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アレテー（古代ギリシア語: ἀρετή、ローマ字表記: aretḗ）は、古代ギリシア思想における概念で、あらゆる種類の「卓越性」 [ 1 ]、特に人や物の「潜在能力や固有の機能の完全な実現」 [ 2 ]を指します。この用語は、「道徳的徳における卓越性を指す場合もあります。 [ 1 ]
この概念は、時折、アレテ（神話上の女王アレテとは混同しないように）という下級女神として擬人化され、彼女は姉妹のホモノイアと共にプラクシディカイ（「正義を執行する者」）を形成した。
ギリシャ語で最初に登場したこの卓越性の概念は、目的や機能の達成、つまり自分の潜在能力を最大限に発揮するという概念と結びついていました。アレテーの人は最も効果的であり、そのような人は力、勇気、知恵といった自分の能力をすべて使って真の結果を達成します。ホメロスの世界では、アレテーは人間が持つすべての能力と潜在能力を包含しています。特に「男らしい」資質と関連付けられていますが、[ 1 ]ホメロスによるこの用語の使用は必ずしも性別を限定するものではなく、ホメロスはこの用語をギリシャとトロイアの英雄だけでなく、ギリシャの英雄オデュッセウスの妻ペネロペのような主要な女性人物にも適用しました。ホメロスの詩では、アレテーはしばしば勇気と関連付けられますが、より頻繁には効果的と関連付けられています。
文脈によっては、アレテーは人間の知識と明確に結び付けられており、「徳は知識である」と「アレテーは知識である」という表現は互換的に用いられる。この意味で、人間の最高の潜在能力は知識であり、他のすべての人間の能力はこの中心的な能力から派生する。アレテーが知識であるならば、人間の最高の知識は知識そのものについての知識である。この観点から、アリストテレスが「観想」と呼んだ人間の知識の理論的研究は、人間の最高の能力であり幸福である。[ 3 ]
古代ギリシア人は、あらゆるものにアレテー（ἀρετή ）という言葉を適用しました。例えば、煙突の優秀さ、繁殖用の雄牛の優秀さ、そして人間の優秀さなどです。あらゆるものに独自の優秀さがあるため、この言葉の意味はそれが何を表しているかによって変わります。人間のアレテーは馬のアレテーとは異なります。この考え方はプラトンに由来し、洞窟の比喩に見られます。[ 4 ]特に、貴族階級は、本質的に定義上、アレテーの模範であると想定されていました。
この単語の語源は、最高の能力と優越性を示す単語であるaristosと同じであり、aristosは常に複数形で貴族を表すために使用されていました。[ 5 ]
紀元前5世紀から4世紀にかけて、男性に適用されるアレテーは、ディカイオシュネ（正義）やソフロシュネ（自制）といった、より穏やかな徳を含むように発展した。プラトンはこの新しい用法を取り入れた道徳哲学を構築しようと試みたが、アレテーの教義が最も完全に開花したのはアリストテレスの『ニコマコス倫理学』においてであった。アリストテレスの中庸の教義は、彼の思想の典型的な例である。[ 6 ]
アリストテレスは、実践的なスキル、アレテー、理論など、教育のさまざまな目標について考察した。[ 7 ] [ 8 ]：149-152アレテーに向かって教育するとは、男子が人生で役立つものに向かって教育されることを意味する。しかし、アレテーを構成するものについては合意がなく、それがアレテーのために生徒をどのように訓練するかについての意見の相違につながっている。[ 8 ]：150アレテーには卓越性や達成の共通の定義があると言うのは、アレテーを特定することが非常に困難であり、ましてやそれを得るための適切な方法を見つけることが困難であったため、誇張表現かもしれない。
ホメロスの『イリアス』と『オデュッセイア』では、アレテーは主に英雄や貴族とその機敏な動き、特に力と勇気を指して用いられますが、これに限定されるわけではありません。[ 1 ]例えば、神々の卓越性には一般的にその力が含まれていましたが、『オデュッセイア』 (13.42)では、オデュッセウスは神々にパイアキア人にアレテーを与えるよう求めました。これは一般的に繁栄と訳されます。[ 9 ] また別の例として、ペネロペのアレテーは協力に関係しており、彼女はアガメムノンから称賛されています。この用語は「男らしい」資質と関連付けられていますが、[ 1 ]ホメロスの用法は必ずしも性別を限定するものではなく、ホメロスはギリシャやトロイアの英雄だけでなく、主要な女性人物にもこの用語を適用しています。
『オデュッセイア』には、「遠くまで響き渡るゼウスは、奴隷の時代が到来した時、人の才能の半分を奪い去る」と記されている。[ 10 ]
『イリアス』において、ホメロスがアキレウスを描写する方法は、アレテーの一例である。アレテーは、戦士の善良さと力量に関連付けられている。デブラ・ホーヒーは、アテナイの徳性の規範と慣習は「名誉と恥という規範的極を持つ評判の政治の中で機能している」と指摘している。[ 11 ]戦死することやオリンピック競技で勝利することはアガトス（「善」）とみなされ、したがってティメー（「名誉」）に値すると考えられていた。つまり、アキレウスは勇敢で優れた戦士であるだけでなく、最初からトロイアでの戦いで最高の栄光をもって死ぬ運命にあり、アレテーの保証人であった。[ 11 ]
バーナード・ノックスがロバート・フェイグルズ訳の『オデュッセイア』に記した注釈によると、「arete 」はギリシャ語で「祈る」を意味するaraomaiとも関連付けられている。 [ 12 ]
アレテーは時折、女神として擬人化され、ホモノイア（調和、一致、精神の統一の女神）の姉妹であり、プラクシディケ（正義の女神）の娘とされた。アレテーとホモノイアは、プラクシディカイ（「正義を執行する者」）として共同で知られていた。多くのマイナーなギリシアの神々と同じように、アレテーには実際の神話的背景はほとんど、あるいは全くなく、せいぜい美徳の擬人化として用いられる程度である。
アレテーに関する唯一現存する物語は、紀元前5世紀にソフィストのプロディコスによって語られたものである。「ヘラクレスの岐路」として知られるこの物語は、英雄ヘラクレスの幼少期に関するものである。岐路に立ったヘラクレスの前に、アレテーは若い乙女の姿で現れ、栄光と悪との戦いの人生を提示した。一方、アレテーの対極にあるカキア（κακία、「悪」）は富と快楽を提示した。ヘラクレスはアレテーの道を選ぶことにした。[ 13 ]
この物語は後に、オリンポスのメトディウス、ユスティノス、アレクサンドリアのクレメンス、カイサリアのバシレイオスといったキリスト教の著述家たちによって利用された。
プラトンもまた、運動訓練と少年の教育に関する議論の中でアレテーという概念を用いた。 [ 8 ]アレテーのある人生を送るためには、心、体、魂のそれぞれを発達させる必要があると一般的に信じられていた。このことから、アレテーを得るためには運動競技が必要だという考えが生まれた心と魂が他の手段で鍛えられるように、アレテーに適した状態に体を鍛えるために用いることができた。 [ 8 ]
アレテーは、古代ギリシア人のパイデイア（少年を成人へと導く教育）の重要な部分を占めていました。このアレテーの訓練には、ギリシア人が発展させた身体訓練、弁論術、修辞学、基礎科学を含む精神訓練、そして音楽やいわゆる徳を含む霊的訓練が含まれていました。