には簡単な旋律やメロディーを奏でることもあります。中には、元々は鐘楼として建てられ、後から時計が追加された時計塔もあります。こうした建造物は塔の定義を満たしているため、時計塔とみなすことができます。
時計塔は今日では主にその美しさで賞賛されていますが、かつては重要な役割を果たしていました。20世紀半ば以前は、ほとんどの人が腕時計を持っておらず、18世紀以前は家庭用時計さえも稀でした。最初の時計には文字盤がなく、鐘を鳴らして周囲の人々を仕事や祈りに呼び出すだけの鐘時計でした。そのため、鐘の音が遠くまで聞こえるように塔に設置されました。時計塔は町の中心部近くに建てられ、しばしばその地域で最も高い建造物でした。時計塔が普及するにつれて、設計者たちは塔の外側に文字盤を設けることで、町の人々がいつでも時間を確認できることに気づきました。
時計塔の使用は古代に遡ります。最も古い時計塔はアテネの風の塔で、8つの日時計を備え、紀元前1世紀のローマ時代のギリシャで建造されました。内部には、アクロポリスから流れ落ちる水で動く水時計（またはクレプシドラ）もありました。[ 1 ]
宋王朝時代の中国では、液体脱進機機構を備えた天文時計塔が蘇松によって設計され、1088年に開封に建てられました。[ 2 ]イギリスでは、 1288年にウェストミンスターの時計塔に時計が設置されました。これはビッグ・ベンの中世の前身です。 [ 3 ] [ 4 ]また、1292年にはカンタベリー大聖堂に時計が設置されました。[ 3 ]ヨーロッパで時計塔の一部であった現存する最古の塔時計は、1390年頃に完成したソールズベリー大聖堂の時計です。1326年にセント・オールバンズに設置された時計は、「さまざまな天文現象を示した」とされています。[ 3 ]
上メソポタミアのアルトゥク朝のアル・ジャザリは、「城時計」と呼ばれる精巧な時計を製作し、1206年に彼の著書『巧妙な機械装置の知識の書』にそのことを記述した。高さは約3.3メートル（11フィート）で、時刻表示以外にも複数の機能を備えていた。黄道十二宮と太陽と月の軌道の表示、隠されたカートによって動かされる門の上部を横切る三日月形のポインター、そして毎時間、自動的に扉が開き、それぞれからマネキンが現れる仕組みが含まれていた。 [ 5 ] [ 6 ]昼と夜の長さは年間を通して変化するため、毎日再プログラムすることが可能で、また、水車に取り付けられた隠されたカムシャフトによって操作されるレバーによって動かされると自動的に音楽を演奏する5体のロボット音楽家も備えていた。
電源同期式の塔時計は、1920年代にアメリカ合衆国で導入された。
時計塔の中には有名なランドマークとなっているものもあります。代表的な例としては、ロンドンのエリザベス・タワー（1859年建造、大鐘（一般にビッグ・ベンとして知られる）を収容） [ 7 ]、フィラデルフィア市庁舎の塔、ムンバイのラジャバイ・タワー、モスクワ・クレムリンのスパスカヤ・タワー、イタリアのヴェネツィアのサン・マルコ広場にある時計塔、オタワのカナダ議会の平和の塔、スイスのベルン旧市街のツィットグロッケ時計塔、サウジアラビアのメッカにある聖モスクを見下ろす時計塔などがあります。
世界で最も高い自立式の時計塔は、イギリスのバーミンガムにあるバーミンガム大学のジョセフ・チェンバレン記念時計塔（オールド・ジョー）です。 [ 8 ]この塔は高さ100メートル（330フィート）で、1908年に完成しました。フィラデルフィア市庁舎の時計塔は、 1894年に塔が完成し、建物の一部が使用されたとき[ 9 ]から1908年まで、世界で最も高い建物の一部でした[ 10 ] [ 11 ]。
ワルシャワの文化科学宮殿のように、既存の構造に時計盤を追加した高層ビルもあります。ワルシャワの文化科学宮殿には2000年に時計が追加されました。この建物の屋上高さは187.68メートル（615.7フィート）、アンテナの高さは237メートル（778フィート）です。東京のNTTドコモ代々木ビルには2002年に時計が追加され、屋上高さは240メートル（790フィート）、アンテナの高さは272メートル（892フィート）です。
2012年に完成したメッカのホテル複合施設「クロックタワーズ」には、世界最大かつ最高地点にある建物の時計盤を持つメッカ・ロイヤル・クロックタワーがあります。このタワーの居住部分の高さは494.4メートル（1,622フィート）、先端の高さは601メートル（1,972フィート）です。[ 12 ] 4つの時計盤があり、そのうち2つは直径43メートル（141フィート）で、高さ約400メートル（1,300フィート）の位置にあります。[ 13 ]この複合施設には、世界で最も高い場所にある博物館もあります。