自己啓発本

自己啓発本とは、読者に個人的な問題の解決方法を教える目的で書かれた本である。この書名は、サミュエル・スマイルズが1859年にベストセラーにした『Self-Help』に由来しているが、自己啓発の現代版である「自己改善」としても知られ、分類されている。自己啓発本は、20世紀後半にニッチな位置からポストモダンの文化現象へと移行した。 ^[1]

日常の行動に関する非公式のガイドは、文字自体が誕生したのとほぼ同じくらい前から存在していたと言えるでしょう。古代エジプトの行動規範には、「奇妙に現代的な意味合いがあります。『ビールの匂いを漂わせながら、道から道へと引きずり回っているあなたは…壊れた舵のように、何の役にも立たない…壁でアクロバットをしているところを発見されました！』」^[2]ミッキー・マギーは次のように書いています。「社会観察者の中には、聖書はおそらく最初の、そして最も重要な自己啓発本だと言う人もいます」^[3]

古代ローマでは、キケロの『友情について』と『義務について』が「何世紀にもわたってハンドブックやガイド」となり、^[4]オウィディウスは『愛の術』と『愛の療法』を書いた。前者は「サンフランシスコやロンドンでも古代ローマでも通用する最高のセックス本」と評され、「日常生活の実際的な問題、つまり女の子とどこで出会うか、どのように会話を始めるか、どのように興味をそそらせるか、そして…ベッドでは運動選手になるのではなく社交的になる方法」を扱っている。^[5]後者は「独創的で見事に表現された、率直でありながらも愛が冷めていく一連の指示」を含むと評されている。^[6]

多くのイスラム学者が自己啓発書に分類される本を書いていますが、その顕著な例がガザーリーです。彼は『息子よ！』という短い助言書を著しました。これはガザーリーが生徒の一人のために書いたものです。この本は早くからアラビア語に翻訳され、『ayyuhal walad』と題されました。もう 1 つは『魂の規律』で、 『宗教科学の復興』の重要なセクションの 1 つです。

ルネサンス期には、スマイルズの『自助』から「ルネサンス期の自己形成への関心が教育的・自助的資料の氾濫を生み出した」時代まで、その系譜を辿ることができる。^[7]例えば、「フィレンツェのジョヴァンニ・デッラ・カーザは1558年に出版した作法書の中で、『他人のワインや食べ物を鼻に近づけて匂いを嗅ぐのも、好ましくない習慣である』と述べている」。 [ ^8]中世には、このジャンルは「恋愛の導き手」として具現化された。^[9]

しかし、1960年代以降、この地味な自己啓発本が文化的に目立つ存在になった。これは、自己啓発ジャンルの支持者と批評家（しばしば極端に二極化している）の両方が認める事実である。中には、「このような本を買うことは、自己教育の訓練である」と考える人もいる。^{[10]批判的な人たちは、それでも「} 『ポップ』カルチャーに属しているにもかかわらず、あまりにも広く普及し、強力な現象であるため、見過ごすことはできない」と認めている。^[11]

良くも悪くも、自己啓発本が「20世紀に病気の社会的概念を発展させる上で非常に重要な役割を果たした」こと、そして「一般大衆にこれらの概念を広め、一般の人々が感情や行動の複雑で言い表せない特徴のいくつかを説明する言語を獲得した」ことは明らかです。^[12]

伝統的な心理学や心理療法は非個人的、客観的な形式で書かれる傾向があるのに対し、多くの自己啓発本は「一人称の関与と、しばしば回心体験を伴う」。^{[13]自己啓発本がしばしば参考にする}自己啓発支援グループに沿って、読者には水平的な仲間のサポートと承認、そして「上からの」アドバイスが提供される。

しかし、自助グループから個人の「自己啓発」読者への移行により、仲間同士の支援が失われてしまったとも言える。これは、「20 世紀の最後の 30 年間で、「自助」の意味が大きく変化した」というより広い意味での傾向を反映している。^[14]集団事業は、個人の自己の再構築となった。「30 年足らずで、「自助」は、かつては相互扶助と同義語であったが、…主に個人の取り組みとして理解されるようになった」^{[15] 。}

「社会理論家が『脱伝統化』と呼ぶもの、つまり資本主義の発展が利益の蓄積の妨げとなる文化や伝統を破壊しようとする傾向」 ^[16]は、2つの（重なり合う）意味で自己啓発現象の背後にあると考えられてきた。1つ目は、民間伝承や民間知恵の非公式で共同体的な伝達の衰退である。「自己啓発作家が単純で反復的である場合、彼らはまた平凡で独創性に欠け、単に民間知恵の最良の部分を代弁して読者に決まり文句を提供しているだけだという非難」[17]は、彼ら^{がますます構造化されておらず}無秩序になっている世界でそのような「真実」を伝えるための正式な経路を提供しているからにすぎないのかもしれない。

ウェーバーの「伝統的な行動...人々が習慣的に慣れ親しんでいる日常の行動」^[18]の喪失のもう一つの結果は、自己形成に対する社会的圧力の増大である。「かつては個人のアイデンティティがコミュニティに根ざし（そして制限され）ていたかもしれないが...自己を創造する自己は、自分の人生の物語を書面で作成しなければならない」^[19] 。 「人々が個人的な哲学を構築するのを助ける目的で書かれ、読まれる」自己啓発本^[20]は、その目的に貢献している。

しかし、「私たちは、自分の誕生、両親、身体、言語、文化、思考、夢、願望、死などを、意味のある意味で意図したり選んだりするわけではない」ことを考えると、変化の可能性を過大評価する危険が生じるかもしれない。^[21] PsyBlog-Understand Your Mindで、ジェレミー・ディーン博士は、「希望の暗い側面は、潜在的な改善についての主張が、私たちの財布をこじ開けるために、ひどく誇張される可能性があることです。同様に、潜在的な変化に対する明るく気楽なアプローチは、自分自身を変えることは簡単だと信じさせることがありますが、多くの場合、それには相当な、時には途方もない努力が必要です」と述べています。^[22]自己啓発本が現実的なアドバイスを提供している場合でも、それは通常、読者がすでに知っていることではありません（つまり、体重を減らすために食べる量を減らすなど）。^[23]「12ステップの「伝統」は、個人の自己統制や自制心は限られているという考えを育んできた。平静の祈りを使うことで、個人は変えられないものを受け入れ、変えられるものを変える勇気を持ち、その違いを見極める知恵を求めるようになる」。^[24]自己啓発本は確かに、「この本は、問題のある関係や機能不全の家族の生存者に対するセラピーやカウンセリングの必要性に代わるものではない」と公式に認めることが多い。^[25]しかし実際には、競争的な広告に後押しされて、「そのような本は読者に事実上「瞬時の」変化を約束する」ことが多く、^{[26] 「自己啓発本の祝祭的な弧と人間界の頑固な現実が組み合わさった矛盾」 [27]}のようなものが生まれる。

読者は幻滅して立ち去るかもしれないし、次の本に答えを求めるかもしれない。そのため「自己啓発本はそれ自体が中毒になる可能性がある」^[28] 。そのプロセスは「苦しむ自分を癒すのではなく、むしろ助長することになる」^[29]。その観点からすると、すべての自己啓発本には「少なくとも1つの共通のメッセージがある。それは、あなたには自分を変える力があると教えてくれるということだ。...暗に、これらの本はすべて、あなたが苦しんでいる場合、行き詰まって変化できないように見える場合、それは誰のせいでもなく、あなた自身のせいだ」と言っているのだ^{[30] 。}

自己啓発本の人気はプラシーボ効果を引き起こし、個人の人生や自分自身に対する考え方を変える効果的な方法であるように見える可能性があることに注意することが重要です。これは、他の人が推奨しているように、個人がこれらの本が自分の人生を変えると信じるからです。

自己啓発本は、恋愛関係などの一般的な心理学や、自己啓発の信奉者が努力でコントロールできると考える心や人間の行動の側面に焦点を当てていることが多い。自己啓発本は一般的に、人生への満足度など、自己認識やパフォーマンスを高めることができると宣伝している。従来の療法よりも早くこれを達成できるとよく言われる。^{[23]ジェニファー・}ラブ・ヒューイット、オプラ・ウィンフリー、エリザベス・テイラー、チャーリー・フィッツモーリス、トニー・ロビンズ、ウェイン・ダイアー、ディーパック・チョプラ、シェールなど多くの有名人が自己啓発本を宣伝している。

ほとんどの本と同様に、自己啓発本はオフラインでもオンラインでも購入できます。「1972年から2000年の間に、自己啓発本の数は、印刷されている本の総数の1.1％から2.4％に増加しました。」^[31]

スティーブン・ポッターの「アップマンシップ」シリーズは、社交性の仮面の下に地位を求める行為を風刺的に描いたもので、「忘れてはいけない、そのような状況こそが、愛想の良さを見せる最も大切なことだ」^[32]というアドバイス本の形をとっている。数十年後、新自由主義の転換とともに、「自己利益の現実を忘れてはいけない」^[33]というアドバイスが、自己啓発の世界で真剣に提唱されるようになった。『Swim with the Sharks』のようなベストセラーでは、「一見無害に見えるあらゆる種類の策略が奨励されている」が、「地位の誇示は重要だ。ただ、それに騙されてはいけない」という原則に基づいている。^[34]

おそらく、自己啓発書の世界を最もよく体現した架空の人物はブリジット・ジョーンズでしょう。彼女は「自己啓発書を...新しい形の宗教」^[35] ―「一種の世俗化された宗教、一種の軽い道徳観」^{[36] ― と捉え、しばしば矛盾する教えを首尾一貫した全体に統合しようと奮闘します。「彼女は}『愛しすぎる女たち』で自分を責めるのをやめ、 『男は火星人、女は金星人』についてもっと考えなければなりません...リチャードの行動を、彼女が共依存的で愛しすぎている兆候としてではなく、彼が火星人の輪ゴムのようなものだという観点から見なければなりません」 ^[37] 。しかし、彼女でさえ、時折信仰の危機に陥り、「人生で自己啓発書を読んだことがないと、役に立つかもしれない」と考えます。^[38]

BookWorld Companionでは、「チックリットの派手なショッピングや不適切なボーイフレンドの世界に飽き飽きした人は、Dubious Lifestyle Adviceへの旅が次のステップになるかもしれません。架空の病気の神聖なホールで1時間過ごすと、自分が持っているとは知らなかった、ましてや存在すら知らなかった問題が少なくとも10個残るでしょう」と提案されています。^[39]

• 自己啓発
• ビジネス寓話
• 行儀作法書– 中世から18世紀にかけての自己啓発書の先駆け
• ニューソート
• ポジティブ思考
• スピリチュアリティ
  • ニューエイジ