宇宙に迷う

『ロスト・イン・ザ・コスモス：最後の自己啓発書』は、ウォーカー・パーシー^[1]による模擬自己啓発本で、 1983年にファラー・ストラウス・アンド・ジルー社から出版されました。

パーシーの論文は、自己の概念を探求するおよそ 4 つのセクションに分かれており、社会を悩ませている社会病は人類の壮大なアイデンティティ危機の結果であるというものです。パーシーは記号論 (記号の理論) を用いて、人間の自己意識は宇宙の他のすべての「相互作用」とは三元的であるという点で独特であると主張しています。自己意識が完全であるためには、記号の使用者、記号、記号が表すものの間で 2 組の二元的相互作用が必要です。その結果、人々は自分自身を「位置づける」記号を見つけるという苦境に追い込まれます。

この本には、従来の自己啓発書を風刺するとともに、読者に自らの存在状況について思慮深く考え、その反省から得られる意味や目的を探求するよう促す、数多くのエッセイ、クイズ、「思考実験」が掲載されています。

Andrew Hoogheem 氏によると、次のようになります。

ウォーカー・パーシーの最も奇妙な本であることは間違いない。表面的には自己啓発文学のブラックユーモアのパロディであるこの晩年の作品は、読者を多肢選択式の質問の試練にさらし、その積み重ねの結果、読者は読み始めたときよりも答えを失ってしまう。その過程で、トークショーの司会者と今は亡き神学者との対話を思い起こさせ、読者を本気で自殺を思いつかせ、学術的記号学者の議論に加わり、西洋の無秩序の結果として第三次世界大戦が勃発することを予測する世界史の概要を示し、核戦争とエイリアンとの遭遇に関するSFストーリーで結末を迎える。^[2]

この本はボストン大学の著名な哲学者ピーター・クリーフトのお気に入りであり、この主題に関する講義が彼の個人ウェブサイトに掲載されている。^[3]