自己啓発

自助または自己改善とは、「専門家の指導とは対照的に、経済的、身体的、知的、または感情的な人生の問題に対処するための自己主導の努力に焦点を当てること」^[1]であり、多くの場合、かなりの心理学的根拠を伴います。

自助に取り組む際、人々は公開されている情報や、同じような状況にある人々が協力して活動する支援グループ（インターネット上や対面）を利用することが多い。^[1]自己弁護の実務における初期の例^[2]や家庭でのアドバイスから、この言葉の意味合いは広がり、特に教育、ビジネス、運動、心理学、心理療法に適用されることが多く、自助本という人気のジャンルを通じて広く流通している。APA心理学辞典によると、専門家が提供できない自助グループの潜在的な利点には、友情、感情的なサポート、経験的知識、アイデンティティ、有意義な役割、帰属意識などがある。^[1]

自助グループプログラムにはさまざまな種類があり、それぞれに焦点、手法、関連する信念、提唱者、そして場合によってはリーダーがいます。自助文化や12ステップ文化に由来する概念や用語、例えば回復、機能不全家族、共依存などは、主流の言語に統合されています。^{[3] : 188}

健康状態に関連する自助グループは、患者と介護者で構成される場合があります。長年のメンバーが経験を共有するだけでなく、これらの健康グループはサポートグループや教育資料の情報センターになることができます。健康上の問題を学習して特定することで自分自身を助ける人々は自助の典型であると言えますが、自助グループはピアツーピアまたは相互支援グループとして見ることができます。

古代ギリシャでは、ヘシオドスの『仕事と日々』は「道徳的な忠告で始まり、ヘシオドスが考えつく限りのあらゆる方法でそれを説き伏せている」^{[4] : 94}

ストア派は「幸福、福祉、繁栄というエウダイモニアの概念について」倫理的なアドバイスを提供した。 ^{[4] : 371}エピクテトスの『談話』は、初期の自己啓発アドバイスコラムの一種として読むことができ、マルクス・アウレリウスの『瞑想』は、意図的な自己啓発プログラムに取り組んでいる人の日記として読むことができる。

ギリシャ・ローマ文学と西洋ルネサンス文学に長い歴史を持つ「君主の鏡」のジャンルは、聖書の知恵文学の世俗的な同族を表しています。収集されたものも未収集のものも含め、多くの時代の格言は、多様な文化の伝統的な道徳的および実践的なアドバイスを体現しています。

ハイフンでつながれた複合語「自助」は、1800年代に法的な文脈で頻繁に登場し、紛争当事者は不正を是正するために自発的に合法的な手段を使用する権利があるという原則を指していました。^[5]

ジョージ・クームの『憲法』（1828年）が個人の責任と、教育や適切な自制心による自然に認められた自己改善の可能性を主張した点から、自助運動はジョージ・クームの『憲法』によって始まったと考える人もいる。 ^{[6] [要検証]} 1841年、ラルフ・ワルド・エマーソンの『補償』と題するエッセイが出版され、「すべての人は生涯を通じて自分の欠点に感謝する必要がある」こと、 「弱さから強さが生まれる」ため自助の習慣を身につける必要があることが示唆された。^[7] サミュエル・スマイルズ（1812–1904）は、1859年に『 Self-Help』というタイトルの、明確に「自己啓発」をテーマとした最初の本を出版しました。その冒頭の文章「天は自ら助くる者を助くる」は、「神は自ら助くる者を助くる」という、よく引用される格言のバリエーションであり、ベンジャミン・フランクリンの『Poor Richard's Almanack』 （1733–1758）にも以前登場していました。

1902年、ジェームズ・アレンは「人は考えるものそのものであり、人格は思考の集大成である」という信念から生まれた『As a Man Thinketh 』を出版した。この本は、高貴な思考は高貴な人間を生み、卑しい思考は惨めな人間を生むと主張している。ナポレオン・ヒルの『思考は現実化する』（1937年）では、繰り返しポジティブな思考をすることで「無限の知性」を活用して幸福と富を引き寄せる方法について説明している。^{[8] : 62}

1936年、デール・カーネギーは『人を動かす』でこのジャンルをさらに発展させました。^{[8] : 63}数々の仕事で失敗したカーネギーは、成功と自信とのつながりに魅了され、彼の本はそれ以来5000万部以上売れています。^[9]

人々が自助努力を行えるように支援するグループや企業の試みは、大規模グループ意識向上トレーニング（LGAT）^[10]や心理療法システムなどのセルフヘルプ市場を生み出した。これらは、改善を求める人々に指導するための多かれ少なかれパッケージ化されたソリューションを提供する。 ^{[11] [12]}「自己啓発の文献は読者を馴染みのある枠組みに導く...フランスの世紀末の社会理論家ガブリエル・タルドが『借用思考の溝』と呼んだもの」^{[3] ：160–62}

自己啓発本シリーズには、ハウツー本の一種である『 for Dummies』ガイドや『The Complete Idiot's Guide to...』などのサブジャンルが存在します。

21世紀の初めには、「書籍、セミナー、オーディオおよびビデオ製品、パーソナルコーチングを含む自己啓発産業は、年間24億8千万ドルの産業であると言われていた」^{[3] 。米国だけで11}億ドルである。2006年までに、調査会社マーケットデータは、米国の「自己啓発」市場は、インフォマーシャル、通信販売カタログ、ホリスティック研究所、書籍、オーディオカセット、モチベーションスピーカーセミナー、パーソナルコーチング市場、減量およびストレス管理プログラムを含む90億ドル以上の価値があると推定した。市場データは、市場全体の規模が2008年までに110億ドルを超えると予測した。^[13] 2013年にキャサリン・シュルツは「110億ドルの産業」を調査した。^[14]

自助と相互扶助は、専門家による援助を補完するものではあるが、それとは非常に異なる。^[15]

しかし、そのインターフェース上では衝突が発生する可能性があり、実際に発生しています。例えば、一部の専門家は、「12ステップのアプローチは、自己検討と非常に一般的な社会観察だけでかなり大きな結論を導き出せる、19世紀のアマチュアリズムや熱意の現代版のようなものを奨励している」と考えています。^[16]

自己啓発文化の台頭は、他のアプローチや分野との境界紛争を招いた。「デボラ・タネンが自分の本の自己啓発的役割を否定した」ように、一部の人々は「自己啓発」文学として分類することに反対し、学術的信用を維持するため、「人気が出る本を書くことは、自分の作品が長期的に正当性を失うことをほぼ確実にする」という危険性を認識していた。^{[3] : 195 & 245}

プラセボ効果を完全に無視することはできない。「サブリミナル自己啓発テープの効果」に関する慎重な研究は、その内容に実際の効果はないことを示したが、参加者はそうは考えていなかった。」^{[17] : 264}「自尊心を高めるテープを聴いたと思った人は（ラベルの半分は間違っていたが）、自尊心が高まったと感じた。人々がサブリミナルテープを買い続けるのも不思議ではない。テープは効果がないのに、効果があると人々は思うからだ。」^{[17] : 265}

自助産業の多くは「皮膚産業」の一部であると考えられる。「人々は散髪、マッサージ、歯科、かつらや眼鏡、社会学や外科手術、愛やアドバイスを必要としている。」^{[18] : 6} —皮膚産業であり、「職業や科学ではない」。^{[18] : 7}そのため、その実践者は「精神衛生の専門家としてではなく、個人サービス産業の一部として」機能している。^{[3] : 229}「12ステッププログラムが「アルコール依存症やアルコール関連の問題を軽減する上で他の介入よりも優れている」という証拠はない」^{[16] : 178–79}が、同時に「「集団主義」自体に治癒効果があることは明らかである」。^[19]例えば、「喫煙は死亡リスクをわずか1.6倍に増加させるが、社会的孤立は2.0倍に増加させる…これは、アルコール依存症者匿名会のような自助グループが代替コミュニティとして付加価値を持つことを示唆している。」^[20]

心理学者の中にはポジティブ心理学を提唱し、経験的な自己啓発哲学を明確に受け入れている者もいる。「ポジティブ心理学の役割は、象牙の塔とメインストリート、つまり学問の厳しさと自己啓発運動の楽しさの間の橋渡しになることだ」^[21]。彼らは、科学的に健全な研究とよく設計されたモデルを意図的に増やすことで、自己啓発分野を洗練させることを目指している。焦点と方法論の分割により、いくつかのサブ分野が生まれた。特に、心理的現象と影響の研究に主に焦点を当てた一般的なポジティブ心理学と、質的な個人の成長の分析、設計、実装に主に焦点を当てたパーソナルエフィカリティである。後者には、新しい思考と感情のパターンを意図的に訓練することが含まれる。ビジネス戦略コミュニケーターのドン・タプスコットは、「優れた脳の設計を強調するコースではダメなのか？...デザイン業界は私たちに行われるものだ。私は私たち一人一人がデザイナーになることを提案している。しかし、『彼女の考え方が好きだ』という言葉には新しい意味が込められるかもしれない」と述べている^{[22] 。}

セルフトーク（言葉や心で自己主導の会話や思考を行う傾向）と社会的支援は、どちらも自己改善の手段として利用することができ、多くの場合、行動を促すメッセージを通じて力づけられます。心理学者は、セルフトークがどのように自己改善につながるかを明らかにするために実験を設計しました。研究によると、目標を達成したり、行動、思考、感情を調整したり、パフォーマンスを促進したりするためにセルフトークを行うときは、一人称代名詞よりも二人称代名詞を好むことがわかっています。^[23]

自己対話は、社会的ストレス下での感情の調整にも重要な役割を果たします。一人称以外の言語を使用する人は、内省の過程で視覚的な距離感を示す傾向があり、一人称以外の代名詞や自分の名前を使用すると自己距離感が強まる可能性があることを示唆しています。^{[24] [25]}この形式の自己啓発は、社会的ストレス下での思考、感情、行動を調整する能力を高め、社会不安を引き起こす出来事をより挑戦的で脅威の少ない言葉で評価することにつながります。^[25]

学者たちは、多くの自己啓発の主張が誤解を招き、間違っていると批判してきた。^{[26] [27]} 2005年、スティーブ・サレルノは、アメリカの自己啓発運動（彼は頭文字をSHAMと呼んでいる：Self-Help and Actualization Movement）は、目標を達成するのに効果がないだけでなく、社会的にも有害であると描写した。^[2]「サレルノは、自己啓発やモチベーションプログラムの顧客の80％がリピーターであり、プログラムが効果があったかどうかに関係なく、彼らは戻ってくると述べている。」^{[26]別の批評家は、}自己啓発本について「供給が需要を増やす…人々がそれらを読めば読むほど、それらが必要だと考えるようになる…同盟というよりは中毒のようなものだ」と指摘した。^[27]

自己啓発作家は「イデオロギー的、想像的、物語化された領域で活動している…彼らの作品には表面的な科学主義が浸透しているが、道徳的な側面も根底にある」と評されている。^{[16] : 173}

クリストファー・バックリーは著書『God Is My Broker』の中で、「自己啓発本で金持ちになる唯一の方法は、自分で本を書くことだ」と主張している。^[28]

ジェラルド・ローゼンは、心理学者が、大衆を助けるためのこれらのプログラムの有効性を高める研究を行うのではなく、誇張された主張を伴う未検証の自己啓発本を宣伝しているという懸念を表明した。^[29]ローゼンは、自己啓発の潜在的な利点を指摘したが、善意だけでは自己管理型教育プログラムの有効性と安全性を保証するのに十分ではないと警告した。ローゼンと同僚は、多くの心理学者が、自己啓発の有意義な進歩に貢献するのではなく、未検証の自己啓発プログラムを宣伝していると観察した。^[30]

キャサリン・シュルツは、「自己啓発産業の根底にある理論は、自己啓発産業の存在と矛盾している」と述べている。^[31]

自己啓発の世界はパロディの標的となっている。ウォーカー・パーシーのジャンルを破った奇妙な『ロスト・イン・ザ・コスモス』 ^[32]は「自己啓発本のパロディ、哲学の教科書、短編小説、クイズ、図表、思考実験、数式、架空の会話集」と評されている^{[33] 。}

アル・フランケンの自己啓発の達人としてのペルソナ、スチュアート・スモーリーは、1990年代初頭の サタデー・ナイト・ライブで頻繁に登場するばかげた番組だった。

2006年に出版された著書『Secrets of The SuperOptimist』の中で、著者のWRモートンとナサニエル・ウィッテンは、誇張された自己啓発本のカテゴリーに対するユーモラスな解毒剤として「超楽観主義」という概念を明らかにした。

ジョージ・カーリンは、コメディスペシャル『苦情と不満』（2001年）の中で、自助など「存在しない」と述べている。他人に助けを求める人は、厳密に言えば「自助」を得ているわけではないし、助けなしに何かを成し遂げる人は、そもそも助けを必要としていないのだ。^[34]

マーガレット・アトウッドの半ば風刺的なディストピア小説『オリクスとクラーク』では、大学の文学研究が衰退し、主人公のスノーマンは、文学としての自己啓発本について論文を書くように指示されるほどである。それは、真に役立つというよりは、著者やそれを生み出した社会を明らかにするものである。

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